Дарья Калинина - Гетера с лимонами
– А вкус?
– Зачем тебе вкус! Главное, чтобы польза была!
Однако сама Людмила Ильинична, насколько могла судить Мариша по тетиным рассказам, любила закусить плотно и, главное, вкусно. Никаких овощей на пару. Требовала жареной картошки, тушеных баклажанов с помидорами и сладким перцем. А также различные маринады, что в ее возрасте было совсем уж лишнее.
Обе женщины направлялись в сторону уличной торговли. На небольшом пятачке собралось несколько грузовичков, с которых торговали овощами и зеленью. Был тут фургончик с яйцами и курятиной. Цены тут были существенно ниже, чем в магазинах. Да и товар свежий, прямо с поля или с фабрики. Но и желающих соответственно было больше чем предостаточно.
Посмотрев на чуть ли не километровые очереди, в хвост одной из которых пристроилась Людмила Ильинична, поставив тетю Надю в другую, Мариша затосковала. Это сколько же тетки тут простоят? И сколько же им с Инной тут торчать? Грибочкам-то на жаре вредно. Вдруг от высокой температуры вредные токсины в них возьмут и разложатся? И анализ решительно ничего не покажет!
Инна тоже волновалась:
– Как бы нам подобраться к твоей тете? Эта Люда прямо ее оккупировала.
Сложность заключалась в том, что хотя обе женщины и стояли в разных очередях, но пока что двигались параллельно друг другу. И даже общались, обсуждая какие-то хозяйственные мелочи.
– Надо отвлечь мать Катерины. Тогда твоя тетя улучит минуту и передаст грибы нам!
– А как отвлечь-то?
Ни одна из подруг не могла явиться пред светлые очи Людмилы Ильиничны. Тетя Надя тоже не годилась. Срочно нужен был кто-то третий.
– Мальчик! – ухватила Мариша за руку какого-то пробегающего мимо шкета. – Мальчик, хочешь заработать?
– Скока?
– Триста.
– Чего? – презрительно скривился парнишка. – Засуньте, тетя, себе эти триста рублей…
– Так ведь ты еще не знаешь, что делать нужно! – торопливо перебила его Мариша.
– Ну? И че надо?
– Видишь вон ту тетку?
– Жирную?
– Полную.
– Ну вижу. И че?
– Подбеги и толкни ее.
– Чего? – вытаращился на Маришу паренек, хотя глаза его заметно заблестели. – Вы че, тетенька! Она же огромная!
– Думаю, что ты тоже парень не промах!
Лесть, если кто не знает, самое верное оружие в борьбе с мужским упрямством. При этом возраст не имеет никакого значения. На лесть охотно ведется и стар и млад. Образование, опыт личной и семейной жизни тоже принципиального значения не имеют. На свете еще не придумано противоядие от лести. И стоит ввести ее дозированное количество в мужской организм, как он ваш! И организм, и сам мужчина.
Вот и парнишка свернул глазами и снова посмотрел на Людмилу Ильиничну. На этот раз он уже оценивал свои шансы.
– Ну… можно попробовать, – произнес он наконец. – Но только это будет стоить пятьсот! Тетка очень уж жирная. Да и горластая. Я таких за километр различаю.
Он был прав. И Мариша без лишних слов выдала ему причитающуюся сумму сразу.
– Вот это другое дело! – окончательно повеселел парнишка. – Ждите!
Он шмыгнул в толпу. Прошла минута. Вторая. Третья.
– Как бы не сбежал, паразит, с деньгами-то!
И как раз в этот момент в толпе домохозяек, выстроившихся за свежей зеленью и курятиной, раздались крики:
– Ой! Ой!
– Не толкайся, пацан!
– Помогите!
– Ой! Падаю!
– Что же ты делаешь, негодяй?!
Но пока женщины возмущались, мальчишка ужом выскользнул из их толпы и умчался прочь, победно помахав Марише на прощание. Воспользовавшись замешательством толпы, Инна проскользнула к тете Наде. И та быстро передала Инне маленькую баночку с плотной железной крышечкой.
– Тут ее грибочки!
Дело было сделано! С трофеем в руках Инна подскочила к подруге. И они обе быстро удалились прочь.
– Куда теперь?
– Как куда? Конечно же, к следователю!
Мариша уже давно решила, что, как только грибы окажутся у нее, она отвезет их к следователю Пятакову. Он вел допрос, когда Маришу угораздило найти в зоопарке труп в клетке с шакалами. И еще тогда он произвел на Маришу самое благоприятное впечатление. А ведь тогда она была еще замужней женщиной. И на следователя посмотрела только так, со стороны. Но сейчас ситуация в корне изменилась. Смайл от нее ушел. Мариша обрела свободу. И как знать, не закрутится ли у них со следователем легкий, ни к чему не обязывающий роман? Или даже возникнут серьезные, стабильные отношения? А там, глядишь, и семейный союз до самой старости.
