Дарья Калинина - Бабы Али-Бабы
С этой новостью Таисия и вернулась к своей сестре. Но против ее ожидания, Мариша совсем не обрадовалась.
– Горлопана тебе сказала, что убийца женщина? – недоверчиво переспросила она у Таисии.
– Она сказала, что удар нанесла «она»! Ясно, что «она» – убийца – это женщина!
– Хм… И ты считаешь слова ведьмы достаточно надежным источником, чтобы вести расследование в этом направлении?
– Горлопане можно доверять! – горячо воскликнула Тая, чувствуя, что ей тут явно не верят. – Горлопана такая… Такая замечательная! К ней очередь стоит!
– Ну да, дураков-то, поди, на свете много.
Эти слова обидели Таисию до глубины души.
– Не хочешь, не верь! – воскликнула она. – А я считаю, что Горлопана нам здорово помогла!
– Да? И чем же?
– Назвала убийцу!
– И кто он? Ах, прости! Кто она?
– Как это кто? – даже растерялась Таисия. – Ясное дело, что Виктория!
– Раньше ты была уверена, что убийство Алены – дело рук ведьмы. Что сама Горлопана постаралась!
– Теперь я уверена, что Горлопана своими руками никого не убивала. К ней народ и так валом валит. Все ее предсказания сбываются со стопроцентным результатом!
– Невероятная прозорливость.
– Вот ты снова не веришь, – обиделась Тая. – И не говори мне, что это не так. Я по голосу слышу, что ты не веришь! А зря! Если я тебе расскажу, чему была свидетельницей, стоя в очереди к Горлопане, то ты…
– Таисия! – перебила ее Мариша. – Я верю, что твоя Горлопана обладает кое-каким даром и ловко им пользуется. Но пойми, если она сама не убивала Алену и не может назвать имя убийцы, то нам она не интересна. Ну сказала она нам, что убийца – это женщина. И что с того? Почему ты так уверена, что это именно Виктория? Это может быть и невеста Виконта, которая прознала про их романчик с Аленой и решила избавиться от соперницы. Это может быть Грация номер один или два. И это может быть любая другая молодая женщина, у которой Алена увела мужика. Уверяю тебя, таких обиженных женщин в окружении Алены должна была быть еще целая куча!
– И что? – поскучнела Тая. – Нам придется ее искать? Эту женщину?
– Ну конечно, придется, если мы хотим найти убийцу!
И помолчав, Мариша добавила:
– Но знаешь, мне почему-то кажется, что дело тут не в чьей-то глупой ревности.
– А почему тебе так кажется?
– Не знаю, – призналась ей Мариша. – Честно, не знаю! Но что-то мне подсказывает, что Алена была далеко не так проста. Я тут кое-что узнала про ее прошлое, а заодно и про прошлое господина Банкира. Тебе интересно послушать?
– Да! Очень интересно.
– Ну, сначала расскажу тебе насчет Алены. Она родилась и выросла в городе Ярославле, в семье, как раньше говорили, рабочего и колхозницы. Там же в Ярославле она закончила среднюю школу, причем аттестат у нее был далеко не идеальный, а, напротив, пестрил тройками. После школы Алена решила податься в большой город на поиски счастья. И отправилась в Москву, где бесславно провалилась во все театральные вузы. Ее даже в цирковое не приняли, представляешь, хотя документы она подавала. Дальше в Москве следы Алены теряются, чтобы вновь появиться уже в Питере. В квартире той самой Варвары Матвеевны, которая ныне умотала к своему брату и найти адрес которого мы с Артемом так и не смогли.
– И что?
– И я не знаю, что! – воскликнула Мариша. – В том-то и дело! Огромный кусок жизни Алены выпал из поля нашего времени! Мы не знаем, чем она занималась в Москве. Не знаем, с кем она там дружила и почему внезапно решила перебраться в другой город!
– То есть ничего?
– Ничего!
– А… А про Банкира?
– А вот про Банкира как раз есть кое-что интересное! – с удовольствием воскликнула Мариша.
После поминок, доставив старушек по домам и разобравшись с котом Васькой и парой канареек, Мариша сразу же отправилась к Артему. И они вдвоем попытались ответить на все терзающие Маришу вопросы. Сначала про Банкира Мариша и не вспоминала. Ее интересовала старушка Варвара Матвеевна и ее брат. Артем сам вспомнил про Банкира и заговорил о нем.
– А кстати, ты знаешь, что ваш господин Топоркин состоит в совете «Половины сотни»?
– Половины… чего?
– «Половины сотни», – повторил Артем и с изумлением взглянул на Маришу. – Ты что ничего не слышала про эту организацию? Ее еще называют «Полста».
– Как?
