Элизабет Ролле - Убийство в доме с привидением
— А вот и он! — со смехом сказал Майкл.— Питер, как вам удалось придать своей коже такой великолепный трупный оттенок?
— И где вы раздобыли столь прекрасный саван?— добавил Дэн.
Питер поспешно бросил взгляд на свое отражение в большом овальном зеркале, висящем в простенке между окнами, и нашел цвет своей кожи нормальным. Одежда его — джинсы и кремового цвета рубашка с короткими рукавами — тоже никак не походила на саван.
— О чем вы говорите?—спросил он с недоумением.
— Бросьте, Питер, не прикидывайтесь! Мы отдаем должное вашей выдумке, хотя она... гм... не совсем подобает нынешней ситуации. Все же истлевший саван был столь великолепен, что я вас прощаю,— сказал Майкл.— Признаться, был момент, когда я даже испугался. Здорово вы исчезли, когда Дэн проснулся и хотел схватить вас. Мы с ним столкнулись нос к носу и так и не поняли, куда вы делись. Пока зажгли свет, вас и след простыл. И все без малейшего звука!
— Вы оба рехнулись! — грубо сказал Питер с побагровевшим лицом.
Грубость его тона произвела впечатление большее, нежели многословные отпирательства.
— Вы хотите сказать, что не были у нас ночью, примерно в полночь?
— Именно это я и говорю,— сердито отрезал Питер. — За каким дьяволом мне ломиться к вам? Я в это время спал.
— Странно,— сказал Майкл, постукивая пальцами по столу.— Мы решили, что это вы, поскольку он был высокого роста, выше Нильса.
— Кто «он»? —спросил Нильс.
— Я проснулся как от толчка, — начал Майкл. — Было тихо, и я уже собрался повернуться на другой бок и спать дальше, как увидел возле двери фигуру в чем-то светлом и бесформенном, вроде балахона. Если бы я был в комнате один, то, наверно, закричал бы, но так я не очень испугался, потому что рядом был Дэн и я мог в любую минуту разбудить его. К тому же я подумал, что нас кто-то разыгрывает, и лежал тихо, даже прикрыл глаза, делая вид, будто сплю. Фигура приблизилась к моей кровати. На ней было что-то вроде длинной ночной рубашки, а еще больше это походило на саван, и он трепетал от сквозняка. Она подходила все ближе с протянутыми ко мне руками, из-под савана торчали одни кисти. Они были серо-синего цвета. Потом она потянулась к моему лицу. — Майкл вздрогнул. — Тут мне стало жутко, и я вскрикнул. Фигура в саване отпрянула назад, а Дэн соскочил с кровати и кинулся ко мне. Я тоже вскочил, и посреди комнаты мы столкнулись.— Майкл замолчал, а потом добавил: — Если это был не Питер, мне это не нравится. Вдруг эта тварь обиралась вцепиться мне в горло?
— Почему вы подумали на Питера? — спросил Стентон.
— Из-за роста. Она была как Питер или вы. Мы решили,что это Питер.
— А вы уверены, что все это вам не приснилось? — скептически спросил Стентон. — Смею вас заверить, что я тоже у вас не был.
— Уверен,— серьезно ответил Майкл.— Я видел ее вполне отчетливо.
— А лицо?
— У нее был капюшон, закрывающий всю голову.
— В доме завелось привидение, — сказал Стентон каким-то странным тоном. — Привидение оскорбилось, что Майкл выбросил его кинжалы, и решило отомстить. Берегитесь, Майкл, — В непроницаемых глазах Стентона таилась усмешка. — Привидения — народ злопамятный.
Майкл нерешительно улыбнулся, не зная, в шутку или всерьез воспринимать его слова.
— Я все же думаю, что вам приснился кошмарный сон,— выразил свое мнение Питер.— Ночь была душной, мы с Нильсом тоже спали плохо. Иногда бывает, что, когда проснешься, не сразу различаешь, где сон, а где явь. Особенно если действие во сне происходит там же, где вы находитесь на самом деле. Однажды мне приснилось, будто я лежу в кровати и слышу настойчивые звонки. Я проснулся и решил, что слышал звонок наяву, и пошел открывать дверь. Там, конечно же, никого не было.
— Нет, вы меня не переубедите, — упрямо сказал Майкл.— Я видел его наяву. И потом, Дэн его тоже видел. Не приснился же нам обоим одинаковый сон.
— Дэн, что конкретно вы видели? — спросил Стентон.
— Что-то колышущее, светлое. Быстро промелькнуло и исчезло.
— Все равно что ничего. Пятно от лунного света или колышущаяся занавеска, к примеру, — сказал Питер. — Дэн, вы проснулись внезапно, от крика Майкла, и, по-существу, ничего не разглядели, а когда Майкл рассказал вам про привидение, решили, что тоже его видели.
— С кровати занавеси мне не видны, — возразил Дэн.
— Значит, вы превратили в привидение лунный свет, — стоял на своем Питер, — Раз никто из нас у вас не был, иного варианта просто нет. Не станете же вы утверждать, что вас посетило настоящее привидение?
— Загадочный визит в полночь развеялся как дым, — подвел итог Стентон, однако по лицам Диллонов было видно, что доводы остальных если и поколебали их, все же не убедили полностью, особенно Майкла, хотя больше они об этом не заговаривали.
Искупаться выразили желание все. Диллоны и Питер с Нильсом ушли сразу после завтрака, Стентон сказал, что придет попозже, и Нильс решил, что он остался ждать Линду. Но Стентон пришел через полчаса один.
— Мисс Хендрон пересказала мисс Прайс ваше сегодняшнее приключение с привидением,— сказал он Диллонам, снимая рубашку.— Думаю, сегодня она уже не оправится.
В тоне, каким он произнес последнюю фразу, прозвучали нотки, заставившие Нильса насторожиться. Он затруднился бы определить их одним словом, но они явно были не такими, какими следовало. Стентон сложил свою одежду, придавил ее сверху камнем, чтобы не унесло ветром, и спустился к воде.
— Какой у него загар! — восхищенно сказал Майкл.
— Южный. В Англии такого не получишь, — отозвался Питер, с завистью рассматривая ровный, бронзового оттенка загар Стентона.— Всегда мечтал о таком, но но получается, начинаю краснеть и облезать.
— У Линды есть какое-то средство для загара. Когда мы прошлый раз загорали, она чем-то мазалась из баночки,— сказал Нильс. — А, вон и она идет!
Дэн встал и замахал рукой.
— Линда, идите сюда!
Линда была одета в платье цвета неспелого миндаля с широкой юбкой и глубоким овальным вырезом. Черные волосы, перехваченные такого же цвета лентой, тяжелой волной ниспадали на плечи.
— Успели без меня загореть? — весело спросила она, устраиваясь между Дэном и ковриком Стентона с ярким узором из цветов и диковинных птиц, наверняка купленном где-то на Востоке. — Вы уже купались?
— Сначала хорошенько прогреемся. Как вспомню ночь, меня до сих пор озноб пробирает, — сказал Майкл.— Ах да, вы ведь еще не слышали, что приключилось со мной сегодня в полночь!
— Надеюсь, не отравленная вода в графине? — с нервным смехом спросила Линда.
