Морис Леблан - Восемь ударов стенных часов
Гортензия с некоторым испугом заметила:
— Пока… никакой связи…
— Связь есть. Я узнал, что Роза-Андрэ, ваша сестра, этим летом путешествовала. Затем она прожила две недели в департаменте Л'Эр в своем имении «Счастливая принцесса». Ее пригласили в Америку. Она вернулась в Париж, сдала свой багаж на вокзале Сен-Лазар и восемнадцатого сентября уехала, чтобы переночевать в Гавре. Пароход отходил в субботу.
— В пятницу, восемнадцатого, — прошептала Гортензия, — в тот же день, как и этот человек… Он ее похитил…
— Мы это узнаем, — сказал Ренин. — Отправимся в контору Заатлантического общества.
В этот раз Гортензия сопровождала Ренина и сама наводила справки.
Скоро все справки были даны.
Роза-Андрэ заказала для себя каюту на пароходе «Ла Прованс», но пароход ушел в море без пассажирки, которая своевременно не явилась. На следующий же день в пароходной конторе за подписью Розы-Андрэ была получена телеграмма, в которой сообщалось, что она опоздала и просила сохранить ее багаж. Телеграмма была послана из Дрэ.
Гортензия вышла на улицу глубоко взволнованная. Казалось, обстоятельства указывали на какое-то покушение. Все складывалось неблагоприятно, как это и почувствовал Ренин.
Затем они отправились в полицейскую префектуру. Они пересекли весь Париж. Он вышел, она же осталась в автомобиле.
— Что-нибудь новое? Вас приняли? — озабоченно спросила она, когда он возвратился.
— Я не стремился быть принятым. Я хотел только встретиться с инспектором Морисо, которого мне однажды прислали, чтобы помочь в деле Дютрейля. Если в полиции что-либо известно, то мы узнаем все через него.
— Вы нашли его?
— Сейчас он в том маленьком кафе, которое виднеется там, на площади.
Они вошли в кафе и сели за столик, за которым главный инспектор читал газету. Он их тотчас узнал. Ренин пожал ему руку и без вступления сказал:
— Я хочу сообщить вам об интересном дельце, в котором вы можете отличиться. Но, быть может, вы уже в курсе этого дела?..
— Какое дельце?
— Дальбрека!
Казалось, что Морисо удивился. С некоторым колебанием, осторожно заговорил:
— Да, я знаю… газеты говорили об этом… кража автомобиля… 25000 франков похищено. А завтра газеты заговорят об открытии, которое удалось сделать сыскной полиции. Дальбрек, оказывается, в прошлом году убил ювелира Бургэ.
— Дело идет о другом, — проговорил Ренин.
— О чем же?
— О похищении, совершенном им девятнадцатого сентября.
— А, вы уже знаете.
— Да, я знаю.
— В таком случае, — объявил инспектор, — я вам все объясню. В субботу, девятнадцатого сентября действительно среди бела дня одна дама на улице была похищена тремя бандитами и увезена в автомобиле. Газеты сообщали об этом случае, не давая имен ни жертвы, ни похитителей, так как эти имена не были им известны. Только вчера мне удалось установить личность одного из бандитов в Гавре. Это лицо похитило и 25000 франков, и автомобиль, и молодую женщину. Фамилия его — Дальбрек. Что же касается молодой женщины, то кто она, узнать не удалось.
Гортензия не прерывала инспектора. Когда он кончил, она вздохнула:
— Это ужасно… Несчастная погибла… и нет надежды!..
Обращаясь к Морисо, Ренин объяснил:
— Жертва является сводной сестрой этой дамы… Похищена знаменитая артистка Роза-Андрэ.
В нескольких словах он сообщил Морисо о своих подозрениях, когда они смотрели фильм «Счастливая принцесса», и рассказал о своем расследовании.
Вокруг маленького столика водворилось продолжительное молчание. Главный инспектор, пораженный и в этот раз проницательностью Ренина, ожидал, что он скажет. Гортензия же умоляла его взглядом, точно просила немедленно заняться расследованием.
Он спросил Морисо:
— Три человека совершили похищение?
— Да.
— И их было трое в Дрэ?
— Нет. В Дрэ напали на след только двоих людей.
— Дальбрека?
— Не думаю. Его личность не установлена.
Ренин подумал несколько мгновений и затем разложил на столе большую дорожную карту.
Последовало новое молчание, после которого он обратился к инспектору:
— Вы оставили своих товарищей в Гавре?
— Да, двух инспекторов.
— Можете ли вы им протелефонировать сегодня же вечером?
— Да.
— И попросить, чтобы в ваше распоряжение дали еще двух инспекторов?
— Да.
— Тогда приходите завтра в двенадцать часов…
— Куда?
— Сюда.
Он отметил пальцем точку на карте, которая была обозначена — «Дуб в кадке». Это место находилось в чаще Бретонского леса в департаменте Л'Эр.
— Здесь, — повторил он, — именно здесь в вечер похищения Дальбрек искал для себя убежище. До завтра, господин Морисо. Будьте аккуратны. Пять человек не слишком много, чтобы овладеть таким человеком-зверем.
Инспектор не обнаружил признаков удивления, хотя проницательность и информированность Ренина изрядно поразили его. Он заплатил по счету, приложил по-военному руку к своему головному убору и проговорил:
— Мы будем на месте.
На следующий день в восемь часов утра Гортензия и Ренин покинули Париж в удобном вместительном лимузине, которым управлял Клемон, шофер Ренина. Путешествие было молчаливое, Гортензия, невзирая на всю веру во всемогущество Ренина, провела очень плохую ночь и с томительным беспокойством думала об исходе предприятия.
Они приближались к цели своего путешествия. Она спросила его:
— Какие у вас данные считать, что он увез ее в этот лес?
Он опять разложил на коленях дорожную карту и объяснил ей, что если провести прямую линию от Гавра до Дрэ, где был найден автомобиль, то эта линия дойдет до западной опушки Бретонского леса.
— Нам уже известно, что в Бретонском лесу была снята картина «Счастливая принцесса». И вот вопрос разрешается таким образом: Дальбрек, вероятно, в субботу, проезжая мимо леса, решил там скрыть свою жертву. Оба же его сообщника вернулись в Париж. Грот-пещера находится именно тут. Как же не воспользоваться этим? Ведь несколько месяцев тому назад, когда снимали фильм, он отнес туда любимую женщину. Для него это приключение фатальным образом опять начиналось. Но сейчас это не игра, а реальность… Роза-Андрэ его пленница. Помощи ожидать нельзя. Лес огромный, и никого кругом нет. Этой ночью или в следующую ночь Роза-Андрэ должна ему отдаться.
Гортензия вздрогнула.
— Или она умрет. О, Ренин, мы прибудем слишком поздно.
— Почему?
— Подумайте… три недели… Не думаете ли вы, что он держит ее там в заключении?
— Не думаю. Место это находится на перекрестке дорог и не очень надежное. Но мы там, вероятно, найдем кое-какие указания.
Они позавтракали и проникли в густой Бретонский лес, этот полный тайн мир средневековья. Ренин, хорошо знакомый с лесом, направил автомобиль к знаменитому дубу, ветки которого образовывали как бы широкую кадку. Не доезжая до дерева, оставив автомобиль, они пошли пешком. Там их ожидал Морисо с четырьмя внушительного вида молодцами.
