Валерия Вербинина - Путешественник из ниоткуда
– И вы не боялись попасться?
– А что? – обиделся кондуктор. – Мы не жадничали, жадность – она не одного человека сгубила... Однажды Васька у одной актрисы гарнитур бриллиантовый стащил, так мы потом на вырученные за него деньги спокойно прожили месяцев девять, не меньше. С толком надо действовать... с расстановкой. – Он посмотрел на меня и отвел глаза.
– Ладно, – сказал я. – Недели две назад твой друг с твоего ведома обокрал очередных пассажиров. Что ты можешь о них сказать?
– Я? Ну... Обыкновенные вроде люди, ничего такого, не актеры, не знаменитости... Ехали в Петербург из Москвы.
– Подробнее, пожалуйста, – поторопил его я, видя, что он находится в затруднении.
– Да что там говорить... Дама молодая, красивая... Господин... высокий такой, молчаливый... Потом он, правда, ох как разговорился, когда обнаружил пропажу чемоданчика. Он, значит, отлучился ненадолго, а дама вроде как задремала. Ну, Васька и не растерялся... И чего они так кричали? Он у них только самый маленький чемоданчик взял.
– Что там было? – спросил я, чувствуя, как желваки ходят по скулам.
– Женские тряпки разные, шкатулка с колечками, деньги...
– Еще что?
– Еще? Да все вроде...
Я поглядел на его лицо. Лжет он мне или нет? Да нет, вроде не лжет... Наверное, чертежи были для предосторожности спрятаны во второе дно чемодана.
– Ты точно уверен, что там больше ничего не было?
– За кого вы меня принимаете? Да и колечки были так себе, прямо скажем, видали мы и получше... Деньги мы поделили, украшения – тоже...
– Фу, какая гадость, – заявила мадемуазель Плесси, до того молчавшая. – Аполлинер! Спросите у него, что они сделали с платьями.
Я перевел вопрос моей спутницы.
– Тряпки? Да на кой они мне... Ворованные – хлопот не оберешься. Васька их Китти отдал.
– Китти? Его подруга? – напрягся я. – Так, так... Как фамилия, где живет?
Выяснилось, что Хомутов знал только улицу, а дом – лишь примерно.
– Такой большой, штукатуренный по фасаду, в три этажа... А зовут ее Катя. Какая она Китти? Катя Кадочкина.
– Тоже воровка?
– Почему обязательно воровка? – вяло возразил кондуктор. – Швея она. И очень хорошая. Вася жениться на ней хотел. Ну и... ремеслом каким-нибудь заняться или лавочку там открыть...
Изабель вполголоса бросила по-французски пару фраз.
– Ты кое о чем умолчал, приятель, – сказал я, выслушав ее. – Что там с паспортом на имя Петровского? Кажется, он тоже находился в чемодане?
– А, ну да... – пробормотал Хомутов. – Паспорт там был, верно.
– И?
– Нам он был вроде ни к чему, но Васька сказал, что знает одного человека, который бы приобрел паспорт...
– Что за человек?
– Не знаю. Он мне не сказал.
– И что, у тебя и догадок никаких нет?
– Ну, – нехотя пробормотал Хомутов, – может, Альфред...
– Альфред, а дальше как?
– Не знаю я, ей-богу. Он весь такой из себя вежливый, приличный господин, а глянешь на него порой, так кажется, что такой за алтын зарезать может. Я с такими не вожусь, господин полицейский. У меня семья все-таки.
– И что, твой приятель не успел с ним встретиться?
– Почему не успел? Они вместе в поезде...
Тут кондуктор спохватился и хотел прикусить язык, но было уже поздно.
– В поезде, значит, встретиться условились? Почему?
– Потому что Альфреду так удобнее, – огрызнулся Николай. – Он как раз из Москвы ехал.
– Когда именно? Когда они должны были встретиться?
Николай закусил губу и отвернулся.
– Пять дней тому назад, – наконец выдавил он из себя.
– Что было дальше?
– Дальше? Господи... Альфред был в вагоне. В Глухове я впустил Ваську...
– Почему именно в Глухове? Что он там делал?
– У него был знакомый ювелир, которому он продавал колечки.
– А в Петербурге разве нельзя?
– В столице полицейские на каждом шагу. А Глухов... Провинция, тут все проще. И потом, в таком деле знакомые надежнее. Васька осторожный был человек.
«Недостаточно все-таки осторожный», – подумал я, вспомнив, в каком виде впервые обнаружил Ваську.
– Итак, Альфред в вагоне, Васька тоже сел. И что?
– Да ничего, – угрюмо пробормотал Николай, избегая моего взгляда. – В Глухове буфет, стоянка пятнадцать минут. Я даже не заметил, откуда эти появились...
«Дама и молчаливый», – отметил я про себя.
– Ну, двое, которых он обокрал. И как они смогли его найти? Чудеса...
– Дальше что было?
