Джанет Ианович - Четверка сравнивает счет
Я принюхалась к машине. Пахло бензином. Я прикоснулась пальцем к капоту. Он был еще влажным. Озабоченная подружка Морелли, должно быть, только что здесь побывала. Наверно, сделала это, когда я была прикована к холодильнику. Не страшно, подумала я. Просто сгоняю «CRX» на мойку.
Я сунула ключ в дверцу скорее по привычке, чем по необходимости. Но ключ не совершил привычный оборот, а это означало, что дверь не была заперта. Я вгляделась пристальней и увидела царапины на окне. Кто-то воспользовался отмычкой и открывал машину.
Меня охватило дурное предчувствие.
Я провела быстрый осмотр через окно. Кажется, ничего не пропало. Радио выглядело нетронутым. Потом открыла дверь со стороны водителя, и запах бензина чуть не сшиб меня с ног. Я приложила руку к сиденью. Оно пропиталось влагой. Напольные коврики тоже были влажные. И передняя панель. Из всех углов и щелей сочился бензин.
Вот дерьмо! Чертов Морелли. Я была зла на него сейчас больше, чем на Терри. Я огляделась вокруг. На стоянке, кроме меня, больше никого не было.
Я выхватила сотовый и набрала номер. В доме Морелли телефон не ответил. Рабочий телефон тоже. Телефон в машине оказался недоступен. Я пнула колесо и изобретательно выругалась.
Машина стояла в дальнем углу парковки, где в данный момент поблизости машин не наблюдалось. Мне показалось самым безопасным сейчас оставить машину на месте и дать испариться горючему. Я открыла пошире окна, пошла домой и позвонила Луле в контору.
- Мне нужен транспорт, - сказала я Луле. – Проблемы с машиной.
* * * * *
- Ладно, так расскажи мне еще раз об этой коробке, - попросила Лула, ставя «файерберд» вдоль тротуара перед домом Кунца.
- Максин сказала, что она заполнена собачьим дерьмом, поэтому нам не следует ее касаться.
- Ты веришь Максин? А вдруг это бомба?
- Не думаю, что это бомба.
- Ага, но ты уверена?
- Ладно, нет.
- Вот что я тебе скажу. Я лучше постою на переднем крылечке, пока ты будешь открывать ту коробку. Не хочу быть с ней где-то рядом.
Я обошла дом с обратной стороны, и, действительно, там оказалась коробка на откосе. Она была из толстого картона, заклеенная скотчем и помеченная красной буквой Х.
Кунц стоял за экранной дверью.
– Долго же ты собиралась.
- Скажи спасибо, что мы вообще приехали, - заявила Лула. – И если не сменишь тон, мы уедем обратно. Так что ты об этом думаешь?
Я припала к земле и исследовала коробку. Тиканья не было слышно. И собачьим дерьмом не пахло. Никаких предупредительных надписей типа «Не трогать. Взорвется». Правда, что-нибудь могло быть в коробке. Кое-что. Может быть вши, оставшиеся от операции «Буря в пустыне».
- На мой взгляд, все в порядке, - обратилась я к Кунцу. – Давай, открывай ее.
- Ты уверена, что это не опасно?
- Эй, - вмешалась Лула, - мы натренированные профессионалы. Мы о таких вещах знаем. Верно, Стефани?
- Точно.
Кунц уставился на коробку. Он хрустнул костяшками пальцев и сжал губы.
- Черт с ней, с этой Максин.
Потом вытащил швейцарский армейский нож из кармана и наклонился к коробке.
Мы с Лулой предусмотрительно отступили от откоса.
- Вы уверены? – снова спросил он, взвешивая на ладони нож.
- Ага.
Снова шаг назад.
Кунц разрезал скотч, открыл коробку и заглянул внутрь. Ничего не взорвалось, но мы с Лулой все также держали дистанцию.
- Что за черт? – произнес Кунц, посмотрев поближе. – Что это? Выглядит, как пластиковый пакет, завязан каким-то сложным узлом и, вроде, наполнен шоколадным пудингом.
Мы с Лулой обменялись взглядами.
- Полагаю, ключ в пакете, - решил Кунц. Он проткнул пакет, и его лицо перекосило, а сам он издал что-то вроде «Юк».
- Что-то не так? – поинтересовалась Лула.
- Это не пудинг.
- Ну, посмотри на светлую сторону, - предложила Лула. – Оно ведь не взорвалось?
- Черт возьми, взгляни на время, - произнесла я, постучав по часам. – Мне нужно срочно бежать.
- Ага, мне тоже, - присоединилась Лула. – Мне еще кучу дел надо сделать.
С лица Кунца сбежала краска.
– А как же ключ?
- Можешь попозже мне позвонить или оставить сообщение на автоответчике. Просто прочтешь буквы.
- Но…
Мы с Лулой уже ушли. Обогнули дом. Направились к «файерберду». И след наш простыл.
- Что сейчас? – спросила Лула. – Будет трудно переплюнуть такое удовольствие. Не каждый день мне доводится видеть коробку, полную собачьего дерьма.
