Эрл Гарднер - Дело подстерегающего волка
Мейсон повесил трубку и обратился к Полу Дрейку:
– Известно что-нибудь еще, Пол?
– В общих словах – так. Лоринг Ламонт выехал за город в свой дом. С ним была женщина. Они приготовили ветчину с яйцами и тарелку горячих бисквитов, потом сели и поужинали. Ламонт был убит спустя несколько минут после еды.
– Ели оба? – спросил Мейсон.
– Ели оба.
Мейсон задумчиво нахмурился.
– Что ты еще узнал по поводу этого загородного места, Пол?
– Ну, дом выстроен для развлечений.
– Есть домоправитель или управляющий?
– Да. Женщина, живущая милях в пяти вниз по дороге, убирает дом.
– Как ее зовут?
– Сейди Ричмонд, вдова.
– Что еще?
– Участок полностью огорожен забором из толстой проволочной сетки, десяти футов высоты с рядами колючей проволоки сверху. Туда можно попасть только через ворота, другого хода нет. Ворота держат закрытыми. Они очень следят за тем, чтобы ворота были все время закрыты, потому что у них там бассейн и они не хотят нести ответственность, если кто-то случайно упадет в бассейн и утонет.
– Следовательно, въехать туда другим путем, кроме как через ворота, невозможно?
– Правильно.
– Нет ни задних ворот, ни заднего входа на участок?
– Ничего.
– Что известно о Сейди Ричмонд?
– Она приходит каждый день, обычно между десятью утра и полуднем. Убирает дом. Иногда те, кто приезжает туда, оставляют после себя грязную посуду и полный беспорядок. Она все убирает.
В доме есть две спальни, и иногда кто-то из правления компании или их друзья ночуют там. Сейди следит, чтобы постели всегда были застелены чистым бельем. После полудня приходит мужчина, который ухаживает за участком. Плавательный бассейн обслуживает специализированная компания, и их представитель имеет ключ от ворот. Бассейн с подогревом и с термостатом, вода круглый год имеет постоянную температуру.
Мейсон посмотрел на часы.
– Сколько времени тому назад полиция забрала Арлину Феррис, Пол?
– Не могу сказать точно, но, должно быть, что-то около часа назад.
Мейсон нахмурился.
– Они, видимо, появились там вскоре после того, как уехала Мадж Элвуд. Пошли, Пол, нам нужно съездить посмотреть тот участок – место преступления.
– Мы не сможем войти внутрь, – предупредил Пол Дрейк.
– Хочешь пари? – предложил Мейсон.
– Постой-ка, Перри, давай не делать ничего, что может доставить нам неприятности.
– Полиция закончила там свою работу?
– Полиция закончила, репортерам было разрешено войти и сделать снимки, а теперь все место закрыто наглухо.
– Это меня вполне устраивает. Поедем и постараемся поймать Сейди Ричмонд. У тебя есть ее адрес?
Дрейк кивнул.
– Отлично. Поехали.
– Я нужна? – спросила Делла Стрит.
Мейсон после некоторого колебания ответил:
– Поехали. Женский глаз может уловить те детали, которые не схватит мужской.
– А что ты собираешься искать? – спросил Пол Дрейк.
– Если бы я знал, – объяснил ему Мейсон, – то мне не было бы нужды ехать. Ну, двинулись.
Все трое прошли на стоянку, сели в машину Мейсона, выехали на шоссе и свернули с него там, где указал Дрейк. Спустя немного они еще раз свернули на грязную дорогу.
– Сейди Ричмонд живет вот здесь, – сказал Дрейк.
Мейсон свернул к опрятному маленькому бунгало, остановил машину и сказал:
– А теперь давай проверим, все ли я понял правильно. Не имея ключей, в тот дом войти нельзя.
– Да.
– Ключей несколько: у администрации компании, у Сейди Ричмонд, у работников по обслуживанию бассейна, у мужчины, который следит за участком.
– Да.
– Как его зовут?
– Отто Кесвик.
– Где он живет?
– Около мили отсюда по дороге.
– Хорошо. Давай повидаем Сейди Ричмонд.
Они вышли из машины, поднялись по ступенькам к бунгало, и Мейсон позвонил.
Дверь им открыла женщина лет тридцати с небольшим, довольно крупная, но без капли лишнего жира, двигающаяся грациозно. Сложена она была отлично.
Мейсон представился.
– Я интересуюсь делом Лоринга Ламонта, – сказал он.
– А кто же не интересуется? – спросила Сейди Ричмонд с легкой улыбкой.
– Этим утром вы приехали туда, чтобы все убрать?
– Полиция хочет, чтобы какое-то время там все оставалось как есть.
– Но вы были там сегодня утром?
– Нет, я еще не ходила туда. Полиция попросила меня подождать с уборкой, пока они не разрешат. Как я поняла, они там почти ничего не трогали.
– Но разрешения они пока не дали?
– Дали. Мне позвонили примерно полчаса назад и сказали, что все в порядке, они все закончили.
– Значит, вы собираетесь туда, чтобы убрать?
– Да.
– Как бы вы отнеслись к нашей помощи? – спросил Мейсон.
Она улыбнулась и отрицательно покачала головой.
Мейсон достал бумажник и вытащил оттуда двадцать долларов.
Сейди Ричмонд взглянула на деньги. Ее лицо окаменело, но она промолчала.
Мейсон вытащил еще один двадцатидолларовый банкнот, потом еще один и еще. Он разгладил бумажки и свернул их несколько раз так, что они превратились в компактный сверток.
– Мы можем туда поехать раздельно.
Сейди Ричмонд улыбнулась и отрицательно покачала головой.
– Послушайте, – сказал Мейсон, – молодая женщина обвиняется в убийстве. Я представляю ее интересы. Полиция закончила свои дела в доме. Там больше нет никаких доказательств. Я бы хотел просто ознакомиться с местом, чтобы потом с умом защищать эту женщину. Я не знаю, насколько вы хорошо знакомы с личной жизнью Лоринга Ламонта, но эта женщина была обманом завезена туда… а теперь ее обвиняют в убийстве. Я защищаю ее. Я хочу взглянуть на место. Можно в суде получить ордер, разрешающий мне войти, но это значит потерять время. А время стоит денег.
Он вручил Сейди Ричмонд восемьдесят долларов. Она немного поколебалась, затем сжала деньги в руке.
– Я не знаю, что произошло в ночь убийства, – сказала она сухо, – но когда я там убирала, то иногда видела такие вещи, которые… ну…
– Ну, – поторопил ее Мейсон, так как она запнулась.
– Я ничего не сказала, – проговорила она.
– Ничего? – переспросил Мейсон.
– Ничего. Но вы можете пойти со мной. Я думаю, что законом это не запрещается, не так ли?
– Я уже говорил вам, что могу получить в суде ордер, по которому мне разрешат войти, если нужно.
– Но только никому не говорите, что я впустила вас в дом.
– Буду нем, как могила, – пообещал Мейсон.
– Хорошо, – согласилась Сейди Ричмонд. – Я поеду на своей машине, вы – на своей. Я поеду первой и открою ворота. Думаю, что сегодня мне придется там здорово поработать.
– Грязные тарелки? – спросил Мейсон.
– Тарелки забрала полиция.
– Все?
