Наталья Александрова - Верный паж госпожи
Глядя на властное выражение лица спутницы Леонида, на то, с каким преувеличенным, почти подобострастным вниманием он склоняется к ней и вполголоса что-то говорит в самое ухо, а та благосклонно кивает, Тина все поняла.
Чиновница! Причем занимающая высокий пост. И интерес к ней у Леонида чисто деловой.
Она сама удивилась, почувствовав облегчение. Ведь, что греха таить, сейчас вполне можно ожидать от Леонида любой неприятности. Тем более что вопрос с Зауральском и убийством Виктора Мухина остается открытым. Однако надо бежать, а то Эльза застукает ее здесь и устроит Варфоломеевскую ночь.
Развернувшись на пятках, Тина рванулась назад и едва не столкнулась с фигурой в синем рабочем халате. Нечесаные седые волосы едва прикрывала косынка в неяркий цветочек. В руках старуха держала ведро и швабру.
– Простите! – сказала Тина.
Старуха буркнула в ответ что-то неразборчивое и удалилась, тряся головой и шаркая ногами в разбитых туфлях.
Завернув за угол, Тина оказалась в коротком закутке перед туалетами и застыла на месте.
Здесь стоял Дима, племянник Нинели Петровны. Он что-то увлеченно разглядывал. Тину он не заметил, потому что был полностью поглощен своим занятием. Его одутловатое лицо светилось от удовольствия, глаза блестели, губы шевелились, как будто он с кем-то беззвучно разговаривал.
Приглядевшись, Тина поняла, что он рассматривает.
Это был массивный золотистый прямоугольник.
Зажигалка.
Выходит, Наташка была права: он успел украсть ее зажигалку, пока разговаривал с Дианой.
Тина не знала, как поступить: то ли окликнуть Диму и убедить его отдать украденное, то ли предоставить это Нинели Петровне, которая лучше умеет ладить со своим племянником…
Пока она раздумывала, Дима поднес зажигалку к лицу и щелкнул колесиком, чтобы извлечь пламя.
И тут произошло совершенно неожиданное: раздался оглушительный грохот, и вместо крошечного язычка пламени зажигалка выбросила в лицо Димы огромный огненный шар.
Парень охнул и отлетел к стене.
Тина инстинктивно закрыла лицо руками, отскочила за поворот.
Через несколько секунд все затихло, только из-за угла коридора доносилось тонкое жалобное поскуливание, словно там подвывал голодный щенок.
Тина осторожно заглянула за поворот.
Дима лежал на полу, подтянув ноги к животу, как ребенок в утробе матери, и дрожал крупной дрожью. Лицо он закрывал руками, и из-под ладоней выглядывало какое-то кровавое месиво.
– Что это грохнуло? – Из-за плеча Тины выглянула Наташка уже в платье для показа.
С коротким кроваво-красным платьицем неплохо сочетались Наташкина почти детская худоба и плоскогрудость, а также непосредственные движения. Она разглядела корчащегося на полу парня, побледнела как полотно и попятилась.
– Это твоя зажигалка взорвалась, – сообщила ей Тина. – Он чиркнул колесиком, и она рванула!
Глаза малолетки округлились от ужаса, и она дико завизжала.
Тина повернулась к ней, схватила за тонкие предплечья и встряхнула так, что у Наташки, верно, перемешались все косточки. Девчонка громко клацнула челюстью и замолчала, будто кто-то разом выключил звук. Она взглянула на Диму и проговорила совершенно трезвым и спокойным голосом:
– Доигрался, ворюга! Так ему и надо…
– Дура! – оборвала ее Тина. – Ты понимаешь, что он тебя спас? Если бы он не украл у тебя эту зажигалку – ты бы прикурила… и сейчас не он, а ты валялась бы на полу с изувеченным лицом!
Наташа представила себе такой поворот событий, ойкнула и еще сильнее побледнела.
Коридор быстро наполнялся людьми. Одной из первых появилась Эльза, которая огляделась, мгновенно оценила ситуацию и вытащила мобильный телефон. Подбежали двое парней из службы безопасности, переглянулись и тоже стали кому-то звонить. Раненый по-прежнему бился на полу в судорогах, и никто не спешил к нему на помощь. Все держались в стороне и разговаривали вполголоса, как разговаривают обычно в доме покойного.
Вдруг, растолкав присутствующих, вбежала Нинель Петровна. Опустившись на колени возле раненого, она обхватила его руками и заголосила, как деревенская баба:
– Димочка, родненький! Да как же я не уследи-ила! Кровиночка моя единственная-а!
Выскочил шеф-повар в высоком белоснежном колпаке и, как самое доверенное лицо, склонился над хозяйкой, зашептав ей что-то на ухо. Нинель Петровна подняла голову, взяла себя в руки, обернулась к присутствующим и крикнула:
– «Скорую» вызовите!
– Уже вызвали, Нинель Петровна! – сообщил один из охранников. – А полицию?
– Никакой полиции! – Хозяйка ресторана сверкнула глазами. – Ты соображаешь? У нас в гостях такие люди!..
– Правильно, полиции не надо! – раздался вдруг рядом с ней спокойный, уверенный голос. – Я разберусь.
Тина увидела своего, можно сказать, старого знакомого – Рубен Романович, как всегда, в безупречно отутюженном костюме и белоснежной рубашке с неброским галстуком, подошел к раненому, опустился на одно колено, двумя пальцами прикоснулся к его шее. Озабоченно покачав головой, достал из маленького плоского чемоданчика шприц, ампулу, сбил стеклянный кончик и сделал Диме укол. Тот перестал трястись, но не отнимал рук от окровавленного лица.
Рубен Романович взял его за запястья, осторожно, но сильно отвел руки.
То, что увидела Тина, больше напоминало не человеческое лицо, а кусок сырого кровоточащего мяса.
– Что с ним будет? – дрожащим голосом спросила Нинель Петровна.
– Трудно сказать, – Рубен Романович взглянул на нее твердо и спокойно. – Думаю, что жизнь ему спасут, но вот зрение… я не уверен. И лицо, конечно, будет обезображено. Хотя, конечно, пластическая хирургия делает чудеса…
Нинель Петровна всхлипнула.
Наташка, которая не пропускала ни слова, ахнула и закрыла руками лицо – видимо, представила себя на месте Димы. Зубы ее стучали, как кастаньеты.
– Тише ты! – прошептала Тина. – Не вздумай в обморок грохнуться! И без тебя хватает проблем!
Наташка послушно кивнула и все жалась к Тине, как к старшей.
Рубен Романович поднялся, взглянул на застывших вокруг него людей и спросил:
– Кто видел, как это произошло?
– Я, – Тина сделала шаг вперед.
– Опять вы? – Он оглядел ее с ног до головы. – Вокруг вас определенно зона повышенного риска. Так что вы видели?
Тина подробно рассказала про украденную зажигалку, про то, как застала Диму с этой злополучной зажигалкой в руках, и про то, что за этим последовало.
– Интересно! – Рубен Романович опустил тяжелые веки. – Значит, целью покушения был не он, а эта девушка… – он посмотрел на Наташу и снова перевел взгляд на Тину. – И вы, как всегда, оказались в непосредственной близости к месту преступления…
– На что это вы намекаете? – вспыхнула Тина.
– Да я не намекаю, милая девушка, я прямо спрашиваю – зачем вы потащились подсматривать за этим несчастным?
– Я? Подсматривать? Ушам своим не верю! – Тина безумно разозлилась. – Да для чего мне это надо? Я просто пошла в туалет!
Она тут же подумала, что ее видели, выглядывающей в зал, и еще старуха уборщица встретилась по дороге. Очень не хотелось признаваться, что она подсматривала за Леонидом, вообще не нужно вмешивать его в это дело, там и так все неясно.
– Они все тут с этим придурком с ума посходили, – обиженно вставила Наташка, – носятся с ним, как курица с яйцом…
– Заткнись. – Нинель Петровна поднялась с колен и снизу вверх поглядела на Наташку. – Заткнись, если не хочешь, чтобы тебе вход в мой ресторан был навсегда закрыт! Лучше бы тебе, шалаве, морду попортили, по тебе-то никто не заплачет!
Ничто в ней не напоминало прежнюю добродушную Нинель Петровну, глаза смотрели на Наташку с прямой и открытой ненавистью. Та, встретив достойный отпор, испугалась и спряталась за Тину.
– Я случайно оказалась рядом с Димой! – твердо сказала Тина и смело поглядела Рубену Романовичу в глаза.
– Вот я и думаю – случайно ли? Вот, возьмите, – он сунул ей твердый прямоугольник визитки, – на всякий случай! – Рубен Романович бросил на нее проницательный, тяжелый взгляд и отвернулся – по коридору приближался врач «Скорой помощи».
Охрана попросила всех разойтись.
Тина направилась к выходу, не переставая думать о словах Рубена.
Действительно, при чем здесь она?
Тот, кто устроил эту кровавую охоту, явно играет с ней в какую-то свою кошмарную игру. Доказательство этого – куклы, которых он подбрасывает ей после каждого убийства. Кроме того, все убийства происходят буквально у нее на глазах. Только Мухина убили не при ней, но и в том случае она первой нашла труп.
Сначала Алиса, потом Мухин, затем Лена Сумягина, теперь безобидный воришка Дима… впрочем, на этот раз убийца наверняка промахнулся. Жертвой, конечно, должна была стать Наташка, Дима ненамеренно спас ее.
Но кому могла помешать эта малолетняя нахалка?
Сегодняшний эпизод отличался от трех предыдущих еще и тем, что жертва выжила. Все-таки заряд взрывчатки в зажигалке был слишком мал, чтобы убить человека, расчет явно был на то, чтобы изувечить лицо. Ведь зажигалку подносят к лицу, чтобы закурить.
