Джулио Леони - Закон тени
Пока они поднимались на верхний этаж, ощущение заброшенности росло. Франческо привел Пико в уже знакомый зал и подошел к разделенному колонкой окну, поставив канделябр на подоконник.
Это, видимо, надо было понимать как сигнал. Пико с трепетом подумал, что женщина, наверное, прячется где-то неподалеку и сейчас он сможет ее увидеть. Он украдкой взглянул на хозяина, и его кольнула невольная обида. Без всяких видимых причин им начала овладевать ревность. Почему незнакомка появляется в этом доме? Что могло связывать ее несказанную красоту с именем Колонна?
Желание, которое вспыхнуло в нем при виде ее обнаженного тела в Сикстинской капелле и которое последующие события загнали глубоко внутрь, вернулось с прежней силой. Тем более что отсутствие незнакомки делало ее еще более желанной.
Он вспомнил, что та же болезненная страсть сжигала Лоренцо, Боттичелли и всех, кто знал эту женщину. При отсутствии предмета обожания страсть не угасала, а только усиливалась. Пустота обращалась в сияние, и смерть становилась триумфом этой пустоты, растянутой в бесконечности.
Потянулись долгие минуты. Франческо Колонна молчал, нервно кусая губы и время от времени поглядывая вниз из окна. Пико это надоело, он перешел ближе к центру зала и тут увидел висящий на стене чертеж, которого раньше не заметил. Ему на ум сразу пришли работы Леона Баттисты Альберти: характерные для него огромные круглые конструкции со сложной планировкой. Большой центральный корпус окружали четыре корпуса поменьше, тоже расположенные кругом.
Но в самом чертеже он не распознал руку мастера. Линии проведены без проработки, размытым быстрым росчерком, словно на бумагу спешно заносили либо только что возникшую идею, либо воспоминание. Многие точки чья-то рука отметила кружочками, крестиками, ромбиками, явно выделяя какие-то особые элементы здания.
— Это карта замка Сант-Анджело? — спросил Пико, озаренный внезапной догадкой.
Вместо ответа Франческо Колонна подошел к стене, грубо оттолкнул Джованни, снял чертеж и быстро его свернул. Скорее всего, он сам зафиксировал пояснения Манилио да Монте, и любопытство гостя его раздосадовало. Но как бы там ни было, а Пико явился сюда не за этим.
— Итак, вы ее знаете, — раздраженно заметил он, маясь долгим ожиданием. — Где вы познакомились? Говорите!
Франческо одолевали противоречивые мысли.
— С женщиной, о которой вы спрашиваете, я знаком, но ничего о ней не знаю, — сказал он, наконец нарушив молчание.
Пико нервно рубанул рукой воздух.
— Не играйте словами!
— Это она меня искала. Однажды ночью она постучалась в мою дверь. На ней была вуаль. Она попросила разрешения подняться на верхушку башни. И, не сказав больше ни слова, ничего не объяснив, прошла мимо испуганных, остолбеневших слуг.
— На верхушку башни? Зачем?
— Она поднялась на верхний этаж и застыла, глядя в темноту сквозь зубцы.
— А куда она смотрела? — не унимался Пико.
— На палаццо деи Венециани, которое виднелось вдали, за развалинами форума и площадью Сан-Марко. Она изучала конструкцию. И все это без единого слова. Потом повернулась ко мне и сказала: «Не спрашивайте меня ни о чем».
— И вы не спросили?
Пико с трудом верилось в правдивость рассказа.
— Ни о чем не спрашивать стало условием ее пребывания среди нас. А потом она подняла вуаль. Вы видели ее необычайную красоту. Неужели вы подвергли бы хоть малейшему риску возможность любоваться ею? — Голос Франческо дрогнул от волнения. — Это она искала меня, и теперь я живу только ради тех мгновений, когда могу ее видеть.
Пико взглянул ему в лицо. В глазах Колонны горел тот же безумный огонь, что и у Боттичелли. И снова юноша почувствовал укол ревности: к этой страсти он был непричастен. Ему вдруг тоже захотелось уступить, без всяких вопросов раствориться в чуде, увидеть ее еще раз, словно великий космический год сократился сам собой и дивное тело восстало из праха.
Разозлившись на себя за то, что снова поддался безрассудной идее, он задумчиво подошел к окну и тоже выглянул на улицу, стараясь остаться в тени. Из чисто детского духа соперничества ему хотелось первым увидеть прекрасную незнакомку.
Но вместо этого он резко отпрянул от окна.
— Там внизу полно вооруженных людей! — крикнул он Франческо.
Тот, побледнев, тоже выглянул, и на его лице на миг появилось озабоченное выражение, которое тут же сменилось гневом.
— Это происки Борджа! Но кто сообщил этому негодяю? Должно быть, на него работает дьявол, но и самого дьявола ему мало!
