Людмила Ситникова - Скромница из царских покоев
– А что тебя беспокоило?
– Было непонятно, почему вы все отказались приехать к нам на праздник.
– Но ведь Розалия сказала правду, ты сама нам позвонила.
– Да не звонила я! Ну как ты не понимаешь? Не звонила, и точка.
– Я действительно что-то не понимаю. Объясни тогда свою версию произошедшего.
– Сначала позвонила Ираида Карповна и сказала, что они с Иваном подхватили простуду. Потом с пятнадцатиминутным интервалом поступали звонки от Светы, Насти, Лены и Розалии. У всех нашлись более важные и неотложные дела. Я расстроилась. Когда Казимир приехал с работы, передала ему разговор с вами. Он заявил, что мы и без гостей устроим себе восхитительный праздник.
– А голоса?
– Какие голоса?
– Голоса звонивших. Неужели ты не заметила подвоха?
– В том-то и дело, голоса были вашими. По крайней мере, мне так показалось. Каждый раз из трубки доносился либо хрип, либо шепот.
– То есть голос запросто мог принадлежать и мужчине?
– Возможно. Я уже ничего не соображаю. Зачем кому-то звонить от моего имени вам и наоборот?
Катка подошла к открытому окну.
– Кто такие Лена и Настя?
– Лена наша соседка, они с Игорем друзья семьи. А Настя с Игнатом бывшие одноклассники Казимира. Дружат на протяжении всей жизни. Они росли в одном дворе, так сказать, знакомы друг с другом с пеленок.
– Тело Казимира обнаружила ты?
– Естественно. Утром вышла из спальни, спустилась в гостиную, а входная дверь приоткрыта. Я подошла, а там… Казимир лежал на крыльце лицом вниз. Я закричала, нагнулась, попыталась его перевернуть и увидела торчащий из живота тонкий нож. Сразу вызвала милицию, врачей, потом позвонила его родителям и тебе.
– Есть какие-нибудь предположения, каким образом преступнику удалось проникнуть на участок?
– А чего здесь предполагать, он прошел через калитку. Там замок сломался. На ночь она не закрывалась.
– Все было продумано до мельчайших подробностей, – сказала Катка. – Этим и объясняются звонки неизвестной.
– Не вижу связи.
– А ты подумай хорошенько. Вы пригласили нас на праздник с тем расчетом, что мы с Розалией останемся в особняке с ночевкой. Так?
– Правильно. Вечером мы планировали устроить на улице фейерверк.
– А некто, назовем его «Х», переиграл все на свой лад. Сначала он позвонил тебе, сообщив, что никто из приглашенных не сможет приехать, затем проделал то же самое в обратном порядке – обзвонил нас.
– Думаешь…
– Уверена! Я лично переговорю с вашими соседями и с Анастасией. Хотя заранее знаю их ответ. Они, как и мы, полагали, что ты гриппуешь.
– Но зачем, Катка? Кому это было нужно?
– Сложный вопрос, но не безнадежный. Постараюсь выяснить, догадаться, расследовать.
– Катуш, не надо. Милиция этим уже занимается.
– И пусть. Каждый пойдет своим путем.
– Опасно.
– Сейчас на каждом шагу подстерегает опасность, что ж теперь, из дому не выходить?
Натали попыталась запротестовать, но Копейкина перебила ее просьбой:
– Придется тебя еще немного помучить. Вспомни события последних дней. Как вел себя Казимир, что странного ты заметила в его поведении?
– Ровным счетом ничего особенного.
Наталья напрягла память.
– Например, позавчера в одиннадцать вечера он зашел ко мне в спальню, пожелать спокойной ночи…
* * *Приняв ванну, Наталья устроилась на кровати с любовным романом в руках. После прочтения первых двух глав на нее напала жуткая сонливость. Веки отяжелели, а непрекращающаяся зевота свидетельствовала об острой необходимости отправиться в царство фантазий.
Укрывшись одеялом, Ната услышала шаги в коридоре, а затем едва уловимый скрип двери. Казимир на цыпочках подошел к кровати и тихо спросил:
– Уже засыпаешь?
– Сама не пойму, что на меня нашло. Сидела, читала и вдруг ни с того ни с сего раззевалась.
– Не против, если я посижу рядом?
– Зачем спрашиваешь? Ты же знаешь, что я буду только рада.
– Я могу остаться здесь на всю ночь. – Денисов подмигнул правым глазом.
– Казимир, ну я же просила. Не начинай.
– Молчу. Прости. Я, наверное, самый счастливый человек на свете, раз мне досталась такая женщина, как ты.
– Ты издеваешься или говоришь серьезно?
– Могу повторить все сказанное под присягой.
Наталья засмеялась, а Казик неожиданно опустился на корточки.
– Очень скоро, как только мы станем мужем и женой, тебя ждет царский подарок.
– Ой, ты опять тратишься. Ну зачем? Мы же договорились.