- Мне нужно искать Максин. Я не единственная, кто обнаружил, что она в Пойнт Плезант. К несчастью, моя машина подверглась нашествию вандалов на парковке, и о ней я должна позаботиться в первую очередь.
Я снова попыталась дозвониться по сотовому до Морелли и поймала его в машине.
- Твоя подружка навестила меня, - заявила я.
- У меня нет подружки.
- Чушь собачья!
Я прочла ему вслух записку и рассказала о двери и машине.
- С чего ты решила, что это моя подружка? – поинтересовался Морелли.
- Больше никто не пришел на ум, кто может заставит женщину совершенно сбрендить.
- Приму за комплимент, - сказал Морелли. – Но я ни с кем не путаюсь. Давно уже.
- Что насчет Терри Гилман?
- Терри Гилман не стала бы обливать бензином твою машину. Терри вежливо постучала бы в дверь, а когда ты открыла, выцарапала бы тебе глаза.
- Когда ты последний раз видел Терри?
- Около недели назад. Столкнулся с ней в «Деликатесах Фиорелло». Она была одета в маленькую джинсовую юбчонку и выглядела прекрасно, но она не та женщина, которой сейчас есть место в моей жизни.
Я сощурила глаза:
- И кто та женщина, которой сейчас есть место в твоей жизни?
- Ты.
- О. Тогда что это за фигня с каким-то дружком?
- Может, это Максин учудила. Ты сказала, это случилось после того, как она приковала тебя к холодильнику.
- И она толкует о Кунце? Ну, я не знаю. Выглядит сомнительно.
* * * * *
Лула припарковалась за «CRX», и мы вылезли, чтобы вместе оценить ущерб.
- Не знаю, как ты избавишься от всего этого бензина, - засомневалась Лула. – Он всюду. Даже сочится наружу. У тебя тут лужи образовались.
Мне нужно было позвонить в полицию и подать заявление, а потом обратиться в страховую компанию. Машина требовала профессиональной чистки. Наверно, у меня еще внесен нестраховой минимум (минимальная сумма, не дающая право получать страховку – Прим.пер.), но я не могла вспомнить сумму. Но дело не в этом. Я все равно не могла водить машину в таком виде.
- Я пойду домой и сделаю парочку звонков, - предупредила я Лулу. – Если я подсуечусь, то, может, закончу с этим вовремя, и тогда поеду в Пойнт Плезант и поищу Максин.
- Ты знаешь, что я больше всего люблю в Пойнт Плезант? Люблю эти рожки с ванильно-апельсиновым замороженным кремом. Возможно, я поеду с тобой. Может, тебе пригодится телохранитель.
На стоянку завернул синий «фэрлейн» и с заносом притормозил возле нас.
- Ну и дела, - воскликнула Лула. – Это же старуха Новики спьяну ведет драндулет.
Миссис Новики, покачиваясь, вылезла из машины и нетвердой походкой направилась к нам.
- Я это слышала, и я не спьяну. Будь я спьяну, была бы гораздо счастливее.
Она была одета в ядовито-зеленый костюм из спандекса. На лице наложен макияж по полной программе, в углу рта торчала сигарета, клочки рыжего парика высовывались из-под ядовито-зеленого тюрбана… который прятал, как я знала, свежеоскальпированную голову.
Она увидела мою машину и издала смешок.
– Это твоя?
- Ага.
- Тебе никто не объяснял, что горючее заливают в бак?
- Зачем вы хотите меня видеть?
- Я уезжаю из города, - сказала миссис Новики. – И есть кое-какие новости для тебя. Максин с ума сойдет, коли узнает, что я тебе рассказала об этом, но, думаю, ты была права, что лучше тебе найти ее первой, чем… знаешь кому.
- Вы ее видели?
- Она оставила мне машину. Сказала, что машина ей больше не нужна.
- Где Максин?
- Ну, обычно она обитает в Пойнт Плезант, как я и говорила. Но она сказала, что народ пронюхал об этом, поэтому она отправляется в Атлантик-Сити. Адреса она мне не дала, но я знаю, что она любит играть в Баллис Парк Плейс. Считает, что там шансы лучше.
- Вы уверены?
- Ну, вполне уверена.
Она глубоко затянулась сигаретой, сгоревшей уже до фильтра. Выпустила из носа голубой дым и щелчком отбросила окурок прочь. Он ударился о тротуар, закатился под мою машину и… пффф! Машина загорелась.
- ЧЕРТ! – завопили мы с Лулой, отскочив назад.
Машину поглотил огромный желтый огненный шар.
- ПОЖАР! ПОЖАР! - заорали Лула и я.
Миссис Новики повернулась, чтобы посмотреть.
КАБУМ! Это раздался взрыв, миссис Новики шлепнулась на задницу, и образовался второй огненный шар. Лулин «файерберд»!
- Моя машина! Моя малышка! – завопила Лула. – Сделай что-нибудь! Сделай!
