Галина Куликова - Неземное тело
Тот, взглядом знатока пробежавшись по ним, уверенно заявил — прекрасный метеоритный кратер. Надо исследовать, срочно.
Потом, сурово посмотрев на Ивана, спросил:
— Шалят?
— Кто? — не понял Медведь.
— Кто, кто. Явления всякие, голоса и тому подобное наблюдается?
— Местные многое рассказывают. Динозавры, рыбы в несколько метров, русалки.
Крупный ученый Виктор Федорович Крымов удовлетворенно кивнул головой:
— Значит, точно метеоритный кратер!
— А давно… это случилось? — догадался спросить Медведь.
Однако наивная попытка напрямую связать убийство американца с падением метеорита близ Богодуховки успехом не увенчалась.
— Полагаю, очень давно, — радостно возвестил Крымов. — И в практически безлюдной местности. Потому что падение метеорита такого размера — зрелище впечатляющее. Население многих городов его должно было наблюдать. Но ни в русских летописях, ни в более поздних хрониках ничего похожего, как я понимаю, нет. Вот и отсчитывайте. Век восьмой, наверное. Может, девятый.
«Тьфу, пропасть, — в сердцах подумал Медведь. — Называется — переливание из пустого в порожнее». Он ходил вокруг да около, но в чем дело, сообразить не мог. Не было той искры, которая осветила бы темные стороны дела или, что еще лучше, стала причиной внезапного озарения.
* * *— Он не имеет права распространять здесь свою чертовщину! Кто дал разрешение? — кричал глава поселковой администрации Селезнев, то и дело смахивая пот с красного от натуги лица свободной рукой.
В другой он держал свежесорванную с дверей собственного административного здания афишу. Афиша была самодельная, набранная на компьютере и распечатанная на черно-белом принтере. До того как Селезнев сорвал ее, там можно было прочитать: «Астрология XXI века: что век грядущий нам готовит? Сбывшиеся и несбывшиеся предсказания великих пророков. Прогноз на ближайшие месяцы. Обо всем этом — дипломированный астролог и маг в десятом поколении Андрей Кукуба. Цена входного билета 350 рублей. По договоренности — составление личных гороскопов».
Подобные афиши висели также на стене магазина, клуба и на автобусной остановке.
— Устроили, понимаешь, беспредел! Астрологии нам здесь только не хватало! Еще и деньги какие берет!
— Это ведь для буржуев, которые понастроили тут, — поддакнул вышедший на крыльцо бухгалтер. — Наши-то разве могут такие деньги на баловство выбросить!
— Не скажи, — все никак не мог успокоиться Селезнев. — На прошлой неделе — помнишь? Школу юных звездочетов и хиромантов открыл у себя в доме! Мол, профессии будет ребят обучать. Какая же это профессия — по ладошке гадать да голову людям морочить?
— Очень даже денежная, — отозвался бухгалтер. — Сам-то он на какие деньги трехэтажный дом отгрохал? Да в Москве квартира, вот и считай.
— Ага, а пока за обучение он с родителей-дачников хочет по две тысячи рублей в месяц брать, с деревенских — по пятьсот.
— Не понимаю я, — бухгалтер полез за папиросами. — Он тут отдыхает или деньги зарабатывает?
— Совмещает. Мне участковый говорил, что начальство районное звонит ему и советуется. Кукуба этот еще и по компьютеру консультации дает, и в журналах статьи и гороскопы пишет. Да я его сам дважды по телевизору видел. Здесь ходит — не поздоровается, только очками сверкает. Вроде не видит — о вечном размышляет. А когда ему в шину попал штырь — так прибежал ко мне компенсации требовать — дороги, вишь ли, плохие. Ну, я ему показал компенсацию!
— Слушай, а порчу он никакую не нашлет? — глубоко затянувшись, спросил бухгалтер.
— Да он не по этой части. Он предсказывает.
* * *На берегу реки, как всегда в хорошую погоду, было многолюдно и шумно. Детские крики, плач, смех, музыка, стук мяча. В общем, все визуальные, а также шумовые признаки полноценного летнего отдыха у воды наличествовали. Небольшой песчаный пляжик был до отказа забит желающими позагорать и поплавать. Шезлонги, зонтики и банальные полотенца, расстеленные на песке, создавали своим владельцам посильный комфорт. Те, кому не досталось пляжного места, расположились чуть поодаль, на траве.
