Дарья Калинина - Хозяйка праздника жизни
– Упустили они его?
– Упустили, – признался Андрей. – Но пуганули хорошо. Больше ни одного покушения на Вадима Константиновича не случилось. Мы меры безопасности еще месяц соблюдали, да только они уже больше ни разу не понадобились.
В этот момент у Андрея загудела рация, и он, торопливо попрощавшись с Лисицей и не забыв на прощание шлепнуть Сирену по гладкому боку, ушел по своим делам. Как только плечистая фигура охранника скрылась в здании торгового комплекса, Лисица достал упаковку влажных салфеток и старательно протер то место на машине, которое потрогал своими лапами Андрей. Почему-то ему было неприятно, что отпечатки пальцев Андрея останутся на нежной коже Сирены.
Но каков бы ни был итог разговора с охранником, Лисица считал, что со своим заданием в Питере он вполне справился. Можно ехать обратно на Селигер. В городе ему делать больше нечего. Только сделает сейчас еще один звонок, на сей раз насчет личности брата Мелиссы, и все будет совсем в порядке.
Но Лисица успел только потянуться к своему смартфону, как тот разразился мелодией. Номер принадлежал тете Наташе.
– Так, я извиняюсь, что с кошками-то делать? – произнесла она.
Лисица слегка удивился:
– Мы же с вами обо всем договорились. Кошки остаются у себя дома на вашем попечении. Как всегда бывало.
– Так не хотят кошки тут оставаться. Боятся они.
– Чего?
– Уж не знаю, чего или кого они боятся, а только стоит мне к дверям пойти, как они плакать начинают. Бегают, перед дверью ложатся.
– А нельзя вас попросить взять кошек с собой? Или это будет слишком уж большая наглость с моей стороны?
– Да ну! – воскликнула тетя Наташа. – Скажешь тоже! Какая тут наглость? Давно бы обеих кисок с собой бы взяла, да только не идут они со мной! Убегают, прячутся. Я уж и дверь открываю, их к себе маню, а они ни в какую.
– Но что же делать?
Пожалуй, впервые в жизни Лисица не знал, как ему поступать дальше. Вот что значит взять и обзавестись семьей! Раньше он был свободной птицей, парил, где хотел. А нынче извольте считаться с капризами своих домочадцев.
А тетя Наташа между тем продолжала:
– Если хочешь знать мое мнение, то кошки ваши боятся одни оставаться потому, что возвращения Ушлачева ждут! Оставить их одних – они еще чего доброго от страха за ночь перемрут.
Нет, такого допустить было никак нельзя! Узнай Кира, что он был тут, но не помог ее драгоценному Фантику, – между ними ляжет огромная пропасть. Да и сам Лисица себе бы этого не простил. Но все же чем Ушлачев мог так запугать обеих кошек? Лисица полагал, что тетя Наташа слегка сгущает краски, стремясь крепко вбить в их головы, как опасно не следовать ее советам и оставлять кошек не на ее чуткое попечение, а на милость какого-то самозванца.
– Я приеду, – коротко произнес Лисица и развернул машину на Кольцевую.
Через час-полтора он будет у них в «Чудном уголке». Может быть, так оно и лучше? Он немного передохнет, кошки успокоятся, а потом он посадит их в переноску и отвезет к хозяйкам. Пусть сами разбираются в том, что натворили. Лисица был немного раздосадован, потому что с самого начала настороженно отнесся к личности Ушлачева. А при последней стычке кошачий психолог окончательно разонравился Лисице.
– И зачем девчонкам понадобилось лезть в это дело? Что за неуемность такая? И тетя Наташа еще масла в огонь подливает. Не верю я, чтобы с кошками было все так плохо, как она описывает.
Однако когда Лисица вошел в дом, то понял, что погорячился. Кошки приветствовали его с такой радостью, какой он вовек от них не видел. Но это были еще не все перемены в них. Обе киски, напрочь позабыв про тетю Наташу и признав в Лисице более сильного и могущественного защитника, прочно прилипли к нему. Он на кухню – они следом. Он на диван – они тут как тут. Когда Лисица шел в туалет, киски сопровождали его и туда. Оставаться перед дверью они не желали, начинали беспокоиться и плакать.
Они даже терпеливо вынесли, пока Лисица принимал душ, сидя на полу и отфыркиваясь от пара и попадающих на них мелких капелек воды. И лишь после того, как облаченный в халат мужчина двинулся в сторону дивана, кошки тоже поднялись и преданно затрусили возле его ног.
– Вот что, ребята, – поднял их к себе на диван Лисица. – Преданность хозяевам – это хорошо, но перебарщивать тоже не надо. Вы не собаки – вы кошки. Вот и ведите себя по-кошачьи. А что касается вашего Ушлачева, то я вам торжественно клянусь, он больше сюда и носа не сунет. Ясно вам?
– Мур-р!
