Наталья Александрова - Услуги маленького дьявола
– Очень интересно, – обрадовался Николай, – только одно маленькое уточнение: эта очаровательная дама не просто так скоропостижно скончалась, она скоропостижно скончалась от выстрела в затылок.
– Вот как! – повторил Олег свое выразительно восклицание. – Девушке очень надоела жизнь, и она застрелилась. Причем так интересно застрелилась… Первый раз вижу, чтобы человек застрелился в затылок. Да еще и сумел после этого куда-то спрятать пистолет… Или вы, Алексей Игоревич, ей немножко помогли? Признайтесь хоть – куда вы оружие дели?
– Вот видите! – вскрикнул Березкин. – Оружия же нет! Значит, ее убил кто-то другой! Убил и унес оружие… Да я в жизни не держал пистолета в руках!
– Вот как! – снова восхитился Олег. – А откуда вы знаете, что девушка убита именно из пистолета? Мы вам об этом не говорили. А ведь она действительно застрелена из пистолета. Так что, Алексей Игоревич, может быть, вы лучше признаетесь в убийстве? Мы бы вам могли по дружбе оформить явку с повинной, а? Не соблазнитесь?
– Я не убивал ее! – простонал Березкин. – Я не знаю эту девушку!
Пока Олег буравил Березкина взглядом, Николай обходил комнату, внимательно осматривая все углы. Вдруг он ловким жестом запустил руку за диванную подушку и с радостным возгласом, как рыболов, вытащивший здоровенную рыбину, извлек на свет божий матово поблескивающий черный пистолет с глушителем.
– А вот вам и орудие убийства! – жизнерадостно сообщил он зрителям.
– Вот как! – еще больше обрадовался Олег. – Колян, ты поосторожнее! Пальчики не сотри!
– Обижаешь! – усмехнулся Николай и опустил пистолет в полиэтиленовый пакет для вещественных доказательств.
Алексей Игоревич тихо застонал. Все происходящее казалось ему страшным сном, но он понимал, что от этого сна ему не суждено проснуться.
Утром Никиту я не застала, потому что проснулась поздно от звонка своего мобильника.
– Сашка, ты где находишься? – надрывалась Ираида.
– А в чем дело? – сонным голосом спросила я.
– Срочно тебя мой подполковник требует, а поскольку ни дома, ни на работе тебя не застать – дал мне задание по мобильнику тебя вызвонить.
– Уже на него работаешь, – подначила я.
– А что? Мне не трудно, для пользы общего дела. А ты почему дома не ночуешь?
– Не только у тебя может быть личная жизнь, – уклончиво ответила я.
– Намек поняла, больше вопросов не имею, – тут же сказала Ираида, – но в полицию изволь прибыть к двенадцати.
Я взглянула на часы – без пяти одиннадцать, только-только собраться и лететь.
В полиции меня огорошили известием: вчера вечером арестовали Березкина на квартире, которую он снимал по адресу: Седьмая Советская, дом четыре, вернее не арестовали, а задержали до выяснения обстоятельств, потому что в его квартире нашли труп неизвестной женщины.
– Вы можете что-нибудь сказать по этому поводу? – сухо произнес подполковник Пеночкин.
– Могу, – призналась я, дрожащими руками нашаривая в сумке сигареты, – это меня хотели убить…
– Начинается, – фыркнул присутствующий тут же капитан Слезкин, – с чего вы это взяли?
– А с того, что Березкин звонил мне вчера днем и приглашал к шести часам на эту квартиру! – мгновенно разозлилась я. – У меня, между прочим, и свидетель имеется!
– Как зовут свидетеля?
– Кап Капыч, – с готовностью ответила я, потом увидела насмешку в глазах Слезкина и поправилась: – Петр Капитонов, мой коллега-журналист.
Капитан Слезкин вполголоса пробормотал все, что он думает о журналистах. Я сделала вид, что не расслышала, и попросила у подполковника стакан воды. Пока я пила воду маленькими глотками, Слезкин вышел и вернулся с каким-то мужчиной, у которого были очень испуганные глаза. Я сразу поняла, это – Березкин.
– Гражданка Петухова, повторите ваше заявление.
Я заявила, что некто, представившийся Березкиным, звонил мне вчера в редакцию и назначил встречу в квартире на Седьмой Советской. Березкин обреченным голосом ответил: он мне не звонил. Голос его был не похож на голос звонившего, о чем я не преминула сообщить подполковнику Пеночкину.
– Увести! – распорядился он про Березкина и поглядел на меня очень серьезно.
