Пьер Сувестр - Полицейский-апаш
Коридорный уже устал удивляться. Вкусы этого странного постояльца были прямо противоположны тому, чего обычно требовали другие клиенты. Но служитель был отлично вышколен и никак не показал своего изумления.
— Вот здесь звонок, сударь. Один раз звоните горничной, два раза уборщице. Вот кран с горячей и холодной водой. Выключатели над кроватью.
Но Том Боб не слушал коридорного. Он стоял посреди комнаты, задрав голову и глядя на потолок. Вдруг он задал странный вопрос.
— Давно ли занят номер сверху?
Коридорный пожал плечами.
— Не знаю, сударь, а что?
Том Боб взял служителя за плечи и мягко выдворил его из комнаты. Напоследок он сказал:
— Мне очень важно знать, когда въехали мои соседи сверху. Выясните это и сообщите мне через час.
Закрыв дверь, Том Боб обернулся к своему гостю, который был не меньше, чем коридорный, озадачен поведением американца.
— Извините, сударь, — произнёс Том Боб, — но прежде чем мы начнём говорить, мне предстоит проделать небольшую работу. Не желаете ли помочь мне, господин Фандор?
Услышав своё имя, молодой человек вздрогнул, но Том Боб не обратил на это никакого внимания. Флегматичное спокойствие детектива передалось и Фандору. Он решил до поры до времени не спрашивать, откуда Тому Бобу известно его имя.
— Ну что ж, приступим, — сказал сыщик. — Прежде всего, нужно снять шляпу… Теперь я беру стул, ставлю его к стене и сажусь… так… Есть ли у вас карандаш, господин Фандор?
— Да, сударь, вот он…
— Отлично, а теперь, будьте любезны, проведите на стене черту вровень с моей макушкой. Спасибо… И то же самое на двери.
Потрясённый Фандор точно выполнил странную просьбу сыщика.
«Он сумасшедший это ясно, — подумал молодой человек. — Он просто псих…»
— Ненавижу высокие стулья, — произнёс Том Боб.
С этими словами он перевернул стул ножками вверх и, сев рядом с ним на корточки, извлёк из кармана перочинный нож.
— Не бойтесь, сударь, — шутливо обратился он к Фандору, — мне нужно не лезвие, а пила.
— Может быть, я могу вам помочь?
— Спасибо, я справлюсь сам. Это минутное дело.
Тот Боб действительно извлёк небольшую пилу и принялся пилить ножки стула.
— Я никогда не имею дела с высокими стульями, — повторил он. — Но поскольку здесь других нет, приходится отпиливать ножки. Ничего страшного, заплачу штраф… Ну вот, готово!
Изрядно укоротив ножки стула, Том Боб, не говоря ни слова, подошёл к постели, стащил с неё подушку и плед и бросил их на пол.
— А это место для вас, — сказал он Фандору. — Вы ещё молоды, так что можете посидеть на полу.
На сей раз на лице у молодого человека появилось такое обалделое выражение, что американец не смог удержаться от улыбки.
— Не думайте, я не сумасшедший, — словно извиняясь, произнёс он. — Просто я не выношу, чтобы я сидел на низком стуле, а мой собеседник на высоком… Мания, господин Фандор! Итак, чем могу быть полезен?
Фандор послушно уселся на пол.
— Сударь, — начал он, — я не случайно назвал имя Жюва. Вы, наверное, догадываетесь…
— Я никогда ни о чём не догадываюсь, — отрезал Том Боб. — Я только делаю выводы.
— Но вы же угадали моё имя, господин Том Боб?
— Ничего подобного! Я сделал вывод, что вы — Жером Фандор. Посудите сами: незнакомый человек подходит ко мне и, чтобы вызвать моё доверие, называет имя Жюва. Кто же, кроме Фандора, может решиться на это? Кто, кроме него, может знать, что Жюв и Фантомас — не одно и то же лицо и что Жюв сидит в тюрьме по ложному обвинению?
Фандор вскочил на ноги, вне себя от волнения.
— О сударь, — воскликнул он, — спасибо вам за эти слова! Я сразу понял, что вы — союзник…
— Милостивый государь, — сухо произнёс Том Боб, — я просил вас сидеть на полу. Делайте, пожалуйста, то, что вам говорят. Если вы будете вскакивать, нам придётся отложить наш разговор на завтра.
Фандор призвал на помощь всё своё хладнокровие и на секунду закрыл глаза, чтобы сосредоточиться и взять себя в руки. Дав себе слово не обращать больше внимания на странности своего собеседника, он снова сел и заговорил спокойным, размеренным голосом.
— Сударь, я собираюсь вам сказать нечто очень важное. Да, я действительно Жером Фандор, и поэтому…
— Секунду! — снова перебил его сыщик, — а как вы узнали, что я — Том Боб?
