Андрей Зарин - В поисках убийцы
Погода была светлая, ясная. Егор Егорович пошел по улице, весь под впечатлением радостной надежды, и с удовольствием поглядывал на встречных.
— Э, Сергей Филиппович! — вдруг воскликнул он, встречая возле Гостиного двора Прохорова, шедшего с портфелем под мышкой. — Вот приятная встреча! Вы куда?
— Собственно говоря, сейчас возвращался с одного поганого дела. Сегодня описывал имущество.
— Ну, что же, коли кто не платит, а должен, так надо имущество описать. У нас закон такой.
— Неприятное занятие! — сказал Прохоров. — Вы завтракали? Нет! Тогда поедем вместе. Мне тоскливо одному. Хотите — к «Контану», хотите — в "Европейскую".
Семечкин подумал.
— К «Контану». Люблю я его. Хорошо кормят и музыка. — Он повертел пальцами и подозвал извозчика. Они сели в сани. — К "Контану"!
Извозчик дернул вожжами, и собеседники помчались.
— То есть места себе не нахожу, Сергей Филиппович, — дружески заговорил Семечкин. — Ни торговля, ни дела — хоть разорись, глазом не моргну! Вся душа моя теперь в этом деле. Найти бы мне того мерзавца, что назвался Кругликовым, и посмотреть, как его в каторгу засудят. Тогда моя задача, можно сказать, будет исполнена и я успокоюсь. А то такая тоска!..
— Я — вам компаньон, — отозвался Прохоров. — У меня тоже большая заноза в сердце, и я тоже рад забыться.
Они вошли в роскошный зал ресторана. К ним подошел метрдотель и почтительно подал карту.
— Попервоначалу беленькой — похолоднее — и закусить, — распорядился Егор Егорович.
Метрдотель поклонился, и лакеи быстро побежали исполнять приказание.
Прохоров огляделся и вдруг вздрогнул. Недалеко от них сидел Чемизов; против него сидела красивая дама в собольей шапке, с горжеткой и огромной муфтой. Григорий Владимирович глядел на нее и вполголоса говорил что-то, а она широко улыбалась, обнажая белые зубы.
"Вот этот Чемизов! Дьякову сватает, а здесь с новой путается", — подумал Сергей Филиппович, и у него даже на мгновение мелькнула злая мысль вызвать по телефону Дьякову, но он тотчас отказался от нее. — Эх, плохие наши дела! Выпьем по единой! — Семечкин поднял рюмку.
Они заказали завтрак.
Семечкин потребовал вина, а затем шампанское и ликеры. Лицо его раскраснелось, глаза заблестели.
— Ну, Сергей Филиппович, — заговорил он, переходя на «ты», — позовем сейчас моего приятеля, Савелия Кузмича, и учиним питру с тройкою.
— Неловко. У меня прием, — попробовал отказаться Прохоров.
— Пустое! Ты его побоку; скажи, что у тебя консультации, — засмеялся Семечкин. — Ей-Богу!
— Ну, что же, зови Авдахова!
— Вот это люблю, — обрадовался Егор Егорович. — Эй, малый! — крикнул он лакею. — Пойди к телефону, соедини с купцом Авдаховым. Понял? Контора, хлебная торговля на Калашниковской.
Лакей записал и отошел.
— Вот это у нас будет дело первый сорт! — в предвкушении хорошей попойки воскликнул Егор Егорович.
— Пожалуйте, — сказал, подходя, лакей.
Семечкин неровной походкой пошел к телефону, а Прохоров откинулся в кресле и не спускал взора с Чемизова. Тот почувствовал устремленный на него взгляд и быстро обернулся. Взгляды их встретились. Чемизов, вероятно, прочел во взгляде Прохорова злобу и ненависть и в свою очередь ответил ему насмешливой улыбкой. Сергей Филиппович отвернулся, поеживаясь. В это время вернулся и Семечкин.
— Готово! — радостно объявил он. — Сейчас прикатит сюда, а там уж что выдумает, то и хорошо будет.
— Будем кутить! — сказал Прохоров. — Ехать — так ехать, как говорил попугай, когда его тащила за хвост кошка, — и он деланно засмеялся.
XIII
НЕЗАДАЧА
Пафнутьев с жаром взялся за дело — поиски браслета.
По адрес-календарю он выписал всех столичных ювелиров и начал их обход. Он заходил в магазин и заказывал браслет по своему образцу, причем показывал рисунок, сделанный со слов Семечкина. Все охотно брались за работу, Пафнутьев выбирал камни, не выказывая никаких сомнений, торговался, не сходился в цене и, раздосадованный, возвращался домой.
Каждый раз, когда он приходил к Патмосову, Катя интересовалась результатами его поисков.
— Ну, что сегодня? — спрашивала она.
— Ничем ничего, — с досадою отвечал Семен Сергеевич. — Обошел я полгорода — и никакого следа. И почему я должен найти этот браслет?
— Глупости! — возразил ему однажды Патмосов, услышав их беседу. — Я не говорю тебе: должен, а возможно. Браслет — это для нас вещественная улика. Отчего не поискать на счастье? Понятно, здесь все случай, но надо уметь и пользоваться случаем, и находить его. Ищи, братец!
И Пафнутьев продолжал поиски. Однажды он опять жаловался Кате на безрезультатность своей работы:
— Теперь в центре города остались только Садовая и Гороховая. Если не найду ничего тут, тогда уже отправлюсь на Васильевский остров и Петербургскую сторону.
— На Садовую и Гороховую я с тобою поеду, — сказала молодая девушка.
— Вдвоем все-таки занятнее. Завтра заеду!
— Только не с утра, а часов с двенадцати.
На другой день Семен Сергеевич действительно приехал за Катей.
— Едем на поиски!
Молодая девушка быстро оделась, и они вышли.
— Вот посмотри, как это весело, — сказал Пафнутьев. — На заказ ювелиры бросаются, как собаки на мясо, а я должен и наболтать с три короба, и отвильнуть от заказа.
Катя засмеялась.
— Так ты не заказывай, а ищи вещь в этом роде. Не так ты взялся.
— Ну, теперь все равно. Зайдем хоть сюда!
Они вошли в магазин. Хозяин безучастно посмотрел на рисунок и согласился сделать.
Пафнутьев начал торговаться и не сошелся в цене.
— Уф! — вздохнул он, выходя из магазина. — Задал мне твой папаша работу!
Катя только засмеялась.
Они обошли около полдюжины магазинов на Садовой улице и свернули на Гороховую.
— Дойдем до улицы Гоголя, и шабаш! — сказал Пафнутьев. — Пойдем в «Вену» завтракать. Невмоготу.
— Хорошо! — согласилась молодая девушка. — Но вот магазин Брыкалова. Зайдем!
Они вошли. Из соседней комнаты от станка поднялся рыжий субъект в одной жилетке и стал за прилавком. Другой, с плешивой головой, выпуча глаза и надув щеки, дул в паяльную трубку.
— Что угодно? — спросил хозяин магазина.
— Вот не можете ли вы изготовить мне браслет по этому рисунку? — сказал Пафнутьев, протягивая ювелиру бумажку.
Тот сначала почесал голову, потом взял рисунок, внимательно рассмотрел его и воскликнул:
— Э! Какой удивительный случай!
— Что такое? — торопливо спросил Пафнутьев.