– Я плохо о вас подумал. Я считал, что у вас совсем отсутствуют тормоза, но оказалось, что здравый смысл все же у вас есть. Все это – грандиозная подстава. Некто звонит вам и представляется Березкиным. Вы приходите на квартиру, которую он снимает под собственным именем, после чего в квартиру по вызову приезжает полиция и находит ваш остывший труп. Все очень логично: вы раздули кампанию против Березкина, и за это он вас убил.
– Ой! – вскрикнула я, воочию представив себе такую картину.
– Но у вас хватило ума не соваться в ту квартиру, – продолжал подполковник Пеночкин, – с чем вас и поздравляю.
– А кого же они тогда убили? – слабым голосом спросила я.
– Кто – они? – сурово осведомился подполковник.
– Не знаю, – прошептала я, не могла же я назвать ему Петра Ильича. Он решит, что я помешалась от страха!
– Вот, поглядите на фото, – Пеночкин разложил передо мной снимки. Женское неживое лицо с чуть раскосыми глазами, красивое даже после смерти…
– Ой, – закричала я и вскочила, опрокинув стул, – а я же ее видела! Видела в кафе, перед тем как умер Ахтырский, и еще тогда, на лестнице, когда шла в квартиру к Лике!
– Вы уверены?
– У меня очень хорошая память на лица, это профессиональное, – уверила я подполковника.
– Ладно, мы тут по своим каналам разберемся, – пробормотал он, – а вы пока можете быть свободны…
На улице я хотела позвонить Никите, но потом решила этого не делать. Он страшно разволнуется за меня и вообще запрет в своей квартире, мне же нужно было проследить за Петром Ильичем. Страх куда-то исчез, я чувствовала: дело идет к финалу всей истории. Каким он будет, этот финал, и кто победит, оставалось неясным.
Я спешила к дому, когда за моей спиной раздался негромкий голос:
– Саша, постойте!
Обернувшись, я увидела Петра Ильича. Он догонял меня, тяжело дыша и держась за сердце. В общем, изо всех сил изображая старческую немощь.
– Саша, постойте! – повторил он, преодолевая одышку. – Мне вас не догнать, возраст, знаете ли…
– Здрассте! – буркнула я. – Давно не виделись…
Видимо, на моем лице отразилось все, что я думала о нем самом и о его возрасте, потому что он резко перестал задыхаться и сказал спокойным, решительным голосом:
– Зайдем на минутку в кафе, нам с вами есть о чем поговорить.
Я оглянулась. Мы стояли возле входа в одну из недавно открывшихся кофеен с приятным современным интерьером и большим выбором сортов кофе – от простого эспрессо до изысканных латиноамериканских смесей. Что-то слишком много кофе я пью в последнее время, как бы здоровью не повредить…
Захотелось послать старика подальше, но потом у меня возникла интересная мысль, и я, кивнув, шагнула к дверям кофейни.
– Возьмите мне кофе по-венски, – капризным тоном сказала я Петру Ильичу и села за столик.
Пока он возле стойки делал заказ, я открыла свою сумку и, делая вид, что роюсь в косметичке, включила служебный диктофон.
Петр Ильич вернулся к столику, откинулся на спинку стула и уставился на меня, прищурившись.
– Мне кажется, Сашенька, – начал он, – вы себе напридумывали каких-то ужасов…
Ого, это интересно! Оказывается, старый негодяй что-то пронюхал и забеспокоился. Откуда он узнал, что я кое-что узнала?
– А мне кажется, – ответила я ему в тон, – я ничего не выдумала. По-моему, в нашем с вами случае действительность покруче любой выдумки.
– Неужели? – Петр Ильич издевательски усмехнулся. – А мне кажется, у вас просто очень богатая фантазия. Я всего лишь пожилой человек, которому очень нравится ваша очаровательная матушка, а также небезразлична и ваша судьба…
– А также судьба Новоапраксинского химического комбината, – продолжила я его фразу.
Честное слово, Петр Ильич чуть заметно вздрогнул. Я это заметила, но диктофон, к сожалению, таких нюансов не фиксирует, а Петр Ильич справился со своим волнением и спокойно ответил:
– Понятия не имею, о чем вы говорите!
Я надеялась спровоцировать его на признание в причастности к творящимся вокруг криминальным событиям и записать это признание на диктофон, но старый хитрец выворачивался из моих рук, как угорь.
– Может быть, вы вообще никогда не были в Новоапраксине?
Петр Ильич пожал плечами и абсолютно равнодушно ответил:
– Кажется, я слышал это название… но и только.
– Но вас там видели! – пошла я на очевидный блеф.
– Людям свойственно ошибаться, – старик снова пожал плечами, – тем более что внешность у меня самая заурядная, перепутать с кем-нибудь ничего не стоит. И вообще, Сашенька, что у вас за мания – вы как будто пытаетесь меня в чем-то уличить… Неужели вы считаете меня своим врагом? Честное слово, я желаю вам только добра!
