Наталья Александрова - Ошейник для невесты
В скверике было сыро, так что Лола и Пу И не стали заходить, они погуляли немножко по улице, потом зашли в пару магазинов, встретили знакомую мальтийскую болонку с хозяйкой, и Пу И немножечко с болонкой поиграл. От свежего воздуха и от ласково пригревающего солнышка Лола разрумянилась и пришла в чудное расположение духа. Она весело болтала с хозяйкой болонки и не заметила в стороне тень мужчины. Тень мелькнула и пропала, но если бы Лола стояла ближе, то на нее повеяло бы от этой тени могильным холодом.
Но Лола, как уже говорилось, была в прекрасном настроении, поэтому, распрощавшись с болонкой, они с песиком направились по своему делу.
Лола прошла мимо своего дома, не взглянув на собственный подъезд, Пу И если и удивился, то ничем своего удивления не проявил. Один раз Лоле показалось, что кто-то смотрит ей в спину тяжелым угрожающим взглядом, она резко оглянулась, но ничего не заметила, однако инстинктивно убыстрила шаг.
Когда они вошли в подъезд, Лола остановилась, потому что в сумраке подъезда ей стало как-то неуютно. Глаза после яркого света, царившего на улице, в первое время плохо видели, и Лоле показалось, что за ней в подъезд просочилась смутная тень, от которой веяло мраком и холодом. Лола тут же взяла себя в руки и отмахнулась от этой мысли, тем более что глаза привыкли к полумраку, и она увидела, что в подъезде никого нет.
— Это нервы, — сказала она Пу И, — вот ты же ничего не чувствуешь…
Пу И немедленно попросился на руки, но Лола не придала этому большого значения. Они не стали пользоваться лифтом, а поднялись на четвертый этаж пешком. Когда Лола нажала кнопку звонка, за дверью раздался квартет из лая. Дверь открылась, и Лола с Пу И попали в объятия четырех американских бульдогов — толстячка Черчилля, Трумэна, Рузвельта и Эйзенхауэра — самого среди них обаятельного. Бульдоги весело прыгали, становились лапами чуть не на плечи Лоле и все норовили достать Пу И, Лола еле успела спрятать его под мышку.
— Ну хватит, хватит! — раздался голос Анны Сергеевны. — Будьте с гостями повежливее, успокойтесь, мальчики!
И бульдоги послушно уселись на пол, стуча хвостами.
— Пройдемте в комнату, дорогая! — приветливо улыбнулась хозяйка. — Что у вас случилось, что вы так настойчиво просили о встрече?
Лола уловила нотки недоумения в голосе Анны Сергеевны и с совершенно необъяснимым злорадством подумала, что сейчас она еще больше удивит хозяйку бульдогов. Да не только удивит, а еще и поразит, смутит, уличит и заставит серьезно задуматься.
Лола отметила про себя, что в этот раз хозяйка не предложила ей кофе — что ж, так даже лучше, разговор будет более официальным.
— Помнится, в прошлое свое посещение, — начала Лола самым светским тоном, — я видела у вас старинную книгу.., вы еще запретили мне ее трогать…
Она помолчала, давая Анне Сергеевне собраться с мыслями, и продолжала:
— Но я все же успела разглядеть в этой книге один рисуночек.., изображение старинного бриллиантового гарнитура Хомутовых, который считался пропавшим в годы гражданской войны и совершенно неожиданно всплыл недавно в частной коллекции…
— Я знаю, что эта за коллекция, — спокойно сказала Анна Сергеевна, — я многое знаю…
— Но не все, — полуутвердительно сказала Лола, — про этот гарнитур вы не знаете самого главного. Вы сказали, что хорошо знаете коллекцию, а хорошо ли вы знаете ее владельца?
Анна Сергеевна усмехнулась, но ничего не сказала.
— Возможно, вы были знакомы так же с ювелиром, который работал на владельца этой богатейшей коллекции, — продолжала Лола, как ни в чем не бывало, — это некий Роберт Штерн.
И ничего не случилось, Анна Сергеевна не стала рвать на себе волосы и плакать, она даже не изменилась в лице.
— Думаю, что вы хорошо его знали, — продолжала Лола, — я не оговорилась, именно знали, а не знаете, потому что Роберт Штерн умер, вернее, его недавно убили…
По лицу хозяйки промелькнула легкая тень, но она снова промолчала.
— Бьюсь об заклад, что вы сейчас решаете про себя проблему — пристрелить меня или отдать на съедение своим бульдогам, — усмехнулась в свою очередь Лола, — так вот, не нужно делать ни того, ни другого. Поверьте, я пришла сюда вовсе не для того, чтобы вас шантажировать или пугать!
— Вряд ли у вас это получилось бы, деточка, — процедила Анна Сергеевна, — ибо не родился еще тот человек.., впрочем, я рада, что вы это понимаете…
И тут на минуту из-за любезной приветливой мины глянуло на Лолу совсем другое лицо — сухое, жесткое, с твердо сжатыми губами.
