Дарья Калинина - Амазонки под черными парусами
– Вот пакость какая! – воскликнул он. – Дьявол!
– О чем ты, дорогой? – подошла к нему Наташа.
Эд как-то жалобно взглянул на нее и нерешительно произнес:
– Не знаю, милая, может быть, нам действительно отменить наши поиски?
– Что?
– Хотя бы на время, а?
– Да из-за чего?! – вознегодовала Наташа. – Из-за какого-то фальшивого черепа и кучки пластмассовых костей?
Эд помрачнел еще больше и признался жене и остальным своим друзьям:
– Череп был настоящий.
– Что?
– И кости, насколько я могу судить, тоже. Очень старые. Им явно больше сотни лет.
– Не может быть!
– В здешнем сухом климате кости могли сохраниться и дольше.
– Нет, я не о том! Ты уверен, что череп и кости были настоящими?
– Уверен. Я солгал рабочим, но не могу лгать вам. Череп был самым настоящим. И теперь я боюсь, что всем нам грозит реальная опасность.
Наташа упорно сдвинула к переносице свои светлые бровки и произнесла:
– Все равно! Мы будем искать сокровища!
– Ты так думаешь?
– Нельзя позволить кому бы то ни было запугать нас!
– Но ты ведь изначально не очень-то хорошо отнеслась к этой идее!
– Тогда я не знала, что кто-то собирается опередить нас! А теперь я говорю, нельзя допустить этого! Надо найти клад и доказать всем, что мы лучшие!
Итак, на коротком совместном совещании было решено продолжать поиски, пока не случится еще чего-нибудь непредвиденного. Георгий выглядел очень разгневанным и опечаленным. Он чувствовал, что снова теряет контроль над ситуацией. С большой неохотой, но команда все же вышла в море. На сегодня было запланировано обследовать большой кусок морского дна.
– Если хотим успеть до темноты, придется работать даже без обеда.
Это известие было воспринято с глухой неприязнью. Никто из команды явно не ожидал от сегодняшнего дня ничего хорошего. И людей можно было понять. Если день начинается с окровавленных лохмотьев и черепа, то ждать от него добра нечего.
Однако люди работали, старательно отрабатывая свое вознаграждение. Настроение не сильно сказывалось на качестве их работы. И постепенно все немного успокоились. Хотели люди работать или нет, но они выполняли свои обязанности. А в конце концов, это было самое главное.
Но внезапно разразилась катастрофа.
– Огонь! Мы горим!
Эти крики неслись из трюма. А спустя мгновение повалил густой черный дым, от которого закашлялись все вокруг.
– Что это за дрянь?
– Похоже, горит резина! Я видела такое, когда горел склад с покрышками.
– На яхте нету такого количества резины!
– Тогда пластик! Он тоже горит очень вонюче!
Паника длилась довольно долго. Никто не мог понять, где находится источник возгорания. И в результате все бестолково метались по палубе, носясь с баграми, огнетушителями и пластиковыми ведрами. Вода из ведер выплескивалась на палубу, которая становилась от этого еще более скользкой.
Кто-то в панике выпрыгнул за борт и теперь кричал, чтобы ему бросили спасательный круг. Кто-то пытался спустить на воду спасательные надувные лодки. Но в большинстве своем люди просто бегали взад и вперед, увеличивая панику.
Наконец дыма стало меньше, а потом он и вовсе исчез. Георгию первому удалось войти в трюм. И обратно он выскочил, держа в руках какую-то черную покореженную штуку.
– Дымовая шашка! – воскликнул он. – Это она дымила! Никакого другого огня на судне не было. Просто кто-то поджег эту штуковину! Вот дым и повалил, словно из пекла!
И хотя все объяснялось очень просто, но команда застыла с каменными лицами.
– Ну все! – наконец воскликнул один из аквалангистов. – Мы уходим!
Он обвел взглядом лица собравшихся, прочел на них горячее одобрение и уже куда более уверенно продолжил:
– Мы не хотим оставаться.
– Почему?
– Нас нанимал Михась. Он обещал нам огромный барыш. Но где теперь Михась? Нет, мы не хотим за ним следом!
Остальные тоже загомонили наперебой. Никто не хотел умирать. И никто больше не желал рисковать, оставаясь в экспедиции на этом острове.
– Это проклятое место! Как есть проклятое! И тот, кто останется тут, тоже будет проклят!
Никакие просьбы и даже угрозы Эда и Георгия не возымели больше результата. Все рабочие лишь упрямо качали головами и твердили в один голос:
– С нас довольно! Никаких денег не нужно! Мы уходим!
И ушли. Очень быстро вернулись в лагерь, там собрали свои вещи и загрузились обратно на яхту.
– Мы требуем, чтобы вы доставили нас на материк.
