Рейчел Хор - Тайник
— Ну конечно! Мы встречались на Рождество! Тогда мы еще встревожились, потому что вы ушли… э… не попрощавшись.
«Да, он был совсем иным в то время, когда встречался с Клер после смерти нашего отца. Пытался выглядеть крутым, а казался просто грубым».
— Да, простите, — пробормотал он. — Полагаю, в те дни я выглядел не в лучшем свете.
— Слабо сказано, — сухо заметила Клер.
Сейчас он явно изменился к лучшему. Выглаженные белоснежные брюки, чистая голубая рубашка… Волосы, хоть и длинные, аккуратно причесаны. Голубые серьезные глаза светятся умом. Присмотревшись к нему, Джуд сразу поняла правду. И с плеч свалилась огромная тяжесть.
Клер отчего-то разволновалась и бросала на Саммер нервные взгляды.
— Как ты узнал… откуда… я не… — начала она.
— Послушай, — перебил ее Джон. — Это глупо звучит, но попытаюсь объяснить. Твоя сестра Джуд… Я не знал, что ее фамилия Гауэр. И для меня это ничего не значило, пока я не увидел письмо.
— Какое письмо? — растерялась Клер.
— В газете. Насчет Тэмсин Ловалл.
— О Господи, — ахнула Джуд. — Я даже не поинтересовалась, опубликовано ли оно!
— Да о чем вы толкуете? — спросила Клер с таким видом, словно имела дело с безумцами.
Уставшая Саммер начала легонько покачиваться, угрожая сбить с ног Клер.
— Я, наверное, забыла сказать. Лайза и ее сын посоветовали написать письмо в местную газету с вопросом, знал ли кто-нибудь Ловаллов, и особенно Тэмсин Ловалл.
— Какое отношение все это имеет к Джону? Саммер, перестань раскачиваться. Я знаю, ты на ногах не держишься! Сейчас поедем.
— Я ехал повидаться с Джудит Гауэр, — тихо ответил Джон. — Видите ли, Тэмсин Ловалл была моей бабушкой.
— Ты должна сказать ему, Клер, — настаивала Джуд.
Они вернулись в Блэксмит-коттедж и только-только проводили сержанта Брайд и ее босса после двух бесконечных часов споров и заполнения бланков. Полицейские, выслушав сбивчивую историю Саммер о цыганках и башнях, довольствовались более логичным объяснением: мол, девочке привиделся кошмар, она пережила приступ сомнамбулизма и заблудилась в лесу.
Юэна немедленно отпустили, и дело можно было считать закрытым. Джуд тем временем выкупала и накормила Саммер, и сейчас та крепко спала наверху.
— Что сказать? — отрезала Клер.
— Как что? Правду!
— И правда…
— Очевидна! Ты была права, когда рассказала мне. Я с ума сходила, воображая, что это Марк! Но мы с мамой в свое время догадывались. Брось, Клер, Джон — отец Саммер, признайся!
Клер что-то проворчала и отвернулась.
— Да, — выпалила она немного погодя. — Да. И думаю, нужно ему сказать!
— Не удивлюсь, если он уже все понял! В конце концов, они очень похожи. И считать он умеет.
— Супер, — мрачно буркнула Клер. — Теперь он не оставит нас в покое.
— Неужели не заметила, с каким обожанием он на нее смотрит? — Джуд не устояла перед искушением подразнить сестру: — Еще одно завоевание принцессы Саммер.
— О, Джуд!
— Она очаровательна, твоя дочь.
— Да, и доставит мне куда больше неприятностей, чем я сама в свое время — родителям. Ну, скажу я ему. Придется сказать и ей. И что тогда?
— Думаю, он захочет время от времени видеть своего ребенка.
— И совать нос в ее воспитание. Именно то, чего я боялась.
— Что тут плохого? У Саммер будет отец. И какой чудесный при этом! Не обижайся, но он сильно повзрослел с тех пор, как почтил нас своим присутствием.
— Да… — протянула Клер, задумавшись. — Ладно, скажу. Но, Джуд, ты больше никому не смей словом обмолвиться. Я имею в виду бабушку или маму. Сначала нужно сказать Саммер, и сделаю я это, когда посчитаю нужным. Может, я позволю ей узнать Джона получше. Для всех нас это не так легко.
— О'кей, в этом есть резон.
Полчаса спустя, когда Клер была наверху, Джуд на мобильный позвонил Юэн, и она вышла в сад.
— С Саммер все в порядке? — спросил он сразу.
— Да, к счастью, все обошлось! Слава Богу!
Поскольку подробностей он не знал, Джуд объяснила, что старый друг Клер нашел девочку рядом с табором.
— Уже вернулись домой? Как вы? — расспрашивала Джуд.
— Прекрасно. Меня отпустили почти сразу после того, как Саммер нашлась. Доставили домой на патрульной машине и долго извинялись.
— Невероятно уже то, что вас вообще задержали!
— О, это обычная рутина, не стоило волноваться.
— Вы вели себя очень благородно!
— Видите ли… ваша сестра была так расстроена…
Оба вспомнили о несправедливых обвинениях Клер.