«Надеюсь все же, что она хотя бы поддастся обычному женскому любопытству и не станет убивать меня сразу, а выслушает, что мне известно», — в тревоге подумала Лола, ей очень не понравился взгляд хозяйки бульдогов.
— Знаете, Анна Сергеевна, — сказала Лола, повинуясь порыву, — вы не та женщина, с которой нужно ходить вокруг да около. Один человек видел вас сегодня.., ну вы сами знаете, в чьей квартире. Он сам оказался там случайно, так вот он видел, как вы реагировали на то, что там увидели. Он посоветовал мне объясниться с вами напрямую, сказал, что вы — сильная волевая женщина. В общем, мы с вами можем помочь друг другу.
— Вот как? — Анна Сергеевна подняла брови. — Пока я не вижу, каким образом…
— Как близко вы знакомы с Валентином Крыловым? — быстро спросила Лола. — Можете вы снестись с ним как можно скорее? Поверит ли он вам, если вы сообщите ему совершенно вопиющие вещи?
— Допустим… — протянула Анна Сергеевна, внимательно глядя Лоле в глаза, — допустим, что я связана с ним близко.
Лола достала фотографию, на которой была изображена дочка Жоры Кабана, потом другую, где было только увеличенное ухо девицы, но бриллиантовая серьга видна отлично.
Анна Сергеевна взяла снимки в руки и поднесла к глазам.
— Лупу возьмите! — подсказала Лола.
— И так вижу, — процедила Анна Сергеевна, — и дату на снимке тоже вижу.
— Вы не выглядите слишком удивленное — заметила Лола, — по-моему, вы подозревали нечто подобное… Эта фотография означает, что в Лондоне не настоящие драгоценности, а искусно сделанная имитация. И что через три дня, когда проведут экспертизу, разразится жуткий скандал.
— Так вот почему Роберт так странно вел себя в последние несколько недель… — прошептала Анна Сергеевна.
— Его шантажировали жизнью маленькой внучки, — тихо сказала Лола, — его нельзя ни в чем винить…
— Я чувствовала, что что-то не так! — горячо заговорила Анна Сергеевна. — Я давно уже подозревала… Дело в том, что мы очень давно знакомы с Робертом.., были.., именно я рекомендовала его Валентину, как отличного специалиста… Мы сотрудничали.., я работала консультантом у Вали, у Крылова.., мы с ним дальние родственники…
«Понятненько, — подумала Лола, — ясно теперь, откуда берутся деньги на содержание бульдогов и на всю так тщательно и удобно организованную жизнь. Стало быть, она родственница самого Крылова, работает с его коллекцией, много всего знает. Ленька не ошибся, она может быть нам очень полезна».
— Ювелир Роберт Штерн изготовил отличные копии всех предметов Хомутовского гарнитура и подменил драгоценности перед оправкой в Лондон, — сказала она, — и теперь, когда там проведут экспертизу, вашего родственника ожидает огромный скандал, который повлияет на его репутацию коллекционера и бизнесмена. Можете вы сообщить ему об этом таким образом, чтобы никто раньше времени про это не узнал?
— Могу, — чуть помедлив, сказала Анна Сергеевна, — но вы должны мне объяснить, как вы оказались замешанной в это дело, и какая вам выгода оттого, что спасете репутацию Валентина Крылова.
— А вот вы как раз и сумеете убедить вашего родственника в том, чтобы нам с моим компаньоном была от этого дела какая-то выгода, — нахально сказала Лола.
— Ах, вот в чем дело… — протянула Анна Сергеевна, и на лице ее промелькнуло выражение легкой брезгливости.
Лола мгновенно разозлилась. Похоже, тетка считает ее обычной вымогательницей. И Ленька тоже хорош — самую неприятную работу вечно скидывает на нее. Пришел бы сам к этой старой гиене и разбирался с ней и ее бульдогами. Кстати, что-то они затихли… И куда это подевался Пу И, хотелось бы знать…
Лола встала, и тут же Анна Сергеевна строго приказала:
— Садитесь на место!
Лола сделала вид, что ужасно испугалась; пошатнулась и незаметно спрятала в карман фотографии, которые до этого валялись на столе. Тут она заметила, что Анна Сергеевна направила на нее маленький пистолет и поразилась, как незаметно та успела его вытащить. Не иначе, как с собой в кармане все время носит.
По тому, как уверенно держала оружие Анна Сергеевна, было заметно, что стрелять она умеет и что рука у нее не дрогнет.
— Пуишечка, детка! — позвала Лола тихонько. — Иди к мамочке…
Умница Пу И безошибочно угадал тревожные интонации в ее голосе и тотчас появился в обозримом пространстве комнаты. Ничего с ним не случилось, он просто нашел газету и тихонько разодрал ее в уголке. Лола подхватила его и спрятала под мышку так, чтобы ничего не торчало.
