Эрл Гарднер - Дело белокурой удачи
Боринг протянул руку Мейсону, широко улыбаясь.
– Большое спасибо, мистер Мейсон, что потратили на меня столько времени. Я рад, что мы обсудили с вами эти вопросы. Дайан – очень милая девушка. Делайте все возможное для защиты ее интересов, однако я просто хотел вас предупредить, что, пытаясь получить что-то с меня, она просто выкинет деньги на ветер. Если у меня у самого когда-нибудь появятся средства, мистер Мейсон, то вам не потребуется предъявлять мне иск, потому что я вложу все до последнего цента в продвижение разработанной мною идеи. Я не сомневаюсь, что она отзовется в сердцах людей и принесет неплохой доход. Я прекрасно понимаю, что сейчас чувствует Дайан, однако уверен, что раньше или позже моя идея претворится в жизнь. Через несколько месяцев Дайан окажется в центре внимания общественности и станет самым известным человеком в городе.
– Давайте будем осторожными, чтобы случайно не обжечься, – предупредил Мейсон, подталкивая Боринга к двери.
– Я заверяю вас, мистер Мейсон, что очень глубоко переживаю за Дайан и все, что я делаю, я делаю в ее интересах.
– Вы можете быть уверены, что я также приложу все усилия, чтобы защитить ее интересы.
Мейсон открыл дверь Борингу. Посетитель еще раз широко улыбнулся, повернулся и пошел по коридору.
Мейсон повернулся к Делле Стрит:
– Тебе удалось связаться с Полом Дрейком?
– Да. Человек Дрейка сядет ему на хвост, как только он покинет здание. Скорее всего, кто-то из оперативников поедет вместе с ним в лифте.
– Очень хорошо.
– Ну и тип! – воскликнула Делла Стрит.
Мейсон кивнул.
– А что с контрактом?
– Хотел бы я знать, чего добивался Боринг. Что заставило его изначально составить этот документ?
– Ты не веришь его объяснениям насчет манекенщицы нового типа и…
– Я ничему не верю из того, что касается Боринга, – перебил Мейсон. – По-моему, и усы у него могут оказаться приклеенными. Дай мне, пожалуйста, этот контракт, Делла. Я хочу на него еще раз взглянуть.
Делла Стрит принесла папку. Мейсон принялся за чтение документа.
– Ну? – спросила секретарша.
Мейсон покачал головой.
– Не могу разобраться. Здесь…
Внезапно адвокат замолчал.
– Ну?! – подбодрила Делла Стрит.
– Ах, вот что ввело меня в заблуждение! – воскликнул Мейсон.
– Так что же наконец?
– Диета, двенадцать фунтов за десять недель, пышная фигура.
– Цель контракта совсем не в этом?
– Нет, черт побери. Это все внешнее.
– Я не понимаю, – призналась секретарша.
– Давай вычеркнем все это из контракта. Что остается? Мы и раньше видели подобные документы, Делла.
– А поподробнее?
– Поиск пропавшего наследника, – объяснил Мейсон.
У Деллы Стрит округлились глаза.
– Человек умирает и оставляет после себя внушительное состояние. Родственников нет. Никто не интересуется имуществом, кроме назначенного управляющего. Затем появляются мошенники и принимаются за сбор подробнейшей информации по усопшему. Они выясняют, что где-то в другой части страны живут дальние родственники, не поддерживавшие связи с усопшим при жизни. Мошенники связываются с потенциальными наследниками и заявляют: «Мы в состоянии сообщить вам о кое-какой собственности, о существовании которой вы даже не подозревали. Вы готовы предоставить нам половину? Мы оплатим все расходы, наймем адвокатов – все из нашей доли. Вы получаете половину и не предъявляете больше никаких претензий».
– А кто родственник в данном случае? – спросила Делла Стрит. – С семьей Дайан все ясно. Отец давно умер, имущество перешло к матери Дайан, после смерти матери оставшееся перешло к Дайан.
– Но она могла что-то унаследовать от дальних родственников, – заметил Мейсон. – Мошенники интересуются именно такими вариантами.
– Тогда почему в таком случае Боринг прекратил еженедельные выплаты и отказался от своей доли в ее суммарном доходе?
– Или потому, что выяснил, что она не имеет прав на это наследство, или потому, что понял, что, заходя с какого-то другого угла, он получит большую выгоду, – решил Мейсон.
– Предположим, он сейчас обрабатывает какого-то другого человека?
– Значит, мы обязаны выяснить, чем конкретно он занимается в настоящий момент, остановить его и помочь Дайан получить наследство, не выплачивая Борингу ни единого цента.
– Но ведь это потребует огромных усилий! – воскликнула Делла Стрит.
– Естественно, – согласился Мейсон. – Во-первых, нужно расспросить Дайан обо всех ее родственниках как со стороны матери, так и со стороны отца, двоюродных и троюродных братьях и сестрах, дядях и тетях и всех остальных. После этого мы примемся за розыски каждого из них, выяснение даты смерти, причины смерти, места смерти, содержания завещания, оставленного имущества и его распределения. Правда, есть один способ значительно облегчить себе работу.
– Какой? – загорелась Делла Стрит.
– Сесть Борингу на хвост, проверить, куда он ездил, чем занимался, с кем встречался и, самое важное, с кем переписывался. Это мы поручим Полу и подождем, пока он не раскопает что-нибудь важное. Ладно, Делла, давай закрывать контору. Забудем о делах на какое-то время. Хватит на сегодня.
Секретарша кивнула.
Мейсон встал и направился к выходу в общий коридор. Внезапно он остановился.
– Делла, кто-то стучит в дверь приемной, – заметил адвокат. – Выйди, пожалуйста, и скажи этому человеку, что наш рабочий день закончился, и, если он захочет, запиши его на завтра.
Секретарша вернулась в кабинет Мейсона через несколько минут и сообщила:
– Я думаю, что ты решишь принять этого посетителя, шеф.
– Кто это?
– Его зовут Монтроз Фостер. Он хочет поговорить с тобой о Харрисоне Т. Боринге.
– Так-так! – воскликнул адвокат. – При сложившихся обстоятельствах, Делла, мы отложим закрытие конторы до тех пор, пока не обсудим ряд моментов с мистером Монтрозом Фостером, а после этого поужинаем в каком-нибудь уютном ресторанчике и предложим Полу Дрейку присоединиться к нам. Пригласи посетителя, Делла.
Через несколько секунд Делла Стрит вернулась в сопровождении худощавого мужчины с вытянутым лицом, глубоко посаженными темными, неспокойными, маленькими, как бусинки, глазками, высокими скулами, длинным острым носом и резкими нервными движениями.
Он заговорил очень быстро:
– Добрый вечер, мистер Мейсон, добрый вечер! Я узнаю вас по вашим фотографиям. Давно хотел познакомиться с вами лично. Вы достигли вершины в избранной сфере, самой вершины. Всегда приятно познакомиться с лидером.
– Чем могу быть вам полезен? – спросил Мейсон, оценивая посетителя.
– Не исключено, что мы оба можем быть полезны друг другу, – заявил тот.
