Дарья Калинина - Амазонки под черными парусами
Ну, что отца своего Петра никогда не знала, беда как раз была невеликая. Вряд ли отец Петры, который явно был легкомысленным человеком, смог бы хорошо воспитать свою дочь. А вот то, что росла она в обществе пьяниц и бродяг, наложило на девушку существенный отпечаток.
– У Петры всегда было на все свое мнение. Читать и писать она не умела, зато стреляла из пистолета и умела водить машину уже в возрасте восьми лет. И вечно со всеми дралась. Хулиганка. Еще в школе она не желала признавать никаких авторитетов. Грубила учителям, дерзила родителям своих друзей, плохо училась. Она с трудом проучилась восемь лет, а потом вовсе перестала думать об учебе!
Но при всем при этом Алекса не могла не признать, что Петра – человек по натуре добрый и отзывчивый.
– Добрая она, что да, то да. Конечно, когда это не в ущерб ей самой идет. Но если может, то обязательно поможет человеку, попавшему в беду. А если уж ей за это еще что-то и перепадет, тут уж Петра и вовсе из кожи вон вылезет, лишь бы помочь бедняге. За любое дело возьмется! Не посмотрит, опасно или нет. Как тогда на пожаре.
– На пожаре?
– Да. Петра тогда еще училась вместе с нами. Мы все спокойно сидели на уроке, как вдруг по радио сообщили, что у нас в школе вспыхнул пожар. Конечно, всех учеников спешно эвакуировали. Но наша преподавательница по математике вдруг вспомнила, что забыла в классе свою сумку, а в ней деньги, документы, еще какие-то очень ценные для нее мелочи. Ну, одним словом, стоит рыдает, сама в горящее здание соваться боится. Кто бы, говорит, вернул мне мою сумку, для того бы ничего не пожалела. И что бы вы думали?
– Что?
– Петра, как эти слова услышала, сразу же закричала, что она достанет сумку в обмен на хорошую оценку по математике без экзаменов. И полезла!
– Куда?
– Прямо на второй этаж. Ее пытались перехватить, но куда там. Петра же юркая, словно лиса. И сильная. Раз! И она уже вскарабкалась на второй этаж. Там по карнизу добралась до окна кабинета математики, запрыгнула туда, а минуту спустя вылезла назад с сумкой в руках.
– И не испугалась?!
– Очень уж ей нужна была хорошая оценка по математике. А тут такой случай! Конечно, Петра рисковала, но доброе дело сделала, и не бескорыстно. И вот в этом она вся.
– А хорошую отметку Петра потом получила?
– Какое там! Еще и нагоняй от директора школы получила. И это тоже было одной из причин, почему Петра не захотела доучиваться дальше. Сказала, что раз они там все такие противные, слова своего не держат, то она с ними тоже знаться не желает. Мол, с такими двуличными людьми она дела иметь не хочет. И в их поганую школу она больше ни ногой.
– И что?
– И слово свое сдержала. Не стала доучиваться. Да и в семье у них сложности начались. Мать в больницу попала, потом выписалась, но совсем плоха уже стала. Сама вести дела в баре не могла, все пришлось на плечи Петры переложить. Какая уж там учеба! Петра только и делала, что разрывалась между поставщиками, клиентами и больной матерью. А потом мать у Петры умерла, она сама стала все дела вести.
– Это мы видели, – кивнула головой Кира. – А отец Петры, значит, так никогда и не появлялся?
– Какое-то время назад Петра вроде бы что-то говорила о том, что нашла своего отца или он нашел ее. И еще что-то про родственников говорила. Вроде бы брат у нее объявился. Но так как в жизни самой Петры ничего не изменилось и мужчин, годящихся на роль ее отца или брата, тоже не появлялось, то я решила, что она все придумала.
– За Петрой такое водилось? Она любила приврать?
– Отца своего она мечтала разыскать, – призналась Алекса. – Только он сам, сдается мне, не очень-то рвался к своей доченьке.
– С чего ты это решила?
– Хотел бы повидаться с Петрой, давно бы уже объявился. Они ведь с матерью все эти годы тут прожили. Никуда не делись. Значит, если бы папаша хотел увидеть Петру, давно бы ее уже увидел. Приехал бы и помог, когда была на то нужда. А он не приехал. Значит, Петра ему на фиг была не нужна. Ну, и не фиг было тогда самой Петре к нему вязаться!
Возразить было нечего. Логика в словах Алексы была железная, совсем неподходящая для молодой девушки. Но, похоже, жизнь на юге Италии была далеко не так проста и привлекательна, как казалось издали. И дети тут взрослели тоже очень рано, учась жизни и на своих, и на чужих ошибках.