Франческо быстро засунул чертеж под полу куртки.
У подножия лестницы раздался шум. Там мощными ударами пытались вынести дверь. Возможно, в ход пошел таран. Толстые дубовые доски, вот-вот готовые треснуть, стонали как живые.
— Что надо от вас людям Папы? Вы должны мне сказать! — крикнул Пико, схватив Колонну за отвороты куртки и как следует встряхнув. — Женщина! Кто она? Я хочу это знать, если настал мой последний час!
Франческо отчаянно отбивался, пытаясь высвободиться.
— Сейчас не время. И это не будет наш последний час, мы давно готовы к такому обороту дела.
Дверь с грохотом развалилась, и с лестницы послышались голоса.
— Да отпустите же меня! — крикнул Франческо. — Идите за мной!
Пико ослабил хватку и выпустил Колонну, с тревогой оглядевшись кругом: еще несколько секунд — и гвардейцы Папы ворвутся сюда и схватят их. Он бросился к большому шкафу с доспехами, стоявшему в углу, и стал придвигать его к двери. Франческо понял замысел Джованни и потащил от стены тяжелые парадные кресла. Не прошло и минуты, как удары в дверь возвестили о том, что враги уже здесь.
— Отсюда можно уйти по крышам? — с тревогой спросил Пико, всем весом налегая на груду мебели у двери.
— Путь к спасению ведет не вверх, а вниз, — отозвался Колонна, подтаскивая маленький стол к баррикаде, которая опасно колыхалась под ударами.
Он схватил Пико за руку и потащил в противоположный угол комнаты. Юноша не понял смысла этого движения: стена, сложенная из тяжелых кусков туфа, выглядела плотной, в ней не наблюдалось даже окошка, через которое можно бежать. Был только узкий и тесный лаз. К нему-то и бросился Франческо, махнув рукой, чтобы Пико лез за ним.
Лаз был просто нишей между несущими стенами башни, и они с трудом туда протиснулись. В полу виднелся люк. Франческо потянул за железное кольцо и поднял крышку. Под ней оказалась узкая приставная лестница, спускавшаяся куда-то вниз, в темноту.
— Это колодец старой цистерны. Спускайтесь, а я займусь папскими солдатами.
Пико миновал первые ступеньки и остановился, чуть высунув голову из люка. Франческо Колонна возился с железной цепью, спускавшейся со стены. Пико увидел, как он с силой дернул за цепь и быстро отскочил в сторону. Из стены с глухим стуком посыпались камни, завалив нишу.
— Скорее! Этот завал долго не выдержит! — раздался из тучи пыли голос Франческо.
Густая пыль заполнила крохотное пространство и не давала дышать. За противоположной стеной слышался треск ломающейся под ударами двери.
Пико снова стал спускаться, задыхаясь от пыли. Над собой он слышал шаги Франческо, который лез за ним в этот бесконечный колодец. Было невозможно понять, какой он глубины, в полной темноте ориентиры терялись. Дышать становилось все труднее, и лаз временами так сужался, что приходилось плотно прижиматься к лестнице животом. Несколько раз Пико казалось, что его совсем зажало, и он протискивался только потому, что отчаяние придавало ему силы. Он исцарапал руки и плечи, вымазывая каменные стены собственной кровью.
Наконец лаз начал расширяться. Джованни миновал последнюю ступеньку и почувствовал под ногой твердую почву. В полной темноте он немного отошел от лестницы и ждал, пока спустится Франческо и даст указания, что делать дальше. Шаги Франческо звучали совсем близко. Пико, пошатываясь, пытался понять, где он находится, и тут темноту прорезала вспышка. За ней посыпались искры, загорелся маленький огонек. Франческо Колонна орудовал огнивом, зажигая факел.
Пламя с треском занялось, осветив слабым светом покрытые известковым налетом стены. Беглецы находились в просторном помещении размером с основание башни. В стенной нише торчали факелы, хоть и старые, но еще пригодные. Один из них и засветил Франческо и теперь держал его высоко над головой.
— Когда мои предки строили башню, они спроектировали эту цистерну как для сбора воды, так и для бегства в случае осады. Веками ее сохраняли в порядке и передавали тайну из поколения в поколение, — сказал он.
— Значит, из нее есть выход наружу?
— Да, хотя и почти недоступный. Когда возводили фундамент, его надежно замаскировали. Пойдемте. Нам туда.
Колонна взял из ниши несколько факелов и часть из них передал Пико. Они двинулись в дальний угол цистерны. Джованни зажег факел и шел след в след за Франческо. В одной стене обнаружилась обложенная осколками мрамора арка, ведущая в галерею. Ход у них под ногами резко пошел вниз, становясь все более скользким и грязным. Со стен и потолка сквозь щели старой постройки сочилась вода. Вскоре она захлюпала под ногами, поднялась до щиколоток, потом — до колен.
