Эрл Гарднер - Дело сердитой плакальщицы
– Мой визит не понравится ей ни с какой стороны, – мрачно заметил Мейсон.
– Так что же у тебя есть против нее? – поинтересовался Дрейк.
Мейсон усмехнулся:
– Да совсем ничего, Пол.
– Тогда поосторожнее, как бы у нее не оказалось чего-нибудь против вас, – предупредила Делла Стрит.
Мейсон сказал нетерпеливо:
– Извини, Делла, но бывают случаи, когда осторожностью ничего не добьешься. Это один из таких случаев.
Глава 11
– Это осложняет дело, – уныло произнес Дрейк, осматривая роскошный многоквартирный дом. – Много будет волокиты. Портье наверняка захочет позвонить Мэрион Китс и сообщить, что мы хотим ее видеть. Она ответит, что слишком плохо себя чувствует и не хочет ни с кем встречаться.
– Ничего, – сказал Мейсон, – придумаем, как до нее добраться. А теперь запомни, что повестка всего лишь прикрытие. Никто не может заставить ее давать показания за пределами графства, где выдана повестка, без подтверждения судьи, рассматривающего дело. Получать такое подтверждение некогда. Я просто иду на блеф. Палку мы перегибать не можем. Так что не спорь с ней, вручай повестку и выходи.
Дрейк кивнул.
Портье взглянул на вошедших в подъезд Мейсона и Дрейка. На его лице застыла маска нарочитого превосходства.
– Класс невысокий, – тихо заметил Мейсон, – только доходы высокие. В доме высокого класса этого парня вышвырнули бы еще до первой зарплаты. Он воплощение сноба, и, ставлю десять против одного, у него ладонь чешется.
– Какой подход изберем? – поинтересовался Дрейк.
– Слова и деньги, – решил Мейсон, направляясь вперед.
– Добрый день, – поприветствовал портье. – Кого вы хотели бы видеть, назначена ли у вас встреча?
– Мы представляем правительство.
Портье слегка поднял брови и принял еще более холодный вид.
– Налоговое управление?
– Нет, управление по распределению правительственных ценных бумаг. – Мейсон открыл бумажник, достал десятидолларовый банкнот. – В целях более справедливого распределения правительственных ценных бумаг мы делаем пожертвования. Вот ваша часть.
– Что я должен за это сделать? – спросил портье, украдкой оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что они одни.
– Абсолютно ничего. И если вы действительно ничего не сделаете, то получите еще десять долларов, когда мы спустимся.
– Боюсь, я вас не понимаю.
– Конечно, не понимаете. Да и не надо. Мы должны повидать одного жильца на третьем этаже, но не хотим, чтобы о нас докладывали. Если о нас доложат, то эти десять долларов – вся ваша доля. Если нет, то еще десять, когда мы спустимся.
– Я должен о вас доложить, иначе меня уволят, – сказал портье с сожалением.
Мейсон сохранял исполненное смысла молчание.
– Однако, если вам подходит, я могу доложить, когда вы уже будете у двери… объясню, что какие-то джентльмены прошли мимо меня к лифту; я увидел, что лифт остановился на третьем этаже, сообщил охраннику и теперь обзваниваю всех жильцов на этом этаже.
– Прекрасно. Только не говорите о джентльменах.
– Нет? – переспросил портье, еще выше поднимая брови.
– Скажите, что один джентльмен. Понимаете?
– Да.
– За двадцать долларов мы могли бы просить и о большем.
– Да, сэр. Но мне нужно знать, к кому вы идете. Не могу же я действительно обзванивать весь третий этаж. Переполох поднимется.
– Нам нужна квартира Мэрион Китс. Кажется, номер 314.
– Точно.
– Что точно?
– Точно, сэр.
– Так-то лучше, – заключил Мейсон.
Он пропустил Дрейка мимо стойки, назвал третий этаж лифтеру – мальчику-негру.
– Черт возьми, Мейсон, – сказал Дрейк, – вот не думал, что он так грубо клюнет.
– А я был уверен. Слишком он надменный, слишком строит из себя джентльмена. Снобы обычно лживы. Ему нравится играть роль, но если кто-нибудь меняет надменность на вежливость, то можешь действовать в открытую.
Мальчик-лифтер взглянул на Мейсона с живым интересом.
– Вроде вы говорите о ком-то, кого я знаю, – сказал он, просияв улыбкой.
– Да, – ответил Мейсон, когда лифт остановился, – это губернатор штата.
– Да, сэр. Мне показалось, сэр.
– Обожди сзади, – сказал Мейсон Дрейку, быстро прошел по коридору и нажал кнопку у двери с номером 314.
Секунду спустя дверь открылась.
Вопросительно смотревшая на него хорошо сложенная, спортивного вида брюнетка была, на взгляд Мейсона, очень привлекательной по всем статьям, несмотря на странное выражение глаз и нос, распухший, видимо, от слез.
– Хэлло. Кто вы?
В ней была какая-то спокойная уравновешенность, что заставило Мейсона пересмотреть весь свой план.
– Я мистер Мейсон, – представился он с улыбкой, – и я хотел поговорить с вами об Артуре Кашинге.
– Обычно о посетителях докладывают, мистер Мейсон.
– Я знаю, – сказал он, расплываясь в еще более дружеской улыбке. – Но при таких обстоятельствах так мне показалось лучше.
– Лучше?
– Вы все поймете, когда я объясню, – сказал он, уверенно шагнув вперед.
Она не отступила, чтобы пропустить его. Ее спокойствие не уступало уверенности адвоката. Путь Мейсону был закрыт.
– Что именно вы хотели знать о мистере Кашинге, мистер Мейсон?
– Вы что, хотите обсуждать это в дверях?
– Конечно.
Зазвонил телефон. Она поколебалась секунду, затем сказала:
– Обождите здесь, пожалуйста.
Пока она поднимала трубку, Мейсон спокойно вошел в квартиру, захлопнув за собой дверь.
Она сердито нахмурилась и произнесла в трубку:
– Вообще-то вы здесь для того, чтобы предотвращать подобные ситуации. Джентльмен, о котором вы толкуете, только что позвонил в мою дверь и вошел против моей воли. Пожалуйста, позаботьтесь, чтобы охранник поднялся сюда немедленно, а если этого будет недостаточно, я посоветовала бы вам вызвать полицию. – Бросив трубку, она сказала со злостью: – Я просила вас подождать у двери, мистер Мейсон.
– Извините, но я почти уверен, вы не знаете, о чем я хочу спросить вас. В противном случае вы не держали бы меня в дверях.
Ее лицо потемнело от гнева.
– Вы были на похоронах мистера Кашинга.
– Конечно. Он был моим другом.
– И вы были в Медвежьей долине, когда мистера Кашинга постигла смерть.
Она задумчиво посмотрела на него:
– Это вопрос?
– Это утверждение.
– Это, по-вашему, имеет какое-то значение?
– А вы как считаете?
– Я бы сказала, что нет. Я просто люблю кататься на лыжах.
– Вы были очень дружны с Артуром Кашингом?
– Я вряд ли пошла бы на похороны, будь он мне посторонним человеком.
– Насколько хорошо вы его знали?
– А чем вы занимаетесь, мистер Мейсон?
– Я адвокат.
– И кого вы представляете?
