П. Никитин - Загробный гость: Приключения Шерлока Холмса в России. т. 1
И, помолчав немного, он добавил:
— А теперь, господа, кончайте ваш завтрак. Нам пора. Осмотрите ваше оружие и будьте готовы ко всему.
Мы спустились в туннель и молча принялись за работу. Сырая глина маленькими кусочками отваливалась под нашими ножами и бесшумно скатывалась вниз.
Удлинив туннель на аршин, Холмс шепотом приказал прекратить работу и отполз на несколько сажен назад, приказав нам знаками следовать за ним.
— Вы, Фомкин, знаете все дело. Бегите к полицеймейстеру, расскажите все. Скажите, что я — Шерлок Холмс и что мной открыт потайной ход к комнате привидения. Попросите занять все выходы из дома и всех выходящих задержать, — зашептал он едва слышно. — Вы же, Кузьмин, пойдете вместе с нами, но сзади нас, и в случае чего — кидайтесь на выручку. А теперь — за работу! Дальше рыть буду я и Ватсон, а вы, Кузьмин, зажгите ваш электрический фонарь и не тушите его ни при каких обстоятельствах.
Сказав это, Холмс снова отполз к концу туннеля и мы принялись за прерванную работу, стараясь не производить ни малейшего шороха.
Пот катил с нас градом.
Часа два продолжалась работа, как вдруг мой нож уперся во что-то твердое. Думая, что это камень, я осторожно стал окапывать его со всех сторон, но, к моему изумлению, всюду встречал камень.
Вскоре скрипнул и нож Холмса.
— Стена! — чуть слышно шепнул Холмс.
Очистить стену от глины было делом нетрудным.
На несколько минут мы прекратили работу и, притаив дыхание, прислушались.
Легкий храп отчетливо доносился до нас из-за стены.
Осмотрев связи кирпичей, я и Холмс стали расковыривать цемент, и когда наши ножи, обойдя места спайки кирпичей, описали правильный четырехугольник диаметром в аршин, Холмс дал знак остановиться и мы, припав к земле, снова стали прислушиваться.
Около сорока минут мы не слышали ничего, кроме храпа. Потом за стеной раздался зевок и грубый голос:
— Ну и каторга! Вот работу-то Бог послал! Пожалуй, и живым не выйдешь! — Затем послышалась возня, шорох надеваемых сапог, плеск воды и через четверть часа раздался прежний мерный стук.
Жестом и глазами я спросил Холмса, не пора ли налечь плечом на подготовленную стену, но мой приятель отрицательно покачал головой.
В это время за стеной раздался легкий визг железа. Что-то словно открылось и снова закрылось, и слышанный нами уже раньше металлический голос произнес:
— Здравствуй! Ну, как дела?
— Да что дела! — ответил грубый голос. — Выпустите, Христа ради, невмоготу уже жить здесь! Не надо мне и заработка!
— Дурак! — раздалось в ответ. — Или тебе жизнь не мила? Я сказал тебе раз навсегда: кончишь, — получишь тысячу пятьсот рублей и тогда ступай! А будешь артачиться — берегись! У меня ведь шутки плохи! Много ли сплава еще осталось?
— Фунтов пятнадцать.
— А много ли штук наработал за ночь?
— Сто сорок, — ответил грубый голос, в котором звучали безнадежные, тоскливые ноты.
— Давай сюда плавильный станок.
Через минуту за стеной раздалось тихое шипение и гром передвигаемых предметов.
Шерлок Холмс кивнул мне головой и приложился плечом к стене, пригласив меня последовать его примеру.
Упершись ногами в пол, мы навалились плечами на кирпичи.
— Раз… два… три! — шепотом скомандовал Холмс.
И в ту же секунду мы полетели кубарем в какую-то яму вместе с кирпичами проломанной стены.
Кузьмин с фонарем в руках бросился к пробоине.
Падение наше было невысокое, но неожиданное. Но, несмотря на неожиданность, я успел заметить, что подвал, в который мы грохнулись, был ярко освещен.
Ударившись о землю, мы быстро вскочили на ноги. В ту же секунду свет в подземелье погас, что-то стеклянное звякнуло и какая-то человеческая фигура шарахнулась к противоположному углу.
— Ни с места! — крикнул Шерлок Холмс, кидаясь за ней и выхватывая револьвер.
Два резких выстрела раздались в подземелье.
Но было уже поздно. В противоположном углу хлопнула невидимая дверь…
— Проклятие! — крикнул бешено Шерлок Холмс.
Сзади нас раздался стон.
Мы быстро обернулись и я, выхватив мой фонарь, осветил подземелье. Только теперь обратили мы внимание на другую человеческую фигуру, стоявшую на коленях с простертыми к нам руками.
С револьвером в руках я кинулся к нему, но вдруг почувствовал, что теряю сознание. Взглянув мельком на Шерлока Холмса, я заметил, что он побледнел как полотно.
В ту же секунду он схватил меня за руку и, отшвырнув в сторону, крикнул:
— Скорее отсюда! Не дышите.
Что было дальше, я не помню.
VII.Я очнулся в своей комнате, на кровати. Голова страшно болела и я еле сознавал, что со мной происходит.
Шерлок Холмс и какой-то бородатый, всклокоченный человек стояли согнувшись около меня и мочили мне чем-то виски и лоб.
Увидав, что я открыл глаза, Холмс потрепал меня по плечу.
— Ну, вот и готово! — весело воскликнул он. — Ах, какой вы, черт возьми, нежный!
Примочки мне помогли. Не прошло и десяти минут, как я почувствовал себя в состоянии встать.
— Браво, Ватсон! Вот это по-нашему! — воскликнул Холмс.
— Да что случилось? — спросил я, окончательно приходя в себя.
— То, что негодяй еще не попался! — с досадой ответил Шерлок. — Убегая через второй потайной ход, он успел выпустить в подземелье достаточное количество углекислоты, благодаря которой мы чуть было не погибли! Хорошо, что Кузьмин вовремя подхватил вас, а потом и меня с этим господином. Впрочем — окатите сначала себе голову холодной водой.
Душ освежил меня окончательно.
— Теперь вы расскажете, надеюсь, подробнее? — спросил я Холмса, который подал мне стакан молока.
— Теперь — да, — ответил он. — Хотя рассказ сам по себе очень короток. Когда я отшвырнул вас к пролому, Кузьмин подхватил вас и, оттащив немного дальше в галерею, возвратился назад. В это время я, успев схватить этого человека, кинулся к пролому, втащил его туда, но, пробежав несколько шагов, почувствовал, что теряю сам и сознание. «Оттаскивайте сначала доктора, потом возвращайтесь за нами!», — крикнул я ему. Он бросился к вам, а я, собрав последние силы, потащил его. На счастье, мы выбрались довольно скоро из проклятой атмосферы и, хотя я был очень близок к обмороку, но не потерял сознания и мы благополучно выбрались из галереи.
В двери постучали.
— Фомкин! — послышался ответ и через минуту младший приказчик вошел в комнату, заперев за собой дверь на ключ.
— Ну что? — нетерпеливо спросил Холмс.
— Все входы и выходы заняты полицией, в доме и около дверей «комнаты привидения» стоит наряд, но пока никого не нашли. Дворник задержан, а сам полицеймейстер с несколькими агентами сию минуту придет сюда, — отрапортовал Фомкин. — Он страшно переполошился, когда узнал, что вы приехали сюда, но я попросил его до поры никому не говорить про вас.
