Галина Куликова - Похождения соломенной вдовы
— Как ты думаешь, он действительно столкнется с капитаном?
— Он может, — сказала я. — Надеюсь, они не подерутся.
— За кого ты болеешь? Хотя глупо спрашивать.
— У капитана пистолет, — напомнила я.
— Зато Юра вооружен праведным негодованием.
Я решила, что пора отвлечь Катерину от мыслей о лже-Туманове и о моих сердечных увлечениях.
— Пойдем снимем наконец это многострадальное платье с бедняжки Барбары.
— Да-да! — спохватилась она. — Нам надо удалить с него пятно, а потом вшить туда тебя. Надеюсь, что на этом конкурсе ты никого не подцепишь.
— Почему это? — игриво спросила я.
— Потому что твой кавалер будет страшно разочарован, когда вы останетесь с ним наедине.
— Ты думаешь, я уже не могу понравиться ни одному мужчине?
— Я думаю, что ни одному мужчине не понравится твое платье. Потому что его нельзя будет расстегнуть.
— А, ты в этом смысле!
— У тебя совсем нет чувства юмора.
— Да нет, есть, просто оно испарилось т волнения и страха.
Совместными усилиями мы вывели пятно, хотя это было и непросто, потому что ему исполнилась уже не одна неделя. Потом потерли пострадавшее место влажной тряпочкой, чтобы не осталось разводов, и повесили платье над газовой плитой подсушиться. Я задумалась о своей прическе, а Катерина отправилась принимать душ.
Едва она включила воду, зазвонил телефон.
— Алло! — сказала я, готовая услышать буквально что угодно.
— Лерочка! — сказал незнакомый мужской голос с доминирующей в нем жалобной интонацией. — Это я, твой папа!
— Начинается дурдом, — пробормотала я и жестко спросила:
— Чего вы хотите? Чтобы я взяла вас на содержание?
— Нет-нет, — испугался тот. — Я просто хочу поговорить. Все объясню. Может быть, поужинаем вместе?
Я решила согласиться. До показа моделей оставалось достаточно времени. Его все равно нужно было чем-нибудь заполнить. И заодно я узнаю доподлинно, чего хочет этот странный бульдогообразный дядька.
— Идет, — сказала я. — Только давайте встретимся поскорее. У меня мало времени и весь вечер занят.
— Может быть, мне заехать за тобой прямо сейчас? — робко спросил он.
— Заезжайте, — я была как никогда покладиста. — Посигнальте возле подъезда. И по дороге решим, где будем ужинать.
Мой собеседник возликовал, выразив свое ликование бульканьем и набором разнообразных междометий. Я положила трубку и начала натягивать на себя подпоротое платье Барбары.
— Ты решила нарядиться заранее? — удивилась Катерина, выплывая из ванны с тюрбаном на голове.
— Нет, просто позвонил наш так называемый «папа», и я согласилась с ним встретиться.
— Какие у тебя с ним отношения? — строгим голосом спросила Катерина.
— Ровным счетом никаких. Ведь это ты меня с ним, так сказать, познакомила, забыла?
— Но я не думала, что ты собираешься с ним встречаться!
— Я тоже не думала. Но сейчас это будет кстати. Заодно выясню, с чего он вдруг решил набиваться нам в родственники.
— Еще один псих, — уверенно сказала Катерина. — Я рада, что меня с тобой не будет.
— Кстати, а почему бы тебе не присоединиться к нам? Дяденька претендует на то, что мы обе его дочери.
— Присоединиться? То есть мы втроем отправимся в этот дурацкий трактир, будем есть деликатесы и слушать, как он вешает нам лапшу на уши?
— Ну, что-то вроде того.
— Нет, я этого не вынесу, — сказала Катерина. — И потом, у меня ребенок…
— Лучше бы ты вспомнила о нем вчера ночью, когда хлестала вермут.
Катерина бросила на меня уничтожающий взгляд.
— Обещаю, я перестану срываться, как только твоя личная жизнь войдет в нормальную колею.
Я как раз собиралась заняться этим вопросом вплотную.
Глава 13
Катерина не зря радовалась, что останется дома. Все, случившееся со мной в этот вечер, напоминало страшный сон. Но в тот момент я меньше всего думала о плохом. Наоборот, постаралась настроиться на позитив и, пока укладывала волосы, сделала дыхательную гимнастику. В платье, сшитом руками Елены Бориславовны, я стояла перед зеркалом и гордилась своей фигурой и ногами.
— Куда ты потащишься с этим мужиком? — спросила Катерина презрительно.
— В трактир «Три медведя». Потом на показ моделей.
— А потом?
— А потом — куда кривая вывезет! Ты ведь знаешь, стоит только что-нибудь запланировать, как все идет наперекосяк. Начинаются всякие неожиданности…
— Жаль, что я не могу тебя сопровождать. — По Катиному тону было ясно, что на самом деле ей вовсе не жаль. — Через полчаса мне нужно быть дома.
