Татьяна Луганцева - По ком звенит бубен?
— Конечно, — легкая тень недовольства промелькнула у него на лице, — я буду рад всем показать это чудо природы. Только я хочу тебя предупредить, Степа, ты опять идешь по кривой дорожке.
— В смысле?
— Ты думаешь об этом красавце с пренебрежительной гримасой на лице — Матвее. Он не тот мужчина, который сможет дать тебе счастье. Тебе нужен добрый, спокойный, перебесившийся человек.
«Такой у меня уже был…» — подумала она о своем втором женихе, который погиб в день их несостоявшегося бракосочетания. Она не знала, может ли дать ей счастье бабник Матвей или нет, но она была уверена, что он не дал бы себя повесить в туалете неизвестно кому, не оказав при этом никакого сопротивления, да еще в день свадьбы.
— У вас взаимная неприязнь, — «успокоила» она Юрия.
— Я в этом не сомневаюсь. Я отвезу тебя назад, предупреди своих друзей, что заеду за вами ближе к вечеру.
— Хорошо, — ответила она, понимая, что Юрий разрушил что-то в их отношениях, она не могла теперь расслабиться в его присутствии и полностью довериться. Она смотрела в стол, боясь поднять глаза, Юрий рассмеялся:
— Будь уверена, там нет больше никаких надписей, сколько ни сыпь соль. Я ужесточил фейс-контроль при входе в свое кафе.
— Я рада это слышать, особенно после того, как содержание злополучной надписи подтвердилось и Максиму действительно грозила опасность. Не найди мы его тогда в каменном лесу… — Степанида махнула рукой.
— Да, не забывай, что погиб мой официант.
— Разве забудешь такое.
После завтрака Юрий отвез Стешу обратно и пообещал заехать вечером. Друзей Степанида нашла на пляже, Алла с воплями носилась по песку, а Матвей в плавках и солнечных очках сидел в шезлонге и курил. Она подошла к нему и присела рядом на край, Матвей подвинулся.
— Ну?! — спросил он.
Она кожей почувствовала его изучающий взгляд.
— Что — ну?
— Тебе сделали предложение?
— Ты ясновидящий?
— Значит, я прав. Что ты ему ответила?
— Почему я должна отчитываться перед тобой? — посмотрела на линию горизонта Стеша.
— Ты не должна, извини. Просто я нервничаю, дай мне шанс заслужить твое расположение.
— Что вас всех прорвало на меня? Где вы раньше были? — удивленно сказала Степанида.
К ним подскочила мокрая и дрожащая Алла и вытащила полотенце из-под Матвея.
— Не грусти, Матвей, у тебя есть все шансы, уж я-то свою подругу знаю!
— Алла!
— А что Алла? Вот кто-нибудь может мне сказать, где мой Шурик?
— Неотложные дела, — пожал мощными плечами Матвей.
— Алла, ты не забыла, что ты еще замужем? — напомнила ей подруга.
— Я себя таковой не считаю, кроме того, у меня новое увлечение — неуловимый Саня.
Степанида рассказала им о приглашении Юрия в пещеры. Алла отреагировала, как всегда, бурно.
— Конечно, я поеду с удовольствием! Мы сюда и приехали для того, чтобы отвлечься и ходить на экскурсии.
— Вы уже забыли, чем закончилась предыдущая экскурсия с Юрием? — напомнил Матвей.
— Но в пещерах нет моря, значит, не будет и шторма, — ответила Степанида.
— Я тоже поеду с вами, не хочу оставлять вас наедине с этим типом, — сказал Матвей, вскакивая с шезлонга и надевая джинсы.
— Они как два петуха, — подмигнула Стеше подруга и предложила: — Пойдем искупаемся, вода очень теплая.
К вечеру Александр так и не появился, зато Юрий приехал, как и обещал, и звонко посигналил им из своего автомобиля. Стеша вышла первая в джинсовой юбке и майке, Алла, как всегда, была очень ярко одета, она любила поражать окружающих своими туалетами. На этот раз она нарядилась в короткое черное платье с блестками, словно собиралась на дискотеку в ночной клуб. Матвей замыкал шествие в светлых джинсах, черной футболке и с маленькой кожаной сумочкой на поясе.
— Уезжаем, опять не дождавшись хозяина, — пробубнил Матвей.
— Он сам виноват, исчезает все время, как привидение, захлопните посильнее дверь, — беззаботно сказала Алла.
Юра с натянутой улыбкой пожал протянутую руку Матвея:
— Добрый вечер.
— Добрый.
— Между ними просто искры проскакивают, — прошептала Алла Степаниде на ухо, — а ты молодец, тихоня тихоней, а свое дело знаешь.
Юрий сел за руль, рядом с ним села Алла, а на заднем сиденье разместились Матвей и Стеша. Вся компания была в сборе, автомобиль вздрогнул и тронулся в путь.
— Это уникальные пещеры, они расположены в десяти километрах от города, — сказал Юра.
— Туда пускают туристов? — поинтересовалась Степанида.
