Агата Кристи - Карты на стол
— Истеричные женщины! Совершенно верно. Я вот и сам думал, что отсюда все и пошло.
— Мне кажется, вы имеете в виду эту ужасную миссис Крэддок?
Баттл сделал вид, что задумался.
— Подождите-ка, это было примерно года три тому назад? Нет, больше.
— Четыре или пять, мне кажется. Она была страшно неуравновешенной. Я так обрадовалась, когда она уехала за границу. И доктор Робертс тоже. Она рассказывала своему мужу самые невероятные небылицы. Конечно, подобные женщины так всегда и делают. Бедный муж, он просто был сам не свой, он даже заболел. А потам, как вы знаете, умер от сибирской язвы, инфекция попала через кисточку для бритья.
— Я что-то об этом забыл, — солгал Баттл.
— А потом она уехала за границу и вскоре там умерла. Мне она всегда казалась отвратительной женщиной, какай-то неестественной, какой-то искусственной.
— Я таких людей тоже встречал, — сказал Баттл. — Они очень опасны. Врачам приходится избегать подобных типов. А место, где она умерла, я, кажется, припоминаю.
— Это было как будто в Египте. У нее произошло заражение крови, какая-то местная инфекция.
— И еще врачу, вероятно, бывает очень трудно, — сказал Баттл, меняя тему разговора, — когда он подозревает, будто его пациента пытается отравить кто-то из его родственников. Что делать врачу в этом случае? Он или должен убедиться в этом и заявить, или же просто молчать. А если он решается на последнее, то ему приходится совсем плохо потом, когда начнутся всевозможные толки. У доктора Робертса никогда не случалось подобного?
— Не думаю, — ответила мисс Бургесс, задумавшись. — Я никогда об этом не слышала.
— Интересно бы узнать, просто так, для статистики, сколько смертельных случаев происходит в практике врача за год. Вот, например, вы уже работаете с доктором Робертсом несколько лет…
— Семь.
— Семь лет. И сколько же приблизительно случаев смерти произошло за это время?
— Ну, это трудно сказать. — Мисс Бургесс принялась подсчитывать. Теперь она уже вела себя просто и сердечно, забыв о былой подозрительности к старшему инспектору. — Семь, восемь. Конечно, я не могу вспомнить все точно, но думаю, что за это время умерло не больше тридцати человек.
— Ну, тогда доктор Робертс, должно быть, один из лучших врачей, — добродушно сказал Баттл. — И, кроме того, мне кажется, что большинство его пациентов — люди из самых привилегированных слоев общества. Они могут позволить себе более внимательно наблюдать за своим здоровьем.
— Доктор Робертс пользуется известной популярностью. Он большой специалист в постановке диагноза.
Баттл вздохнул и поднялся со своего места.
— Боюсь, что я отвлекся от своих основных обязанностей, ведь главное, что мне было нужно, это установить связи между доктором и этим мистером Шайтаной. Вы совершенно уверены, что он не был одним из пациентов доктора?
— Совершенно уверена.
— А может быть, он бывал здесь под другой фамилией? — Баттл протянул ей фотографию. Вы его не знаете?
— Какой неестественный театрально-напыщенный вид! Нет, я его здесь никогда не видела.
— Ну что ж, — сказал Баттл, вздохнув, — я очень благодарен доктору за его любезность. Пожалуйста, передайте это ему от моего имени. И скажите, что я перехожу к номеру два в моем списке. До свиданья, мисс. Бургесс, спасибо вам за помощь.
Они обменялись рукопожатием, и Баттл ушел.
Выйдя на улицу, он вытащил из кармана небольшую записную книжку и сделал несколько записей под буквой «Р».
«Миссис Грейвс? (Маловероятно).
Миссис Крэддок?
Не получал наследства.
Не женат. (Жаль).
Навести справки о смерти пациентов
Трудно».
Он закрыл книжку и направился на Ланкастер-гейт в отделение банка «Лондон и Уэссекс».
Предъявив свой мандат, он потребовал, чтобы его провели прямо к управляющему.
— Доброе утро, сэр. Насколько мне известно, одним из клиентов вашего банка является доктор Джеффри Робертс.
— Совершенно верно, старший инспектор.
— Мне бы хотелось получить сведения о счете в банке этого джентльмена за период, ну, скажем, в несколько лет.
— Постараюсь вам в этом помочь.
Прошло полчаса напряженной работы. Наконец, Баттл со вздохом облегчения спрятал в карман листок с цифрами, написанными карандашом.
— Это то, что вам нужно? — спросил управляющий с любопытством.
— Нет. Никаких намеков или улик, но все равно, благодарю вас.
В этот самый момент доктор Робертс мыл руки в своем врачебном кабинете, и через плечо разговаривал с мисс Бургесс.
— Так как же вел себя этот наш флегматичный следователь, а? Перевернул все вверх дном? Истязал вас своими вопросами?
— Могу вас заверить, что от меня он выудил не очень уж много, — сказала мисс Бургесс и сжала губы.
— Ну, что вы, моя милая, не нужно быть немой, как рыба. Я же просил вас рассказать ему обо всем, что его интересует. А, кстати, что он хотел узнать?
— О, он беспрестанно твердил лишь об одном, знали ли вы этого человека Шайтану. Он даже предположил, что тот мог приходить сюда под другой фамилией и показал мне его фотографию. Такой напыщенный тип.
— Шайтана? Да, ему очень нравилось изображать из себя эдакого современного Мефистофеля. В целом, у него это неплохо получалось. А о чем еще расспрашивал вас Баттл?
— Пожалуй, больше ни о чем. Да, вот еще одно. Кто-то рассказал ему всю эту несусветную чепуху о миссис Грейвс, вы ведь помните, как она временами вела себя.
— Грейвс? Грейвс? Ах, да, эта старуха миссис Грейвс. Забавно! — доктор засмеялся. Видимо, и впрямь все это казалось ему очень смешным.
— Право же, очень забавно!
И в веселом настроении доктор отправился обедать.
Глава десятая
Доктор Робертс
(продолжение)
Старший инспектор Баттл обедал вместе с мосье Эркюлем Пуаро. Один из них казался удрученным, а другой — полным сочувствия к нему.
— Так значит, это утро прошло у вас не очень успешно, — сказал задумчиво Пуаро.
Баттл покачал головой.
— Предстоит тяжелая работа, мосье Пуаро.
— Что вы о нем думаете?
— О докторе? Откровенно говоря, я думаю, что Шайтана был прав. Он — убийца. Он напоминает мне чем-то Уэстэвея. И еще того адвоката из Норфолка. Такие же самоуверенные, рассчитанные на эффект, манеры. Такая же популярность. Те оба были чертовски умны, и доктор Робертс неглуп. Тем не менее, никак не вяжется, чтобы Робертс убил Шайтану. Собственно говоря, я не думаю, чтобы он это сделал. Он слишком хорошо должен был понимать весь риск этого предприятия. И даже лучше, чем непрофессионал, знал, что Шайтана мог вскрикнуть. Нет, не думаю, чтобы Робертс убил его.
— И все же вы допускаете, что он раньше кого-то убил?
