Агата Кристи - Кошка среди голубей
Вслух же она сказала:
– И все же кое-что здесь нуждается в согласовании. Я имею в виду и условия жизни, и педагогический процесс.
– О да, но я говорила не о деталях, а об основополагающих принципах, об установившихся традициях, которые так важны для нас.
Вдали прозвенел звонок.
– У меня сейчас немецкий, – сказала мисс Ванситтарт. – Я должна идти. – И она быстрым шагом направилась к школе.
Медленно следуя за ней, мисс Вулстроу столкнулась с мисс Рич.
– О, простите, мисс Вулстроу. Я не заметила вас.
Волосы мисс Рич, как обычно, были растрепаны. Мисс Вулстроу обратила внимание на ее некрасивое, но в то же время интересное лицо.
– Вы – в класс?
– Да, у меня английский.
– Вам нравится быть учительницей?
– Это самая чудесная вещь на свете.
– Почему?
Эйлин Рич остановилась. Молча пригладила волосы, нахмурилась, думая о чем-то.
– Почему?.. На этот вопрос не легко ответить… Почему мне нравится учить? Потому что это важно. Нет, нет… пожалуй, не так. Это больше походит на рыбную ловлю. Не знаю, знакомы ли вы с этим ощущением… Поймать что-то… тащить из моря, еще не зная, что вы тащите. Главное – ожидание чего-то.
Мисс Вулстроу кивнула.
– Я надеюсь, что вы когда-нибудь будете руководить школой, – сказала она.
– Я тоже надеюсь. Очень надеюсь. Это моя мечта.
– У вас есть какие-нибудь мысли по поводу управления школой?
– Как и у всякого человека. У меня много всяких идей, большинство из них фантастичны, некоторые, наверное, ошибочны.
– Но ошибки бывают и в жизни.
– В жизни – это другое дело. В жизни мы можем упасть и подняться… – Эйлин снова пригладила волосы, ее лицо помрачнело.
– Если вы будете управлять школой, подобной «Мидоубанку», вы будете экспериментировать?
Эйлин Рич смутилась:
– На этот вопрос очень трудно ответить…
– Значит, будете, – тихо сказала мисс Вулстроу. – И не говорите ничего, дитя мое.
– У вас всегда были определенные цели, – взволнованно заговорила мисс Рич, – и вы боролись, претворяя их в жизнь. Разве вы могли пойти на то, чтобы они не были претворены?
– Но риск!
– Риск – всегда риск. Так ведь? Я понимаю, вы всегда были сильны…
– Но стоит ли вести опасную жизнь? Я… – начала мисс Вулстроу и запнулась.
– По-моему, вы никогда не боялись опасностей. – Тень пробежала по лицу девушки. – Простите, я должна идти!
Мисс Вулстроу смотрела ей вслед. Она стояла так довольно долго, пока к ней не подошла мисс Чедвик.
– А! Ты здесь. Никак не могла тебя найти. Звонил профессор Андерсон. Спрашивал, не сможет ли он взять Мэри на следующий уик-энд. Он понимает, что это против правил, но он совершенно неожиданно уезжает в какой-то… Азюр-Базен.
– Азербайджан, – автоматически поправила мисс Вулстроу. – А я считала…
Мисс Чедвик внимательно посмотрела на нее:
– Что тебя беспокоит, Гоннория?
– Это трудно выразить. Ощущение необычное для меня, оно очень меня расстраивает. Я знаю, что хочу сделать… но смогут ли другие руки удержать школу?
– Я хочу, чтобы ты выкинула из головы мысли об уходе. Ты не принадлежишь себе. Ты нужна «Мидоубанку».
– «Мидоубанк» для меня – все, Чедди!
– Во всей Англии нет подобной школы! – с горячностью заявила мисс Чедвик. – Мы можем гордиться ею. Ты и я!
Мисс Вулстроу положила руки на плечи подруги:
– Действительно, мы можем гордиться, Чедди. Ты всегда поддерживала меня. И ничего, кроме «Мидоубанка», у нас нет. Не будем больше говорить об этом, дорогая.
Мисс Чедвик была тронута. Ведь мисс Вулстроу крайне редко изменяла своей сдержанности.
2– Я не могу, просто не могу этим играть, – сказала Дженнифер, гневно швыряя ракетку.
– О, Дженни, что ты расстраиваешься?
– Это не честно! – Дженнифер тряхнула головой. – У тебя ракетка лучше, чем моя.
– Вовсе не лучше, – возразила Джули. – Послушай, какой звук. – Она провела пальцем по струнам ракетки. – Мы хотели ее перетянуть, но мама забыла.
– И все-таки твоя лучше моей! – Дженнифер со свистом рассекла воздух ракеткой подруги.
– Ну а мне нравится твоя. Если хочешь, давай обменяемся.
– Хорошо, давай.
Девочки заклеили на ракетках имена прежних владелиц и подписали новые.
– Назад не меняться, – предупредила Джули. – Так что теперь не говори, что тебе не нравится моя ракетка.
3Адам, весело насвистывая, натягивал сетку на теннисном корте, когда дверь спортивного павильона приоткрылась и оттуда выглянула мадемуазель Бланш. Казалось, присутствие Адама напугало ее. Она постояла в нерешительности, а потом снова скрылась внутри павильона.
– Удивительно… – пробормотал себе под нос Адам.
С этой обитательницей «Мидоубанка» ему еще не приходилось сталкиваться. Вид у нее был столь невинный, что не мог не пробудить подозрений. Скоро он увидел, как она вновь вышла из павильона, прикрыв за собой дверь. Потом подошла к нему:
– Вы чините сетку, как я понимаю?
– Да, мисс.
– Здесь прекрасные корты, бассейн для плавания. О! Спорт! Как вы полагаете, в Англии понимают спорт?
– О да.
– А вы играете в теннис? – Ее глаза оценивающе изучали его.
Адам все больше удивлялся. Мало, очень мало походила мадемуазель Бланш на педагога такого учебного заведения, как «Мидоубанк»…
– Нет… – Он предпочел солгать. – В теннис я не играю. У меня нет времени.
– А в крокет вы играете?
– Как новичок.
– У меня тоже мало времени, – продолжала Анжель Бланш. – Я должна еще осмотреть спортивный павильон. Кроме того, хочу написать письмо друзьям во Францию.
И снова Адам был удивлен. К чему эти объяснения? И так понятно, что мадемуазель желает, чтобы он зашел с ней в спортивный зал. Но зачем?
Адам задумчиво посмотрел на нее. Неплохо бы узнать о ней побольше. Его манеры претерпели неуловимое изменение. Теперь он стал предельно вежлив.
– Вы, наверное, находите работу здесь не такой уж веселой? – спросил он.
– Да, она не очень забавляет меня.
Возникла пауза. Казалось, она что-то обдумывала. Потом Адам почувствовал, что пропасть между ними расширяется.
– Впрочем, – живо сказала она, – здесь у меня много свободного времени, а условия работы тут просто превосходные. – Она слегка кивнула ему: – До свидания, – и пошла к дому.
«Но ты что-то хотела сказать, – подумал Адам. – И это „что-то“ связано со спортивным павильоном…»
Он подождал, пока она скрылась, подошел к павильону, заглянул внутрь. И ничего не увидел. И все-таки она что-то здесь делала.
Отходя от павильона, он неожиданно столкнулся с Анной Шапленд.
– Вы не видели мисс Вулстроу? – спросила она.
– Она вернулась в школу, мисс. Только что она была здесь и говорила с Бриггсом.