— Конечно, надеюсь, вы взяли купальники и плавки? Тогда вы сможете поплавать в термальных озерах в пещерах.
Всю дорогу трещала только Алла, остальные были погружены в свои мысли. Вход в комплекс подземных пещер был красиво украшен иллюминацией, Юрий припарковал машину и пригласил своих гостей следовать за ним. У кассы толпились туристы, все весело галдели, шутили. Прибывшая компания смешалась с остальными отдыхающими, и все вошли под своды пещер.
— Нам не нужен экскурсовод, я покажу вам все сам, — вызвался Юрий. — Эта цепочка пещер — исключительно природное образование. Люди здесь ни при чем, они только провели сюда электричество, сделали более удобные переходы, поставили кондиционеры и так далее.
— Какая красота! — подняла глаза к сводам пещер Степанида.
Туристы разбрелись по просторным подземным залам и тихо переговаривались друг с другом, любуясь красивыми стенами пещер и слушая отраженные от гулких сводов голоса.
— Здесь находятся естественные горячие источники, так что у кого есть купальники, можете купаться, — сказала экскурсовод русскоговорящей группы. — Для тех, кто любит погорячее, есть отдельные кабины с бьющими природными источниками с более высокой температурой. Это очень полезно для тонуса сердца и тургора кожи.
Люди одобрительно загудели в предвкушении водных процедур. Все разделись до купальников, оставив одежду в специально отведенных для этого шкафчиках, и прошли через душевые в бассейн. На Алле был ярко-розовый очень открытый купальник, а Стеша надела красивый черный купальник с серебряной ниткой. Матвей шел за ней и смотрел ей на спину, где трогательно торчали две лопатки, словно крылышки ангела или бабочки. Юрий тронул его за руку.
— Поговорим?
— С удовольствием, — сказал Матвей и завернул вслед за Юрием в душевую кабину. Она сверкала чистотой и белоснежным кафелем.
— Что ты так пялишься на нее? — грозно сдвинув брови, спросил Юрий.
— На кого?
— Не прикидывайся, что ничего не понимаешь, ты смущаешь ее. Я не дам тебе испортить жизнь этой женщины, она достаточно пережила!
— Ты считаешь, что палочкой-выручалочкой в ее судьбе должен стать ты? — насмешливо спросил Матвей, складывая руки на груди и принимая расслабленную позу.
— Да уж точно, такой выручалочкой не станет циничный тип, подобный тебе, который женщин считает игрушками для развлечения.
— Я смотрю, ты — знаток человеческих душ и к тому же много знаешь обо мне и моей жизни.
— А ты мне не дерзи и не стой у меня на пути, у меня серьезные планы насчет Степаниды! — грозно надвинулся на Матвея Юрий.
Матвей не шелохнулся.
— А ты мне не указывай, Стешу я тебе не уступлю. Сам всю жизнь о такой мечтал.
— Выскочка, откуда ты взялся, когда судьба снова свела меня со Стешей! — вскричал Юрий и кинулся на Матвея, размахивая огромными кулачищами. — Я раздавлю тебя!
Мужчины сцепились и покатились по полу. Они нещадно наносили друг другу удары, силы у них были примерно одинаковы. Матвей сильно стукнул Юрия в нос, а тот провел болевой прием и принялся ожесточенно сжимать своему сопернику горло. Матвей понял, что ему пришел конец, в глазах потемнело, а в легкие катастрофически не поступало ни капли воздуха. Внезапно раздался глухой удар, и Юрий, ослабив хватку, повалился на него всей своей тяжелой массой. Свет постепенно возвращался в глаза Матвея. Он выполз из-под Юрия тяжело дыша. Матвей, пошатываясь, встал на ноги, подошел к раковине и ополоснул лицо холодной водой. Оглянувшись, он посмотрел на своего соперника, так внезапно выпустившего инициативу из своих рук. Юрий лежал на животе, распластавшись на кафельном полу, в его широкой, мощной спине в области сердца была маленькая, аккуратная дырочка, из которой сочилась темная густая кровь. Нетрудно было понять, что это огнестрельное ранение и оно смертельное. Матвею стало нехорошо, он беспомощно оглянулся, но, кроме белых стен и трупа с расплывающейся красной лужей на полу, ничего не увидел. Он посмотрел на свои руки, они были в крови. Матвей выскочил в помещение бассейна. Народ беззаботно резвился в воде. Он уже открыл рот, чтобы позвать на помощь, и в этот момент раздался взрыв, повалил дым, запахло гарью. Ударной волной от взрыва, который прогремел где-то при входе в пещеру, его швырнуло в воду. На некоторое время он оказался под водой, а когда вынырнул, его оглушили людские крики. Какая-то женщина повисла на его шее, вцепившись мертвой хваткой. Матвей доплыл до края бассейна, вытащил женщину на бортик, поднялся сам и отцепил от своей шеи ее руки. Народ с криками вылезал из воды и носился в клубах дыма, Матвей тоже побежал вдоль бассейна, всматриваясь в каждую женщину. Увидев ярко-розовый купальник, Матвей метнулся к Алле и схватил ее за плечи:
