Юлия Алейникова - Тайное сокровище Айвазовского
Дверь открыла женщина средних лет. Невысокого роста, подтянутая, в простом, но элегантном платье с высоким воротом. Пожалуй, ее можно было бы назвать симпатичной, а в молодости, наверное, она была даже красивой, но уж больно она была какой-то холодной. Ни малейшего намека на страстную натуру, в жене Кирилина и то больше обаяния. Чем она могла прельстить мужчину, осталось для Алексея загадкой.
— Вы Алексей Петрович? Проходите, — спокойно пригласила его Вера Григорьевна. — В комнату, пожалуйста.
Алексей уже знал, что ее муж служит в штабе Ленинградского военного округа в звании подполковника, так что добротно обставленные хоромы Свиридовых не стали для него неожиданностью.
— Вы хотели поговорить со мной о Мите? Точнее, о Дмитрии Борисовиче? — усаживаясь в кресло, первой спросила Вера Григорьевна. — Да, он был здесь шестого вечером. Муж уехал в командировку, Митя зашел ко мне на чай, и мы засиделись до ночи. Уходил он уже после часа, скорее даже ближе к двум. Мы дружим еще с детства, но в последние годы видимся редко — у каждого своя семья, дела, заботы. К тому же Митина жена меня недолюбливает, — спокойным, невыразительным голосом пояснила Вера Григорьевна. — Кстати, мой муж с Митей вообще не знаком. Так получилось, и мне бы не хотелось ставить его в известность о нашей дружбе сейчас. Вы меня понимаете?
— Да, разумеется, — согласно кивнул Алексей. И хотя Вера Григорьевна не была похожа на героиню любовного романа, она ему понравилась. Спокойным достоинством, внутренней силой, да и лицо у нее, пожалуй, красивое. Особенно вон на той фотографии на стене, где она улыбается в обнимку с дочкой. Там она выглядит даже мягкой и женственной.
— Итак, у вас ко мне все? — отрывая Алексея от разглядывания портрета, спросила Вера Григорьевна. — А то мне еще в магазин надо успеть сходить, пока дети из школы не вернулись.
— Да, спасибо. Если у нас еще будут вопросы, мы вам позвоним.
Вот и все, Кирилина вычеркиваем. Алексей вышел из подъезда и остановился под козырьком натянуть перчатки. Снова повалил снег, пришлось заодно и воротник пальто поднять, чтобы за шиворот не насыпалось.
Перед подъездом чуть в стороне стояла наполовину занесенная снегом бежевая «Волга». Если бы Алексей сразу поспешил к метро, он бы ее и не заметил. Но теперь стоит, пожалуй, записать номер. Все равно начальство велело проверять все машины, почему бы не начать с этой. Сейчас можно будет позвонить в отдел, узнать адрес хозяина и заодно попытаться расспросить его или родственников. Алексей достал из внутреннего кармана ручку с блокнотом и двинулся к машине — очищать от снега номер.
— А что вам понадобилось возле нашей машины? — раздался за спиной знакомый голос. — Или она тоже имеет какое-то отношение к вашему убийству?
Алексей резко разогнулся и едва не упал, поскользнувшись на заледенелой кромке сугроба.
Вера Григорьевна стояла рядом и строго глядела на него из-под пушистой песцовой шапки.
— Это ваша машина?
— Да. Точнее, машина мужа. К нему у вас тоже есть претензии? — На этот раз в холодном голосе Веры Григорьевны явственно слышались враждебные нотки.
— Нет. К нему у меня нет ни претензий, ни вопросов. Зато есть вопрос к вам. Вы водите машину? — официальным тоном спросил Алексей, давая понять, что он здесь не в игрушки играет, а расследует убийство.
— Нет. И никогда не пыталась.
— А ваш друг Кирилин?
— Кто, Митя? — Она тут же забыла о маске оскорбленного величия и расхохоталась. — Разумеется, нет. У них в семье никогда не было машины, ни в детстве, ни сейчас. Он и с велосипедом-то с трудом управлялся.
— Ясно. Что ж, спасибо за информацию. Всего хорошего, — откланялся Алексей и, выбравшись из сугроба, поспешил к метро.
— Добрый день, Наташу позовите, пожалуйста. — Тесное пространство телефонной будки немедленно заполнил пар от его дыхания. Стекла густо покрывал морозный узор, так что казалось, за ее пределами нет ни города, ни оживленных улиц, а только ледяная пустыня, а может, гудящий зимний лес.
— Алло? — прозвучал в трубке звонкий милый голос, и Алексей расплылся в улыбке.
— Привет, это я. — И почувствовал, что она тоже улыбается на том конце провода, случались с ним иногда такие озарения. — Увидимся сегодня вечером?