– А что касается сегодня, то Петра уезжала одна, – услышали они голос Алексы. – И выглядела она очень бодро. Сказала, что у нее появился реальный шанс поправить свои финансовые дела. И что если у нее все получится, обратно она вернется уже богачкой!
– Что? Так прямо и сказала?
– Так и сказала. Но вот объяснить, как у нее выйдет вдруг резко разбогатеть, не захотела. Я у нее спросила, может, она в лотерею надеется выиграть, а она в ответ только расхохоталась.
– И ничего больше не сказала?
– Нет. И в этом вся Петра! Сначала заинтересует человека, заведет, а потом делает вид, что ничего не случилось. Некоторые люди просто не могут жить спокойно. И Петра точно из их числа!
Итак, маленькая команда сыщиков выяснила, что Петра и Валик отправились каждый по своим делам. Во всяком случае, в машине Петры парня не было. Но, с другой стороны, что могло помешать им встретиться уже за поворотом и дальше отправиться в компании друг друга?
Поэтому, едва вернувшись домой на виллу, Кира решительно подступила к своим хозяевам с допросом и заявила:
– А теперь рассказывайте нам все, что вам известно про Валика!
– Все-все? – иронично приподнял бровь Эдик, но был резко осажен Кирой.
– Сейчас не лучшее время для шуточек! И мы так ничего и не поймем, если ты, Эдик, и ты, Наташа, не расскажете нам все о том, чем в последнее время занимался Валик.
Эдик с женой переглянулись. На их лицах читалась нерешительность.
– От вашей искренности может зависеть не только будущее Валика, но и его жизнь, – подстегнула их красноречие Кира. – Тот человек, который убил Михася, очень жесток. И как знать, возможно, следующей его жертвой окажется именно Валик. Кто знает, что в голове у убийцы?
Теперь Эд откровенно побледнел. Страх за жизнь крестника сделал его разговорчивым. И три подруги наконец-то услышали версию Эда о том, чем планировал заняться Валик в бухте Дьявола.
Да, в планы молодого человека входило поднять со дна моря сокровища с затонувшего судна. А судно это принадлежало ни много ни мало, а тому самому Балтазару Косса и его брату – адмиралу пиратского флота, который в то время держал в страхе всех обитателей прибрежной зоны и про которого уже рассказала подругам Наташа.
Эд лишь кое-что добавил и прояснил детали:
– Пираты высаживались в самых неожиданных местах на побережье, грабили, брали пленных и снова скрывались в море. Затем за пленников они получали богатый выкуп, а сокровища частично припрятывали, а частично проматывали в кутежах и попойках.
В принципе за многие века в тактике пиратских набегов почти ничего не изменилось. А до изобретения рации и радиотелефонов пиратам, промышляющим на просторах океанов и морей, было полное раздолье. Попавший в поле их видимости торговый корабль был обречен. Помощи ему ждать было неоткуда. И корабль отправлялся на дно, частенько вместе со своим экипажем.
Оставлять свидетелей пираты не любили. Ну, а добытые богатства, само собой, перекочевывали на судно пиратов. Все было очень просто и лаконично.
Пиратам было нужно лишь соблюдать одну простую предосторожность – постараться не нарваться на военное судно, которое могло дать им отпор. Военные суда иногда курсировали по акватории Средиземного моря, чтобы немного присмирить разгулявшихся пиратов. Но затем и эта проблема решилась сама собой. Пираты богатели, и их пиратские суда были оснащены столь основательно, что могли тягаться даже с военными рейсовыми флотилиями.
– Силы Балтазара и пиратов все росли и росли. И в конце концов они так обнаглели, что даже стали нападать на небольшие города, особенно, если того требовали их насущные интересы.
– Как это?
– Ну, например, если требовалось отбить кого-то из своих, заключенных в темницу под стражу. Или в городе имелись очень уж большие запасы золота. Или если становилось известно, что прибывает крупный ценный груз от одного европейского владыки к другому.
И вот после одного из таких набегов Балтазар Косса и заполучил в свое распоряжение поистине великое сокровище – огромную казну, которую перевозили по указу правящего в те годы правителя одной из областей Италии через море.
Надо сказать, что на протяжении довольно долгого времени в средневековой Европе никакого порядка не наблюдалось вовсе. Короли, герцоги, папы и кардиналы сменяли друг друга на тронах небесных и земных, словно козырные карты в карточной колоде. И каждый из вновь избранных правителей начинал активно стягивать поближе к себе военные силы, которые были нужны ему для поддержания своей власти и престижа.
И разумеется, войскам, которые по большей части состояли из хорошо вооруженных наемников, надо было платить. Сторонников, которые, казалось бы, выступали рядом с ними из добрых побуждений, тоже надо было постоянно в этих добрых побуждениях поддерживать, что зачастую оказывалось даже дороже содержания простых наемных войск.