– Я пошел его предупредить. Дама хотя и улыбалась, но вид у нее был того... нехороший. Может, она кольцами дорожила очень? Деньги-то в чемоданчике небольшие были. Я зашел к Альфреду в купе, шепнул Ваське, что так, мол, и так... Он махнул рукой и ответил, что ничего они не докажут, а если попробуют его обвинить, им же хуже будет. По-моему, он просто никак не мог сговориться с Альфредом о цене за паспорт.
Потом поезд тронулся. Я пошел по купе, смотрю, те двое куда-то делись... Честно говоря, у меня отлегло от сердца. Я вовсе не хотел скандала, у меня семья...
Он замолчал. На его лбу собрались мелкие капельки пота.
– Договаривай, – велел я.
Кондуктор сморщился, как от физической боли.
– Договаривать? Я пошел в соседний вагон, и... меня заперли в тамбуре. Я не мог вернуться в свой вагон. – Он побледнел. – Дергал ручку, пытался открыть дверь – никак... А потом услышал крики – голос Васьки. Он кричал что-то вроде: «Я не знаю, вы не имеете права...» А потом все стихло. На ближайшей станции я по перрону вернулся в вагон, вызвал старшего кондуктора, чтобы он отпер тамбур... Васьки не было. Альфред сказал мне, что произошло что-то нехорошее. По его словам, он не стал покупать паспорт, потому что внимательно рассмотрел его и понял, что тот поддельный...
«Однако Альфред-то знаток», – подумалось мне.
– Васька сказал, что все равно продаст паспорт кому-нибудь еще. И вышел из купе. Тут они его и прихватили, в коридоре... А что было потом, я не знаю. Альфред сказал, случилась драка и Васька, кажется, выпал из вагона. Я не поверил ему. То есть до конца не поверил... Потом уже, когда поезд отошел от станции, увидел, как те двое бегут по перрону к извозчикам. Они были целы и невредимы, а Васьки нигде не было. Но я не мог даже пойти в полицию, потому что мне стали бы задавать вопросы... А у меня семья, я не хотел терять место.
– Теперь все? – спросил я. – Больше ты ничего не припоминаешь?
Хомутов покачал головой.
– А что еще? Поезд приехал в Петербург, а там началось такое... Прибежал начальник станции, криво застегнутый, с ним какие-то в штатском... Всех допрашивали насчет пассажира с паспортом на имя Петровского. По всему было видно, что дело серьезное... И я здорово струхнул.
«Значит, моя телеграмма дошла по назначению», – понял я.
– Один господин потом все меня пытал... Чем-то я ему не понравился, верно.
– Что за господин? – заинтересовался я.
– Так ведь он мне не представлялся. А остальные его Аркадием Сергеевичем величали. Важная персона, по всему видать...
Изабель зевнула и отвернулась к окну.
– Но я стоял на своем: ничего не знаю, ничего не видел. И потом старший кондуктор Шемякин подтвердил, что кто-то закрыл меня в тамбуре. Формулярный список у меня безупречный, и меня отпустили. Стали составлять перечень пассажиров, кто ехал в том вагоне, чтобы их опросить... Смешно – там офицер один был с дамой, а дама вовсе не его жена. Тяжело ему дома-то придется.
В ответ я заметил, что тяжело придется ему самому, если он утаил от меня что-нибудь. Николай Хомутов стал клясться и божиться. У него семья! Он готов здоровьем детей поручиться... И он больше никогда, ни за что...
– Ладно, – кивнул я, открывая дверь, – убирайся. Пока я тебя не трону. Но если ты опять примешься за старое, тебе не поможет даже дядя-телеграфист. Понял?
Николай встал с дивана и шагнул к дверям. Изабель вновь углубилась в чтение, словно ничего не случилось.
– Ваше благородие... – несмело начал кондуктор.
– Что тебе?
– А Васька? Что с ним-то? Мне те, которые со мной говорили, ничего о нем не сказали...
– Умер он, – сообщил я. – Погиб. Можешь в церковь сходить, помянуть своего друга. С Васькой Столетовым все кончено.
И почему-то, хотя кондуктор был мне абсолютно несимпатичен, я подумал, глядя на его лицо, что он непременно поставит за упокой души своего друга самую большую и дорогую свечу.
Люди – странные существа. И тут мне нечего добавить.
ГЛАВА XXVII
– И все-таки это были вы, – укоризненно покачал я головой, обращаясь к Изабель.
Француженка непонимающе посмотрела на меня.
– О чем вы, Аполлинер?
– Сами знаете, – упрямо заявил я. – О тех ста рублях, которые вы положили мне в карман так же ловко, как полчаса назад подсунули мошеннику-кондуктору свой кошелек, пока он сидел рядом с вами на диване. Думаете, я такой глупый, что ничего не заметил?
– О! – Изабель покраснела. – Вы все-таки заметили?
– Ну, не заметил, но догадался, – проворчал я. – Кто же вы такая на самом деле, мадемуазель? А?
– Будто вы не знаете, – отозвалась француженка. – Я – Изабель Плесси, мне... ну, скажем, чуть больше двадцати, и я все еще не замужем. – Она кокетливо посмотрела на меня. – И вообще я рада, что трюк с кошельком удался. В романе он прошел без сучка без задоринки.
