Валентина Андреева - Лопнувшее колесо фортуны
Торопливо оглянувшись на дом и заметив на крыльце «начальника охраны Баркова», явно намеревавшегося примкнуть к нашему обществу, я предложила нам немедленно исчезнуть. Человек, состоящий на службе Баркова, доверия у меня не вызывает.
– В лес! – предложила Наташка, хватая меня за руку.
– Да ни в коем разе! – поморщилась я. – Ни один из нас не похож на дерево. А в кустах прятаться бессмысленно. У Щеглова наверняка большой опыт подслушивания. Нужно солидное открытое пространство, чтобы никто не смог к нам подобраться тайно.
– Ирина Александровна, может, вам и правда прилечь? – участливо поинтересовался Димыч.
– Бежим к реке! – не отвечая, процедила я сквозь зубы. – Такое скажу, что мигом про спячку забудете!
– Не успеем. Враг уже в трех шагах, – промычала Наташка и, подавшись назад, со всей силушки «случайно» наступила на ногу Щеглову.
– Оп-паньки! – благодушно отреагировал он, переставляя подругу на ровное место. – Надо быть осторожнее. – Подвиг подруги оказался напрасным. – Что-то случилось? – продолжил он. – Ирина Александровна, вас, кажется, знобит.
– Ей просто не терпится искупаться, – нашлась Наташка. Димыч с Аленой настороженно молчали.
– Интересно, почему вы сразу не признались нам, кому служите? – высокомерно обратилась я к Кириллу Андреевичу и пожалела, что не могу испортить внешний вид его темной футболки. Кончился запал.
– Полагал, что это ни к чему. – Тон у главного охранника Баркова был вполне миролюбивый. – Ну посудите сами, уместно ли было при появлении на вчерашнем мероприятии представляться незнакомым людям охранником неизвестного им человека. Далее следовало назвать причину появления, что только добавило бы недоумения. Даже Надежда Анатольевна не знала, кто я такой. Раз уж проигнорировала совет мужа обратиться ко мне. Между прочим, Диме я о своем положении все рассказал.
– Вполне понятно. Иначе он бы сейчас вел себя с вами по-другому. В отличие от Димы мы доверия не заслуживаем. Ир, молчи. Больше ни слова о своих выводах. Пусть главному охраннику будет хуже. А что касается Надежды, она правильно тебя «не узнала», – заступилась за девушку Наталья. – К тому времени девица окончательно опомнилась и не желала принимать никакой помощи от изменяющего ей козла-мужа.
– Я не считаю порядочным вмешиваться в их личную жизнь. И почему мы вдруг перешли на «вы»?
– Куда хотим, туда и переходим! – отрезала Наташка.
– Не считаете необходимым вмешиваться в чужую личную жизнь, даже если имеется прямая связь с преступлением?
Ехидно улыбнувшись, я сделала вид, что заслушалась трелью комара, витавшего над головой Щеглова. Вампир выбирал лучшее место для посадки…
Как же господин главный охранник на меня таращился! Я невольно провела рукой по шее, радуясь, что на мне не футболка. Не за что ухватить. Что ж, сама виновата в своих опасениях, подала плохой пример для подражания. Стало трудно дышать. Воздух показался плотным и одновременно тягучим, как вишневый кисель. Забыла сказать мужу, чтобы допил. Он плохо ориентируется в содержимом холодильника. Жаль. Кисель, наверное, уже испортился.
Звонкий шлепок по лбу, презентованный заботливой Наташкой, резко оборвал мои жалостливые мысли и созерцательную паузу Щеглова.
– Попался, стервятник!!!
Торжествующий вопль подруги всколыхнул воздух. В лесу раздался треск.
– Дерево рухнуло, – со знанием дела поведал Кирилл Андреич, потирая место приложения Наташкиной ладони. – Ирина Александровна, а что вы имели в виду, когда говорили о прямой связи преступления с личной жизнью Барковых?
– Ну что ты пристал к человеку? – слегка толкнула его в грудь Наташка. – Сам не можешь сообразить? Всякая прямая есть короче кривой. И еще не известно, куда эта кривая выведет.
Похоже, Наташка сама не поняла, что ляпнула. Пока Щеглов размышлял над ее словами, я успела выяснить у Димыча – подброшенный Денису диск с компроматом по-прежнему находится у него.
– Уверен? – с долей недоверия переспросила я. – Именно на нем записана одна из главных составляющих разгадки.
– Кирилл, объясни женщинам, что диск в надежном месте, – чуть раздраженно сказал Дим-2.
– Какой такой диск? – живо переспросил Щеглов, успевший разобраться со смыслом Натальиного высказывания и выбрать для себя одну из упомянутых дорожек. У Димыча вытянулась физиономия.
