Ирина Глебова - Ангел-хранитель
Алена умела логически мыслить. Она спросила себя: а нужно ли ей что-либо менять в своей судьбе? Станет ли ей лучше? А Берестовым? Однозначного ответа у нее не было.
В конце концов девушка решила: она начнет собирать доказательства своего происхождения и того преступления, которое совершили Коробовы. Неоспоримые доказательства. И еще будет делать все, чтоб как можно ближе «подойти» к Берестовым, оказаться в кругу их общения – пусть даже среди второстепенных лиц. Тогда, узнав Берестовых лично, она и решит: открываться им или нет. Если – да, то доказательства уже все будут у нее под рукой…
В одной из заметок Алена наткнулась на знакомую фамилию: графиня Гагина. Оказывается, семьи Берестовых и Гагиных дружны уже несколько поколений, а сама графиня – лучшая подруга княгини Елены Андреевны. И тогда Алена решила окончательно: она вернется в пансион, станет учительствовать. Графиня Гагина прекрасно относится к ней, ценит ее. Возможно, именно с помощью графини она сумеет оказаться вблизи Берестовых. Можно ведь ненавязчиво, умно подсказывать, наталкивать человека на нужное решение. Главное, быть у графини на виду, а там судьба поможет…
Как и предполагала госпожа Спиридонова, молоденькая учительница Елена Васильевна Лукашова очень скоро стала кумиром для пансионерок двух новых младших групп. Была довольна ею и патронесса графиня Гагина. Говорила директрисе:
– Вы как-то обмолвились, что отец Лукашовой был талантливым педагогом. Видимо, дочь унаследовала этот его дар. А ведь она так еще молода!
Приезжая в пансион, Гагина всегда встречалась с Аленой и скоро стала приглашать ее на чаепития с избранными педагогами. И однажды сказала Спиридоновой:
– Я полюбила нашу милую Елену. Как она умна, тактична, какие у нее оригинальные суждения! Будь у нее происхождение получше, она бы многого добилась в жизни…
Алена не слыхала этих слов. Но часто, разговаривая с графиней, она думала: «Знала бы она, что говорит с княжной Берестовой – дочерью своих лучших друзей!»
Так пролетела зима, наступил март – еще снежный и морозный, но уже со смутным ощущением головокружения. Вот тогда и грянуло из Парижа ошеломительное известие: князья Берестовы погибли в огне пожара!
Трудно объяснить, но это так: Алена не плакала, когда хоронили маму, не плакала и когда прощалась с отцом. Как любила их, а вот же – ни слезинки не уронила. Словно окаменела от горя. А услышала о гибели своих настоящих родителей – и словно прорвало эту каменную плотину. Всю ночь горько рыдала. Не только князя и княгиню оплакивала, но и то, что никогда не узнают они о своей дочери. И маму с папой – таких светлых, умных, так любивших ее. И свое двойное сиротство. И маленького братика, что остался один… Хорошо, что девушка жила теперь сама: не в жилом корпусе пансиона, а в небольшой квартире доходного дома, которую ей самолично подыскала госпожа Спиридонова. Никто не слышал ее рыданий, никто не удивился – с чего бы это?
Теперь Алена каждый день покупала газеты: «Биржевые ведомости» и «Московский вестник», просматривала сначала разделы «Светской хроники», «Интересных происшествий», а потом – на всякий случай – все остальные публикации. Чтоб не пропустить ничего, связанного с фамилией Берестовых. Интерес к трагической судьбе знатного рода не пропал, тем более что сиротой остался маленький мальчик. Сиротой и наследником большого состояния.
Так, из газет, Алена узнала, что в Париж поехали единственные родственники Берестова – господин и госпожа Коробовы. Они должны стать опекунами князя Всеволода.
Отец научил девушку логически мыслить. Еще до этой газетной заметки она думала: с кем станет жить осиротевший брат? Кто будет много лет распоряжаться его состоянием? Единственные родственники – Коробовы. Но одно дело – догадываться, другое – знать точно. В утренней газете она прочла об опекунстве Коробовых и весь день ходила задумчивая, настолько временами ушедшая в себя, что не сразу откликалась, когда к ней обращались. Она мысленно пыталась представить, как повернутся дальнейшие события и сложатся отношения: князь Всеволод и Коробовы… Каждый раз получалось одно: маленький князь – препятствие для Коробовых. Причем достаточно легко устранимое – любой несчастный случай с мальчиком вызовет у людей лишь мысль о том, что семью Берестовых преследует злой рок.
И только одна Алена знала, что есть обстоятельство, неизвестное Коробовым. Это – она. Они о ней ничего не знают, она знает все! Так зачем же ей даны эти знания? Не может быть, чтоб просто так! Не было ли оттуда, свыше, с самого начала ей предопределено стать и спасителем, и мстителем? Ну, может, и не мстителем, но разрушителем злых планов.
