Полина Дельвиг - Тупиковое звено
— И что? — Билетерша смотрела вопросительно. — Я же второй вам бесплатно не дам.
— Нет-нет, что вы…
За спиной уже слышался недовольный ропот очереди. Еще счастье, что очередь в театральные кассы, а не в винный магазин накануне дня десантника.
— Хорошо, я, пожалуй, куплю один билет.
— А может, два, но подешевле? — предложила билетерша, которая, видимо, ей внутренне сочувствовала.
— А может, четыре, но в кино? — не выдержал здоровый румяный парень в дубленке нараспашку, мнущийся позади Даши. — Девушка, если у вас нет денег, то не надо ходить в центровые места. Скромнее надо быть — ходите, куда попроще.
Развернувшись, словно от удара. Даша пронзила советчика яростным взглядом.
— Если я и перестану ходить в Большой театр. — негромко прошипела она, — то только потому, что туда стали пускать таких плезиозавров, как вы. Да еще без намордников.
— Как ты меня назвала? — У парня в одну секунду слинял румянец. — А ну повтори еще раз…
— Пле-зи-о-зав-ром, — с удовольствием повторила Даша. И поскольку тот уже перешел на «ты», добавила в той же тональности: — Ты бы для начала музей какой естественный посетил, а уж затем очередь в Большой занимал. Кто же ходит так, без подготовки?
— Ты знаешь, что я тебе сейчас сделаю? — Верзила качнулся вперед.
— Знаю, — довольная и абсолютно спокойная Даша кивнула рыжей головой, — ничего не сделаешь.
— С чего это ты решила? — Парень хоть и был зол, но все же удивился.
— А вон, — Даша указала рукой на милиционера, который, среагировав на перепалку, начал подбираться поближе.
Парень презрительно фыркнул:
— Так это здесь. А на улицу выйдем, я…
— А на улице я от тебя убегу. — Сунув деньги в окошечко, Даша посмотрела на него почти сочувственно. — Ну не будешь же ты за мной по всей Театральной площади гоняться? Я ведь, в крайнем случае, и до Лубянки смогу добежать. А там у меня друзья. Не веришь?
— Наглая, — недружелюбно констатировал сраженный последним аргументом соперник. — Как все бабы, наглая. Бить вас надо.
— Да меня кто только не бил! — вздохнула Даша, убирая билет и сдачу в кошелек. — Баба била, била, не разбила, дед бил, бил, не разбил… Теперь вся надежда только на мышку и осталась.
— Чокнутая. — Отпихнув ее от кассы, парень сунул круглую физиономию в окошко. — Мне десять штук самых дорогих на самый крутой спектакль…
4
Итак, начало было положено. Теперь преследователь, кем бы он там ни был, узнает, что в Москве она собирается пробыть минимум до двадцатого числа. Но и на этом Даша останавливаться не собиралась. Она позвонила нескольким друзьям и пригласила их отметить предстоящее седьмое ноября в ресторане. Назначив час и место, а также сообщив, что она угощает, Даша даже не задумалась о том, какие у собравшихся будут лица через час ожидания ее на ноябрьском морозе.
Купив проездные на все виды транспорта, молодая женщина подошла к продуктовому ларьку и попросила шоколадного зайца. Откусив грызуну уши, она вдруг схватилась за щеку, застонав так, что спешащие мимо прохожие предложили вызвать врача. Но, радуясь удачно разыгранному ходу, а это был именно он, Даша предложения отклонила и, продолжая стенать и охать, дошла до ближайшей стоматологической клиники, где записалась на следующий вторник. Только после этого она решила, что на сегодня хватит и пора ехать к Кудрявому.
Она уже дошла до метро, как сообразила, что проживание у программиста может вызвать в голове преследователей нежелательные мысли. Что если преступник задумается над тем, почему она ни с того ни с сего перебралась к человеку, с которым ее вроде бы ничего не связывает?
«Это надо исправить», — решила Даша и отправилась в магазин нижнею дамского белья. Здесь, по счастью, можно было расплачиваться кредитной картой, и молодая женщина накупила ворох черных и красных кружев, а для убедительности — шелковую мужскую пижаму.
«Будем считать, что это частичная компенсация Кудрявому за моральные издержки. Он небось такую даже во сие не видел».
Затем она зашла в гастрономический отдел, купила две бутылки шампанскою, икру и пачку презервативов. Последняя покупку хоть и далась нелегко — попробуйте-ка на весь торговый зал поинтересоваться: «Что-то я презервативов у вас не нахожу», но именно она обязана была, по Дашиному мнению, окончательно убедить всех сомневающихся в ее намерениях.
Так оно в принципе и произошло. Но об этом позднее.
5
На этот раз Кудрявый обрадовался ее приходу еще сильнее.
— Привет! Чего так долго? Я уж решил, что ты передумала.
