Ариана Франклин - О чем рассказали мертвые
— Я полагаю, что холера — это нечто вроде отравления, — пояснила Аделия. — Вы не слегли, потому что питались отдельно.
— Хотите сказать, что я погубила сестер? — Судя по выражению лица, приоресса уже жалела, что пригласила иноземную нахалку. — Я слишком занята, чтобы принимать участие в общих трапезах. А на прошлой неделе меня тут вообще не было. Я посещала епископа для духовного совета.
От Эдрика Аделия знала правду: настоятельница ездила покупать коня.
Матушка Джоанна продолжала:
— Вы, милочка, занимайтесь своим лечебным делом, а руководство монастырем оставьте мне. Почаще советуйтесь с доктором. Ну и передайте ему, что в моей обители нет отравителей!
Ценой ссоры Аделия установила, что причиной болезни был не дурной воздух, а еда. Видя, что от монастырских помощи не будет, она послала Эдрика за Матильдами.
С ними явилась и Гилта.
— Мальчик в безопасности: в крепости с сэром Роули и Мансуром, — успокоила она Аделию. — А я тут больше пригожусь. Вам придется туго с целой оравой больных!
— Спасибо, что пришли, — сказала Аделия экономке и служанкам. — Но вы будете помогать мне только днем. Пить и есть в обители я строжайше запрещаю. Иначе заболеете, а может, и помрете! Мы поставим ведра с вином. Будете мыть в нем руки после каждого контакта с больными. Даже если выносили за ними горшки!
— Мыть руки в вине?
— Да. Только так вы сами не заболеете.
Вопреки учению Галена, одобренного христианской церковью, Аделия имела свою теорию подобных болезней. Организм, в который попал яд, пытается избавиться от него посредством поноса и рвоты. А против отравы в воде, пище, телесных отправлениях и даже в поту больного может помочь вино, что видно по тому, как промывка им излечивает раны.
Настоятельница была возмущена, когда из подвала выкатили бочку вина, чтобы наполнить им два ведра.
— Доктор Мансур велел мыть руки в вине, — уперлась Аделия.
— Это дорогое испанское вино! — кричала Джоанна.
— Тем лучше. Оно крепче.
Спор разгорелся в кухне. Аделии оставалось только дивиться, как монахини вообще выживают при таком питании. Помещение было темное и сырое, полное плесени. По углам копошились черви. Крысы бегали средь бела дня. Страшила боялся и только лаял на них издалека. На каменных стенах был слой жира. Столы грязные, котлы немытые. Даже ножи валялись с разводами сала или крови. Смердело все нестерпимо.
— А вы говорите, их не отравили! — сказала Аделия. — Да ваших поваров надо вешать!
Она не посмела сказать: «Вам бы голову отрубить за беспорядок в монастыре!»
— Чушь! — возразила настоятельница. — Покажите мне хоть одного человека, который умер от грязи! Зарубите себе на носу: я плачу доктору Мансуру за излечение монахинь, а не за советы, как вести дела.
— Пациенты не исцелятся, если не изменить условия, приведшие к болезни.
Аделия приказала произвести в кухне генеральную уборку — вычистить эти Авгиевы конюшни.
В ответ Матильда Гладкая прыснула:
— Я была в здешней конюшне. Настоятельница следит за ней куда лучше!
Оказалось, что монахини пили ключевую воду. Стало быть, зараза была в загаженной посуде.
Позаботившись о гигиене, дабы не появились новые жертвы грязи, Аделия приступила к спасению больных.
Настоятель Жоффре прибыл исповедовать тяжелобольных. Это был великодушный жест: с настоятельницей Джоанной у него были постоянные контры. Проявил он и мужество: обычно в случае морового поветрия иерархи не рисковали своей головой, а посылали в женский монастырь цидулку с огульным отпущением грехов умирающим.
На дворе лил дождь. Приоресса сухо поприветствовала Жоффре и исчезла. Аделия сняла с него мокрый плащ и провела сушиться в кухню, к очагу.
— Да благословит вас Бог, добрая женщина, — сказал он. — Эта Джоанна смотрит на меня волком. Наверное, боится, что я воспользуюсь ее неприятностями и отниму мощи святого Петра. Каждый судит других по себе!
Аделия была рада видеть старого знакомого.
— Как вы себя чувствуете, господин приор?
— Преотлично. — Настоятель Жоффре подмигнул ей. — Никаких проблем с жидкостями.
— Я не думаю, что здешним монахиням есть в чем исповедоваться, — сказала Аделия. — Правда, на смертном одре они мнят себя великими грешницами. К примеру, сестра Вальпурга однажды тайно отведала соуса, который везла анахоретам. Но послушать, так она хуже блудницы вавилонской и за проступок ей во веки веков гореть в аду!
