Владимир Андриенко - Шпага убийцы
— Кстати, а вы не родственник сэра Джеймса Мартина?
— Это мой старший брат, милорд.
— Вот как? Не ожидал что у него такой молодой брат. Я бы принял его за вашего дядюшку. Хотя я знаю баронета не так уж хорошо. Это для меня честь принимать вас в моем доме.
— А для меня честь быть гостем такого человека как вы, милорд.
Джеральд увидел на большом столе лорда два небольших бронзовых бюстика. Один принадлежал сэру Артуру Уэлсли, получившему за свои победы над Наполеоном титул герцога Веллингтона, второй — самому Наполеону I Бонапарту. Лорд Уэлсли-Морнингтон весьма чтил память своего знаменитого предка и гордился, что он принадлежит к такому прославленному роду.
— Я вас совсем заговорил, джентльмены, — спохватился хозяин. — Для вас с полковником уже приготовлены покои. Желаете отдохнуть с дороги? Ваш багаж уже туда доставлен моими слугами.
— Благодарю вас, милорд. Я бы с огромным удовольствием принял ванну.
— Все уже готово. Джеймс!
По зову лорда в кабинет вошел слуга в красной с серебром ливрее.
— Да, милорд.
— Джеймс, проводите этого джентльмена в его комнату и приставьте к нему расторопного малого для услуг.
— Прошу следовать за мной, сэр…
3На следующее утро Джеральд проснулся рано и приказал принести бритвенный прибор. Слуги у лорда Артура были расторопными и услужливыми, и дважды их просить не приходилось.
Через пять минут в его комнате был тонкий как тростник молодой человек лет 19-ти с тазом в руках и всеми бритвенными принадлежностями. Во всем это был образцовый и вежливый слуга настоящего английского аристократического дома. Его длинные каштановые волосы были убраны на затылке в хвост, высокий лоб и тонкие черты лица, нос с небольшой горбинкой даже делали его чем-то похожим на хозяина имения.
«Слуги в таких домах приобретают вид своих хозяев. Словно они все здесь родственники» — мелькнуло в голову майора.
— Я сейчас быстро побрею вас, сэр. Садитесь и не извольте беспокоиться. Я это делаю быстро и качественно. За это лорд Артур и нанял меня в помощь к старому Бикерсу, камердинеру его светлости.
— Как твое имя? — спросил Джеральд, усаживаясь в кресло и отдаваясь в руки молодого цирюльника.
— Джереми, сэр!
— А я майор Джеральд Мартин.
— Я знаю, сэр.
— Так ты желаешь стать камердинером, Джереми?
— Это было бы слишком больим счастьем, сэр. Такая должность в Уинсберри.
Джереми приступил к своей работе и в это время Мартин молчал, давая ему выполнить свои обязанности. Но когда он закончил и вытер лицо клиента, то в глазах брадобрея все еще горел огонек любопытства.
Майор решил его удовлетворить. К тому же мальчишка многое знал о доме и был словоохотлив. Из такого многое можно было выудить.
Он коротко рассказал ему об Индии и затем спросил:
— А можешь ли, Джереми, ответить мне на один ворос.
— Да, сэр?
— Гостит в доме у лорда Артура некая мисс Лэнг?
— Конечно, знаю, сэр! Хоть и не брил её, она в этом не нуждается. Но много раз видел. Она здесь со вчерашнего утра. Мисс Джессика Лэнг — милейшая молодая особа, сэр.
— Вот как? Ты успел это заметить?
— Этого трудно не увидеть с первого взгляда, сэр. Вы сами все поймете, когда с ней познакомитесь. Она частая гостья у лорда Артура. Он родная дочь мистера Томаса Лэнга. А это знаменитый человек, сэр.
— Вот как? — искренне удивился майор. — А тебе это откуда известно?
— Я же давний поклонник историй мистера Лэнга о Южной Африке. Вы их читали, сэр?
— Нет.
— Это увлекательные истории, мистер Мартин. Лорд Артур финансировал выпуск книги мисс Лэнг об отце. Я даже пробовал читать её труд, но мне совсем не понравилось. Написано нудно и совершенно непохоже на книги её отца. Она у нас частая гостья.
— Вот как? — спросил его Джеральд.
— Она дружна с моими хозяевами, сэр.
— С милордом? — спросил Джеральд.
— Не только, сэр. И с сыновьями милорда. Они все поклонники книг мистера Томаса Лэнга. Жаль, что вы их не читали, сэр.
Майор засмеялся. Эму нравился этот парень — живой и непосредственный, еще не успевший впитать в себя молчаливость и чопорность настоящего слуги хорошего английского дома.
— Я исправлю это упущение, Джереми.
— И вы не пожалеете, сэр! Тем более что мисс Джессика желает вас видеть.
— Вот как?
