Дарья Калинина - Веник алых роз
— А ты у Олега не спросила? Ты же ходила? Не к нему?
— Да нет его, — отозвалась Ольга. — Уехал.
— Когда вернемся, — задумчиво произнесла Мариша, — надо будет разыскать Костю. А то странно получается, я сюда вроде как за ним следить явилась. А уже второй день, как я его не вижу. Даже не знаю, где он и как мне его найти.
Но в этот момент лошадь Мариши закончила карабкаться на холм и остановилась на небольшой утоптанной площадке, на которой стоял большой каменный крест и в три стороны сбегали узкие дорожки.
— Вот и конец нашей земли, — сказала Оля. — Дальше обычные люди живут. Красиво?
Вид с холма и в самом деле открывался живописный. И мало того, что живописный, а еще и какой-то… знакомый, что ли. Мариша вздрогнула. Внизу вилась небольшая узкая лента, вдоль ее берегов росли деревья, дальше стояла деревня, в которой — Мариша могла свою душу заложить — она уже побывала.
— Что это? — хрипло спросила она.
— Деревенька? — переспросила Оля. — Тебе интересно, как называется? Березово. А что ты так смотришь? Знакомое название? Была ты уже тут?
Мариша только едва заметно кивнула. В душе у нее бушевала целая буря чувств, начиная от торжества и заканчивая досадой, что некому оценить ее достижение. Итак, определенно она нащупала конец ниточки. Березово — это ведь та самая деревня, где живут Нюрка с Таней и куда пять лет назад явилась на похороны отца Нинель.
И с тех самых пор, по словам ее родни, жизнь Нинель сказочно переменилась. К ней пришла слава, богатство, и, главное, у нее появился щедрый и влиятельный покровитель. Ясно, что найти его в своем Березове Нинель при всем желании не могла. Там такие не водятся. А значит, она бывала в Городище. Да точно! Тут она и познакомилась с Климентием. Познакомилась и каким-то образом обрела над ним власть.
У Мариши даже испарина над верхней губой выступила от волнения. Но теперь-то она знала, что если хочет разгадать загадку таинственной власти Нинель над Климентием, то ей надо выяснить, что же случилось пять лет назад в Городище. И чему такому ужасному могла стать свидетелем Нинель, чтобы Климентий пять лет ходил у нее буквально по струнке.
— Оля, а в вашем Городище есть люди, которые тут живут по несколько лет? — спросила она у девушки.
— Нет, чтобы постоянно тут жили, я таких героев не знаю, — ответила Оля. — Но некоторые, как я тебе говорила, уезжают, а потом снова возвращаются.
— А пять лет назад Городище уже существовало?
— Не спрашивала, — пожала плечами Оля. — Но думаю, что да. Точно можно будет у Николая спросить.
— А кто это?
— Так, торговец один, — сказала Оля. — У него тут свой дом. И он каждое лето в Городище ошивается. Вообще-то у него в обычном мире есть собственная зимняя турбаза. Всякие там горные лыжи, санки, коньки и прочая лабуда. А летом, когда все там затихает, он сюда приезжает. Ни к каким подвигам его не тянет. Торгует себе понемножку и наслаждается средневековым бытом. Странный тип. Я ведь случайно про него узнала. Вообще-то в Городище не принято расспрашивать о другой жизни. Если вести разговоры о политике и бизнесе, весь смак от игры пропадает. Поэтому никто толком ничего о своих соседях и знакомых не знает. А с Николаем я встретилась, когда мы прошлой зимой к нему на турбазу приехали. Так я и узнала, кто он такой и чем занимается.
— У вас с ним что-то было?
— Так, кое-что, — слегка покраснев, ответила Оля и тронула свою лошадь.
Вернувшись в Городище, Мариша первым делом распорядилась послать за Николаем. Связаться с внешним миром, а в частности с Русланом, не было никакой возможности. Даже если бы у Мариши и нашлось зарядное устройство для ее телефона и она сумела бы вернуть себе свой телефон, оставшийся в кладовой вместе с ее одеждой и обувью. Где тут возьмешь электричество, чтобы зарядить аккумулятор? Насколько могла заметить Мариша, во всем княжеском доме не было ни одной электрической розетки. Резонно было предположить, что такая же картина наблюдалась и во всем Городище.
Тащиться в Березово, чтобы воспользоваться имеющимся там телефоном? Но ведь она теперь княгиня! Не пойдешь же к селянам в своей княжеской одежде. И вообще, игрокам запрещалось вступать к контакт с внешним миром. Да и к тому же теперь за каждым ее шагом наблюдает куча народу. Тут и челядь, и охрана, и простые горожане. Только сейчас Мариша поняла, как тяжела ноша знатных людей. Ведь им, бедняжкам, нигде не найти уединения. Итак, раз она не может пока что связаться с внешним миром, придется ей самой разбираться в этой истории.
