Дарья Калинина - Казино «Пляшущий бегемот»
– Не мельтеши! Еще не хватало попасть из-за него под машину!
– Так уйдет же!
– Не уйдет! Некуда тут уходить. Дорога одна.
Наконец поток машин схлынул. И девушки побежали через дорогу следом за Аркадием. Он уже завернул за угол и скрылся из виду, когда мимо подруг на большой скорости промчался приземистый черный «Лексус». Но девушки были слишком заняты погоней, чтобы обратить внимание на машину и на водителя за рулем дорогой тачки. Они видели только Аркадия, верней, угол того дома, за который он завернул.
Они торопились к нему изо всех сил. Ближе, ближе! И вот уже неровный, со сколотыми кирпичами угол дома перед самым носом у подруг. Уже хорошо видны трещинки в старой желтой краске, которой покрыта штукатурка. Надпись, оповещающая всех любопытных, что тут был Петя. И что Ваня плюс Маша равняется любовь.
Сейчас подруги завернут и увидят Аркадия. Еще немного: и вдруг за углом раздался визг тормозов, а следом за ним испуганные человеческие крики.
– Что это там? – встрепенулась Кира.
Подруги наконец-то завернули за проклятый угол. И теперь видели, что впереди них толпится народ. Не так чтобы много, человек десять-двенадцать. Но к ним со всех сторон спешили другие люди. Так что толпа стремительно росла.
– Там что-то случилось! Точно случилось!
Аркадия видно не было. Но девушки знали – он должен быть где-то впереди них метров на двести. Именно там и толпился сейчас народ. И охваченные недобрым предчувствием, подруги поспешили в ту сторону.
– Ой, батюшки! Убился! – раздавалось со всех сторон.
– Человек убился!
– Машиной переехало!
– Вот бедолага!
– Он жив?
– Да кто же знает! Машина-то как неслась!
Так и есть! Случилось несчастье! Аркадия по-прежнему нигде не было видно. А между тем он должен был быть где-то здесь. И раз его не было… Одним словом, подбегая к людской толпе, подруги уже не сомневались, что происходящее коснется их лично.
– Пешеход под машину попал! – слышалось со всех сторон.
– Вот люди – сволочи, накупили себе дорогих машин и гоняют!
– Уже и по тротуарам носятся!
– Нигде от них не спрячешься!
– Да пьяный за рулем был! Вы же видели, как он ехал! Сначала ровно, а потом вдруг вылетел с проезжей части на тротуар. Вон след имеется! Ясно, что пьяный был! Трезвые так не ездят!
К этому времени подруги растолкали локтями толпу и оказались в центре. Тут на асфальте лежал Аркадий. Подруги совсем не удивились, увидев его. Кто-то уже подсунул пострадавшему под голову куртку, кто-то пытался перевязать ногу, которая торчала под неестественным углом.
– Перелом, – мигом констатировала Леся. – Хорошо, если закрытый.
– Ему нужно врача! Немедленно! Кто-нибудь вызвал «Скорую»? Ох, у него и рука сломана!
Если бы Аркадий был в сознании, наверное, он кричал бы от невыносимой боли. Но, к счастью для него самого, он был без сознания. И пришел в себя только после того, как приехали врачи и, вколов ему несколько шприцев с обезболивающим, принялись грузить пострадавшего на носилки. Вот тут Аркадий и открыл замутненные глаза и обвел ими толпу.
Подруги не думали, что он сейчас в состоянии их заметить, а тем более узнать и заговорить. Но Аркадий оказался крепче, чем можно было предположить по его внешним данным. Подруг он увидел, узнал и даже обратился к ним.
– Девочки, – слабым, но хорошо различимым голосом произнес он. – Идите ко мне!
И здоровой рукой он сделал жест, призывающий подруг поближе. Те поспешно подскочили:
– Девочки, – заговорил Аркадий. – Людочка… Она должна знать… Думаю, он ее спрятал. Вряд ли убил. Все-таки кровь.
– Аркадий, о ком вы? Вы говорите про Велеса? Вы были у Людочки? Вы узнали, где его искать?
Но кратковременное просветление рассудка уже оставляло Аркадия. Глаза его подернулись пленкой и речь стала малоразличимой. Напрягая слух, подруги с трудом разобрали несколько слов:
– Спросите, спросите у Людочки. Жоржета. Я понял, он ее спрятал… Монастырь… Искупление грехов… Торопитесь!
Подруги недоуменно переглянулись. О чем он говорит? Какой монастырь?
– Аркадий, вы про что говорите?
Но больной был слишком слаб. Он уже ничего не слышал и не воспринимал. К тому же врачи, оттолкнув подруг, стали грузить пострадавшего в машину. И последние слова, которые донеслись до девушек, были:
– Еще не поздно! Торопитесь!