— Она спрашивала о вас. Я сам это слышал. Но прошу вас, сэр. Не говорите никому о моей болтливости.
— Слово джентльмена. И когда планируется меня показать мисс Джессике и другим гостям? — с усмешкой спросил Джеральд.
— Вы только ничего дурного не подумайте, сэр…
— Когда? — прервал словоохотливого слугу майор.
— Если вы изволите выйти к завтраку, то…
— Отлично. Мой мундир готов?
— Да, сэр!
Джереми помог Мартину облачиться в парадный мундир и помог пристегнуть небольшую парадную шпагу.
— Кстати, сэр. Если вас это интересует, то мисс Лэнг уже гуляет по парку.
— Вот как? Она, как и я, ранняя пташка? Проводи и меня в парк. Кажется, нам пора познакомиться….
4Описать внешность Джессики Лэнг довольно трудно. Слова не помогут передать той изюминки, что была в этой девушке. А без неё она не была бы мисс Лэнг, знаменитым репортером «Дейли телеграф».
Джеральд Мартин еще издали увидел статную высокую фигуру, затянутую в узкое синее платье.
«А фигура у девицы действительно недурна, — отметил Мартин про себя. — Она не худа как многие изнеженные молодые аристократки с зонтиками от солнца в руках. О ней можно сказать, что в её теле всего в меру. И одета по последней моде».
Девушка увидела приближавшихся к ней мужчин, и смело пошла им навстречу. Её загорелое лицо, веселая задорная улыбка сразу же располагали к себе, и Мартин отбросил в сторону свой непроницаемый вид, который хотел на себя напустить.
Верхняя губа девушки была несколько вздернута вверх и ямки на её щеках очаровали молодого майора еще больше. Светлые вьющие волосы, были рассыпаны по плечам, а не уложены в строгую прическу.
— Мистер Мартин, если не ошибаюсь? — первой спросила она. — Я вас сразу же узнала! Я Джессика Лэнг.
— Джеральд Мартин, мисс! — кивнул головой майор. — Но не припомню, чтобы мы с вами раньше встречались.
— А мы и не встречались, мистер Мартин, но я именно таким вас себе и представляла. Для меня большая честь.
— Для меня так же, мисс. Джереми показал мне вас, и я поспешил подойти первым.
— Я просила Джереми об этом, — проговорила девушка. — Джереми, ты свободен.
— До встречи, мисс, — улыбнувшись, ответил мальчишка и, повернувшись к Мартину, добавил, — До встречи, сэр. Если я понадоблюсь, то буду у ваших покоев.
— Хорошо. Иди, Джереми. И можешь называть меня не столь официально. Сэр это слишком много для простого майора британской пехоты. Зови меня просто — мистер Джеральд.
— Как вам будет угодно, мистер Джеральд.
Когда шаги мальчишки-слуги удалились, девушка взяла майора за руку и с восторгом произнесла:
— Вот и я познакомилась с младшим Мартином! — её огромные голубые глаза засияли как звезды.
— Но разве я звезда, мисс? — удивился Джеральд. — Что есть такого в моей скромной особе?
— Сэр Джеймс Мартин большой человек и патриот! — торжественно заявила она. — Он многое делает для страны. Вы разве так не считаете?
— Мисс, я совсем не сэр Мартин. Титул баронета имеет мой брат.
— Я это знаю. Но какая разница? Вы тоже Мартин. Вы читали мою книгу? — она перевела разговор на иную тему.
— Не имел чести, мисс. Но обязательно прочту.
— Там я пишу о моем отце. Конечно, это не интересные истории моего отца, но я мечтаю написать нечто подобное. Ах, если бы и нам с вами пришлось расследовать какое-то преступление.
— Расследовать, мисс? — удивился Джеральд.
— Но вы же сыщик!
— Я? Я майор британской армии.
— Но я слышала о вас иное! Не скромничайте, мистер Мартин! Я слышала о ваших успехах в деле частного сыска. И что с того, что вы майор? Разве майор не может быть сыщиком?
— Но я совсем не обладаю способностями к делу сыска, мисс. Слухи обо мне преувеличены, мисс Лэнг.
— Вы равнодушны к делу сыска? — во взгляде молодой девушки было искренне удивление. — Я не могу поверить в это.
— Мисс Лэнг, я не сыщик.
В этот момент они услышали хруст гравия под чьими-то ногами и обернулись на звук этих шагов. К ним приближался со стороны ворот небольшого роста человек средних лет в сером распахнутом плаще и широкой шляпе. В его руках была старая изношенная трость.
— А вот и настоящий полицейский, — прошептала мисс Лэнг.
— С чего вы взяли? — также шепотом спросил её майор.
— Я за сто шагов могу определить полицейского. Я же все-таки журналист, мистер Мартин.