— К вам пресветлый князь Игорь, — сообщила Марише молоденькая служанка, в почтительном поклоне замершая в дверях.
— Проси, — величественно произнесла Мариша.
Выражение было, кажется, несколько из другой эпохи, но Мариша лишь рукой махнула. Князь ведь, в конце концов, тоже был ненастоящий. Она с любопытством посмотрела на гостя. И сразу же с неудовольствием отметила, что князь явился к ней слегка навеселе. Да что там навеселе, он был до того накушавшись, что даже шатался.
— Присядете? — подсунула ему Мариша под ноги скамью, на которую князь тут же и рухнул.
— Вот пришел! — глупо ухмыльнувшись, зачем-то сообщил он Марише. — К тебе пришел!
— Я вижу, — лаконично ответила новоиспеченная «княгиня».
— Пришел спросить, как ты устроилась, — пояснил князь, велев Марише сесть на скамью рядом с ним. — Все в порядке? Вопросы какие-нибудь есть?
Вопросов у Мариши была тьма. Но ей почему-то казалось, что сейчас не лучшее время их задавать. А еще ей упорно казалось, что князь вообще явился к ней вовсе не для игры в вопросы-ответы, а с совсем другой и к тому же четко определенной целью. Почему она так решила? Да уж больно шустро вымелась из комнаты вся ее челядь. Все тетки, бабки и девки-чернавки. Только что от их цветастых одежд в глазах рябило, а тут раз — и нет никого. Словно у них уже все отрепетировано заранее. Мариша уже успела заметить, что тактичность не являлась основным достоинством ее челяди. Например, до сих пор на все ее просьбы оставить ее одну хоть на минутку они отвечали искренним недоумением. А тут, гляди-ка, за секунду всех как ветром сдуло.
— Так как? — настойчиво спросил у девушки князь Игорь, передвигаясь к ней поближе. — Хочешь о чем-нибудь спросить? Или, может быть, попросить хочешь?
Так и не дождавшись от Мариши ни ответа, ни просьбы, он заговорил сам:
— Я ведь знаю, всем вам приз мерещится. Вот и ты небось губенки раскатала. Думаешь, что богатой отсюда уйдешь?
— Нет, — чистосердечно призналась ему Мариша.
— А почему это? — неожиданно обиделся на нее князь. — Все хотят, а ты умней всех, что ли? А хочешь, я тебе помогу? Подскажу, что тебе сделать, чтобы приз получить?
Князь многозначительно понизил голос и даже подмигнул Марише, засопев при этом. Слова, что называется, были излишни. Князь явился к ней, так сказать, с деловым предложением. Любовь в обмен на приз. Князь еще раз плотоядно оглядел Маришу и страстно засопел еще громче. Похоже, он считал, что намечающаяся сделка окажется выгодной. И он сделал попытку обслюнявить Маришу. Та отшатнулась, и князь, не удержавшись на лавке, с грохотом растянулся на деревянном полу. Немного поелозив и сделав несколько безуспешных попыток подняться, он все так же, лежа на полу, обиделся на Маришу.
— Ну ты и дура! — сообщил он ей. — Сама не понимаешь, от какой удачи отказываешься!
— Ползи-ка ты к себе, князе. От чистого сердца тебе предлагаю, — посоветовала ему Мариша и для пущей доходчивости пнула князя в мягкое место.
— Ты точно дура! — окончательно утвердился в своих подозрениях обиженный в лучших чувствах князь. — Ты хоть понимаешь, во что влипла? Тебе ведь теперь все одно крышка! Так хоть удовольствие перед концом получишь! Со мной.
Это уточнение окончательно вывело Маришу из себя. Да что же это такое творится? Теперь эта пьяная скотина еще будет пугать ее — пресветлую, премудрую, прекрасную и всякое там прочее княгиню? В ее собственных покоях… Да как он смеет? Мариша и в обычной жизни была не слишком сдержанна, а тут от гнева даже затряслась. Затем схватила вяло сопротивляющегося князя за шиворот и вышвырнула вон. С криком бедняга пролетел мимо окончательно впавшей в ступор прислуги и впечатался в какую-то утварь. Утварь посыпалась на пол, а челядь бросилась врассыпную, сбив с ног входящего в этот момент высокого худощавого мужчину, следом за которым стояла Ольга.
— Что тут происходит? — воскликнула она. — Княгиня!
— Со мной все в порядке, — хмуро отозвалась Мариша. — Князю, похоже, стало плохо.
— Ему каждый день так плохо, — хихикнула Оля. — Напьется, а потом буянит и к девушкам пристает.
— И что, терпят? — сердито спросила Мариша.
— Скажешь тоже, терпят! Да желающих разделить постель с князем всегда полно, — пожала плечами Оля. — А ты, что же, не польстилась?