— Ладно, а во сколько? — кокетливо спросила Наташа, и он понял, что сейчас она теребит длинный завиток за ухом.
— Давай в семь, но я тебе еще позвоню в пять или в шесть. Терентьев работенки нам с Серегой подкинул, придется весь день по городу носиться. Но вечером я сбегу. Обещаю!
— А он не поймает? — со смехом спросила Наташа.
— Пусть попробует, я лучше всех в управлении нормативы по бегу сдаю.
— А что будем делать? — Она явно оттягивала момент прощания.
— Все что захочешь. Придумай, у тебя до семи часов есть время. — Повесил трубку и, растирая замерзшее ухо, помчался к метро.
Весь день они с Сергеем обзванивали и объезжали владельцев бежевых «Волг», пытались вычислить среди них людей, знавших Коростылева, имевших отношение к НИИ или к старым делам, которые вел покойный отставной майор.
В шесть часов, набирая Наташин номер, он больше всего на свете мечтал добраться до дома, поесть кислых щей, которые обещала приготовить мама, завернуться в плед и поспать часов двенадцать. Но если он так поступит, велика вероятность, что в следующий раз Наташа полдня ждать его звонка не станет, а назначит свидание кому-то другому. Собрав оставшиеся силы, двинулся к метро, уселся в полупустой вагон, благо садился он на конечной станции, прислонился головой к поручню и сладко задремал. Чудом свою остановку не проспал. Мог бы проспать, если бы капризный малыш рядом не норовил все время встать на скамейку и посмотреть, как вагон несется по туннелю.
— Привет, — улыбнулась Наташа. Она стояла в вестибюле станции в расстегнутом пальто и, кажется, не собиралась упрекать его за опоздание.
— Извини, спешил как мог. — Он чувствовал себя последней свиньей — заставил девушку ждать, явился без цветов, как будто они уже сто лет знакомы.
— Ничего, я понимаю, — взглянула на него сочувственно Наташа. — Куда пойдем?
— Давай сперва в «Пышечную», жутко есть хочется, полдня мечтал, — брякнул, не подумав, Алексей, но тут же спохватился: — Ты не против? Ты пышки любишь?
Наташа пышки любила. Уже через десять минут они стояли возле липкого шатающегося столика над горой золотистых пышек, посыпанных сахарной пудрой, и запивали их любимым Алешиным кофе. И у Наташи нос был в пудре, а он ей об этом не говорил, чтобы не смущать, и они брали пышки длинными узкими листочками твердой, как щепки, желтоватой бумаги, которая тут же становилась насквозь масляной. И отчего-то смеялись, наверное, от хорошего настроения.
— Так как твое расследование? — спросила Наташа, как только на лице кавалера расплылась блаженная сытая улыбка.
— Да никак. У обоих подозреваемых алиби, так что мы, считай, снова на старте.
— А алиби у них настоящие, не могли они их подделать? — Наташа выбирала пышку, где было побольше сахарной пудры.
— Нет, потому что у них есть свидетели. Слушай, давай не будем о моей работе, она мне знаешь как на работе надоела. Лучше расскажи, чем ты сегодня занималась.
— О, у меня день прошел захватывающе интересно. Я полдня текст переводила по французскому, а потом помогала брату сочинение писать. Ну что, служитель закона сыт, можем идти в кино? Или добавку возьмем?
Главное — не заснуть в середине сеанса. Алексей разволновался и взял свою даму под руку.
— Ты какой праздник больше всего любишь? — ловя ладошкой снежинки, спрашивала Наташа.
К ночи погода стала мягче, когда они вышли из кинотеатра, повалил снег. Он опускался медленно, кружась в желтом свете фонарей, робко оседал на тротуары, на пешеходов, на голые ветки деревьев.
— Ой, смотри, как красиво! Сразу пять снежинок, и все разные. — Наташа протянула ему руку в серой пушистой варежке, на которой лежали, словно сцепленные в ожерелье, пять совсем не похожих друг на друга снежинок.
— Надо же, и не тают, — наклонился ближе Алексей. — Красивые, никогда не понимал, как такое возможно. Все лучики правильной формы. Мне вот эта нравится.
— Мне тоже, — сдувая снежинки с варежки, согласилась Наташа. — Так какой ты праздник больше всего любишь?
— Не знаю, наверное, Первое мая. Тепло, весело, шарики, все поют. Я с детства люблю на демонстрации ходить.
— А я Новый год больше всего люблю. И чтобы мороз на улице! И каждый раз, когда в полночь желание загадываю, всегда верю, что оно сбудется. И елка, конечно, они у нас иногда до самого марта стоят. У них к концу зимы на веточках молодые побеги появляются. Свежие, бледно-зеленые, просто ужасно, что все равно выбрасывать приходится.
