Галина Куликова - Не родись богатой, или Синдром бодливой коровы
– От вас исходит такой нежный аромат, – тихо заметил Артем, ткнувшись губами в ее волосы. – Это «Шанель»?
– «Антикомарин». Действует четыре часа, пахнет до тех пор, пока не вымоешься.
«Господи, наверное, со мной что-то случилось, – в панике подумала Настя, которая совершенно не привыкла к подобному поведению мужчин. – Может быть, мой организм начал вырабатывать какой-нибудь неизвестный науке гормон, от которого у противоположного пола едет „крыша“? Если это будет усугубляться, во что превратится моя жизнь?»
Артем открыл дверь коттеджа и поставил Настю на пол. Она тут же подскочила к зеркалу, чтобы проверить, нет ли каких-либо зримых изменений в ее внешности. Ничего похожего не наблюдалось. Кроме синяка на плече, естественно. На всякий случай она высунула язык и оттянула оба нижних века. Потом повернулась к своему спасителю и, глядя на него в упор, смело спросила:
– Скажите честно, я вам нравлюсь?
Тот прижал ладонь к груди и проникновенно сказал:
– Безмерно. Как только я увидел вас, лежащей там, под деревом, я сразу же почувствовал шквал эмоций!
«Ну, так и есть. Внутри меня происходит какая-то аномалия. А что, если на мне проводят опыты? Тот компьютерщик, Владимир, сначала вырубил меня, а потом сделал какой-нибудь укол… Впрочем, Иван познакомился со мной еще до Владимира… Ничего не могу понять!»
– Так вы и в самом деле поможете мне добраться до Москвы?
– Я буду помогать вам во всем! Останусь рядом.
Настя не знала, что и думать. Артем заставил ее лечь на кушетку, а сам устроился в кресле. Она то и дело ловила на себе его ласковый взгляд. Размышляя обо всем странном, что с ней произошло за последние дни, Настя незаметно для себя задремала. Разбудили ее беспокойные голоса на улице.
– Что там такое? – сонно спросила она у Артема, который стоял в дверях и наблюдал за тем, что происходит снаружи.
– Что-то случилось у воды.
– У воды? – испуганно переспросила Настя, одним рывком сбрасывая ноги на пол. – Вы сказали: у воды?
– На реке. Если хотите, я пойду узнаю.
– Да, да, я хочу. Пойдите, конечно!
Настя почувствовала во рту странную горечь – предчувствие беды было таким осязаемым, что пришлось встать и попить из-под крана, чтобы сбить его металлический привкус. В «Садах Семирамиды» Аврунин должен был провести «операцию на воде». У женщины, говорили они с Ясюкевичем, имеется отличный мотив. И почва вроде как унавожена. Господи, какими зловещими теперь кажутся эти слова! Артема не было довольно долго.
– Одна молодая дама покончила с собой, – сообщил он, возвратившись назад. – Пошла ночью на реку и утопилась. Ее фамилия Харузина.
– А имя? Имя? – полушепотом потребовала Настя.
– Инга.
– Откуда… Откуда стало известно, что Инга покончила с собой? – дрожащим голосом спросила Настя. – Может быть, это несчастный случай?
– Она оставила в номере предсмертную записку.
Настя схватилась руками за горло. Неужели именно предсмертную записку сочиняла Инга Харузина, когда Насте удалось заглянуть в окно ее номера? У нее был сосредоточенный вид, это так. Но она не выглядела несчастной и должна была встретиться с Авруниным в два часа ночи. Выходит, Аврунин отослал ее писать предсмертную записку? А позже собирался присутствовать при самоубийстве? Бред какой-то.
– А… А что там, на реке? – продолжала допытываться она.
– Там стоит большой зонт, а под ним валяется розовая кофточка. Тело, как я понимаю, уже вытащили. Милиция приехала, врачи. В общем, для пансионата большая-большая неприятность.
– Ясно, – пробормотала Настя, хотя на самом деле ей ничего не было ясно. В голове набухала туча, готовая разразиться совершенно дикими предположениями. – А что слышно о предсмертной записке? Что говорят люди?
– Что у этой женщины и в самом деле был мотив для самоубийства. Серьезный мотив. Если можно так сказать – уважительная причина. Месяц назад у нее погиб муж. Он был бизнесменом, и его застрелили прямо в подъезде. Молодая вдова написала, что очень любила его и сильно страдает.
«У женщины отличный мотив», – снова пронеслось в Настином сознании. Ей захотелось обсудить происшедшее с Люсей. Конечно, когда она узнает обо всем, что случилось, то будет вопить, как рассерженная ослица. Однако эту неприятность вполне можно пережить.
– Я не хочу здесь больше оставаться, – заявила Настя, поднимаясь на ноги.
– Нет проблем, – мгновенно отозвался Артем и направился к ней.
Она тут же отпрыгнула в сторону:
– Не надо тащить меня на руках!
– Почему? – искренне изумился тот.
– Я могу привыкнуть, а потом будет трудно отвыкать.
– Зачем же отвыкать? Я готов делать это всю жизнь!
Его проникновенность смахивала на плохо приготовленную манную кашу, обильно посыпанную сахаром. «Он похож на человека, которого пинками выгнали на сцену и заставили читать роль по бумажке, – подумала Настя. – Или я просто полна необоснованных подозрений? Глаза у него, по крайней мере, чертовски невинные».
6
Геннадий Ерасов ходил по кабинету милого сердцу загородного дома, вздернув вверх уголки губ, что означало безмятежную улыбку. Лицо его было ярким, с крупными чертами и широко расставленными глазами. Такая внешность могла бы вдохновлять поэтов на вольнолюбивые стихи. Поднятые жалюзи на окнах открывали хозяйскому взору пасторальный пейзаж с упитанными коровами на заднем плане.
Когда зазвонил телефон, уголки губ мгновенно опустились вниз, придав лицу недовольное выражение – Ерасов не любил, когда его тревожили дома. На проводе оказался его помощник Леша Алексеев.
– Геннадий Витальевич, – с придыханием сказал он. – Неприятности. Нами интересуются.
Ерасов быстро сел, сосредоточив взгляд на карандаше, лежавшем посреди стола.
– Откуда информация?
– От нашего клиента. Из прокуратуры.
– Кто наводит справки?
– Адвокат, который работал с Мерлужиным в одной фирме. Маслов.
– Черт!
– Не думаю, что он знает что-то конкретное.
– Леша, суть! – жестко произнес Ерасов. – Как он действует?
– Очень осторожно. Бросил пробный шар.
– Сегодня же прими меры.
– Хорошо. Мы можем подобрать версию. Например, мозговой удар.
– Никаких версий, – прервал Ерасов. – Сам. По-ковбойски. И немедленно.
* * *«Итак, надо сконцентрироваться, – продолжала размышлять Настя по дороге в город, усердно притворяясь спящей. – Если интуиция меня не обманывает, этот Артем подослан. Так же, как Иван и Владимир, буквально канувшие в небытие. Но подослан кем? И с какой целью? Убить меня? Или, наоборот, охранять? Впрочем, убить можно было сразу, безо всякого антуража. А охранять, в конце концов, с моего согласия!»
– Мы в городе, Настя! – Артем мягко тронул ее за локоть. – Вы должны показать мне, как подъехать к вашему дому.
Настя притворно похлопала глазами и принялась объяснять, как бы между прочим поинтересовавшись:
– И куда вы потом?
– Никуда, – пожал плечами тот. – Побуду с вами.
– В каком смысле – побуду? – раздосадованно уточнила Настя. – У меня… У меня масса личных дел.
– Да я вам не помешаю.
– Нет, помешаете! У меня свидание. Не думаю, что человек, с которым я встречаюсь, обрадуется вашему присутствию.
– Человек, с которым вы встречаетесь? – внезапно обеспокоился Артем. – Разве такой есть?
– Ну, если вы пришли в трепет, узрев меня под липой всю в синяках, – ехидно заметила Настя, – то почему другие молодые люди не могли сделать это раньше вас?
– Нет-нет, я верю, что за вами ухаживают мужчины! – промямлил Артем. – Просто я решил, что у вас никого нет.
– Вы зря так решили. – Настя стащила с заднего сиденья сумочку и, достав пудреницу, принялась возить пуховкой по носу.
– Но я же хотел быть все время рядом! – не унимался Артем. – И вы не возражали.
– Я не приняла вас всерьез.
– Меня? – Артем так изумился, что даже сбавил скорость. – Меня? – снова переспросил он, дав «петуха».
Вероятно, до сих пор его мужское самолюбие находилось в состоянии покоя, словно озеро в безветренную погоду. Но когда Настя бросила в него крошечный камушек, тут же пошли круги по воде.
– А вот и мой молодой человек! – воскликнула Настя. Правда, в ее голосе было больше изумления, чем радости.
Неподалеку от подъезда, к которому они подкатили на малой скорости, стоял ее вчерашний знакомый Купцов Игорь Алексеевич. Узнав Настю, он засунул руки в карманы брюк и, демонстративно насвистывая, двинулся к машине.
– Откуда взялся этот тип? – мрачно спросил Артем, держа руки на руле и через лобовое стекло глядя на приближающуюся фигуру.
– Думаю, заехал меня проведать, – неуверенно ответила Настя. Она понятия не имела, чего ждать от Купцова.
– Нет, но откуда он взялся?
– Он эксперт по оружию, – заявила Настя, как будто бы это все объясняло.
Ситуация совершенно явно выходила из-под ее контроля. И все потому, что она понятия не имела, что означают все эти мужчины в ее жизни. Связано ли их появление со смертью четы Мерлужиных или нет? «Ладно, – решила она, – пусть сейчас все будет как будет. Не стану вмешиваться. Судьба распорядится, как надо».
