Дарья Калинина - Дама со злой собачкой
За разговорами джип вылетел на Приморское шоссе и помчался в сторону элитного пригородного поселка – Лисий Нос. Располагался он на берегу залива, своей формой напоминающего данный орган животного, от которого и получил свое название. До перестройки тут был обычный дачный поселок, уже в то время пользующийся доброй славой благодаря близости к городу, удобному авто– и железнодорожному сообщению, а также из-за отличного песчаного берега Финского залива, до которого было рукой подать. После перестройки нувориши начали быстро скупать дачные участки. И на месте неуклюжих деревянных строений выросли современные коттеджи с горячей водой, выделенной линией Интернета и спутниковым телевидением. Возле одного из таких симпатичных коттеджей и затормозила машина с подругами.
За ажурной чугунной оградой росла густая живая изгородь, даже зимой деликатно загораживающая от любопытных глаз его обитателей. Наверное, летом тут был просто рай земной, устроенный умелыми руками декораторов. И даже сейчас под снегом просматривались очертания ландшафта. Там несколько сосенок, здесь под снегом выгибается изящный мостик над одетым в лед ручейком. Все это подруги разглядели в мягком свете нескольких фонарей, расставленных по периметру дома.
– Выходите! – велел один из парней подругам. – Приехали!
Девушки послушно выбрались из машины. «Ниссан» неторопливо покатил к поднимающимся воротам гаража, а возле девушек появились еще двое крепких молодых людей и симпатичный стаф, весело скалящийся на подруг. Впрочем, приветливость пса и улыбки парней не ввели подруг в заблуждение. Улыбки в любой момент могли смениться звериным оскалом, а пес, все так же весело скалясь, вцепился бы в них. Поэтому подруги и не думали расслабляться. Тем не менее они не могли отрицать, что пока обращались с ними очень вежливо.
В доме девушкам предложили раздеться и пройти в гостиную, где их уже дожидался хозяин дома. К этому времени любопытство подруг уже достигло апогея, поэтому, быстро раздевшись, они помчались в указанном направлении.
Гостиная была обставлена в стиле воинствующего минимализма. Все чрезвычайно дорого, холодно и неуютно. Голые светлые стены с несколькими картинами и полочками со стеклянными штучками причудливой формы. Темный ковер на плиточном полу. Угловатая мебель, обилие тусклого никеля, стали и стекла. Даже огонь в камине был ненастоящий. Языки холодного огня лизали какие-то химические гранулы, совершенно не давая тепла.
Хозяин комнаты оказался под стать дизайну. Мужчина лет шестидесяти пяти в строгих темных брюках и плотно облегающей куртке из какого-то странного материала, напоминающего резину для костюмов аквалангистов. Его седые волосы тщательно уложены, а на ногах – ботинки. И это вечером, у себя дома и при том, что других гостей, кроме подруг, сегодня явно не ожидалось! Да и глаза у хозяина дома оказались неприятные. Серые, холодные, без намека на душевность.
– Меня зовут Архимед Иванович, – быстро представился он подругам. – И я сразу же приношу вам свои извинения, что из-за желания побеседовать с вами я мог нарушить ваши собственные планы на этот вечер.
– Ничего страшного, – так же вежливо заверила его Инна. – Никаких особых планов у нас и не было.
После этого обмена любезностями в комнате повисло молчание. Подруги ждали, когда же Архимед приступит к разговору, ради которого их сюда и притащили. Наконец хозяин заговорил:
– Я пригласил вас к себе, желая поговорить о кольце с синим камнем, которое попало к вам в руки.
– О кольце? – эхом откликнулись Инна с Маришей, удивленные до предела.
Они уже успели вообразить себе целую кучу причин, по которым этот странный холодный старик пригласил их к себе. И злосчастное кольцо среди этих причин не фигурировало.
– Ну да, о нем, – с некоторым раздражением кивнул Архимед. – Я знаю, что у вас имеется старинное кольцо с синим брильянтом и двенадцатью довольно крупными брильянтами вокруг него. Так вот, я хочу знать, откуда оно у вас?
Подруги переглянулись. Интерес этого человека к кольцу, которого у них к тому же больше не было, сильно им не понравился. А еще больше им не понравился прямо-таки маниакальный блеск, которым загорелись глаза Архимеда.
– Но о каком именно кольце идет речь? – деловито спросила Мариша с таким видом, словно через ее руки за неделю проходило как минимум десятка полтора колец и все с синими брильянтами и старинной работы.
Лицо Архимеда исказилось от ярости.
– Дело в том, – поспешила на помощь подруге Инна, – что с собой у нас этого кольца нет. И, может быть, мы с вами говорим, имея в виду совсем разные предметы.
Некоторое время Архимед молчал. Затем его лицо разгладилось.
– У меня есть фотография, – глухо произнес он и с видимым трудом добавил: – Фотография, на которой хорошо видно это кольцо.
Он встал и быстро вышел из комнаты. Назад он вернулся также быстро. Подруги даже не успели обменяться мнениями. В руках Архимед держал простую рамку с фотографией какой-то женщины. Судя по одежде и прическе женщины, фотография была сделана где-то в конце семидесятых годов любителем, а потом уже в наши дни подверглась восстановлению на цифровой аппаратуре. Женщина была молода и хороша собой. Ее синие глаза светились удивительно мягким светом. В руках женщина держала букет нарциссов, который попал в кадр целиком. Благодаря этому было хорошо видно кольцо на безымянном пальце руки этой женщины. Инна с Маришей уставились сначала на кольцо, а потом друг на друга. Сомнений не оставалось – кольцо было то самое, которое передал Марише погибший блондин и которое они так неосмотрительно доверили Марку Семеновичу.
– Ну что? – хрипло спросил у них Архимед.
– Кольцо то самое, – со вздохом произнесла Мариша. – Или, во всяком случае, очень на него похоже.
– Отдайте его мне! – страстно взмолился мужчина. – Или хотя бы покажите!
Подруги покачали головами.
– Продайте! Тогда продайте! Я заплачу вам любую цену! В два раза, в пять, в десять превосходящую его стоимость! Деньги прямо сейчас!
– Дело не в этом! – сказала Инна. – Просто это кольцо… Оно у нас было… Но пропало!
– Пропало! – ахнул Архимед и тут же с яростью добавил: – Вы лжете! Лжете, чтобы выгородить убийцу!
– Вот еще! – возмущенно воскликнула Мариша. – Мы сами его пытаемся найти. И эту Лику тоже! И еще человека, который стрелял в Марка Семеновича!
– Кто это? – удивился Архимед и с любопытством прибавил: – И зачем вам понадобилось искать убийцу Марии? Я сам искал его много лет. Но безрезультатно. Это кольцо – единственный след. Но я вышел на него только сейчас.
– Убийцу Марии? – растерянно переспросила Инна. – А это еще кто такая? И почему мы должны и ее искать?
– Что значит, кто такая Мария? – рассердился на нее Архимед. – Мария была моей женой. И она единственная женщина, которую я любил в своей жизни.
И он бережно погладил фотографию улыбающейся синеглазой женщины.
– Когда она погибла, мне долгое время казалось, что я умер вместе с ней, – произнес он. – Из всех желаний у меня осталось только одно: найти и покарать ее убийцу. И я поклялся посвятить этому остаток моей жизни. И вот теперь, когда мои дни уже клонятся к закату, я вдруг узнаю, что то самое кольцо, которое было на ней в день ее смерти, вдруг обнаружилось. Я упустил мальчишку, который приносил это кольцо ювелиру. Но когда появились вы и снова завели речь об этом кольце, ювелир уже был наготове и предупредил меня.
– Так вам о нас донес Виктор! – догадалась Инна и посмотрела на Лену. – Вот с кем он разговаривал сегодня вечером.
– И как же вы так быстро нашли нас? – спросила у Архимеда Мариша. – Ведь у Виктора моего адреса не было.
– Девочки, для человека с моими связями и деньгами невозможного почти нет.
– Ну конечно, я же сама дала Виктору свой телефон, – вздохнула Мариша. – Теперь понятно, как вам удалось нас так быстро разыскать. Но вы все равно опоздали. Кольца у нас уже нет.
– Мы отдали его другому ювелиру, а в него в тот же вечер стреляли, – добавила Инна. – И кольцо, которое было при нем, похитили! Можете проверить наши слова в милиции. У них там заведено дело по факту вооруженного нападения.
– Хм, – произнес Архимед, – а каким образом кольцо оказалось у вас?
Пришлось Марише снова пересказать историю со свалившимся на нее в кафе блондинчиком.
– И мы уверены, что это был тот самый парень, который приносил это кольцо Виктору, – закончила она. – То есть для вас круг замкнулся.
– Меня интересуют любые подробности этой истории, – угрюмо произнес старик. – Все, что так или иначе связано с этим кольцом, может помочь мне выйти на след убийцы Марии.
– Может быть, вы нам расскажете, как убили вашу жену? – спросила Инна. – Если мы будем знать прошлое этого кольца, глядишь, обнаружится и кто-то из его владельцев. А кто знает, может быть, этим владельцам кольцо было так дорого, что они пошли ради возвращения его даже на убийство.