Эд предпринял еще одну попытку уговорить их и остаться. Но они были непреклонны.
– Нет, нет и еще раз нет!
– Довольно!
– Баста!
– Это конец!
Не передумали они и потом, когда вдали уже показалась бухта неподалеку от «Сан-Ремо». Едва яхта коснулась причала, рабочие попрыгали с нее, словно на ней была чума. Захватив свои вещи, они припустили прочь, чуть ли не бегом. Никто из них даже не пожелал остановиться хоть на минутку, чтобы попрощаться с друзьями. Все рабочие торопились унести свои ноги подальше от яхты, которую тоже считали проклятой.
Глава 11
Оставшаяся шестерка вместе с тремя членами экипажа арендованной Валиком яхты – капитаном и двумя матросами – долго и беспомощно смотрела вслед убегающей команде. Остановить не удалось никого. Поддавшись массовой панике, все рабочие убежали, оставив организаторов экспедиции у разбитого корыта.
И тогда Георгий уныло произнес:
– Без аквалангистов мы никак не сможем обследовать дно. И без рабочих ни за что не сможем поднять сокровище, если даже и найдем его.
– Мы не сможем заменить вам ушедших рабочих? – спросила Кира.
– Разве что отчасти.
– Капитан и матросы тоже будут помогать. Нужно просто доплатить им, вот и все.
– Ну, допустим. Но нам все равно нужно хотя бы трое-четверо крепких мужчин для тяжелой работы. А лучше человек пять или даже шесть или восемь.
Но где их взять, никто не знал. И Эд сильно сомневался, что кто-то в Сан-Ремо или его окрестностях согласится работать на них.
– Эти удравшие кретины уж постараются расписать все самыми черными красками.
– Естественно! Они ведь должны будут как-то оправдать собственную трусость и глупость!
– Придется ехать за новой командой куда-то подальше. Возможно, даже на Сицилию!
– И еще не факт, что другие рабочие окажутся более отважными.
После этого члены экспедиции долго сидели на борту яхты в полнейшем унынии, не зная, что им предпринять дальше.
Но внезапно Кира резко вскочила на ноги и замахала руками, крича:
– Метью! О, Метью! Как я рада тебя видеть снова! Иди сюда, к нам!
Леся с Вероникой тоже вскочили на ноги. И уставились в том направлении, куда смотрела Кира. Затем Леся тоже радостно пискнула. И даже Вероника издала нечто вроде приветственного возгласа, хотя до этого смотрела на мир весьма мрачно.
Кира же радовалась весьма бурно, прыгая с ноги на ногу и поочередно обнимая Метью и трех его друзей, которые, откуда ни возьмись, появились на берегу.
– Как вы кстати тут появились! – восклицала Кира. – Вы-то нам и нужны! Вы-то ведь не испугаетесь призраков парочки старых пиратов?
Метью посмотрел на свою приятельницу с легким удивлением. Но не отступил и наутек не пустился. Стоял и внимательно ее слушал.
– Я правильно понял, вы нашли место, где водятся призраки пиратов? – спросил он наконец у нее.
– Да, да! – подтвердила Кира и тут же нетерпеливо осведомилась: – А акваланги у вас с собой? Надеюсь, что с собой! Потому что мне с моими друзьями очень пригодилось бы сейчас ваше умение опускаться на большие глубины. Кстати, совсем забыла вас спросить, а вы сейчас чем-нибудь заняты? Если нет, то как насчет небольшой работенки на нас?
Кирины друзья переглядывались. Только сейчас до них дошла причина бурного восторга Киры, с которым она приветствовала группу испанцев. У тех были акваланги! И были костюмы для подводного плаванья. И вообще, они знали в подводных спусках толк и вполне могли заменить сбежавших от Георгия рабочих.
– Ну, вообще-то, я не против работы, – пожал плечами Метью. – Однако надо будет спросить мнение и моих друзей.
Он обернулся к застывшим за его спиной ребятам и задал им несколько вопросов. Те разразились радостными возгласами, которые можно было трактовать только как однозначное согласие. Кира была готова прыгать на месте от радости. Но тут вперед вышли Эд с Георгием, отодвинув девушку своими широкими плечами назад.
– Раз принципиальное согласие между нами достигнуто, – заявил Эд, – пришло время обсудить детали. Сколько вы хотите получать за свою работу?
– А сколько вы намерены платить?
Эд переглянулся с Георгием, и тот назвал сумму, которая показалась смешной даже Кире.
– Маловато, – рискнул заметить Метью. – Конечно, лично мне все равно, сколько получать. Я могу работать даже бесплатно, если дело того стоит. Но вот мои друзья… Увы, они далеко не миллионеры. Им нужно на что-то жить, есть и пить.