— Привет. Нет, передумать я просто не имею права. А ты ждал меня?
— Ждал, — честно признался Валера. — Оказывается, здорово, когда дома кто-то есть. Чисто, убрано, еда приготовлена. Мне понравилось. Вот если бы еще…
— Жениться тебе пора. — Даша не стала дослушивать, чего еще не хватает программисту для счастья. Сняв куртку, она попыталась пристроить ее на вешалке, где собралась одежда всех сезонов. — Вот тогда каждый день будет и чисто, и убрано, и… — Наступившая в коридоре гробовая тишина заставила прервать нравоучения.
Обернувшись, Даша увидела, что пакеты с покупками упали со стула на пол и все их содержимое вывалилось. Лицо Кудрявого не поддавалось описанию.
— Это ты кому? Это ты зачем? — вопрошал он, не отрывая взгляда от кружевного белья, шампанского и презервативов.
— Валера! — Даша хлопнула программиста по плечу. — Расслабься и не пугайся. Это я купила для того, чтобы никто не догадался, зачем я остановилась у тебя. Если просто так поселилась, то вроде как подозрительно. А если с эротическим целями, то кому какое дело!
— То есть ты не… — он многозначительно замолчат.
— То есть я не. И тебе не советую. Ну что, пойдем ужинать?
— Пойдем, — вздохнул Валера.
Однако стоило им дойти до кухни, как в дверь позвонили.
— Кто это? — Даша остановилась, схватив Кудрявого за руку.
— Не знаю, — после небольшой паузы ответил он. — Лично я никого не жду.
— Тогда не будем открывать.
— А может, по делу?
— Тогда почему без предварительного звонка? В дверь продолжали звонить.
— А вдруг пожар?
— Тогда почему дымом не пахнет?
— Может, соседей залило?
— Они бы кричали.
В дверь уже начали стучать. И суля по всему не костяшками пальцев.
— Тот, кто там стоит, знает, что я дома. — Валера сделал попытку высвободить руку. — Придется открыть.
— Не вздумай! — Даша еще сильнее вцепилась в его рукав. — Надо звонить Полетаеву.
Но звонить не пришлось.
— Валерий, откройте, я знаю, что вы дома, — послышался знакомый голос.
— Нет, ну ты посмотри! — всплеснула руками Даша и пошла открывать сама.
В коридор ворвался взбешенный подполковник.
— Я так понимаю, что не вовремя? — Цепким взглядом он обежал одежду присутствующих. То, что они были одеты, его успокоило лишь отчасти. — Надеюсь, не оторвал вас ни от чего важного? — Осмотрев коридор, он наконец остановил взгляд на вывалившихся из пакетов вещах.
— Так, все ясно…
Даша смотрела на подполковника с нескрываемым изумлением.
— Что произошло? Ты зачем честным гражданам двери ломаешь?
— Даша, можно тебя на минуточку?
Не дожидаясь согласия, Полетаев крепко взял ее за локоть и отвел в сторону. Валера деликатно удалился на кухню.
— Что все это значит?
— Что именно? — Даша продолжала недоумевать. — Что это на тебя нашло?
— На меня? Нет, это на тебя что-то нашло! — злым шепотом отвечал подполковник. — Зачем ты… Я спрашиваю, для каких целей ты приобрела все эти веши?
— Какие вещи? — В рыжей голове начали всплывать образы самых неожиданных вещей, необходимых человеку для выполнения опасных заданий: пистолеты, карманный фонарь, парашют, бомба…
— Не строй из себя невинятко![31] Зачем ты купила белье и… И…
— И презервативы, — внезапно все поняв, выдохнула Даша. — Полетаев, ты что, с ума сошел? У тебя или климакс, или старческое слабоумие. И из-за такой ерунды ты прилетел сюда, поставив под угрозу весь мой отъезд? Да тебя теперь убить мало.
— Это не ответ, — буркнул подполковник.
— Иди ты к черту! — разозлилась молодая женщина. — Вот тебе мой ответ.
— Подожди, — Полетаев попытался прижать к ее себе. — Я хочу тебе кое-что сказать. Даша, послушай, наверное, в таких случаях нужно говорить какие-то другие слова, но… Я не особо силен в этом и, возможно, мне надо было сказать раньше…
— Нельзя ли поконкретнее? — устало спросила Даша.
— Можно. — Полетаев продолжал мяться. И вдруг выпалил на одном дыхании: — Я хочу, чтобы ты знала: несмотря на то что уже произошло и еще произойдет, я прощу тебе все. Кроме измены.
Даша неожиданно смутилась. Никогда в словах подполковника не было столько страсти: обычно его признания носили обтекаемую форму и больше напоминали комплимент. Это же было похоже на настоящее объяснение в любви. И все же она попробовала отшутиться:
