Галина Куликова - Рыцарь астрального образа
— Я не собираюсь уводить Костю! — вознегодовала Марьяна. — Я вообще не планировала сюда
возвращаться! Но раз уж так получилось… Хочу, чтобы он страдал сейчас, как страдала я.
— У вас все козыри на руках, — поощрил ее Кудесников. — Я прикрыл ваше первое появление на поле боя своими знаменами, и теперь ваша армия теснит противника на всех фронтах.
— Что вы там говорили про Рябиновую улицу?
— Оброните в разговоре с заместителем мэра, — вдохновился Кудесников, — что познакомились в гостинице с молодой женщиной по имени Ксения.
Кудесников уже кое-что знал о ней. По его запросу внештатные помощники раскопали интересные вещи. Ксения Лужина родилась в Аркадьеве и до сих пор проживала здесь же, в одной квартире со старенькой бабушкой. Бабушка уже выжила из ума, но была тихой, и Ксения, рано оставшаяся без родителей, сильно к ней привязалась. На жизнь она зарабатывала себе сама — продавала недорогую французскую косметику, заключив контракт с фирмой на распространение ее продукции за комиссионные. Ксению, как волка, кормили ноги. Она постоянно перемещалась в пространстве, часто ездила в Москву, налаживала контакты с предприятиями — в общем, крутилась как могла.
Примерно неделю назад Ксения сообщила бабушке, что уезжает в командировку, попросила соседку приглядывать за родственницей, взяла с собой пару платьев и исчезла. Однако вскоре появилась вновь — в сопровождении двух незнакомых типов подозрительного вида — и поселилась с ними в одной из самых престижных гостиниц города. Домой ни разу не зашла. Встречая знакомых, прикрывалась большим срочным заказом и всякими организационными сложностями. Гришу и Вову называла коллегами, но говорила о них с неохотой.
Единственная близкая подруга, с которой Ксения дружила и могла бы поделиться своими проблемами, вышла замуж за друга детства Мишу Лутца и уехала в Израиль на ПМЖ.
Про Гришу же и Вову, как и предполагал Кудесников, не удалось узнать ровным счетом ничего На них следовало угрохать гораздо больше времени но Арсений сомневался в целесообразности такого расследования. Оно могло увести его от убийств; Сливки далеко в сторону. Оба эти деятеля виделись сыщику второстепенными героями.
— Ксения? — переспросила Марьяна. — Это такая белобрысая? Я слышала, как ее окликали приятели. Симпатичная девица. Ну, допустим, я с ней познакомилась. И что дальше?
— Скажите своему Косте, что, когда вы упомянули про Рябиновую улицу, она занервничала и даже, кажется, испугалась. Прервала разговор и ушла Спросите у него по старой дружбе, что там не так с этой Рябиновой улицей, хорошо?
Кудесников и сам пытался это выяснить. Сна чала он расспрашивал попутчиков, коренных аркадьевцев, деливших с ним купе поезда. Потом скучающих носильщиков, с которыми он остановило покурить под навесом, пережидая тучу, вылившую на вокзальную плошал сколько-то там литров воды. Ничего особенного про Рябиновую улицу ряде вые граждане не знали.
— Там модный магазин есть, — вспомнил один из дяденек, с которым Кудесникову пришлось играть в поезде в карты, чтобы наладить контакт. — Хозяйка раз в полгода ездит в Италию и лично выбирает тряпки для богатых баб. У нас в городе, оказывается, полно богатых баб. Хотя в глаза они не бросаются, — ради справедливости добавил он.
— На этой Рябиновой недавно построили супермаркет, — сообщил Арсению один из носильщиков, потягивая сигаретку, которой тот его угостил. — Дом пятиэтажный снесли, а жильцов рассовали по окраинам. Такой был скандал — едва замяли! В этом доме один адвокатишка был прописан — так он обещался до Европейского суда дойти. По телевизору выступал. Сказал, что администрация города будет прижата к ногтю и еще пожалеет о творимом ею беззаконии. А теперь-то что? — добавил он равнодушно. — Теперь поздно. Такую махину отгрохали. И распоряжаются в этом супермаркете не то турки, не то узбеки. Выглядят не так, как мы, но работать умеют, ничего не скажу.
— Я не состою у вас на жалованье! — сердито сказала Марьяна. — А вы поручаете мне задание! Возможно даже, опасное.
— Да ладно вам! До тех пор, пока Лебедев гуляет вокруг вас с распушенным хвостом, вам ничего не грозит. Нет, нет, — не надо гак нервничать! Я же не утверждаю, что вы ему уступите! Какие вы, женщины, однако, несдержанные.
— Мы сегодня с Костей вместе обедаем, — призналась Марьяна. — На вас он, честно сказать, уже махнул рукой.
— А Кондрат Миронович? И он махнул? Обидно.
— Вы просто клоун.
— Моя бывшая жена тоже постоянно это говорила, — признался Кудесников.
— У вас была жена?
— Да. Я не люблю о ней вспоминать. Ока кастрировала Мерса.
Ему приятно было общаться с Марьяной, но приходилось признать, что времени на болтовню нет — ни минуты. План мероприятий был расписан по пунктам. Проверить, где сейчас находится пресловутая Ксения Лужина и ее «коллеги». Прогуляться по Рябиновой улице. Зайти в библиотеку, краеведческий музей и в местную психиатрическую больницу и попытаться выяснить, не писал ли какой-нибудь славный житель города Аркадьева романы, картины или музыку под влиянием духов Достоевского, Леотара или Брамса. Еще раз поговорить с Людой Паниной или попробовать проследить за ней — найти слабые места, засечь контакты. Заглянуть на фирму «Золотой круг», послушать досужие домыслы коллег Сливки, Часто в сплетнях, пенящихся вокруг страшного события, оказываются крупицы истины, которые можно разглядеть, выловить и отфильтровать.
Он взял у Марьяны расписание сегодняшних мероприятий и с неудовольствием прочитал откуда-то из середины:
— Танцевальный вечер в доме престарелых. Вы хотите заставить меня вальсировать со старухами?! Ладно, ладно. Я приду, если успею начистить ботинки.
— Кстати, — спохватилась Марьяна. — Дайте мне номер своего мобильного.
Кудесников целую минуту сопел, после чего оскорбленным тоном заметил:
— Вы сразу приметесь мне звонить н не дадите сосредоточиться на важных проблемах.
— Не собираюсь я вам звонить сразу! — возмутилась она. — Прошу просто так, ка всякий случай. Кроме того, не забывайте, вы сидите у меня на крючке. Если я скажу, что вы частный детектив и что-то вынюхиваете в городе накануне торжества, Кондрат Миронович разрежет вас на серпантинные ленточки.
— Ладно уж, — проворчал Арсений. Вырвал из блокнота лист и криво написал ряд цифр. — А ваш диктуйте, я занесу его в электронную память.
Марьяна продиктовала и с сожалением положила Мерседеса в кресло.
— Как же мне нравится ваш кот!
— Лучше бы вам нравился хозяин.
Прошло примерно пять минут после того, как она ушла, когда сотовый телефон Кудесникова залился истеричной трелью. Он взглянул на экранчик и закатил глаза. Там высветилось: «Марьяна».
— Только не орите, — сказала она, едва он поднёс трубку к уху. — Звоню сказать, что ваша Ксения сейчас в бассейне. Я решила поплавать и увидела, как она идет в душ — сухонькая. Значит, только что явилась. И не одна, а с двумя крутыми менами.
— Здесь есть бассейн? — удивился Кудесников. И тут же оживился: — А что на ней надето? Шорты, юбка… Что?
— Э-э-э… Джинсовое платье.
— Уже бегу, — крикнул Кудесников. — Поглядите, где она будет раздеваться. Мне нужно добраться до ее платья.
Он вытряхнул из рюкзачка все свои нехитрые пожитки, отыскал плавки и пояснил коту:
— Помнишь, я пригласил на ужин Анжелику Рождественскую, приготовил цыплёнка с устричным соусом, а ты стащил у нее из тарелки крылышко и спрятал под креслом? Знаешь, как я догадался, что крылышко именно там? — Мерс смотрел на него с подозрением, как будто Арсений собирался именно сейчас учинить над ним расправу. — Ты постоянно поглядывал в ту сторону. Так, время от времени. Вспоминал о припрятанном лакомстве и поглядывал. Ксения Лужина делает примерно то же самое. Как только ее лицо принимает задумчивое выражение, она поглаживает кармашек на своем платье. Кармашек застёгивается на пуговичку. Я уверен, там что-то есть. Что-то особенное. Что-то, имеющее для нее важное значение. — Мерс повалился на спину и раскинул задние лапы. А Арсений веско добавил: — Я должен увидеть эту вещь.
С плавками в руке он отправился на первый этаж, полагая, что бассейн находится именно там. Ему указали верное направление, и через минуту сыщик уже был на месте. Марьяна, прогуливавшаяся неподалёку в сплошном черном купальнике, как бы ненароком указала ему на крайнюю кабинку для переодевания.
— Отвлеки их, — одними губами сказал Кудесников, проходя мимо.
— С какой стати я должна… — начала она, но проглотила конец фразы, потому что радом уже никого не было.
Чертыхнувшись про себя, она дождалась, пока Кудесников приблизится к указанной кабинке, подошла к бортику бассейна, повернулась к нему спиной, потом закачалась на пятках, издала пронзительный вопль и спиной полетела в воду. Естественно, все обернулись и стали смотреть, как она бултыхается. Кудесникову хватило этой минуты, чтобы проникнуть в раздевалку.
