Наталья Александрова - Бой с ленью
– Понимаю, – горестно проговорила Катя, – я и сама очень хочу работать… я уже продумала новое панно…
– Вот и отлично! Вот и работай! Флаг тебе в руки, барабан на шею, и пламенный мотор вместо сердца!
– Я хочу работать, – продолжала Катя тоскливо, – но он ко мне приходил сегодня ночью… и привязал веревку к носорогу…
– Катерина! – рявкнула Ирина. – Тебе что, действительно нужна помощь психиатра? Какой носорог? Какая веревка? Что с тобой происходит?
– Подруга называется! – обиженно проговорила Катерина и положила трубку.
Ирина тупо уставилась в экран компьютера. Она не только забыла, о чем собиралась сегодня писать, она вообще забыла, что такое детективный жанр и почему она, Ирина Снегирева, занялась литературным трудом.
Кажется, Катька окончательно сбрендила.
Ирина сделала десять глубоких вдохов и выдохов, потом еще десять, потом двадцать, потом сорок… ничего не помогало. Она никак не могла успокоиться.
Понимая, что это – пагубный путь, Ирина встала, вышла на кухню и сварила еще одну чашку кофе, достала из холодильника сыр и сделала себе бутерброд. Катерина утверждала, что еда ее всегда успокаивает.
Вспомнив про Катю, Ирина снова почувствовала невольное раздражение, но вместе с тем и беспокойство. Что за чушь Катя говорила? Про какого-то носорога… может быть, у нее действительно какие-то проблемы с психикой? Сначала ей померещилось убийство, причем она говорила с такой убежденностью, что едва не заставила поверить ее, Ирину… нет, все-таки с Катькой что-то не в порядке!
Съеденный бутерброд нисколько не помог, рабочее настроение и не думало возвращаться. Ирина с тоской во взоре вернулась к компьютеру и уставилась в светящийся экран. Она едва узнавала буквы русского алфавита.
Нет, так нельзя! Нужно отключать телефон перед тем, как садиться за работу!
Она потянулась к телефону… и он, словно почувствовав ее намерение, немедленно зазвонил.
– Катя, так нельзя! – раздраженно бросила Ирина в трубку. – Ведь я все-таки работаю…
– Это очень хорошо, Ирина Анатольевна, что вы работаете, – послышался в телефонной трубке смутно знакомый мужской голос, – но сегодня вам придется оторваться от компьютера…
– Это еще почему? – застонала Ирина. – Меня и так все утро от него отрывают! Звонок за звонком, звонок за звонком! Я так больше не могу!
– Извините, Ирина Анатольевна, но связи с общественностью тоже очень важны. Встреча уже назначена, сделаны объявления по радио, развешаны плакаты… мы уже не можем отменить мероприятие!
– Простите, а кто это говорит? – осторожно поинтересовалась Ирина. – Мы с вами встречались?
– Валерий Воробьев, директор по связям с прессой и общественностью.
– Ах да! – Ирина вспомнила молодого, довольно упитанного мужчину со светлыми волосами и совершенно белыми коровьими ресницами. Вроде бы он недавно в издательстве работает, но, кажется, их знакомили…
– Встреча с читателями? – растерянно проговорила она. – Сегодня?
– Конечно, – подтвердил мужчина, – я вам звонил несколько дней назад. Вы дали согласие.
«Совершенно ничего не помню! – встревожилась Ирина. – Это уже клиника, похоже, я от Катьки заразилась…»
И тут она неожиданно почувствовала облегчение.
Она все равно не могла сегодня работать, окончательно выбитая из колеи после двух телефонных звонков, а теперь появился благовидный предлог, под каким можно было выключить компьютер.
– Где будет встреча? – осведомилась она.
– В магазине «Чернокнижник» на Невском.
Для порядка немного поломавшись, Ирина согласилась и начала решать самую насущную задачу – во что одеться. Углубившись в шкаф, она призадумалась. В каком виде писательница детективов понравится читателям больше? Строгий синий костюм она отмела сразу же – что, в самом деле, она депутат Госдумы, что ли? Брючный серый смотрится лучше всего, когда стоишь или ходишь. В книжном же магазине, заставленном стеллажами, она будет сидеть за шатким столиком, скорчившись, никакого вида. Обтягивающий свитерок – несолидно, все-таки писатель, человек интеллигентной профессии.
Ирина вышла на балкон, чтобы определить погоду, решила, что сегодня тепло, и остановила свой выбор на длинном трикотажном жакете и брюках.