– Мяу!
– Можете смело оставаться дома одни. Вот я сейчас выйду за дверь, а с вами ничего не случится.
Но стоило Лисице двинуться к дверям, как кошки вскочили на ноги и кинулись за ним следом.
– Так, понятно, – вздохнул Лисица. – Значит, дома вы одни оставаться не желаете? Ладно, будь по-вашему. Тогда собирайтесь, сегодня же вечером мы поедем к вашим хозяйкам. Хотите увидеть Лесю и Киру? Вот к ним мы с вами и направимся. Договорились?
Разумеется, членораздельного ответа от кошек Лисица не получил. Но когда он в очередной раз встал с дивана, чтобы взять с кухни яблоко, кошки за ним следом не побежали. Они остались в уютных продавленных выемках дивана, хотя головы все равно подняли и чутко прислушивались к каждому шагу Лисицы.
Между тем у Киры дела шли превосходно. Она и Петечка стали едва ли не задушевными друзьями, пока под раскатами грома ставили для Петечки его новую палатку. Она была рассчитана на двух человек, так что места в ней вполне хватало.
– Так ты тут еще и гостей принимать сможешь, – пошутила Кира, но оказалось, что неудачно.
– Какие тут гости! От меня все отвернулись, кроме тебя. Скажи, зачем ты все это для меня делаешь?
– Мелисса – гадкая обманщица. Она не имела никакого права так с тобой поступать.
– Ей виднее, – уныло пробубнил Петечка.
Он был в таком подавленном настроении, что даже шмыгал носом. Как он уверял Киру, от подступающего холода и сырости.
– А откуда у тебя палатка? Вы ведь все в главном корпусе живете.
– Прихватила ее с собой просто на всякий случай.
Кира слегка покраснела, ведь она умолчала о том, что одновременно прихватила из города не одну, а целых две палатки. И сейчас совсем неподалеку отсюда вторую палатку устанавливали ее друзья. Когда выпадала такая возможность, Кира незаметно поглядывала в ту сторону. Дела у Эдика с Лесей, полускрытых деревьями, шли не лучше, не хуже, чем у них с Петечкой. Опыт имелся лишь у одного из сборщиков, что немного замедляло дело.
Но долго глазеть на друзей Кира не могла. Петечка то и дело требовал к себе участия.
– Наверное, я что-то сделал не так, вот и вызвал недовольство Мелиссы, – ныл он.
– Что именно?
– Не знаю. Как думаешь, может быть, мне с ней поговорить?
– Утром поговоришь. Она остынет, ты все обдумаешь, разговор получится содержательным. А что ты сможешь сказать ей сейчас?
– Спрошу, почему она так со мной поступила? Ведь мы даже не успели… ничего не успели.
– Да ты что?
– Правда, правда, – закивал головой Петечка. – До главного у нас с ней дело так и не дошло.
– Может, это ее и обидело? Женщины иной раз очень обижаются, когда их не хотят.
– Я пытался ей предложить, но она не пожелала.
– Знаешь, а со стороны могло показаться, что между вами уже все было. Вы так тесно обнимались…
– Да мне и самому казалось, что у нас все к тому и идет. Мелисса была со мной очень веселой, игривой, и вдруг в один момент все переменилось. Как будто бы это уже была не она, а какая-то другая женщина!
– Другая женщина? В смысле? Мелиссу подменили?
– Да нет, физически это была все та же Мелисса. Ее лицо, глаза, даже запах… Но вот вела она себя совершенно иначе. Как будто бы ее перемкнуло на чем-то.
Обустраивать палатку закончили как раз вовремя. Над лесом прогрохотал очередной раскат грома, и на землю упали первые тяжелые капли начинающегося ливня.
– Послушай, а ты не могла бы остаться со мной? – внезапно спросил у Киры Петечка. – Ну хотя бы сегодня?
Это было вопреки замыслу сыщиков, и Кира возмутилась:
– Нет, что ты! Как на такое посмотрит мой жених? Он меня не поймет!
– Как жаль, – огорчился Петечка. – Ты не подумай ничего такого, но мне очень здорово не по себе. Хоть я и не стал настоящим любовником Мелиссы, но все-таки умудрился перекочевать в разряд ее бывших. А ты знаешь, что уже двоих из них нашли убитыми?
– Глупые сплетни. Уверена, ты в безопасности, – не моргнув глазом, солгала ему Кира.
– А я вот все думаю, может быть, мы с тобой зря установили палатку на самом краю леса? Может, лучше переставить ее поближе к другим?
Это снова шло вразрез с замыслом Киры, и девушка воскликнула:
– Что ты! Пока не утихнут сплетни, тебе лучше побыть в стороне от остальных! Ты же не хочешь, чтобы они все смеялись прямо тебе в лицо? Да еще и ехидные подколки бы в твой адрес отпускали!
– Может быть, ты и права.
