Эрл Гарднер - Требуется привлекательная брюнетка
— Не слишком много, — заметил Дрейк. — Если эти люди профессионалы, то у них должны быть свои способы добывания информации у полиции.
— Разве я об этом не знаю! Но что произойдет, когда им станет известно об убийстве?
— Что ты имеешь в виду?
— Поставь себя в их положение. Предположим, что твое агентство занимается этим делом и ты натыкаешься на убийство — что бы ты сделал?
— Прежде всего мои люди передали бы эту информацию мне — лично или по телефону. А я тотчас же связался бы с клиентом, сообщил бы ему, что случилось, и попросил бы инструкций.
— Каким образом ты связался бы с клиентом?
— Вероятно, по телефону.
— Что ты смог бы сказать ему по телефону?
— Только самые основные вещи.
— И как бы поступил клиент?
— Ты спрашиваешь, — медленно сказал Дрейк, — не прибежал бы он бегом ко мне, чтобы быть в агентстве и вытянуть из меня самую свежую информацию?
— Именно.
— Ты хорошо придумал, — заметил Дрейк.
— Сколько времени у тебя займет, чтобы организовать все это?
— Не слишком много. Если один из этих людей позвонит в свое агентство, то кто-нибудь из моих парней сможет подойти настолько близко к автомату, чтобы увидеть, какой номер он набирает. Если же сыщик поедет лично дать отчет, то мы проследим за ним.
— Отлично, — сказал Мейсон. — Действуем, предполагая, что след приведет нас в детективное агентство. Я хотел бы, чтобы ты послал достаточное количество людей для наблюдения за агентством, а если там появится кто-то в спешке и будет видно, что он взволнован и дело срочное, я хочу, чтобы за ним проследили.
— Все понял, — сказал Дрейк. — Нужно будет послать еще двух человек, к тем, что уже там.
— Хорошо, посылай.
— Эти твои клиентки могут иметь какое-то отношение к убийству?
— Не говори глупостей, Пол. Мои клиенты никогда не имеют ничего общего с убийством. Просто случайно они обнаружили труп, сообщили мне и хотели, чтобы я туда пришел. Но я уже исчерпал свой лимит обнаруженных трупов, по крайней мере так считает полиция. Я им посоветовал позвонить в полицейское Управление.
— И чтобы они там сказали, что они твои клиентки?
— Почему бы и нет?
— Ладно… Сейчас я отдам распоряжения и приду к тебе в кабинет.
— Прежде, чем пойдешь, — попросил Мейсон, — попробуй узнать все, что сможешь, об убийстве.
— Ты сказал, что жертвой является Хайнс?
— Да.
— Это он нанял женщин?
— Да.
— Хорошо. Позволь мне сначала разделаться с телефонами и послать людей. Может, узнаем что-нибудь.
Когда Мейсон выходил из кабинета, Дрейк уже накручивал диск телефона.
— Ты застал Пола? — спросила Делла, когда адвокат снова сел за свой стол.
— Да, — кивнул Мейсон. — Пол пошлет людей, которые будут за всем наблюдать, и попытается узнать подробности, связанные с убийством. Пока мы ничего не можем сделать. Нам остается только грызть ногти в ожидании новостей. Дело в том, что я уже слишком часто появлялся в местах, где находили трупы. На этот раз останусь на втором плане.
— Как думаешь, долго будем ждать?
— Подробной информации?
Делла кивнула.
— Это зависит от многого, главным образом от утечек. Если один из следивших за Евой и ее спутницей лично свяжется с заказчиком, то мы сможем об этом узнать через час.
Делла Стрит подумала минутку и сказала:
— Одна мысль не дает мне покоя, шеф.
— Что такое?
— Адела Винтерс, носящая револьвер тридцать второго калибра в сумочке. Ты думаешь, что полиция ее не обыщет?
— Читаешь мои мысли, — признался Мейсон.
— Если окажется, что Хайнса застрелили из револьвера тридцать второго калибра, — задумчиво продолжала Делла, — то это значило бы… И что бы это значило?
