Наталья Горчакова - Я написала детектив
— Спасибо за предупреждение. Учту. Приму к сведению. Не разочарую. Опоздаю непременно. Не беспокойся. Точность — вежливость королей. Неточность — вежливость королев.
Оставив родственников обедать в одиночестве, стала собираться на новую встречу. Голубой сарафан, отвергнутый прошлый раз, пришелся очень кстати.
— Натуся, когда ты вернешься? — спросила тетя Лера.
— Не знаю. У меня свидание.
— С поклонником?
Да уж не с Аликом из Киева.
— Ты как всегда проницательна, тетя Лерочка, от тебя ничего не скроешь.
К моему появлению Стас стоял минут двадцать, не меньше.
Я не планировала опаздывать нарочно. Так получилось: долго ждала автобус, в метро поезд стоял минут пять.
Должно быть, Стас привык, что все женщины опаздывают, считает это естественным, не ждет ничего другого. А я вот до неприличия пунктуальна. Это мой недостаток, избавиться от него не могу, как ни борюсь с ним.
В машине меня ждал необыкновенно красивый букет роз и, что явилось сюрпризом, газета «Из рук в руки» на моем сиденье. Он явно просматривал ее в ожидании нашей встречи.
Стас аккуратно сложил газету и забросил ее на заднее сиденье.
Поблагодарив за розы, я с ходу перешла в наступление:
— Что продаем-покупаем?
Обернувшись, он проверил, нет ли машин, включил передачу, выехал со стоянки и только через минуту ответил:
— Ищу квартиру для брата.
«Правда?» — хотелось спросить мне. С трудом удержалась от вопроса.
— У тебя есть брат? Ты не говорил.
— Двоюродный.
— И где он живет сейчас?
— С бывшей женой.
— А почему бы ему самому не поискать себе квартиру?
— Он в командировке. — Хотелось бы мне верить в историю с братом. — Вот и помогаю ему. А как твои родственники? Уезжать не собираются? — сменил он тему.
— Нет, никакого желания не проявляют. Да еще требуют постоянно уделять им внимание. Еле вырвалась сегодня. Сказала, что записалась в салон красоты.
Простите меня, тетя Лера, дядя Слава, Катя, Игорь, я совсем не возражаю, чтобы вы жили у меня, но что же мне делать, если для всех и каждого мне приходится выдумывать какую-то историю. Остается надеяться, что не запутаюсь в них, что становится выполнить труднее и труднее.
— Вообще кругом одни проблемы, — продолжала я перечень своих жалоб.
— Бедняжка, — посочувствовал он.
— И машину никак не могу починить. Что-то там еще сломалось.
— Помощь нужна? У меня есть классная мастерская.
— Пока обойдусь.
«Все у тебя есть. И классная мастерская, и человек по продаже картин», — с раздражением подумала я.
Почему-то сегодня я была настроена к нему скорее агрессивно. Видимо, это происходит от неопределенности. Виновен ли он и в чем? Покупает краденые картины, сам дает заказ на них? Или не имеет к этому отношения? Да еще тетя Лера со своим Аликом!
Нужно срочно выбросить из головы эти ненужные мысли, не забывать своей роли влюбленной дурочки и предоставить события естественному течению времени.
Мы подъехали к ресторану в неизвестном мне тихом переулке.
В зале был уютный, мягкий, приглушенный свет, играла негромкая, ненавязчивая музыка. Я почувствовала себя несколько расслабленней. Как бы ни сложилось все потом, просто получу удовольствие от общения, а если попутно удастся что-нибудь выяснить, хорошо.
— Как дела на рынке пластиковых окон? — спросила я примирительно.
— Без изменений.
— Это хорошо или плохо?
— Хорошо. Ну а ты чем занималась, кроме своих родственников?
— Практически ничем. Ходила по магазинам, присмотрела себе кое-что. Была один раз в бассейне. Даже фитнес-клуб пришлось из-за них пропустить, представляешь?
Такая девушка, которую я изображаю, просто обязана посещать фитнес-клуб и бассейн. Поэтому пожалуюсь ему еще и на эту дополнительную несправедливость жизни.
— Они хотя бы оценили твою жертву?
— Смеешься? Даже не подумали. Тетка говорит: «Натуся, тебе нужно больше бывать на свежем воздухе».
— Почему они остановились у тебя, а не у матери?
Замечательный вопрос, который я не ожидала. А должна бы.
— У меня квартира больше, — быстро сориентировалась я.
— Ты с ней не поговорила о продаже картин?
Начинается! Ты слишком озабочен этим, Стасик. Ну как тебя не подозревать после этого? Сам заставляешь.
— Пока было некогда. Вот уедут родственники, останусь одна, тогда и поговорю спокойно. Какая срочность?
Мне-то никакой. А вам, Станислав Григорьевич? Признайтесь.