– Ну так и знала! – обреченно выдала я и, с досадой отмахнувшись от всех, отправилась куда глаза глядят. Для начала в поход вокруг дома. Удаляться одной на дальнее расстояние было страшновато, а пробежаться не мешало. Одной лучше думается. Заворачивая за угол дома, с удовлетворением отметила, что Барков торопливо спускается к реке, и с удовольствием показала ему вслед фигу.
7
На финишной прямой меня поджидали Наталья с Аленкой. Трех минут нам вполне хватило, чтобы пообщаться и распределить обязанности. В результате Наталья отправилась «сыпать соль на раны» Надежде, а Аленка – утешать Аннушку. Мне выпала тяжелая доля высказать весьма нелестные слова в адрес Антонова, нелепо размахивающего руками и бьющего себя в грудь перед Димычем. Оба стояли у ворот на участок. Как всегда закрытых. Следующими на очереди для выяснения отношений были Вещный Олег и Пашкин. Дениса трогать не стоило, ему и без меня все объяснят.
При моем приближении Щеглов прекратил жестикуляцию и смолк. А Димыч сразу же сбил меня с толку вопросом: «Пора на ужин?» Не следовало отрицать очевидное. Пришлось согласиться, что поужинать не мешало бы, но ближе к завтраку. Как раз успеем, если удастся выехать домой в ближайшее время. Кирилл Андреич сразу заторопился в коттедж, сославшись на приснопамятную мороженую курицу. Упоминание о ней вернуло меня в действительность. По непонятной причине она ассоциировалась с покойным дедушкой Надежды. Стараясь держать себя в рамках благоразумия, я задушевно поделилась сомнениями с главным охранником Баркова:
– Никак не пойму, что вами, господин нехороший, руководит: искренняя привязанность к своему хозяину, хорошо приправленная чувством служебного долга, или еще более искренняя привязанность к деньгам, которые он вам платит?
Щеглов усмехнулся. Отвечать ему не хотелось. Димыч отфутболил старую еловую шишку, проследил за ее полетом, удовлетворенно мотнул головой и тоже усмехнулся. Не верилось, что он не на моей стороне.
– Все ясно, – слегка огорчилась я, печально изучая бесстрастное лицо Щеглова. – Вы прекрасно знаете, кто совершил наезд на маклера Заколкина – видели этого человека за рулем Пашкинской машины. И следы наезда вы ликвидировали не ради Пашкина. У него на тот момент было алиби. Убийца явно спятил, вы опасались, что он добьет Заколкина в больнице. На том и попадется. Вот и устранили повод для соблазна. Нетрудно выяснить, кто наведывался к больному после вашего визита и очень расстроился его отсутствием. Бедняга Заколкин! А он-то поверил в вас как в спасителя! И сейчас даже не предполагает, что часы его жизни сочтены. К сожалению, ему известно то, что делает его опасным для преступника. Пока он держится, не рассекречивая это обстоятельство. Опять-таки благодаря вашему внушению. А ну как заговорит? По большому счету нашей четверке надлежало бы, не мешкая, слинять. Уж очень не хочется смотреть продолжение старого ролика, доказывающего нашу косвенную причастность к смерти Ежова. На сей раз планируется, что мы будем выступать в роли истребителей поголовья маклеров в лице лишнего человека Заколкина. Я все сказала. Спасибо за внимание.
Расшаркавшись, я отправилась в дом. Мне вслед неслись предложения не уходить. Как бы не так! Прибавив скорость, на мгновение ощутила себя камушком, выпущенным из рогатки. Послышалось – сзади топот преследователя. Оглянуться позволила себе только на крыльце. Никто за мной не гнался. Стало обидно, что Щеглов продолжает дурить голову Дмитрию второму.
В коттедже царили тишь, гладь да божья благодать. Сидя на лавочке у открытого окна, то опуская, то вскидывая голову, клевал носом Заколкин. Обе ноги были вытянуты вперед, рядом, выполняя роль пограничной полосы, лежал костыль. На нижней ступеньке лестницы, безвольно свесив руки между коленями и маскируясь очками, с умным видом сидел Вещный Олег. Наверняка спал. Осторожно приоткрыв дверь, я заглянула в бывшую нашу комнату и почувствовала себя лишней. Сидя на сложенном в виде дивана матрасе, умывались слезами Наталья с Надеждой. Меня они даже не заметили. Порадовавшись тому, что кто-то додумался смазать дверные петли, я бесшумно исчезла.
Дверь в кухню была закрыта, чем и вызвала мой неподдельный интерес. Ранее она никогда не закрывалась. Жаль, что ее петли забыли смазать. Открылась она, повизгивая. Да я бы сама завизжала куда голосистее, если б не частичная парализация, вызванная скорее неожиданностью, чем испугом. Прямо на меня смотрели братья Савельевы, вооруженные здоровенными ножами. Причем смотрели весьма странно. Словно специально поджидали. Я хотела извиниться за вторжение и как-нибудь незаметно выпасть за порог, в холл, да не могла пошевелиться.
