Дарья Калинина - Бабы Али-Бабы
– А потом он перешел на живых животных, – добавила Таисия, которая никак не могла забыть Банкиру бедного сожранного им и его дружками теленка.
– Но все равно не на людей же!
– Странно ты рассуждаешь! – возмутилась Тая. – А я вот помню, у Конан-Дойля даже рассказ такой был, где преступник сначала практиковался на овцах, прокалывал им сухожилия, чтобы они захромали, а потом перешел к своей реальной жертве.
– Помню, – кивнула Мариша. – Рассказ называется «Серебряный». И он о скаковом жеребце, которого преступнику-тренеру было необходимо навсегда вывести из строя. Его подкупили конкуренты хозяина, и он собирался изуродовать породистого жеребца, чтобы тот больше не мог участвовать в скачках.
– Вот видишь!
– Ничего я не вижу. Там преступник сначала тренировался на одних животных, а потом попытался причинить вред другому животному. Вот и все! А в нашем случае убит человек. И не просто человек, а женщина – молодая и красивая!
– Можно подумать, молодость и красота – это гарантия неприкосновенности, – проворчала Таисия и добавила: – Лично я совершенно уверена, что убийца – это кто-то из этих троих!
В принципе Мариша тоже склонялась к этой мысли. Оставалось только понять, кто именно.
– С алиби мы пролетаем, – сказала она. – Про алиби в данном случае можно даже и не задумываться. Все трое были в ресторане. И все трое могли прошмыгнуть в уединенный зал к Алене и прикокнуть ее там.
– Знаешь, а это ведь и странно.
– Что?
– Алена обожала бывать на публике! Просто немыслимо, что она, словно мышь, забилась в дальний угол и сидела там тихо.
– Она и не сидела. Она спала. Ты забыла? Эмма одурманила ее снотворным!
– Но зачем Алена ушла так далеко от остальной компании? Почему сон сморил ее именно в дальнем углу?
– Почувствовала себя неважно и спряталась. Надеялась посидеть, прийти в себя.
– Зная ее характер, я бы предположила, что она бы даже из своего самочувствия устроила целое шоу. Наверняка начала бы картинно падать, закатывать глаза и всячески изображать, что умирает.
– Даже если бы это грозило сорвать помолвку?
– Даже, – пробормотала Таисия. – Ее хлебом не надо было кормить, кстати говоря, она его и не ела, а дай только покривляться. Актриса погорелого театра, блин!
– Но в этот раз она предпочла уединиться.
– Вот я и думаю, а зачем?
И снова в голову Таисии полезли мысли о проклятой папке с деловыми бумагами и конверте, который видели у Алены. Что было в бумагах? Что было в конверте? И с кем собиралась встретиться Алена, когда спряталась от всех остальных? Кто был тот седовласый господин, который передал Алене какие-то бумаги. И что за бумаги?
Таисия была почти уверена, что у Алены в зале была назначена встреча. Но вот с кем? Ответ напрашивался сам собой – конечно, с убийцей!
И все же Тая не торопилась делать далеко идущие выводы. Она хотела набрать побольше фактов, и уже тогда приниматься за их осмысление.
Однако теперь, благодаря Вику, у сестер было с чем идти к спесивому Виконту и страшно занятому Банкиру.
– Уверена, что ни тот, ни другой не захотят, чтобы их прошлое снова вылезло на свет.
– А вот интересно, Али знал о том, что дружит с двумя уголовниками – с похитителем трупов и с вором?
Таисия склонялась к мысли, что нет. Али был самолюбив. И любил, чтобы все вокруг него сверкало и сияло. Вряд ли он потерпел бы пятна на репутации своих друзей. Хотя ведь пятна на репутации Алены его нисколько не смутили. И он даже предложил ей соединить их судьбы в одну.
И снова в голову Таисии полезли разные мысли. А что, если Алена вынудила Али сделать ей предложение. Вынудила, прибегнув к шантажу. Но не к банальному шантажу типа: «Ах, милый мой, я беременна!», а к настоящему профессиональному шантажу, раздобыв в прошлом Али какие-то невероятно позорные факты.
Нет! Если бы Алена стала шантажировать Али, то ей не надо было бы прибегать к таким ухищрениям, прятаться в дальнем зале, чтобы встретиться с ним. Она могла поговорить с Али в любое время. Там, в зале, она встречалась с кем-то другим. И этому кому-то другому собиралась продемонстрировать имеющиеся у нее бумаги. Вот только тот другой не захотел просто их посмотреть, откланяться и уйти. Он пришел с намерением убить Алену. И он свое намерение выполнил, несмотря на риск быть обнаруженным.
А что это значит? А значит, дело для преступника было настолько серьезным, что он был готов пойти даже на такой огромный риск. И что же удалось накопать Алене? И самое главное, где?
