Галина Полынская - Курортная фишка
Ну, если они угощают… гулять, так гулять.
Мы спустились по лестнице вниз и уткнулись в неподвижного шкафообразного дяденьку, закрывающего собою вход в злачное заведение.
– У вас открыто? – кокетливо поинтересовалась Ната, подступая к «шкафику» вплотную.
– Да, – проскрипел он, с трудом разворачиваясь, как отсыревшая избушка на остеопорозных курьих ножках, – проходите, пожалуйста.
Казиношный зал оказался небольшим, прямо скажем – маленьким. Он вмещал барную стойку с витриной и барменом, три стола: один с рулеткой, другой с картами, третий с костями и две кабинки с круглыми столиками. И человек десять игроков.
– Фи, шняга! – наморщила носик Ната. – Мура, а не казино!
– Ну, раз уж пришли, давай сделаем пару ставок, – сказала Лена и направилась к окошечку, где меняли деньги и продавали фишки.
– Сена, – зашипела мне на ухо Тая, подруга зачем-то элегантно оттаскивала меня к кабинкам со столиками, – глянь-ка, не наш ли это рыжий?
– Где? – очень удивилась я.
– За карточным столом!
Я прищурилась, высматривая в завесе сигаретного дыма картежников. В это не возможно было поверить, но там действительно сидел наш рыжик из пансионата «Орбита». Судя по похоронному выражению его лица, игра шла не ахти как. Прямо скажем – плохо.
– Это просто какая-то неслыханная космическая удача, – прошептала Тая, не сводя глаз с рыжего.
– Божественный промысел, – согласно кивнула я.
К сожалению, нам пришлось прекратить дискуссию на высокие темы, потому что Лена приобрела фишки, и наши юные подружки принялись озираться, выискивая, куда же мы запропастились.
Глава восемнадцатая
Играть решили в рулетку. Пока Лена с Натой совещались на что ставить, мы обогнули стол, делая вид, что погружены в легкую светскую беседу, и оказались рядом с игроками в карты, непосредственно вблизи от рыжего. Улыбаясь Таисии, я мучительно пыталась вспомнить, как же его зовут? Память отказывалась выдавать хоть какой-нибудь ответ. Мы встали к нему спиной, заинтересованно поглядывая на рулетку. Вдруг Тая тихо прошептала:
– Раз, два, три, ёлочка, гори… – и лихо развернулась к рыжему с возгласом: – О-па! Вот это встреча!
Он поднял голову и уставился на мою подругу с полным непониманием во взгляде, на мгновение, мне даже показалось, что мы ошиблись адресом.
– Не помнишь меня? – радостно сверкнула клыками Таисия. – Экскурсия! Эмине-Баир-Хосар!
Услышав это магическое название, рыжий так стремительно изменился в лице, что сомнения развеялись, это действительно был он.
– Привет, – пробормотал он и судорожно сглотнул, потом перевел взгляд на меня. Я улыбнулась и помахала ему рукой. – А вы тут что делаете?
– Да вот, заскочили поиграть, – Тая совсем перебазировалась за карточный стол. – Кстати, мы тут не одни, с нами еще Ната и Лена, девчонки тоже были на этой замечательной экскурсии. Эдакий вечер встречи экскурсантов получается, забавно, да?
Судя по выражению его бледного некрасивого лица, ровным счетом ничего забавного он тут не усматривал. И я решила, что контакт надо устанавливать традиционным и очень эффективным способом. Я тоже подошла к карточному столу и протянула рыжему руку:
– Меня зовут Сена.
– Павел, – он нехотя пожал мою ладонь вялыми влажными пальцами.
«Потапов», – наконец-то всплыло в памяти.
– Предлагаю, Павел, выпить. Как ты на это смотришь?
Разумеется, смотрел он положительно, но основательно замялся, видать его финансы уже спели свои прощальные трогательные романсы.
– Я возьму, – ободряюще улыбнулась Тая и пошла к стойке.
Тут Ната с Леной заметили наше отсутствие и тоже подошли к карточному столу.
– О! – завопила Наташа на все казино, в свойственной ей культурной манере. – Ты ведь тоже с нами на экскурсии был, да?
– Да, – глупо улыбнулся Паша, моментально растекаясь при виде стройных фигурок в коротеньких облегающих платьицах. – Вот это встреча! А вы чего, тоже играете?
– Так, балуемся, – кокетливо подбоченилась Ната.
Судя по всему, эта цыпочка готова была кокетничать с любым объектом мужского пола, даже если этот объект полный отстой, такова уж ее блондинистая сущность.
Подоспела Тая с тремя бокалами какого-то мутного пойла.
– Ой, я тоже возьму что-нибудь выпить! Ленчик, ты чего будешь?