— Что может быть легче, сударь, — ответил Жером Фандор, простодушно улыбаясь. — Во всех газетах ваше имя и ваша фотография. Кроме того, сообщается, что вы прибываете экспрессом трансатлантической компании и останавливаетесь в отеле «Терминюс». Я ждал вас сначала на перроне, потом у входа в полицейский участок, а затем последовал за вами в отель.
— Ясно, ясно… Итак, о чём мы с вами говорили?
— Вы обещаете арестовать Фантомаса, который, как известно, держит в страхе весь Париж, всю страну…
— Я знаю, что он бросил вызов правительству. Продолжайте…
— Однако вы не знаете о новом страшном преступлении Фантомаса. Вчера был убит министр…
— Это я тоже знаю.
— Как! Уже?
— Я купил газеты в Руане.
— Может быть, вам известно и то, что позавчера Фантомас убил трёх полицейских и подстроил всё так, что убийцей оказываюсь я?
— Нет, об этом мне ничего не известно.
— Вот, в таком случае, суть дела…
Фандор кратко изложил недавние события; закончив свой рассказ, он сказал:
— Весь Париж уверен, что у Фантомаса есть зловещий сообщник и что этот сообщник — я. Некоторые даже полагают, что именно я Фантомас и есть.
Том Боб внимательно слушал, время от времени кивая головой. Вдруг он сказал молодому человеку:
— Будьте любезны, лягте на пол… Вы всё-таки сидите слишком высоко.
И поскольку Фандор посмотрел на американца с нескрываемым страхом, тот прибавил:
— Ну да, это моя мания… Я человек со странностями… Вот так, спасибо. Так вы говорите, что вас принимают за Фантомаса? Но ведь люди верят, что Фантомас в тюрьме, не так ли?
— Как вам сказать, господин Том Боб… и верят, и не верят. Ещё две недели назад в этом никто не сомневался. Но теперь, перед лицом новых ужасных преступлений… Только я был и остаюсь уверен, что Жюв — это Жюв. У вас, господин Том Боб, на этот счёт, я думаю, тоже не может быть никаких сомнений.
— Ни малейших! Репутация Жюва широко известна. Несколько раз мы приходили к одинаковым выводам по одним и тем же преступлениям. Жюв не может быть Фантомасом, это нонсенс. Кроме того, я вполне согласен с общественным мнением: если бы Фантомас сидел в тюрьме, то не было бы этих новых преступлений… Однако во всём, что вы рассказали, нет почти ничего нового для меня и, главное, чересчур необычного. Что же вы хотите мне предложить?
Фандор побледнел от волнения.
— О сударь, это даже больше чем предложение… Едва только я прочёл в газетах о вашем прибытии, я сразу понял, повторяю, что вы — союзник. И я надеюсь, я верю, что вы с вашим авторитетом поможете мне доказать невиновность Жюва. Я не случайно дал вам возможность с самого начала произвести впечатление на нашу полицию.
— Простите, не понимаю?
— Сейчас я вам объясню… Итак, вы приехали и, не успев ещё выйти на перрон, задержали известного рецидивиста. Через сутки эта новость облетит весь Париж, и вы станете человеком дня! Зарекомендовав себя таким образом, вы приобретёте большую популярность, и в высоких кругах уже не смогут отмахнуться от ваших слов, как это наверняка попытаются сделать в нашей полиции, которую вы уже посрамили. И тогда вы открыто заявите всем: Жюв — это не Фантомас!
— Простите, господин Фандор, вы что-то сказали насчёт этого сегодняшнего ареста?
— Да, господин Боб, я хотел сказать, что я отчасти его подстроил…
Молодой человек, увлечённый важностью того, что он собирался рассказать, чуть было снова не вскочил на ноги. Однако Том Боб, со своей молниеносной реакцией, предупредил это чуть заметное движение и, бросившись к Фандору, из всех сил прижал его к полу.
— Да лежите же вы, чёрт вас возьми! — в бешенстве закричал он. — Носа у вас нет, что ли?!
— Носа? — переспросил ошарашенный Фандор.
— Ну да, ну да, — устало отмахнулся сыщик, — это опять моя мания. Итак, о чём мы говорили?
Журналист в какой раз дал себе слово ничему не удивляться и, главное, по возможности не двигаться.
— Это задержание было очень важно для того, чтобы полиция сразу увидела, на что вы способны. Поэтому я и дал вам возможность его осуществить. Я заранее знал, что Красавчик отправляется на промысел в трансатлантический экспресс, поскольку я слышал его разговор с господином Мошем. Мне ничего не стоило воспрепятствовать этому замыслу, но я решил, что вы это сделаете лучше, чем я.
— А что это за господин Мош?
— Ну, это тот самый тип, который взял меня на работу. У него в доме, как я уже говорил, Фантомас застрелил трёх полицейских. Но это ещё не всё. Несколько дней назад в доме Моша был убит разъездной кассир. Полиция до сих пор не может обнаружить ни преступника, ни труп. Так вот, я знаю, кто преступник. Им может быть только господин Мош…
