Эд Данилюк - Пожар Саниры
И сразу же другое видение – отец, но с пробитым ударом копья животом, с залитой кровью рукой, бледный, ослабевший. А удар ему нанёс предупреждённый, а значит, сумевший вовремя затаиться в засаде дикарь…
Саниру передёрнуло.
Что же делать? Как поступить? Остаться завтра в Городе? Вообще никуда не ходить и ни с кем не говорить? Пусть свершится воля сестёр-богинь?
Или придумать для дикарей такую историю, чтобы они бежали из своей деревни не оглядываясь? Но даже если есть такая история, как её им рассказать?
Поджечь деревню? Волей-неволей лесным придётся спасаться. И рассказывать им при этом ничего не нужно. Только вот все постройки у них сырые, покрытые мхом и дёрном, с разводами гнили и плесени. Не загорятся…
Выкрасть Варами? Спасти только её? Как это сделать? На глазах у дикарей ворваться в деревню, вломиться в дом девушки, схватить её за руку и тащить в Лес?
Может, предупредить своих о засаде? Но ведь дикари не будут её устраивать у него на глазах. Что же именно Санира поведает старшему стражнику?
Пойти вместе с отрядом Гаролы впереди, зная, что где-то должна быть ловушка? Знать о засаде и вовремя её заметить – не одно и то же… Да и кто ж ему позволит идти с воинами, ему, не прошедшему обряда?!
Мысли кружили в голове Саниры, одна безумнее другой.
Интересно, а если бы он никогда ни с одной лесной не целовался, пошёл бы он спасать деревню? Достаточно ли для этого чувства справедливости? Что делать человеку, который знает, что затевается неправедное кровопролитие, и затевается его собственным народом против чуждых ему, никому не нужных дикарей?
Змея сомнений шипела в груди, ползла, охватывая внутренности кольцами. Её алые глаза горели будто угольки. Раздвоенный язык ударял в сердце, и оно дрожало, сопротивляясь грубым доводам змеиного разума…
Таинственная чёрточка достигла вершины холма, и на фоне неба стало отчётливо видно, что она состояла из четырёх точек. Санира отогнал кружившие вокруг него видения, вытряхнул из головы хаос мыслей и заставил себя вглядеться в то, что происходило в алеющей дали.
То были люди. Приблизительно одного роста.
А ведь там, дальше, ничего нет, кроме заброшенного глиняного карьера!
Санира озадаченно смотрел на то, как точки исчезают по ту сторону вершины холма. В груди шевелилось сильное желание пойти туда, посмотреть, кто эти люди и что они собираются делать…
Санира покачал головой и развернулся, чтобы продолжить свой путь в Город.
И в этот момент вдруг разом померкли все краски мира. Мысли исчезли. Порыв ветра унёс ненужное, оставив лишь, куда ни глянь, голую землю. Среди неохватного пространства, где не было ничего, ударила молния догадки…
Так вот оно что! Вот что все эти дни происходило!
Санира замер, не шевелясь, боясь вспугнуть видение, потерять всё то, что вмиг сложилось.
В голове рос мощный дом, где колоды желаний и грёз злоумышленника становились основой, каждое бревно случившегося точно ложилось на своё место, а обмазка случайных улыбок, неосторожных слов и скрытых взглядов превращало всё это в крепкое строение.
Как просто!
Санира теперь знал всё! Всё! Знал, кто лиходей и зачем он совершил то, что совершил!
Юноша завертелся на месте, не зная, куда себя девать.
Это же надо, как всё очевидно!
Что же делать? Бежать в Город и кричать на улице о том, что понял? Кричать, надеясь, что соседи тоже поймут? Поймут, увидят это красивое здание и пойдут всей толпой на злоумышленника?
Рассказать обо всём перед советом жриц и выжить в неизбежной схватке с обвинённым?
Промолчать, ибо уже всё равно ничего не исправишь?
На вершине холма вдруг появилась ещё одна точка. Следом за четырьмя давно уже скрывшимися на той стороне людьми шёл ещё кто-то…
12Заброшенный глиняный карьер
Четыре факела плыли в темнеющем воздухе. Сумерки ещё не были густыми, ещё было достаточно светло, ещё можно было обходиться без огня, но эти горящие палки, обмотанные тряпками и мхом, поднятые над головами пригнувшихся к земле молодых мужчин, завораживали стройностью образованной ими линии, поражали слаженностью движений.
Друзья Радиги медленно шли меж чёрных пятен, оставшихся после горевших здесь костров. Плечо к плечу. Нога в ногу. Копья наклонены к земле. Наконечники почти царапают почву. Острия образуют ровную линию. Шаг. Несколько мгновений без движения. И следующий шаг. И опять несколько мгновений, замерев.