– Ради тебя я готов отдать все заработанные деньги. Мое главное богатство – это ты.
– А что за подарок ты приготовил?
– Пока это мой маленький секрет.
Заинтригованная Натка, которая – как и любая женщина – была любопытна от природы, склонила голову набок.
– Значит, не признаешься?
– Нет.
– Даже под пытками?
– Смотря как будешь пытать.
Поцеловав Казимира в лоб, Наталья лукаво посмотрела в его небесно-голубые глаза.
– Хотя бы намекни.
– Не проси. Сюрприз должен оставаться сюрпризом. Иначе неинтересно.
Зевнув, Наталья потянулась к стакану сока.
– Все. Не могу. Я в буквальном смысле сплю с открытыми глазами.
Казимир поднялся.
– Пусть королева засыпает в одиночестве.
– Спокойной ночи… король.
Послав Натке воздушный поцелуй, Денисов вышел в коридор, тихо прикрыв за собой дверь.
* * *– Вот и весь разговор, – заключила Наталья. – Вел он себя естественно, без напряга. Кто ж мог предположить, что спустя сутки особняк посетит смерть?
Катарина взяла с полки бронзовую статуэтку.
– Во избежание нервного срыва и затяжной депрессии ты некоторое время проведешь в санатории.
– Я не хочу в санаторий.
– Не сопротивляйся. Моя хорошая знакомая заведует прекрасным местом в Подмосковье. Сразу после похорон Казимира ты туда переберешься. С нервами не шутят. А чтобы тебе не было одиноко, я могу переговорить с Розалией. Возможно, она согласится составить тебе компанию.
Наталья вздрогнула.
– Лучше я одна.
– Как скажешь, а теперь отдыхай.
Сев на подоконник, Катарина смотрела на макушку росшей неподалеку ели, а Наталья вопреки собственным заверениям, что не сможет заснуть, моментально погрузилась в дрему.
Глава 4
Без четверти четыре Катарина растормошила сонную Наташку.
– Нат, проснись. Дело не терпит отлагательства.
Разлепив тяжелые веки, Наталья испуганно уставилась на Копейкину.
– Что еще случилось? Я спала? Сколько время?
– Все в порядке. Я хочу услышать, во что был одет Казимир, когда ты обнаружила его на крыльце?
Наталья непонимающе моргала.
– А какое это имеет значение?
– Огромное. Поверь мне. Пока ты спала, я о многом думала и теперь с нетерпением жду твоего ответа.
– Казимир был в серых брюках и белой рубашке.
– А обувь?
– Кожаные туфли. Черные, – на всякий случай пояснила Натали.
– А теперь вспомни, во сколько вы виделись вчера вечером последний раз?
– Я легла спать в двенадцатом часу.
– А Казик?
– Казимир сидел в кабинете, но он сказал, что скоро закругляется и тоже отправляется на боковую.
– Одежда совпадает?
Наталья вытянула губы трубочкой.
– Катуш, ты меня пугаешь, честное слово. Ну, конечно, совпадает. Неужели ты думаешь, Казимир переодевался по десять раз на дню? Я же говорю, он собирался ложиться. Правда…
– Что?
– Я забыла упомянуть. Утром на Казимире был синий галстук, а вчера вечером… Могу ошибаться, но, по-моему, галстука не было. – Наталья сморщила лоб. – Да, точно, я обратила внимание, что две верхние пуговицы на рубашке расстегнуты.
– Это уже кое-что.
– Хотя в свете последних событий я могу и ошибаться.
– Нат, как пройти в спальню Казика?
– Прямо по коридору, последняя дверь налево.
– Я испаряюсь.
– Пойти с тобой?
– Нет. Лежи и не вздумай вставать.
В коридоре Катарина столкнулась со Светланой.
– Послушайте меня, Катарина, имейте в конце концов совесть. В нашей семье случилось горе, а ваша свекровь… Даже не знаю, как назвать ее поведение. Она ведет себя бестактно, нагло, вызывающе. Сделайте что-нибудь. Я попыталась ее утихомирить, но она обложила меня трехэтажным матом.
Катка скорчила недовольную гримасу.
– К сожалению, я не в силах призвать Розалию к порядку. Это не в моей компетенции.
– Предлагаете и дальше выслушивать ее бредни?
– Постарайтесь не обращать на нее внимания.
Света хмыкнула и тут же насторожилась:
– А куда вы идете? Лестница в другой стороне.
– Я… кхм… Наталья попросила принести из спальни Казимира его фотографию.
Светлана подозрительно покосилась на висевшее на стене бра.
– Ну-ну, не буду мешать.
Как только она спустилась вниз, Катка пулей влетела в опочивальню Денисова.
В кресле валялось скомканное покрывало, а мятая простыня и откинутое одеяло на двуспальной кровати свидетельствовали, что после разговора с Наткой Казимир все же поднялся к себе и лег в кровать. Плюс ко всему на полу возле тумбочки лежали пижамные брюки.