Маленького князя опекуны везут в Москву! Алена еще больше поверила в свое предназначение. Недаром их жизненные пути, так, казалось, далеко разошедшиеся, теперь сближаются почти до соприкосновения. Дело за ней – она должна придумать, как оказаться рядом с братом.
Только теперь девушка внезапно осознала: нет, не случайно она оказалась именно в этом пансионе, которому покровительствует графиня Гагина! Наверняка отец знал о дружбе Гагиной с Берестовыми. А значит, предполагал возникновение ситуации, при которой дочь с помощью графини близко подойдет к Берестовым.
«Боже мой, какой же он у меня умный! – восхитилась Алена. – Папочка, милый, я сделаю все, что нужно…»
Графиня Гагина по весне часто уезжала – к Черному морю или на Адриатическое побережье. Но пока она была в Москве. И Алена однажды, сразу после окончания уроков в своем младшем классе, постучала в кабинет директрисы. Госпожа Спиридонова провела девушку в соседнюю с кабинетом комнату, усадила рядом с собой на диване.
– Хорошо, что ты зашла, дорогая! Давно хочу тебе сказать, как мы все довольны тобой! Я слышала о твоем покойном батюшке, как о педагоге, много хорошего. Тебе по наследству достался его талант.
– Вы очень добры, Екатерина Ипполитовна. Я ведь еще только учусь.
– А между тем младшие девочки тебя обожают. Не каждому учителю удается внушить детям и такую искреннюю любовь, и такое беспрекословное послушание одновременно. Я недавно встречалась на званом вечере у генерал-губернатора с графиней Марией Сергеевной и говорила с ней как раз о тебе. Мы решили, что после летних вакаций переведем тебя на должность классной дамы. Ты, конечно, по возрасту еще сама девочка, но и графиня, и я не сомневаемся – справишься.
– Екатерина Ипполитовна! – Алена подняла глаза, и директриса увидела в них слезы. Девушка и вправду не могла сдержать волнение. – Вы так много для меня сделали! Пансион стал мне родным домом! Здесь меня не только учили, но и пригрели после смерти родителей. Я и сотой доли долга еще не вернула этому дому, а вот – должна просить отпустить. И не просто отпустить – помочь мне в этом…
Спиридонова всплеснула руками:
– Еленочка! В чем же дело?
– Я хочу помочь, а может быть, стать другом такому же сироте, как и я.
У Алены задрожал голос. Она сейчас говорила чистую правду, хотя никто на свете не догадался бы о настоящих мотивах этой просьбы.
– Вот уже больше месяца я читаю в газетах все, что касается погибших князя и княгини Берестовых.
– Да, милая, какая трагедия! Но при чем же ты?..
– Маленький мальчик потерял родителей так же внезапно, неожиданно, как и я. Как никто, я понимаю его чувства. Его сейчас везут из Франции сюда, в Москву. Он никогда не был в России, ему будет трудно привыкать ко всему новому. Говорит ли он по-русски? А я, вы это знаете, владею французским. Я почему-то уверена, что здесь, в России, князю Берестову нужна будет русская воспитательница, учительница, и не просто педагог, а друг. Я смогу… Простите, Екатерина Ипполитовна, меня, не сочтите нескромною, если я напомню: только что вы говорили, что дети меня любят.
Госпожа Спиридонова была по сути женщиной простой, добродушной. Прямой разговор с ней удавался лучше всего. Да, она поначалу казалась ошеломленной, но постепенно, слушая девушку, начала тихонько кивать головой.
– Верно, верно, Еленочка! Если подумать, то да, ты смогла бы. Но как… Ах, да! Графиня Гагина. Мария Сергеевна дружила с несчастными Берестовыми и теперь с нетерпением ждет прибытия князя Всеволода с опекунами в Москву, хочет принять участие в его судьбе. Она бы могла рекомендовать…
– И вы понимаете, Екатерина Ипполитовна, – тихо проговорила Алена. – Ведь стать воспитательницей князя Берестова не только почетно. Это еще и хорошие рекомендации, хорошие перспективы на будущее… Да, я думаю и об этом тоже, и не скрываю своих мыслей. Обо мне теперь некому заботиться… А я хочу утвердиться в жизни.
Спиридонова взяла руку Алены, ласково пожала ее.
– Как нам всем будет жаль с тобой расставаться, Еленочка! Но ты права: тебе нужно подниматься вверх, ты можешь достичь многого.
– Так вы думаете, Екатерина Ипполитовна, может получиться? С рекомендациями графини Гагиной?