– «Полста»! Ты не притворяешься? Ты в самом деле ничего не слышала про этих людей?
– Нет, – помотала головой Мариша. – А кто они такие?
– «Полста» – это некая группа влиятельных лиц, которые заключили негласное соглашение всегда и всюду содействовать исключительно членам своего сообщества.
– Своего рода современные масоны?
– Ну… Что-то в этом роде.
– И Банкир состоит в этом… в этой «Полсотне»?
– «Полста»! – строго поправил ее Артем. – Да, состоит. Он здорово поднялся по иерархической лестнице за последние годы.
– Откуда ты знаешь?
– Не спрашивай меня, – отозвался Артем. – Это не моя тайна, и я не могу тебе ее раскрыть. Достаточно того, что я уже выдал тебе Банкира!
– А… а что это за организация такая? Какие у нее основополагающие принципы?
– Принципы? Полагаю, те же, что и у всех стремящихся к власти. Хорошо жить самим и управлять остальными так, чтобы те об этом не узнали.
В голове у Мариши блеснула идея, но ее еще требовалось проверить. И она спросила у Артема дрожащим голосом:
– И… И ритуалы у них есть?
– О-о-о! Ритуалов там целая куча! А как же без ритуалов? Чем красочнее ритуал, тем охотнее новички присоединяются к очередному тайному обществу. Людям скучно жить, вот они и стараются разнообразить свою жизнь.
– А у них есть ритуал, по которому покойника режут на части и хоронят части его тела в разных местах в виде креста?
– А-а-а… Да. Есть. А голову отдают старейшинам. И что они с ней делают, никому не известно. Этот вид наказания применяется к особо провинившимся перед другими членами «Полста».
– Значит, Банкир действительно состоит в этой организации! – с торжеством воскликнула Мариша.
И тут же она подозрительно взглянула на Артема:
– Но откуда тебе известны такие подробности?
Однако Артем ушел от прямого ответа. Вместо этого он сказал:
– Известно, и все. И я скажу тебе даже больше. Тот банк, которым Топоркин столь успешно управляет последние годы, принадлежит членам «Полста». Это их собственный банк. Там они держат свои деньги. И уверяю тебя, он будет для них понадежней многих других.
– Обалдеть! Значит, Банкир недаром так струсил, когда мы начали его расспрашивать про людей, для которых он расчленял труп. Топоркин уже тогда состоял в этой тайной секте. И они его не оставили, не забыли. Пока он сидел в тюрьме, они его снабжали сигаретами и едой. А когда он вышел, то даже поставили руководить банком.
– Ну, не сразу, – охладил ее Артем. – Сначала Топоркин попробовал себя в разных других профессиях. Но да… Потом он прочно встал на банковскую стезю. И ныне числится управляющим банком, вполне преуспевающим и надежным.
Мариша с большим интересом выслушала историю Банкира. Но увы, она никак не могла понять, как и зачем тайное общество могло умертвить Алену? Зачем «полста» понадобилась ее жизнь? Где и когда Алена перешла дорогу этим людям? И чем больше думала Мариша над этими вопросами, тем отчетливей понимала, похоже, они снова вытянули пустышку. Алену убил не Банкир. И члены «Полста» тут тоже совершенно ни при чем!
Но все равно в жизни Алены оставалось еще очень и очень много непонятного.
– Вот ты сама рассуди, – взволнованно говорила Мариша своей сестре, – девочка из небольшого провинциального городка приезжает в чужой большой город, не поступает в театральный, но при этом не едет назад к маме с поникшей головой и не выходит на панель, чтобы заработать. Нет! Она остается в большом городе и неплохо тут устраивается! Я тут выяснила, что Али своей невесте денег наличными не давал. Так это было?
– Ну… Я такого за ними не замечала. Алена была финансово полностью независима.
– Тем не менее она жила в отдельной квартире, за которую, я уверена, платила немалые деньги. У Алены была машина. И она очень хорошо одевалась и следила за собой, посещая лучшие фитнес-залы. И о чем это говорит?
– У нее был какой-то источник дохода!
– Вот именно. И думаю, когда мы найдем источник, из которого черпала свое благосостояние Алена, мы поймем, кто мог ее убить. И даже больше того, мы узнаем, кто ее убил!
– Но как? – кисло спросила Таисия. – Как мы это узнаем?
– Я немного подумаю, а потом скажу тебе.
Мариша с облегчением положила телефонную трубку и задумалась. Легко пообещать Тае преподнести убийцу на тарелочке с голубой каемочкой. А как быть, если Мариша даже предположить не может, кто он. Ах, пардон, забыла, убийца у нас не он, а она!
– И почему я должна верить этой ведьме? Вполне возможно, что она все придумала, а дурочка Тая ей и поверила.