— Не думаю, что она всерьез. Если бы держала себя в руках, не стала бы говорить такое, — заметила Джуд.
— Знаю, но ее слова ранили. Очень глубоко.
— Юэн, сейчас не время для таких разговоров, но что между вами произошло в ту ночь, когда Саммер исчезла? Я зашла в гостиную, и атмосфера была такая напряженная, хоть ножом режь.
— Думаю, вам стоит спросить об этом Клер. С моей стороны неблагородно…
— Я так и думала. — Джуд вздохнула и закрыла глаза.
— И где же была Саммер? — поинтересовался Юэн.
— Все еще остается тайной. Она вроде бы не помнит. Кого-то, по ее словам, заперли в башне. И ей нужно было выпустить их. Потом в лесу ее нашла девочка, и они играли. Саммер заснула и проснулась неподалеку от табора. Остальное мы знаем. Звучит поразительно, но… Все это связано со сном, который я видела в ночь ее исчезновения. Только утром я его забыла. Должно быть, пережила шок или что-то подобное. Простите, говорю сама не знаю что. Все происходило так быстро, и я окончательно сбита с толку.
— Так она считает, что все это время жила в лесу, — вернул ее на землю Юэн, — и не слышала, как мы ее звали?
— Очевидно, нет. Она должна была замерзнуть, но видели бы вы ее! Саммер абсолютно здорова! Говорит, девочка засыпала ее листьями. Совсем как в волшебной сказке.
— Двое очень счастливых детей в лесу… Интересно, кто эта девочка?
— Понятия не имею. Саммер считает ее цыганкой, но девочка точно не правнучка Лайзы. Та провела день с матерью, а ночью улеглась в фургоне. Минуту…
Вернулась Клер и явно пыталась что-то сказать.
— Это Юэн? — прошептала Клер. — Можно поговорить с ним, когда вы попрощаетесь? Если он согласится, конечно.
— Я спрошу, — бесстрастно пообещала Джуд. — Юэн, хотите поговорить с Клер?
Последовало долгое молчание.
— Да, конечно. Пока, Джуд, увидимся?
— Разумеется. Я позвоню вам.
Она отдала телефон Клер и ушла, не желая слушать их разговор. Но наблюдала за лицом сестры, взволнованно шагающей по саду. Один раз она прижала руку к глазам, словно пытаясь остановить слезы. В другой раз громко крикнула:
— Нет, вы все не так поняли!
— Привет!
Джуд обернулась.
— Черт, кто сколачивал эту дверь! — Джон потирал голову и хмуро взирал на низкую притолоку.
— Простите, что испугал, Джуд. Входная дверь была открыта, и никто не услышал моего стука.
— О Господи, сильно ушиблись? Я рада, что вы пришли.
— Хотел узнать, что с девочкой.
— Она в полном порядке, — заверила Джуд. — И не в последнюю очередь благодаря вам.
— Она, видимо, спит, — заметил Джон.
— Без задних ног, — ответила она. — Так вы действительно Ловалл?
— Это еще одна причина, по которой я хотел с вами встретиться. Да. Я ее потомок.
В эту минуту Клер закончила разговор и медленно побрела к ним. Она выглядела усталой. И очень грустной.
— О! — воскликнула она, заметив Джона. — Опять ты. Прости, не знала, что придешь.
— Все обошлось? — спросила Джуд, протягивая руку за своим смартфоном.
— Да, — спокойно кивнула Клер. — Позже расскажу.
Она почти упала на диван и сгорбилась, как маленькая брошенная кукла.
— Нужно выпить чаю, — твердо заявила Джуд.
Она вышла на кухню и стала намеренно стучать и греметь, чтобы не слышать громких голосов в гостиной. И все равно до нее донесся мучительный вскрик:
— Тебе следовало сказать о ребенке! У меня было право знать!
— Неужели не понимаешь? — страстно возражала Клер. — Я должна была ее защитить!
— От меня? От меня?! Боялась, что я ее уроню или… попытаюсь отобрать?
— Я… не знала, что из тебя выйдет. Но тогда не доверяла тебе и почти не доверяла себе самой.
Джуд, застрявшая на кухне, не понимала, что делать. То ли притвориться, что не слушает, то ли вмешаться.
Проблему решила вошедшая Клер.
— Я сказала ему, — коротко сообщила она и схватила две кружки с чаем.
Джон вышел в сад и встал, скрестив на груди руки, любуясь розами в полном цвету, лепестки которых уже начинали опадать.
Джуд увидела, как Клер принесла ему чай и тронула за плечо так естественно нежно, что Джуд глазам не поверила. Джон повернулся, и Джуд зачарованно наблюдала, как они обмениваются взглядами: Джон — рассерженным, Клер — вызывающим. Они походили на супружескую пару с большим стажем, хотя не виделись семь или восемь лет. Не виделись, но отношения начались ровно с того места, на котором когда-то остановились. Все же Клер не утаила от Джона, что родила ребенка. Такое известие может и соединить их, и с тем же успехом разлучить навсегда. Трудно сказать, что лучше. Уж очень велики перемены в Джоне. Перемены к лучшему.