Ну почему же она все время орет? На нашу компанию и так уже смотрели все игроки и крупье включительно, того гляди выведут за недостойное поведение. Ленчик пожелала коньяка. Я взяла принесенный Таей бокал и осторожно понюхала содержимое. Пахло чем-то одуряюще сладким. Дождавшись Нату с коньяком, Тая подняла бокал и толкнула речь:
– Друзья мои, предлагаю выпить за нашу неповторимую экскурсию, от которой у нас уж точно останутся неизгладимые впечатления на всю жизнь! Конечно, все это было ужасно, но благодаря такому сумасшедшему путешествию мы смогли познакомиться!
– Ура! – горячо поддержала я подругу.
И отхлебнула из бокала. И тут же передо мною встала сложная дилемма: вернуть эту странную жидкость обратно в бокал, отвернуться и культурно сплюнуть на пол, или же держать во рту. О том, что бы это проглотить, вопроса даже не стояло. Павел залпом проглотил приторную гадость и удивленно крякнул:
– Ух! Это что такое?
– Массандровский мускат, – нежно улыбнулась Тая, отчего-то не спеша его пригубить.
– Ничего себе, какой крепкий.
– Ну, а как же, это же десертное крепленое вино.
И до меня дошло, отчего же этот масандровский мускат имеет такой страшный вкус и дикую крепость – Тайка напузырила в вино водки. Решила, стало быть, расслабить Павла побыстрее и с минимальными денежными затратами. Но зачем же и мне и себе делать такой же атомный коктейль?
Быстро завязался бодрый разговорчик. Вскоре наша компания, предпочетшая живое общение губительному пороку азартных игр, стала мешать остальным посетителям, и мы переместились за столик в кабинку. К слову сказать, насильственно крепленый массандровский мускат мне все-таки пришлось проглотить, некуда было деваться.
– Сеныч, вижу, ты пить не хочешь? – как бы между прочим спросила Тая.
– Да, что-то не хочется.
– Паша, ты выпьешь?
– Давайте, – рыжик уже расслабился в приятном женском обществе, – не пропадать же добру.
Ах, вот в чем заключался дьявольский план Таисии Михайловны… И Паша благополучно выпил сначала мою порцию, а потом и Тайкину.
Веселым мартовским ручейком журчала ничего не значащая беседа, Ната с Леной по очереди ходили к стойке за порциями выпивки, а потом мы всей компанией решили игрануть в рулетку. Лена купила фишек и понеслись грешные души в рай. Ко всему празднику в добавок, к Нате с Леной основательно пытались закадриться двое крепко выпивших хлопцев с показательными золотыми крестами на крепких шеях. Они-то и притащили из бара две бутылки коньяка, желая влиться в нашу теплую компанию. С прохладным чувством смутной тревоги наблюдала я за набирающим обороты фестивалем. Только я хотела поделиться с Таиской своими опасениями, на тему возможных трудностей в ведении расследования, как в этот момент моя золотая подруга выиграла пятьсот гривен, поставив на зеро. Пока она подпрыгивала ввысь, визжа при этом от счастья, я пыталась наметить хоть какой-то план действий.
– Первый раз! Первый раз в жизни я выиграла! – орала Таисия, оставив далеко позади культурную Наташу. – Ни фига себе, как мне повезло! Сена, ты представляешь? Я выиграла! Выиграла!
И я пришла к выводу, что из казино нужно уходить как можно быстрее, следует перебазироваться в более подходящее для задушевной беседы место. На ум пришел пароход и путешествие на нем. Я посмотрела на часы, мы вполне успевали на восьмичасовой рейс. Осталось дело за небольшим – подчинить все это подвыпившее азартное стадо могучей воле разумного человека.
– Давайте теперь поедем кататься на теплоход и как следует покутим на эти деньги! – громким голосом внесла я предложение, пристально глядя в глаза Таиске.
Но она в припадке радости не реагировала на мои сообщения, посылаемые на мозговой пейджер. Благо остальным моя идея с теплоходом пришлась по вкусу, и мы покинули казино, к великому неудовольствию Таисии. Вот как можно с таким безответственным человеком вести хоть мало-мальски серьезные дела? Срам один.
По дороге к набережной Тая старательно переводила пятьсот гривен в рубли, рубли в доллары и бурно изумлялась результату. Я шла молча и злилась, ожидая, что сейчас она примется переводить доллары в юани или песеты. Все-таки подруга не нищенка, бывший банковский работник, так неужели сто долларов способны настолько потрясти ее хрупкое детское воображение? Даже перед подозреваемыми неудобно, честное слово.
На набережной отыскали кассы, и пока рыжий Паша покупал на всех билеты, я улучила минутку и оттащила Тайку в сторону.
– Ты чего это делаешь, а? – зашипела я, как раскаленный утюг, на который плюнули. – Мы зачем тут, а? Чтобы веселиться до упаду или расследовать?