— Это может и ничего не значить. Все зависит от того, найдут ли пулю и какое заключение даст эксперт по оружию. Ты прекрасно знаешь, что эксперты могут определить, выпущена пуля из конкретного оружия или нет.
— При условии, что у них есть пуля?
— Правильно.
— Это последнее меняет ситуацию, — сказала она медленно.
— Вовсе не меняет, — ответил Мейсон. — Только еще больше осложняет.
— Конечно, никто из нас не знает, до какой степени хитра Адела Винтерс.
Мейсон поморщился и взглянул на часы.
— На этот вопрос мы будем иметь ответ примерно в течение часа. Пойдем ужинать, Делла.
Глава 6
Мейсон, прохаживаясь взад и вперед по кабинету, услышал стук в дверь — условную дробь Пола Дрейка — и взглянул на часы: четверть десятого.
— Делла, пожалуйста, открой Полу.
— Привет, красотка, — поздоровался с Деллой Пол и повернулся к адвокату: — Господи, Перри, ну и задал ты мне работенку.
— Узнал что-нибудь?
— Думаю, мы докопались до самой грязи.
— Стреляй!
Дрейк опустился в глубокое, обитое кожей кресло.
— Твои клиентки сделали множество покупок, потом поужинали и поехали в Сиглет-Мэнор. Мои парни присмотрели за теми, кто наблюдал за женщинами. Это было нетрудно.
— Те, неизвестные, следовали за моими клиентками во время покупок и по дороге в Сиглет-Мэнор?
— Да.
— А твои люди наблюдали за ними?
— Само собой разумеется.
— А потом?
— Потом заварилась каша. Сирены, полицейские машины… балаган одним словом. Благодаря твоей идее у нас было время и мы могли заняться всем сразу.
— Рассказывай по порядку.
— Один из тех типов помчался к автомату. У моего оперативника был маленький, но сильный бинокль, и он сквозь стеклянные двери будки подсмотрел набираемый номер. Проверил, и оказалось, что незнакомец звонил в «Калифорнийское следственное агентство». Мой парень тотчас дал мне об этом знать, а я сразу же выслал оперативников, согласно твоей инструкции. На месте преступления люди из следственного агентства крутились в поисках кого-нибудь, из кого можно было бы вытянуть хоть какую-то информацию. Наконец, от одного добродушного офицера полиции им удалось узнать все, что возможно. Они получили те же сведения, что предоставят журналистам. Это, конечно, не вся история, но, наверное, большая часть.
— Хорошо. Ты выяснил что-нибудь об убийстве?
— Хайнс был застрелен прямо в лоб, предположительно из револьвера тридцать второго калибра.
— Есть ли выходное отверстие?
— Нет.
— Значит, пуля все еще в черепе?
— Да.
— Полиция достанет пулю, и можно будет проверить, из какого оружия она была выпущена.
— Да.
— Это немного упрощает дело.
— Или осложняет, — сухо сказал Дрейк. — В зависимости от того, является владельцем оружия твой клиент или кто-то другой. Во всяком случае, ребята из следственного агентства раз за разом бегали к телефону и кормили шефов информацией так быстро, как только возможно. Агентство прислало им сменщика и вызвало одного из детективов, наблюдавших за женщинами. Предполагаю, чтобы дать отчет непосредственно клиенту, который должен был придти в агентство. У нас все было наготове. И действительно, хорошо одетый мужчина, около сорока двух — сорока трех лет, ростом около пяти футов и десяти дюймов, весом сто девяносто фунтов, с рыжими волнистыми волосами, в серой шляпе, одетый в двубортный серый костюм, поспешно влетел в офис следственного агентства. Провел там где-то около получаса. Мои парни проводили его до большой роскошной машины и ехали у него на хвосте до одного из элегантных домов и там, у швейцара узнали его имя. А мы в это время проверили номер машины, что позволило подтвердить информацию швейцара.