Все эти мысли были до того приятны, что Мариша чуть не забыла грибочки в машине. Пришлось возвращаться за ними назад, что вызвало законное недоумение Инны.
Следователь Пятаков сегодня понравился Марише даже больше, чем при их прошлой встрече. Тогда она смотрела на него глазами замужней и счастливой в браке женщины. А нынче она питала к следователю повышенный интерес как к вкусной и питательной дичи.
Пятаков интерес Мариши к своей персоне истолковал неверно. Поежился под ее пронзительным взглядом и нервно спросил:
– Что у вас? Сразу же предупреждаю, у меня очень мало времени. И я…
Ничуть не обескураженная таким началом (не таких еще обламывали!), Мариша бухнула перед ним на стол баночку с грибочками.
– Это что такое? – брезгливо разглядывая баночку, спросил следователь. – Анализы?
Его брезгливость легко можно было понять. Со стороны мелко порубленные коричневые грибочки, да еще помещенные в маленькую баночку, наводили на определенные аналогии.
– Нет-нет! Это грибы!
– И что?
– Это вам!
– Вы предлагаете мне их съесть? – с оттенком ужаса поинтересовался у нее Пятаков. – Прямо так?
– Да нет же! Зачем вам их есть! Их нужно отправить на анализ!
– Ах, все-таки анализ!
– Не это анализ! Грибы, говорю, отправьте на анализ. Вы что, совсем ничего не помните? Я же вам звонила вчера. И сказала, что принесу вам грибы на анализ.
– Ах, да, да! – забормотал следователь. – Что-то такое припоминаю. И что? Принесли?
– Вот эти грибы! Мы изъяли их у подозреваемой.
– Прямо так и изъяли?
– С огромным трудом и мощной конспирацией! – горячо заверила его Мариша. – И теперь если выяснится, что в грибах содержатся те же отравляющие вещества, от каких скончался Кирилл, то… считайте, что его убийца найден!
Некоторое время следователь смотрел на грибы, а потом перевел взгляд на Маришу:
– Ну и где? Где вы взяли эти грибочки?
– Правильней было бы спросить, у кого.
– И у кого?
– У матери Катерины. Той самой, которая после смерти Кирилла получила назад наследство своего мужа.
Только теперь следователь начал кое-что соображать. На его доселе пренебрежительно-насмешливой физиономии появился заметный интерес к грибочкам и самой баночке. Увы, на саму Маришу он по-прежнему смотрел безо всякого интереса.
– Надеюсь, вы изъяли этот образец для анализа незаметно для подозреваемой? – только и спросил он.
Услышав утвердительный ответ, тут же успокоился. И начал прощаться с подругами.
– А по нашему делу слышно чего-нибудь новое?
– Увы, – развел руками следователь. – Но мы работаем!
Так он и скажет, даже если у них и появится подозреваемый!
– А вы не проверяли, трое убитых имели хоть что-нибудь общее?
– За исключением обстоятельств своей смерти в стенах нашего городского зоопарка – ничего.
– А прежде они когда-нибудь встречались?
– Никогда!
– Работали в одной компании?
– Нет.
– Имели общих родственников?
– Нет!
Было видно, что следователь уже теряет терпение. То ли ему действительно срочно нужно было идти по делам, то ли ему просто неохота было отвечать на вопросы Мариши. Однако полученные в качестве анализа грибочки, которые он держал в руках, смягчили его сердце. И, уже подходя к дверям и выпроваживая подруг из своего кабинета, он все же сказал:
– Уверяю вас, мы тщательным образом проверили всех погибших. Они никогда прежде в своей жизни не имели возможности пересекаться друг с другом. Жили в разных местах. Принадлежали к разным социальным слоям общества. И их работа тоже никак не могла быть связана с тем «звериным» концом, который ожидал этих людей.
– Знаете, а ведь сегодня погиб еще один человек, – произнесла Инна, уже выходя из кабинета следователя.
– Да? И кто?
– Некто Влад по кличке Артист. Трижды судимый. Сосед Кирилла.
Пятаков задумался:
– Считаете, это преступление как-то связано с нашими убийствами?
– А вы нет?
Часы показывали уже четвертый час дня. И, выходя из отделения милиции, Мариша внезапно ощутила болезненное посасывание под ложечкой.
– Ты не хочешь чего-нибудь перекусить? – спросила она у подруги.
– Только об этом и мечтаю! – горячо призналась ей Инна. – Представляешь, по дороге к твоему следователю я даже на грибочки, которые передала нам твоя тетя, облизывалась!
Подруги облюбовали кафе под красивым, зеленым в полоску тентом и сели за белый пластиковый столик. На столике стоял букетик свежих ромашек. Официантки были одеты в чистенькие белые кофточки и зеленые фартучки. А вдоль ограды стояли ящики с цветами.
