Эрл Гарднер - Дело смертоносной игрушки
Я поднял ее, и Дженнингс извинился: «Господи! — сказал он. — Я надеюсь, она не успела промокнуть. А то я поливал лужайку». Я посмотрел на газету, она была совершенно мокрая, но я сказал: «Все в порядке, намок только край. А вы что-то сегодня рано встали?»
Он пробормотал, что ему сегодня надо отвезти куда-то Роберта с собакой, там встречались те, кто ехал в летний лагерь. А затем я увидел, как его взгляд остановился на газете, которую я держал в руке. Что-то в его лице заставило меня посмотреть вниз, и я увидел на бумаге размытые следы крови. Я, конечно, не сказал ни слова, просто принес газету домой и просушил ее. А Марта уже ждала меня пить кофе. У нас так заведено: после утренней чашки кофе мы принимаемся за газеты. Иногда мы даже не завтракаем, вернее, завтракаем часа через два. Мы просто сидим во дворе, читаем газеты и пьем кофе…
— И на газете остались следы крови, — вернул его к прежней теме Дрейк.
— Да-да, конечно. Я как раз к этому и веду. Я продолжал размышлять об этих следах на газете, когда около одиннадцати заметил, что возле дома Дженнингсов поднялась какая-то суматоха. Люди входили и выходили, сновали по дому, и мои мысли снова вернулись к тому, что Дженнингс этим утром явно мыл дорожку. Знаете, ведь как только он увидел меня, тут же сделал вид, что поливает дорожку. Он был похож на мальчишку, которого застали за чем-то нехорошим. А потом я вышел посмотреть водосток. Вдоль стенок трубы, как раз там, куда попала газета, осталась несмытая кровь. Я совершенно уверен, что это была кровь, а совсем рядом с трубой я увидел капельки, да-да, две капельки крови. Можно было представить, что кто-то раненый уходил, огибая лужайку, а не по основной дороге, затем постоял возле водостока, дождался машины, сел в нее и уехал.
Может быть, вы считаете, что я… ну, что я слишком любопытен и склонен к фантазиям, но я никак не могу выкинуть из головы эти следы крови. Я сказал тогда Марте: «Марта, представь, что семилетний мальчик играет пистолетом. Если они купили ему пистолет и разрешили играть им, вытащив предварительно из него пули, ведь вполне возможно, что одна пуля осталась, и он, играя, выстрелил и попал в кого-нибудь?»
— А что заставляет вас думать именно так? — спросил Мейсон.
Чуть помедлив, Гейлс покачал головой:
— Да, собственно, ничего, просто так подумал.
— Не тяни, Джонатан, — вступила в разговор Марта Гейлс. — Не тяни и расскажи им, что говорил мне.
— Но у меня нет никаких доказательств, а я не хочу оказаться в глупой ситуации.
— Рассказывайте, рассказывайте, — нетерпеливо сказал Дрейк.
— Ну, это только мои предположения… Я знал, что Роберт собирался куда-то уезжать, в лагерь скаутов или куда-то в этом роде. А какая необходимость везти ребенка ни свет ни заря, в четыре утра, и потом, мне кажется, я под утро слышал выстрел.
Мейсон и Дрейк переглянулись.
— Они увезли Роберта в четыре утра? — переспросил Мейсон.
Гейлс кивнул:
— Около четырех, было еще темно.
— Если было темно, как вы узнали, что уехал именно Роберт?
— Я слышал, как они разговаривали. Я не посмотрел тогда на часы, но было, должно быть, не больше четырех.
— А после того, как увезли Роберта, вы увидели, что Дженнингс что-то смывает с дорожки?
— Да, именно так.
— Я помню, кто-то говорил, что его ночью мучил артрит, — уронил Мейсон.
— Да, утром он ходил с палкой.
Дрейк выглянул в окно и воскликнул:
— О, сюда движется лейтенант Трэгг.
Мейсон постарался максимально убыстрить темп разговора:
— Расскажите, что вы знаете об этой няне. Она приезжает на своей машине?
— Да, на своей.
— Машина какой марки?
— Не знаю, машина у нее старая, седан.
— Ей лет сорок?
— По-видимому, да.
— Она крупная женщина?
— Да нет, она не то чтобы полная, просто ширококостная.
— Как долго она работает у них?
— Я думаю, не больше шести недель. Роберт ведь не все время здесь. Он ребенок от другого брака, его фамилия Селкирк и…
В дверь позвонили.
Марта пошла открывать.
— Оставьте Роберта, — нетерпеливо сказал Мейсон. — Я все о нем знаю. Меня больше интересует няня. Они что-нибудь рассказывали о ней?
— Нет, мы мало общались.
— Не казалось ли вам, что она какая-то родственница или…
— Нет, по-моему, они нашли ее через агентство. Они, кажется, говорили…
Послышался голос лейтенанта Трэгга:
— Добрый день, мэм. Лейтенант Трэгг из отдела убийств.
Я веду расследование и хотел бы задать вам несколько вопросов. Можно войти?
Трэгг вошел, не дождавшись разрешения, и замер от удивления, увидев Мейсона, Деллу Стрит и Пола.
— Ого, — буркнул он, — вы-то что здесь делаете?
— А вас что сюда привело? — вопросом на вопрос ответил Мейсон.
Помедлив секунду, Трэгг недовольно произнес:
— Ладно, все равно газетчики пронюхают, так что большого вреда не будет, если я вам расскажу. Мервин Селкирк был найден мертвым в своей машине на стоянке загородного клуба «Сан-Себастьян» в час пополудни. Он был мертв уже какое-то время. Рана на груди сильно кровоточила.
Дверцы машины были заперты, стекла подняты. Пуля, которой он был убит, двадцать второго калибра, и есть все основания полагать, что выстрел был произведен из пистолета системы «Кольт».
Лейтенант Трэгг обвел взглядом испуганные лица Марты и Джонатана.
— А вам знакомо имя Мервина Селкирка? — спросил он. — Вы когда-нибудь встречали его? Были ли вы с ним знакомы? Может быть, вы видели его прошлой ночью?
Они дружно замотали головами.
— Мы не знали его, — заявил Джонатан.
— Может быть, прошлой ночью случилось что-нибудь необычное? — спросил Трэгг. — А вы знаете, что Роберт, этот мальчик, ваш сосед, был сыном Мервина Селкирка?
Марта вновь отрицательно покачала головой, а Джонатан Гейлс добавил:
— Бог с ним, с Робертом. Зато я точно знаю, что видел сегодня следы крови.
Лейтенант Трэгг подскочил, как будто коснулся оголенного провода:
— Следы крови?! Где вы их видели?
— На дорожке, на соседнем участке. Я как раз рассказывал об этом мистеру Мейсону и мистеру Дрейку.
— Погодите, погодите, — остановил его Трэгг и посмотрел на Мейсона: Ладно, Мейсон, вы опять меня опередили, но с этой минуты все пойдет своим чередом. Мы вас больше не задерживаем, этим делом займется полиция. — Так как Мейсон не отреагировал на его слова, Трэгг добавил: — Мы, конечно, могли бы пригласить этих людей в полицейский участок и допросить их там, но я думаю, что для всех будет удобнее, если мы останемся здесь. — И добавил с ехидной улыбкой: — А если вы проявили такую же прыть, как обычно, то наверняка вся нужная информация у вас в кармане.