К тому времени, как с гардеробом все прояснилось, Ирина успокоилась и забыла о раздражении, вызванном утренними звонками. Более того, она почувствовала беспокойство за свою безалаберную подругу и решила, что самым правильным будет позвать Катерину на встречу с читателями и там осторожно выспросить, что ее так сегодня взволновало.
Катя была все еще обижена, но, услышав о приглашении, моментально оживилась и согласилась сопровождать подругу.
Однако, если Ирина надеялась, что в книжном магазине у нее будет свободное время и она сможет поговорить с Катей, то этим надеждам не суждено было осуществиться.
Едва Ирина показалась в торговом зале магазина, к ней бросились две взволнованные продавщицы и затараторили наперебой:
– Скорее, читатели уже ждут! Некоторые приехали с самого утра! Все хотят увидеть своего любимого автора!
– Ирка, да ты знаменитая! – уважительно проговорила Катерина.
Сегодня Катя была удивительно тиха, глаза смотрели грустно, на ней оказалось что-то серо-буро-зеленое, не бросающееся в глаза. Обычно же Катька предпочитала все яркое, так что Ирина хотела было поинтересоваться, но не успела – читатели отвлекли.
– Странно, – Ирина пожала плечами, – никогда бы не подумала… с чего это вдруг такой ажиотаж!
Около столика с ее книгами действительно роилась солидная толпа читателей.
Ирина села за столик, натянула на лицо неуверенную улыбку и приготовилась подписывать книги.
– Скажите, это правда? – доверительно спросила у нее полная женщина средних лет с ослепительно-рыжей шевелюрой, распихав остальных книголюбов и первой пробившись к Ирине.
– Что – правда? – недоуменно переспросила Ирина, сняв колпачок с ручки.
– Ну, то, что написано в газете. – Женщина смотрела на Ирину заговорщически и осторожно подсовывала ей раскрытую книгу.
– Как вам подписать? – машинально спросила Ирина.
– Ну, как вы обычно подписываете? На добрую память или там…
– Нет, я имею в виду – как вас зовут? Какое имя написать?
– Аглая, – смущенно призналась тетка, – нет, но все-таки – это правда или нет? Я ведь для того и приехала, чтобы узнать…
– Да что такое там написано? – Ирина размашисто написала на титульном листе и подняла на тетку глаза.
– Ну, про вас и Киркорова?
– Что?! – Ирина изумленно захлопала глазами.
– Да! Да! – раздавались со всех сторон возбужденные голоса. – Расскажите нам, какой он!
– Это правда, что у вас с ним уже назначен день бракосочетания?
– В чем дело? – Ирина огляделась и наконец нашла взглядом белобрысого директора по связям с общественностью. Он хитро улыбался и прятал глаза.
– Кто-нибудь мне объяснит, что происходит? – раздраженно спросила его Ирина.
– Ничего особенного, – вполголоса проговорил Валерий, склонившись к ее плечу. – Это всего лишь рекламный ход, по-моему, очень удачный… вам ничего не нужно говорить, только загадочно улыбайтесь и подписывайте книги.
Ирина хотела возмутиться и покинуть магазин, но читатели обступили ее такой плотной толпой, что о бегстве не могло быть и речи. Оставалось последовать совету рекламщика – таинственно улыбаться и молча подписывать книги. Тем более что их подсовывали Ирине одну за другой.
Где-то сбоку возникло испуганное Катино лицо.
– Он здесь! – прошептала подруга, округлив глаза.
– Кто? – вздрогнув, спросила Ирина. – Киркоров?
Но Катю уже оттерли, а на столик одна за другой ложились открытые книги.
– Подпишите для Милы!
– Для Серафимы!
– Для Олимпиады Степановны!
Голова пухла от попыток выдумывать все новые и новые пожелания, а рука уже едва поднималась. Ирине казалось, что она все это время не подписывала книги, а дробила камень тяжелой киркой, когда Валерий за ее спиной громко объявил, что встреча с автором подходит к концу. В ответ раздались громкие разочарованные вопли запоздавших читателей, крики про Киркорова и требование разъяснений.
– Ну хорошо, – смилостивился директор по связям с общественностью, – еще пятнадцать минут!
Через пятнадцать минут из-под Ирины вытащили стол и стул, и две продавщицы утащили ее в маленькую комнатку передохнуть и выпить чаю. Разочарованные читатели пытались пробиться следом, но дверь заперли на ключ. Одна из продавщиц разлила чай, нарезала ровными кусочками шоколадный торт, вторая подобралась к Ирине с видом заговорщика и зашептала на ухо:
– Но нам-то вы можете сказать всю правду? Вы действительно выходите замуж за Филиппа?