Аделия, общаясь с больными, а порой и слыша их бред, уже давно убедилась в беспочвенности обвинений брата Гилберта. По крайней мере в этом монастыре сестры вели благочинную жизнь. Единственной бедой обители было нерадение настоятельницы.
— Ну, Христос простит этот соус, я не сомневаюсь, — торжественно изрек приор Жоффре.
Ко времени, когда он заканчивал исповедовать сестер на первом этаже, уже стемнело. Аделия встретила его у кельи сестры Вероники — в самом конце коридора.
Перед тем как подняться на второй этаж, он остановился передохнуть и сказал:
— Я уже соборовал сестру Оделию.
— Вы напрасно поторопились, я надеюсь поставить ее на ноги.
Жоффре сочувственно потрепал Аделию по плечу:
— Даже вы, дитя мое, не способны творить чудеса. — Он оглянулся на келью, из которой только что вышел. — Я боюсь и за сестру Веронику.
— Я тоже.
— Исповедь не облегчила душу бедняжки, — произнес настоятель Жоффре. — Это чистое дитя напридумывало грехов и считает себя жуткой грешницей. Тяжкий крест некоторых истинно набожных людей — они чересчур боятся Бога, тогда как Господь наш милостив к молящим о прощении. Для Вероники кровь Христа и по сию пору не высохла. Она, бедняжка, полагает, что в ответе и за Его страдания.
Приор пошел на второй этаж, а Аделия присела на кровать к сестре Вальпурге. Ульф называл ее сестра Толстомяса, но сейчас монахиня изрядно похудела.
— И кто ж будет приглядывать за отшельниками, когда я помру?! — причитала Вальпурга.
— Во-первых, я этого не допущу. Вы уже поправляетесь. А на время вашей болезни я попрошу настоятеля Жоффре почаще посылать своих монахов с провиантом для анахоретов. Давайте открывайте рот.
Идущие на поправку больные ели плохо, из-под палки. Но хорошее питание было единственным залогом быстрого излечения. Чтобы меньше беспокоить вымотанных уборкой Матильд и Гилту, Аделия порой сама кормила выздоравливавших сестер.
— Вальпурга, смелее. Ложку за Отца. Молодчина. За Сына. И еще ложку за Святого Духа…
Затем салернка покормила сестру Агату в соседней келье. Но после третьей ложки у той возобновилась рвота.
— Не огорчайся, — спокойно сказала Аделия, вытирая сестре рот. — Тебе к утру непременно полегчает.
Когда настоятель Жоффре завершил обход, врачевательница заставила его хорошенько вымыть руки в вине. Процедура его позабавила.
— Я всегда полагал вино внутренним лекарством, — смеялся он. — Но раз вы говорите надо — значит, надо. Вам, умница моя, грех не доверять.
У задних ворот ждал Эдрик с двумя лошадьми.
На прощание приор сказал Аделии:
— Совершенно языческое место. Может быть, архитектура виновата. Первые монахи были чистые варвары, которые только-только обратились к Христу. А может, здешнее запустение гнетет. Сестры живут, сами видите, в нечеловеческих условиях: келейки, грязь… У себя я такого не допускаю… Мне жутко оставлять вас без помощи в таком месте.
— Ничего, при мне Гилта и две Матильды, — сказала Аделия. — Это мое маленькое войско. А вместе со Страшилой мы вообще непобедимы!
— Гилта с вами? Жаль, что я упустил случай повидаться с ней. Ну раз Гилта тут — я спокоен. Эта женщина одной рукой справится со всеми чертями ада!
Он благословил Аделию и вскочил на коня.
Дождь прекратился. Но небо оставалось затянуто тучами и вопреки полнолунию было удручающе темно. Аделия постояла во дворе пару минут, слушая шум удаляющихся копыт.
Она скрыла от настоятеля, что экономка спит не в монастыре. Хотя Аделии именно по ночам было страшнее всего.
— «Совершенно языческое место», — произнесла Аделия вслух. Настоятель точно выразил ее чувство. Не потрудившись закрыть задние ворота, лекарка пошла в дом. Ее пугало не что-то снаружи, а сам монастырь, полный резных фигур волков и драконов… и варварства. Жить так недопустимо. Страшно представить, что если Вероника выздоровеет, то останется пленницей мрачного, грязного места на грядущие десятилетия.
Чуть раньше Аделия проведывала ее. Сестры относились к этой девушке с глухой враждебностью. То ли потому, что Вероника была красивее, то ли потому, что настоятельница не скрывала своего пристрастия к молоденькой монахине. Аделии даже показалось, что это было нечто большее. Возможно, даже греховная любовь, о которой невинная Вероника пока не подозревала.
