Сергей Александров (Огрызкин) - Старая дама, или Чехарда с ожерельем
Первый сон приснился Баратовой уже под утро. Ей почудилось, что на ее грудь опустилась маленькая мохнатая ручка и медленно поползла к ее горлу, а потом слегка сдавила его. Юлия Александровна почувствовала легкое удушье и, заметавшись на подушке, попыталась во сне скинуть эту руку, но та лишь сильнее сжала ее горло. Баратова попыталась крикнуть, но не смогла. Дышать становилось все трудное, и тут она вспомнила, что именно так описывался в книге ночной визит домового! Такие визиты происходили обычно перед очень радостными или очень плохими событиями, и домовой как бы предупреждал о них жильцов своего дома. Баратова даже вспомнила слова, с которыми надо было в таких случаях обращаться к домашнему божку, и сдавленно произнесла во сне:
— К худу или к добру?
— К худу-у-у! — протяжно ответил глухой голос, и рука, сжимавшая горло Баратовой, исчезла.
И сразу же ей стало легче дышать, но одновременно с этим начался второй, еще более неприятный и тяжелый сон, в котором она брела по каким-то старым развалинам, подвалам, а за ней крался угрожающего вида черный пес. Она хотела прогнать его, но тот с грозным рычанием подступил к ней, а затем неожиданно прыгнул прямо на грудь и навалился всей своей тяжелой большой тушей на лицо.
Баратовой снова стало трудно дышать, она сделала несколько яростных движений, но туша давила на нее все сильнее. И тут вдруг раздался телефонный звонок, и одновременно с этим послышался грохот падающей на кухне посуды. Черный пес во сне сразу же бросился наутек, а Баратова открыла глаза и перевела дух. Она осмотрелась по сторонам. Никакого пса рядом с ее кроватью, конечно же, не было, а на полу валялась большая пуховая подушка с вмятиной посередине! Простыня была смята, еще одна подушка прижата к самой стене, и кровать скорее напоминала не ложе сна, а поле битвы!
«Неужели я во сне легла лицом вниз и чуть было не задохнулась? — подумала Юлия Александровна. — А главное, что означало это предсказание домового о предстоящей вскоре беде?» Она встала и посмотрела в зеркало. Оттуда на нее смотрело помятое лицо, в волосах были пушинки из подушки, а на горле явственно отпечаталась красная полоса. Баратова потрогала полосу. Кожа на ней словно горела. «Похоже, что это все-таки был не сон», — с испугом подумала она. Еще больше в этой мысли Баратову укрепили стоявший в комнате слабый запах дорогих сигарет и валявшаяся на полу в кухне кастрюля. На этот раз посуда свалилась с самой верхней полки, откуда никак не могла упасть самостоятельно! «В моей квартире явно кто-то был», — с тревогой подумала Юлия Александровна. Последней же каплей, которая убедила ее в реальности сна, стал звонок сына.
— Ты что это, мама, не подходишь к телефону? — недовольно спросил он.
— Что-нибудь случилось? — обеспокоенно спросила Баратова.
— У меня ничего, а вот о тебе я почему-то очень беспокоился, — ответил ей сын. — К тому же в седьмом часу мне кто-то позвонил и долго молчал в трубку. И я опять почему-то сразу подумал о тебе! Позвонил полчаса назад, но ты так и не подошла к телефону!
— Не волнуйся, Митя, — успокоила его Баратова. — У меня все хорошо. Просто слишком крепко спала.
— Что, опять снился обнимающий шкаф Семен Яковлевич? — насмешливо спросил ее сын.
— Да нет, к сожалению, кое-что другое, — вздохнула Баратова. — Ладно, Митя, я выпью кофе и потом тебе перезвоню, — сказала она и повесила трубку.
«Итак, все ночные события приобретают реальную и довольно зловещую форму, — размышляла Юлия Александровна. — Удушье, грохот посуды, звонок сына, запах сигарет… Вот только непонятно, откуда на полу взялась подушка?» И тут Баратову буквально ошеломила одна мысль. Сегодня ночью ее хотели задушить той самой валявшейся на полу подушкой! И только телефонный звонок да шум на кухне помешали этому! «Сбылось предсказание гадалки, — с тревогой подумала она и даже вытерла выступившую на лбу холодную испарину. — Интересно только, кому я могла помешать в этом доме?»
Юлия Александровна прошла в гостиную и, скорее на всякий случай, чем подозревая неладное, проверила шкатулку. К ее удивлению, ожерелья там опять не было!
— Ну, это уж слишком, — в негодовании сказала Баратова и набрала номер Митиного знакомого. — Олег Станиславович?! Вы не могли бы зайти ко мне сегодня? Да, опять пропало ожерелье, — сказала она. — Клянусь вам, что это чистая правда! А кроме того, произошли и другие не очень приятные события! Так что ваше присутствие просто необходимо!
Через четверть часа к Юлии Александровне приехал сын вместе с Сергеевым.
— Ну, рассказывайте, только по порядку, что за участковый посетил вас позавчера и когда вы обнаружили пропажу вашего ожерелья, — сказал ей встревоженный майор.
— Пропажу я обнаружила около часа назад, — ответила Юлия Александровна, — а участковый был довольно милым молодым человеком, представился, сказал, что пришел по вашему поручению, и расспрашивал об исчезновении ожерелья и о моем соседе Семене Яковлевиче. Но главное — это даже не визит лжеучасткового, а то, что в день убийства несчастного Пети у нашей Ларисы был клиент, и как раз в то самое время, когда погиб мой сосед!
— Хорошо, сейчас я приглашу сюда вашу гадалку, и мы расспросим ее об этом клиенте, — озабоченно сказал Сергеев.
Вскоре он вернулся вместе с соседкой со второго этажа.
— А я вам говорю, что никакого отношения к гибели Пети мой клиент не имеет, — горячо говорила ему гадалка.
— Разрешите нам решать, имеет он к этому отношение или нет! Для начала же просто назовите его имя, — остановил ее Сергеев.
— Он представился как Леонид, но я не уверена, что он говорил мне правду, — немного замявшись, сказала гадалка.
— Почему вы так решили? — заинтересовался Сергеев.
— Потому что заметила, что усы у него были не настоящие, а приклеенные, — объяснила гадалка. — А это значит, что у него были причины скрывать свое истинное лицо, а возможно, и имя.
— И после этого вы еще говорите, что он не имел никакого отношения к гибели соседа Юлии Александровны? — удивился Сергеев.
— Дело в том, что в моей практике уже бывали подобные случаи, — сказала гадалка. Далеко не все клиенты хотят, чтобы знали их настоящее имя! Особенно если у них какие-то серьезные проблемы. Кроме того, я практически не отлучалась из комнаты во все время сеанса!
— А что, у этого клиента были серьезные проблемы? — уточнил Сергеев.
— Пожалуй, что да, — ответила Лариса. — Он жаловался на то, что один приятель задолжал ему большую сумму денег и никак не отдает. Кроме того, у него были какие-то проблемы с любимой девушкой. Она никак не хотела выходить за него замуж, пока он не вернет эти деньги!
— Скажите, Лариса, а вы действительно во время всего сеанса находились вместе с вашим клиентом? — вмешалась в их разговор Баратова.
— Я же вам говорю — да, — раздраженно ответила ей гадалка. — Правда, я выходила на пару минут в соседнюю комнату, но в это время клиент, чтобы снять напряжение, был мною погружен в легкий гипнотический сон, так что он не мог никуда уйти из моей квартиры!
— Хорошо, с этим клиентом мы еще разберемся, прервал их Сергеев. — Я попрошу вас завтра подойти к нам в управление и составить его фоторобот. А пока у меня к вам есть еще один вопрос. Скажите, какое отношение лично вы имеете к исчезновениям ожерелья Юлии Александровны?
— А что, украшение опять пропало? — осторожно поинтересовалась гадалка.
— Да, сегодня утром его опять не было в шкатулке, — ответила Баратова.
— А я же вас предупреждала, — торжествующе сказала гадалка. — Следующим проявлением темных сил может быть не перемещение, а исчезновение вашего ожерелья!
— Я не очень верю во вмешательство нечистой силы в криминальные дела, поэтому еще раз спрашиваю: какое отношение имеете вы и вторая соседка Юлии Александровны — Петровна к пропаже украшения? — снова прервал ее Сергеев.
— Никакого! И я могу подписать любую бумагу с этими моими словами и даже пройти проверку на детекторе лжи, — твердо сказала гадалка.
— Где же мы вам его найдем, этот самый детектор? — устало махнул рукой Сергеев.
— Подождите, Олег Станиславович! Думаю, Лариса говорит правду, — задумчиво сказала Баратова. — Последние два дня мне почему-то все больше кажется, что к этим странным кражам имеет отношение покойный Петя!
— И вы туда же с этой нечистой силой, — с досадой отмахнулся от нее Сергеев. — От кого-кого, но от вас, Юлия Александровна, я такого не ожидал!
— Я говорю не о нечистой силе, а о том, что пропажа драгоценности как-то связана с теми неприятностями, которые были у Пети за несколько дней до его гибели, — уточнила Баратова.
— А что, это вполне реальное объяснение, — оживилась гадалка. — Я даже не удивлюсь, если дух покойного и был виновником последнего исчезновения вашего украшения!