— Ты права, никакой. Это я к слову. Знаешь, я через несколько дней собираюсь в Париж. Не хочешь со мной?
Было от чего растеряться.
Заманчивое предложение, главное — неожиданное. И зачем ему в Париж? Вдруг он туда украденные картины везет? Кто же вы на самом деле, господин Васильков?
— А виза?
— С этим проблем не возникнет. Я устрою. Согласна?
— Я бы с удовольствием. Но сам видишь, сейчас никак не получится. Эти родственники на мою голову, на дачу сегодня едем.
— Ты не можешь оставить их одних?
— Хотела бы, но… Другие дела, кроме того, есть.
— Жаль. Я могу задержаться только на неделю, в крайнем случае на полторы, но потом должен лететь.
— По делам?
— В том числе. Но и свободного времени у меня будет там достаточно.
— Спасибо. Но я не знаю…
— Подумай.
— Обещаю.
Наверное, мое поведение кажется ему несколько странным, и это оправданно. Сначала позвонила сама, призналась чуть ли не в любви, потом то и дело занята и встретиться не слишком жаждет, особенно в интимной обстановке.
Не страшно, пусть спишет это на непредсказуемость женского поведения. Объяснить я ему ничего не могу.
И если я для него загадка, то он для меня неменьшая. Будем пока играть в кошки-мышки и пытаться разгадать друг друга.
Как бы между прочим небрежно спросила, не удалось ли ему за это время пополнить свою коллекцию. Он ответил, что нет, пока даже и не занимался этим.
В целом обед прошел вполне мило, но ничего нового я не узнала.
Потом Стас подвез меня к Манежу, куда я якобы собиралась за покупками, и мы расстались с моим клятвенным обещанием подумать о Париже. Долго мне думать не пришлось. Ответ известен заранее. Я, конечно, не поеду, он об этом пока не догадывается, и знать ему необязательно.
Спустившись для вида в торговый комплекс, я бесцельно бродила между витрин. Конечно, Стас не будет проверять, действительно ли я что-то покупаю или нет, но он мог задержаться наверху. И если я сейчас поднимусь, мое появление будет выглядеть странно.
Опять же здесь прохладно, а мой серо-голубой «мерседес-кабриолет» с кондиционером все еще в ремонте. Следовательно, придется тащиться на городском транспорте, это так утомительно. Особенно мне, привыкшей разъезжать в собственной машине! Что это? Крыша едет от жары или так вошла в роль? Поосторожнее, Наташа, а то впрямь поверишь во все свои выдумки.
Голос с сильным акцентом вывел меня из задумчивости:
— Дэвушка, а дэвушка, можно с вами пазнакомиться?
Только этого мне не хватало! Мало у меня знакомств за последнее время, с ними-то не разберусь. Этот еще пристает.
— Нет.
— Пачэму, дэвушка? Зачэм так? Давайте пазнакомимся.
— Спасибо, нет.
На сегодня конспирации вполне достаточно. Поеду домой, и пусть Стас, если увидит меня, думает что хочет. Хотя как он увидит меня? Я сразу войду в метро.
На следующее утро я, надо сказать с не всегда свойственным мне упорством, продолжила загонять себя в угол: а именно позвонила по тому самому брачному объявлению.
— Алло, — отозвался другой голос, не тот, что накануне.
— Можно Александра?
— Его нет. Могу я чем-нибудь помочь?
— Боюсь, что нет. Я разговаривала вчера с Александром.
— По какому поводу? — продолжал настаивать незнакомец. — Вы можете сказать мне, я ему все передам.
— Это личное, — упорствовала я, не желая доверять чужому человеку.
— Поверьте, у него нет от меня секретов.
— Он дал объявление о знакомстве. Мы собирались встретиться.
— Как вас зовут?
— Наташа.
— Расскажите подробности.
— Не уверена, что нужно это делать.
— Он предупредил, что может позвонить Наташа. Хочу убедиться, что это вы и есть. О чем вы говорили?
— О наших схожих интересах и любви к искусству. Александр обещал взять у друга альбом Ренуара.
— Он как раз поехал за альбомом. Вы могли бы встретиться с ним часика в четыре?
— Конечно.
— В зоопарке.
— Где? — изумилась я.
— В зоопарке, — ответил он так, словно это само собой разумелось.
— Очень хорошо. И где конкретно?
— У клетки со львом. Возьмите с собой «Из рук в руки».
— Обязательно.
Собираясь, я спрашивала себя: а понимаю ли я, собственно, что делаю? Торговля крадеными картинами не шуточки, постороннему человеку знать об этом не полагается и совсем небезопасно. Чем это закончится? Иду на встречу, где мне должны предложить настоящего Ренуара. А у меня в лучшем случае хватит денег только на раму от него. В своем ли я уме? Могла бы использовать отпуск с гораздо большей пользой, чем гоняться за преступниками.