Что они делают?
Санира лежал на земле вдалеке от места, где происходило это действо. Вся местность была открытой, и передвигаться, чтобы остаться незамеченным, можно было лишь перебежками, сразу же падая на землю и замирая. Во всяком случае, пока совсем не стемнеет.
Какой-то обряд?
Если так, то очень странный.
Или танец? Невиданный танец?
Только с чего бы это друзьям Радиги танцевать в том месте, где совсем недавно нашли их мёртвого товарища?
Юноша, легко вскочив, бесшумно бросился вперёд. Мужчины продолжали своё движение, и можно было бы бежать и бежать, однако на полпути страх заставил Саниру снова упасть на землю…
Глиняный карьер располагался в речной долине, у подножия длинного пологого холма, и даже случайного взгляда, брошенного на склон, было бы достаточно, чтобы заметить Саниру. На пути вниз не было ни одного валуна или деревца, которые могли бы его спрятать, ни одного оврага, который мог бы его укрыть, ни одной тени, которая могла бы растворить его в своей черноте. Росшие тут и там кусты были совершенно никудышными – маленькими, с реденькими веточками, и рассчитывать на них не приходилось.
Санира лежал на земле, стараясь полностью с ней слиться. Ах, как бы сейчас пригодились тёмные меховые одежды лесных!
Отсюда вся местность была видна гораздо лучше – и пятна давно угасших костров, и непонятный танец четырёх мужчин, и полуразвалившиеся дома глинокопов…
В тени одного из них что-то шевелилось, и Санира присмотрелся, пытаясь понять, что это. Нечто светлое, продолговатое…
В сторону Саниры никто не глядел, и он бросился бежать.
На этот раз он добрался почти до самого места. Мужчины опять замерли, чего-то выжидая, и юноша залёг, стараясь распластаться на земле. Он всё равно был на виду, да что с этим поделаешь?
Светлый предмет под домом глинокопов был…
Юноша прикрыл на мгновение глаза и вновь посмотрел в ту сторону.
Нимата?
Санира растерянно оглянулся. Потом, прищурившись, снова вгляделся в лежащего у стены дома человека.
Да, Нимата. Брошенный на землю, связанный по рукам и ногам.
Да что же тут творится!
Пальцы сжались на древке копья.
Лицо друга было скорее злое, чем испуганное. Он мычал через тряпичный кляп во рту и постоянно дёргал верёвки, пытаясь выпутаться.
– Какие-то щепки… – услышал Санира голос одного из мужчин. Кто говорил, на таком расстоянии было не разобрать. Впрочем, и слова долетали через раз, далеко не все. – Разжигали костёр…
– Вижу отпечаток… – заговорил другой.
– Это те придурки… наследили… Ничего теперь не понять…
– Обрывок полотна…
На некоторое время воцарилась тишина, потом первый сказал:
– Нет, не обнаружить… Пошли дальше…
И все четверо сделали шаг вперёд. Вновь замерли. Пригнулись над землёй. Каждый глядел туда, куда упиралось острие его копья. Да что же они делают?!
– Ещё один… – донеслось с порывом ветерка, – той же ноги…
– Где-то… – отозвался первый. Теперь стало ясно, что это был Тисака, – должен быть…
– …искать, – говорил кто-то ещё, – …хоть что-то, например… кровавый… оброненную вещь…
Друзья Радиги сделали следующий шаг и снова остановились. Поднятые над головами факелы, потрескивая, ярко горели, выхватывая из сумеречной темноты довольно большое пространство.
– Вот же… – сказал один из мужчин. Потом довольно длительное время было вообще ничего не разобрать, и только в самом конце его речи ветерок изменил направление, позволив расслышать несколько слов: —…наследили так, что…
Санира понял, что это говорит Шурима.
– Не отвлекайся, – ответил ему Тисака. – Смотри… хоть что-нибудь…
Санира лежал, прижав голову к пожухлой траве.
Четверых ему не одолеть, до Города далеко…
Юноша прикрыл глаза и напрягся, пытаясь заставить себя думать.
Поджечь дом глинокопов? Чтобы отвлечь эту четвёрку?
Тут что-то изменилось. Неожиданно трое мужчин бросили свои факелы на землю и загасили их. Человек с оставшимся огнём отскочил в сторону, сделал, пригнувшись, оборот вокруг себя, отчего пылающий в его вытянутой руке шар яркого света описал круг. Ещё один прыжок, ещё дальше, и верчение на месте, на этот раз без остановок. Тёмные фигуры его товарищей хаотично задвигались, казалось, во всех направлениях сразу, но всё же оставаясь единой группой. Раздалось ровное гудение.
О, богини! А это ещё что такое?!
Нимата тоже замер и уставился на непонятное зрелище.
