Эрл Гарднер - Дело о двойнике пожилой дамы
– Давай прикинем, сколько она весит, – предложила Сью.
Мгновение поколебавшись, мальчик отдал ей коробку. Сью подержала ее в руках, затем вернула Карлтону.
– Ого, какая тяжелая.
То, что Сью вернула коробку, не пытаясь ее открыть, успокоило мальчика.
– Интересно, почему она такая тяжелая? – задумчиво произнесла Сьюзен, добавив затем: – Знаешь, Карлтон, если вдруг твой папа держит здесь свои деловые бумаги, нам следует проследить, чтобы они не потерялись.
Он вежливо кивнул:
– Я не потеряю.
– Ты знаешь разницу между морским узлом и узлом бабушкиным? – спросила Сьюзен.
– Моя бабушка умерла, – ответил мальчик.
– Ну, твоя бабушка тут ни при чем, просто так называется узел. Смотри, здесь веревка завязана морским узлом. Видишь? Вот, дай я тебе покажу.
Не забирая у Карлтона коробку, лежавшую у него на коленях, Сью тем временем трудилась над узлом, пока наконец не развязала его.
– Видишь, как легко все получилось? – сказала она. – А вот бабушкиным называется другой узел. Его ты быстро научишься завязывать сам, даже если и не умел раньше.
Занимая Карлтона этими разговорами и оставляя коробку по-прежнему в руках мальчика, Сьюзен, стоя на коленях, удалось украдкой поднять угол крышки.
Увиденное заставило ее похолодеть. Коробка была доверху заполнена зелеными купюрами. Банкноты, лежавшие сверху, были стодолларовыми.
– Мисс Доу знает, что здесь сокровища твоего папы?
– Конечно. Она пыталась отнять у меня коробку и забрать мои сокровища. Я не люблю ее. Она плохая.
– Она хочет помочь тебе, – сказала Сью. – Наверное, она думает, что папе не понравится, чтобы ты распоряжался его сокровищами.
– Но ведь папа сам сказал, что мы можем поменяться.
– Интересно, а твои сокровища в порядке? – задумчиво спросила Сью. – Как ты думаешь, папа не мог потерять твою коробку?
При этой мысли лицо мальчика омрачилось.
– Я думаю, – продолжала Сью, – нам нужно найти твоего папу, вернуть ему его сокровища и попросить отдать твои, тогда они будут в целости и сохранности.
– Я не знаю, где папа. Он уехал на машине.
– Мне кажется, он собирался этим утром поиграть в гольф, – сказала Сью. – Но поле для гольфа такое большое, пока там отыщешь папу! А ты ведь не хочешь потерять свои сокровища, правда?
– Я буду сохранять сокровища папы. – Руки мальчика вновь крепко сжали коробку.
Вдруг лицо Сьюзен осветилось, как при внезапном озарении.
– А может, лучше всего открыть сейф, большой сейф, и положить папины сокровища туда?
Карлтон, очевидно, не был в этом уверен.
– Потом мы снова закроем сейф, – продолжала Сью, понизив голос до заговорщического шепота, – и мисс Доу не сумеет его открыть, никто не сумеет. Мы запрем сейф и сможем вынимать сокровища, когда захотим, они будут в безопасности.
Глаза Карлтона загорелись.
– О’кей, – прошептал он с живостью, – давайте откроем сейф.
Сью подошла к большому сейфу, набрала две кодовые комбинации цифр и открыла двери. Затем отперла внутреннюю стальную дверь и переложила часть бумаг, чтобы освободить место для коробки.
– Давай поторопимся, – прошептала она, – мы должны спрятать сокровища до того, как вернется мисс Доу.
Карлтон приплясывал от возбуждения.
– Мы закроем сейф и не скажем ей, где находится коробка.
– Ну, сказать-то мы можем, – ответила Сью, – но это ей не поможет. Она не сумеет открыть сейф. Никто, кроме твоего папы и меня, не сможет этого сделать.
– Вот это да! – воскликнул Карлтон.
Сью протянула руку за коробкой. На мгновение он заколебался, но затем передал свое сокровище Сью.
– Теперь мы поставим ее вот сюда, – продолжала Сью.
Она повернулась таким образом, что на короткое время заслонила собой коробку от мальчика, и подняла ее крышку.
Внутри в буквальном смысле слова лежали тысячи долларов – стодолларовые банкноты, плотно уложенные и перетянутые резинками. «Видимо, в пачках по пять тысяч», – успела подумать Сью.
– А сейчас нужно снова завязать коробку, – сказала Сью, сделала из шпагата прежний аккуратный морской узел и задвинула коробку в сейф.
Она торопливо захлопнула внутреннюю дверь сейфа, повернула ключ, затем закрыла массивные внешние двери, надавила на тяжелые никелированные рычаги, которые ставили на место засовы, и набрала коды на обоих замках.
– Видишь, – сказала Сью Карлтону ликующим голосом, – теперь мы положили сокровища в такое место, откуда их никто не сможет унести.
– Мы даже не скажем ей, где они лежат, – с воодушевлением объявил тот.
– Ну, если она спросит, думаю, лучше сказать, – ответила Сью, – ведь мы должны относиться к мисс Доу с уважением и почтением. Она так старается помогать тебе.
– Она противная. Она меня не любит, – надулся Карлтон.
– Нет, она любит тебя. Она очень любит тебя, но, знаешь, мисс Доу твоя воспитательница, это ее работа, и она обязана иногда заставлять тебя делать вещи, которые тебе не совсем нравятся. Но это нужно для твоего же блага.
На лице Сью появилось выражение задумчивости.
– Знаешь, Карлтон, нам все же следует найти папу и проверить, брал ли он твои сокровища.
– Я правда не знаю, куда он поехал.
– Пожалуй, вот что мы сейчас сделаем. Мы позвоним в загородный клуб. Думаю, он там. Я знаю, он собирался сегодня утром поиграть в гольф и сейчас, вероятно, находится где-то на поле.
– А можно и мои сокровища тоже положить в сейф? – неожиданно спросил Карлтон.
– Наверное, да. Думаю, твой папа позволит. Но сначала посмотрим, удастся ли нам его найти.
– Вечером он придет домой.
– Знаю, но ведь он играет в гольф, а ты же понимаешь, что он не может таскать с собой коробку во время игры. Если вы поменялись, он, скорее всего, оставил твою коробку в машине или где-нибудь еще, а ведь ты не хочешь, чтобы с твоими сокровищами что-то случилось?
– Нет.
– Хорошо, тогда постараемся найти папу.
Она села к селектору и позвонила в гольф-клуб.
– Мистер Эндикотт Кэмпбелл играет сейчас на поле?
– Я свяжу вас с тренером, – ответила телефонистка. – Минуточку.
– Тренер слушает, – раздался через некоторое время в трубке густой бас.
– Мистер Кэмпбелл сейчас находится на поле? Я бы хотела поговорить с ним по важному делу. Это звонят из его офиса, и если вы…
– Но его здесь нет, – прервал ее бас.
– Нет? – разочарованно протянула Сью.
– Вот именно, мэм, нет и не было все утро. Он числился в заявке на игру, как член команды, но ее отменили…
– Спасибо, – поблагодарила Сью и повесила трубку.
Довольно долго она сидела в задумчивости, а Карлтон с детским любопытством наблюдал за ней.
Вдруг зазвучал зуммер селектора, и на приборной доске загорелся красный сигнал городской связи.