И Аркадия увезли. Его-то увезли, а все проблемы остались. Куда именно нужно торопиться подругам? К Жоржете, это ясно. Но где находится девушка? И при чем тут монастырь и искупление грехов? Этот Велес определил свою жертву к монашкам? Однако в том монастыре нравы более чем странные, если послушниц удерживают там силой. И бедные девушки вынуждены строчить своим близким жалобные и к тому же зашифрованные письма, умоляя спасти их.
– В монастырях людей насильно никто не держит, – задумчиво произнесла Кира. – Это противно самому духу православного монашества.
– Но Аркадий сказал…
– Вот что! Нам нужно самим пойти к Людочке и еще раз поговорить с девушкой.
– Но о чем?
– Не знаю. Но ведь Аркадий с ней общался. И явно сумел сделать какие-то выводы из этого разговора. И если бы не несчастный случай, он бы смог поделиться своими соображениями и с нами.
…Людочка была дома и очень обрадовалась появлению подруг.
– Как хорошо, что вы снова зашли ко мне! – воскликнула она при виде них. – А я после вашего ухода долго думала. И знаете, мне кажется, я знаю, кто скрывается под маской Велеса!
– Знаешь?
– Во всяком случае, догадываюсь!
– И ты сказала про свои догадки Аркадию?
– Кому? – удивилась Людочка.
– Отчиму Жоржеты. Он был у тебя всего полчаса назад.
– Ах, этот странный маленький мужчина! – улыбнулась Людочка. – Вот уж не знала, что это родственник Жоржи. Я-то подумала, что он детектив, которого наняла тетя Клава.
– Неважно, отчим или детектив. Важно, что он тоже ищет Жоржету.
– Это я поняла.
– И что ты ему рассказала? Аркадий упомянул что-то про монастырь.
Людочкино выразительное личико мигом стало серьезным.
– Вы видели Аркадия? Говорили с ним?
– И да, и нет.
– Как это? – наморщила лобик Людочка. – Не понимаю.
Пришлось объяснить ей, что произошло с Аркадием.
– Какой ужас! – схватилась за голову Людочка. – Бедный дядечка! Говорите, его всего переломало?
– Да.
– Но он будет жить? Что сказали врачи?
– Пока прогнозы весьма туманны. Переломы руки и ноги – это ерунда. Врачи опасаются, что у Аркадия будут еще и внутренние травмы. Кровотечение и все такое.
– Ужас, ужас, – повторяла Людочка. – Как же он так неосторожно? Дорогу в неположенном месте переходил?
– Он вообще по тротуару шел.
– Как же так получилось, что его сбили?
– Пьяный за рулем в машине сидел. Не справился с управлением, влетел на тротуар, и вот…
– Его задержали?
– Водителя? Нет. Он скрылся на своей машине.
– Ну, тогда понятно, – серьезно кивнула девушка. – У мамы тоже так одна ее подруга погибла. Шла себе домой после работы, три сумки из магазина волокла, ни о чем дурном и не думала. О котлетах думала, которые для ужина купила. А тут пьяный водитель… Бац! И нет маминой подруги. И котлеты жарить некому!
– Людочка, – перебила Кира девушку, которая от возбуждения несла полную чушь, – ты должна нам рассказать то же самое, что рассказала Аркадию!
– Да-да, простите меня. Сама не понимаю, что говорю. Конечно, я вам все расскажу!
– Про монастырь?
– Конечно, – зачастила Людочка. – Именно про монастырь. Обязательно. Но чтобы дважды не повторяться… что вам успел сказать Аркадий?
– Только упомянул, что, кажется, Жоржету спрятали в монастыре.
– И про искупление грехов!
Людочка покивала головой.
– Верно, верно. Все верно. То же самое я и ему рассказала.
– Что?
– Понимаете, – возбужденно заговорила Людочка, – этот Велес – он не простой сумасшедший. То есть он, конечно, сумасшедший, но у него под каждое его слово подведена серьезная философско-религиозная база.
– Как это?
– Ну, например, Велес считает, что всякий человек заслуживает прощения за те проступки, которые он совершил против людей, общества или самого себя.
– Это многие так считают, – пожала плечами Леся. – Церковь практикует отпущение грехов. А в средние века церковь даже индульгенциями торговала. Купишь такую бумажку с печатью церкви или самого папы римского и греши себе на здоровье. За все грехи, как говорится, заплачено. Если одному человеку дорого, так можно было и в складчину приобрести себе индульгенцию. Небогатые разбойники именно так и поступали. Кусочек побольше главарю, остальные обрывки между подельникам. И все в шоколаде!
– Да, – кивнула Людочка, – но церковь просто брала за отпущение грехов деньги. Это своего рода бизнес. А Велеса деньги не интересуют. Их у его папочки и мамочки и так куры не клюют.
– Ты нам говорила, что парень богат.