Сестры в этот момент направлялись на встречу с Банкиром. Он уже ждал их. Сам отзвонился и сообщил, что совещание закончилось чуть раньше, чем он предполагал. И теперь он целиком и полностью в распоряжении сыщиц. Готов ответить на все их вопросы.
Приближаясь к месту встречи, Таисия невольно покосилась на пухленький томик уголовного дела, в котором рассказывалось про подвиги Топоркина-Расчленителя, и ощутила неприятный холодок под ложечкой.
– А что, если он и нас того… расчленит?! – вырвалось у нее.
У Мариши от неожиданности вздрогнули руки, держащие руль. Машина дернулась на дороге, чудом избежав столкновения с опасно подрезавшей ее в этот момент маршруткой.
– Фу ты! – выдохнула Мариша, когда столкновения удалось успешно избежать. – Вот так и случаются ДТП! Что тебе вдруг вздумалось пугать меня?
– Просто спросила.
– Просто! – передразнила ее Мариша. – Сама об этом же и думаю. Но знаешь, мне кажется, что Банкир не стал бы городить огород, узнай кто-то о его прошлом.
– Нет?
– Сама посуди, он не менял фамилии, не делал себе пластических операций, он вообще ничего не делал со своим прошлым, чтобы спрятать концы в воду. А что это значит?
– Что?
– А то, что ему плевать, если кто-то рано или поздно обнаружит правду о нем!
– Как на такое можно наплевать? – содрогнулась Таисия. – Ему что… Не стыдно?
– А вот мы сейчас и узнаем, стыдно или нет!
К этому времени девушки уже доехали до дорогого ресторана на Петроградской стороне, в котором их ждал Банкир. Впрочем, дешевых ресторанов в этой фешенебельной части города и не было. Дешевые закусочные были тут когда-то и на протяжении многих лет отчаянно сражались за свою жизнь. Но с ростом благосостояния населявших Петроградку жителей они теряли клиентов и были вынуждены постепенно закрываться одна за другой.
Банкир сам назначил девушкам именно это место встречи, сказав, что привык тут ужинать и находит атмосферу вполне подходящей для деловой беседы. Голос его по телефону звучал расслабленно и умиротворенно. Он даже не скрыл от подруг, что совещание прошло на редкость успешно. Он всем доволен. И готов отметить свой маленький триумф в компании подруг.
– Так-то я бы отправился на корпоративку с остальными членами совета и акционерами. Но раз речь идет об Алене, конечно, я плюну на все и встречусь с вами. Какой тут вопрос!
– Вы так ее любили?
– При чем тут любовь или не любовь? – серьезно ответил Банкир. – Алена была девушкой моего близкого друга. Она убита. И конечно, я должен сделать все от меня зависящее, чтобы ее убийца был найден. Это мой долг, разве не так?
В другое время Мариша даже бы восхитилась и умилилась словами Банкира. Но теперь она знала всю его подноготную. И умиляться не торопилась.
ГЛАВА 10
Банкир встал из-за своего столика, галантно приветствовав подруг. Он даже хотел поцеловать им ручки, но памятуя о том, что собой представляет этот человек, девушки испуганно отдернули пальцы. Кто его знает! Вдруг он не просто хочет припасть поцелуем, а присматривается, так сказать? Сначала поцелует, а потом того… Топориком! Оттяпает и вынесет на помойку!
– Что-то вы какие-то обе взвинченные, – заметил Банкир. – Что-то случилось? Узнали, кто мог убить Алену?
Зачем он спрашивает? Из простого любопытства или проверяет? Проверяет, что им известно?
И чтобы не тянуть кота за хвост, Таисия выпалила:
– Да! Узнали! Вы это и сделали!
Мариша укоризненно покосилась на младшую сестренку. Надо было помолчать и послушать, что еще скажет Банкир. А так у того отвисла челюсть, а головой он замотал из стороны в сторону, так что пышные кудри, прежде лежавшие у него в прическе волосок к волоску, совершенно растрепались.
– С чего вдруг такая дикая мысль? – воскликнул он, жестом отсылая официанта, который появился было возле их стола.
Вместо ответа Таисия с презрением бросила на стол папку с копиями страниц из уголовного дела Топоркина. Едва взглянув на него, Банкир выразительно приподнял брови.
– Понятно, – протянул он. – Значит, вы все про меня узнали и решили, что раз я способен расчленить мертвое тело старого мерзавца, то, значит, способен и на убийство молодой леди?
– А разве нет?
– Нет, – покачал головой Банкир. – И чтобы вы мне поверили, я расскажу вам, как это все получилось.
Говоря это, он ткнул пальцем в папку со своим делом. А другой рукой махнул, призывая к себе застывшего неподалеку официанта.