Неожиданно шум стал стихать, а затем прекратился вовсе. На несколько секунд установилась абсолютная тишина, нарушаемая только веселым пением птиц и жужжанием каких-то насекомых. Это была реакция на появление человека в черном костюме, черных лакированных ботинках и черной шляпе с большими висящими полями. На самом кончике носа черного человека сидели черные же солнцезащитные очки, не закрывающие глаз. Глазами тип в черном рыскал вокруг, видно, выбирая себе место. Озадаченная публика в купальниках и плавках чуть подалась в стороны, и мужчина проследовал по песку прямиком к реке, огибая стоящих и лежащих у него на дороге. Подойдя к самой воде, он поболтал в ней лакированным носком, словно хотел попробовать, не холодна ли. Затем повернулся лицом к присутствующим, которые потихоньку стали приходить в себя, и неожиданно звучным, сильным голосом произнес:
— Прольется огненный дождь!
Люди, которые стояли поближе, шарахнулись от него, а какая-то маленькая девочка бросилась к маме с криком: «Дядя злой!»
Лежащий на широком банном полотенце молодой человек с наглым лицом процедил:
— Это что еще за чучело?
Его хорошенькая подруга, на которой была только нижняя часть купальника, зашикала на него:
— Это Кукуба, предсказатель! Молчи лучше! Он к людям вышел прорицать!
Прорицатель между тем сделал два шага вперед, протянул руку и сказал:
— Падет раскаленное ядро, прилетевшее из недр Вселенной! Будут большие беды и большие разрушения!
Пристально глянув на подавленно молчащих людей, он зачем-то погрозил им пальцем и величественно двинулся обратно.
— И часто он вот так? — поинтересовался кто-то из новых жителей коттеджного поселка.
— Где-то раз в неделю пророчества выдает, — ответила худенькая брюнетка, отстроившаяся еще в прошлом году и считавшаяся здесь старожилом. — Вот так придет куда-нибудь, где народу побольше — в магазин или там к деревенскому колодцу — и выдает свои прогнозы. Как в мае появился— так и начал.
— Юродивый? — жалостливо спросила пожилая тетка, приехавшая к дочери и зятю проведать внуков.
— Ага, как же, — ядовито сказал поджарый седоватый дядя в роскошных плавках. — Вон домину себе отгрохал — пол-лимона вложил, не меньше.
— Только последнее время у него предсказания какие-то однообразные — все что-то падает с небес, огонь и тому подобное, — поддержала разговор женщина в шезлонге и с вязаньем в руках, — мы соседи с ним. Как-то с мужем зашли — познакомиться, поговорить, а он как понес: «Здесь вершатся большие дела, здесь центр грядущих великих событий!» Муж ему говорит — если все так, зачем же вы дом здесь построили? А он ему — вот потому и построил. Хочу быть рядом, когда все произойдет. Мы ему: «Что — все?» А он опять — огненный дождь, каменное ядро из глубин…
— Но он не сумасшедший, как вы думаете? — снова спросила пожилая тетка.
— У сумасшедших не бывает таких денег, — справедливо заметил парень с наглым лицом и, обернувшись к своей подруге, сказал:
— Пойду искупнусь, пока огненный дождь не начался!
Лайма, дозором обходившая окрестности, в первый раз увидела колдуна живьем. До сих пор ей только рассказывали про этого предприимчивого человека. Конечно, она даже и представить не могла, что он выглядит столь импозантно.
— Э-э-э, простите, — рискнула она обратиться к нему. — Мне бы хотелось узнать о, так сказать, побудительном мотиве вашего пророчества. Почему именно «огненный дождь»? Вы это сами… предсказали? Или советовались с западными коллегами?
— Я просто так, на улицах, объяснений не раздаю. Я только оповещаю, — важно сказал Кукуба. — Если вам нужны дополнительные сведения — милости прошу ко мне. Приемные часы указаны в расписании на двери дома. Расценки тоже.
«Что-то не верится, чтобы Лейтер мог быть связан с таким жучилой, — подумала Лайма. — Его самопальная школа астрологии могла бы служить прикрытием для игроков в покер — максимум». Просто рок какой-то, что по поводу и без повода всплывает в Богодуховке эта космическая тематика. Говорят, нет дыма без огня. Огня они пока не нашли, зато дыма столько, что уже дышать нечем.
* * *Проснувшись и поглядев на часы. Лайма подскочила как ужаленная. Вечеринка у Гракова! Надо не только успеть привести себя в порядок, но и выработать стратегию поведения. Тактику можно менять прямо на ходу, сообразуясь с обстоятельствами, но основную линию следует наметить сразу. На кого направить свое внимание? На Гракова? Или на Сашу? А может быть, на Бабушкина? Или постараться наладить контакт с теми, кого она еще ни разу не видела?
Первым делом Лайма отправилась в душ, постояла под горячими струями, а потом облилась холодной водой. Когда она вышла из ванной комнаты с полотенцем на голове, в дверь постучали.