Вскоре я уже наблюдала из окна кухни, как Катерина боком уселась в такси, подтянув за собой ножки — жест, который она наверняка подсмотрела в рекламе колготок.
На улице уже стемнело, поэтому я выключила свет, чтобы без помех отследить ее благополучное отбытие. Когда Катерина уехала, я снова хлопнула по выключателю и сразу же вздрогнула — голая Барбара лежала на кровати и бесстыдно белела телом. Совесть велела мне позвонить Елене Бориславовне. Подчинившись ее требованиям, я набрала номер и через некоторое время услышала взволнованный голос:
— Лерочка, это ты? Хорошо, что ты позвонила. Знаешь, у нас тут такое случилось! Просто не знаю, как сказать.
— Ну, скажите как-нибудь.
— Барбара пропала!
— Что вы говорите? — промямлила я.
— Да, она написала записку, что ушла погулять! — Елена Бориславовна неожиданно расхохоталась, крякая и хрюкая. — Представляешь, после стольких лет затворничества! — рыдала она от смеха. — Наверное, обиделась, что я вышла замуж! А-ха-ха!
— Э…Э… — пробормотала я. — Елена Бориславовна, дорогая, прекратите так убиваться. — Не знаю, зачем я это сказала, потому что моя собеседница с большим трудом перестала корчиться от смеха. — Вы можете за нее не волноваться.
— С чего ты так уверена?
— Ну… Она зашла ко мне на чашечку чая.
— Так она у тебя? — внезапно безо всякого перехода взревела Елена Бориславовна. — Сейчас я за ней, мерзавкой, приеду!
— Нет-нет, мы.., мы с ней уходим в ресторан.
— Но у нее на платье безобразное пятно!
— Мы его уже вывели, — быстро сказала я и клятвенно пообещала, что Барбара вернется домой завтра. — Может быть, утром. Но скорее к обеду. А уж к ужину-то наверняка!
Когда такси внизу посигналило, я взяла сумочку, перекинула через плечо один конец роскошного шарфа и отправилась вниз по лестнице. Почему-то я была убеждена, что сегодня никаких трупов не будет. Наивное заблуждение!
— Мы едем в «Три медведя», — сообщила я шоферу не терпящим возражений тоном, залезая на заднее сиденье.
Бульдогообразный «папа» был начищен и полит туалетной водой, физиономия его сияла.
— Итак, давайте выясним сначала вот что: как вас зовут? — спросила я, небрежно развалившись в салоне.
Шофер усмехнулся одной половиной рта. Поймав его взгляд в зеркальце заднего вида, я вопросительно выгнула бровь. Он тут же отвел глаза и демонстративно насупился. Еще не хватало мне тут его кривляний! Если он еще раз позволит себе что-либо подобное, поставлю его на место.
— Мне было бы приятно, если бы ты звала меня папой, — смущенно сказал мой спутник, пытаясь извернуться так, чтобы посмотреть на меня. Но поскольку он был плотно пристегнут ремнем безопасности, маневр не слишком удался.
Услышав про «папу», шофер усмехнулся другой половиной рта, на сей раз проигнорировав зеркальце.
— До папы мы еще дойдем, — пообещала я свирепым тоном. — Меня интересуют ваши паспортные данные.
— Стасов Иван Евгеньевич, — смущенно сказал «бульдог» и жалко добавил:
— Очень приятно.
— Иван Евгеньевич, а почему вы не пригласили на ужин Катерину, ведь, как вы выразились в прошлый раз, она все-таки старшая из нас двоих?
— Ну.., по моим наблюдениям… В общем, мне показалось, что именно за тобой, Лерочка, всегда остается последнее слово.
— Если честно, я удивлена, что вы проявили настойчивость. Неужели в прошлый раз вас не испугали выстрелы? — спросила я с любопытством. — Ведь вам едва-едва удалось уйти живым. Надеюсь, теперь за вами никто не охотится? А то, боюсь, нам всем не сносить головы.
Я сказала это специально, чтобы испортить настроение любопытному шоферу. И добилась-таки своего: его настроение мгновенно изменилось. Он снова стал глядеть в зеркальце, только я его теперь интересовала меньше всего.
— Ну, что, за нами никто не гонится? — совершенно серьезно спросила я минуты через три.
— Вон, вишневый «Москвич» не отстает, — пожаловался шофер, забыв о своих улыбочках. — И вообще, предупреждать надо.
— А если бы мы предупредили, вы бы нас повезли?
— Конечно, нет!
— Вот поэтому мы промолчали, — важно сказала я.
Наш автомобиль полетел по улице с такой скоростью, будто ему уже начали стрелять по колесам. Так что до «Трех медведей» мы домчались в один присест. Иван Евгеньевич был сама любезность — помог мне выйти из машины и повел по ступенькам в полуподвальчик, где разместился трактир. Он поддерживал меня под локоток и смешно топотал рядом, заглядывая мне в лицо с глупым подобострастием. Я не захотела заострять на этом внимание. И только когда официант принял заказ, решила заговорить о том, что свело нас сегодня вместе.
