Дарья Калинина - Без штанов – но в шляпе
– Твой папа не прав.
– Мой папа?! – задохнулся от возмущения пацан. – Мой папа прав всегда.
– Ну, хорошо, не сердись. Но все-таки, если бы не было путешественников, то мы бы до сих пор думали, что за морем ничего нету.
– А там есть Америка, – рассудительно произнес мальчик. – И что в ней хорошего?
Кира растерялась.
– А эти… бородатые, они в Америку и не лезут. Им всякие дебри подавай. Ни одного нормального среди них нету, вы даже и не ищите.
– Ладно, ты мне только их покажи, а дальше я уж сама разберусь.
Но в квартире вообще никого не было. То ли летом все жильцы Михаила расползлись по разным углам нашего земного шара, то ли вышли до ближайшего магазина за хлебом. С такими людьми никогда нельзя знать наверняка, куда их унесло.
На всякий случай Кира решила подождать. Но прошло полчаса, прошел час, а в нужную ей квартиру так никто и не вернулся. Больше тратить время на бесплодное ожидание Кира не могла. Ей ведь еще тоже нужно было в магазин за хлебом и прочими продуктами.
– Бесполезное времяпрепровождение – сидеть тут и ждать. Только свое время зря потрачу. А ведь мне еще в магазин. Лисицу вечером надо хорошенько угостить, если мы хотим все-таки получить от него помощь.
Так что Кира решила, что ей пора уходить. Она вернется завтра. Может быть, с утра пораньше ей удастся застать кого-нибудь из путешественников в этой квартире.
Для очистки совести Кира поднялась на один этаж, позвонила в три квартиры. Выслушала гулкую тишину в ответ и спустилась вниз. Тут она тоже попытала удачи, но безрезультатно. И поэтому просто махнула рукой и вышла во двор.
Теплое послеполуденное солнышко ударило ей в глаза. Кира зажмурилась и невольно замерла. Как же все-таки хорошо на улице летом! Даже в центре загазованного мегаполиса хорошо, а уж у них дома в «Чудном уголке» и вовсе красота!
– А следующим летом, говорит, в Аргентину поедет, – услышала Кира старушечий голос. – Целая экспедиция у них намечена, и фильм потом по собранным материалам будет создан. «Тропой древних цивилизаций», – так, что ли, называться будет.
Повернув голову в ту сторону, Кира обнаружила несколько старушек, устроившихся на освещенном солнцем пятачке. Трое из них были самыми обычными пенсионерками, скромно и даже небогато одетыми. А вот одна выделялась из общего серого фона. Несмотря на годы, она была одета в пестрый трикотажный сарафан на тонких бретельках. На голове вместо полотняной панамки или платочка была широкополая шляпа, украшенная лентами. На ногах у женщины красовались белые туфли, даже издалека казавшиеся очень недешевыми.
Одна из сидящих на скамеечке старушек, одетая куда проще, заискивающе обратилась к разряженной старухе.
– И как вы, Марта Гербертовна, не боитесь таких соседей? Ведь у этих людей черт-те что в головах творится! Виданное ли это дело, чтобы человек от своих корней оторвался да и катался бы по миру, словно какое перекати-поле, прости меня господи!
– Совершенно напрасно вы, голубушка, так против наших молодых соседей настроены. Среди них попадаются очень милые люди. Образованные, начитанные. С ними и поговорить есть о чем, не то что…
Марта Гербертовна вовремя замолчала. А ее приятельница даже ничего и не заметила. Она продолжала развивать свою собственную мысль:
– Попросили бы вы своего сыночка, чтобы он выгнал этих бродяг из нашего дома. Того и гляди, сопрут чего-нибудь или пожар нам устроят.
– Никого я просить не буду! И я повторяю, что эти увлеченные молодые люди лично мне по сердцу!
– Ну-ну, – поджала губы вторая старуха. – Дождетесь, что один из этих увлеченных… вам по башке даст и квартиру вашу обчистит! Все, что вам сын купил, все вынесут эти ваши… увлеченные!
Марта Гербертовна поднялась на ноги. Было видно, что она сильно разгневана на неумные слова соседки. У Марты Гербертовны даже ее замечательная шляпа тряслась от злости. Но пожилая женщина умела держать себя в руках. И когда она заговорила, то голос ее звучал лишь чуточку приглушенно.
– Сейчас не прежние годы, дорогая. И выгнать этих молодых людей может лишь сам хозяин квартиры. А насколько я знаю, племянник моей покойной подруги не собирается этого делать. Ему вполне по душе те люди, которые у него живут. И то дело, которым они занимаются, тоже ему близко по духу. Так что в ближайшее время даже не надейтесь, что избавитесь от неугодных вам соседей.
И выпалив это, Марта Гербертовна зашагала в сторону подъезда. Кира едва успела отпрыгнуть в сторону от разгневанной старухи. Вблизи Марте Гербертовне было лет восемьдесят, но прямая спина, твердая поступь и ясный взгляд ее не по-старчески ярких глаз сбавляли ей годков.
Но Киру заинтересовало не это. Она помнила, что старуха отозвалась о Михаиле как о племяннике своей лучшей подруги. И сыщица кинулась следом за старухой.
– Марта Гербертовна, подождите секунду!
– Я вас слушаю.
– У меня есть к вам поручение… это по поводу вашего соседа – Михаила!
– Насчет его квартиры?
– И да и нет.
– Потрудитесь изъясняться вразумительнее, сударыня.
– Не могу. Дыхание сбилось.
Кира действительно изрядно запыхалась, прыгая следом за Мартой Гербертовной по ступенькам. Лицо у старухи разгладилось, и она снисходительно произнесла:
– Вашему поколению не хватает физических тренировок. Вот мой муж всегда начинал день с гимнастики. И я проделываю ряд позаимствованных у него упражнений.
– Вам это помогло сохранить удивительную моложавость.
По лицу старухи промелькнула тень улыбки. Комплимент был ей приятен. А сама Кира казалась куда более достойной компанией, чем пенсионерки на лавочке во дворе.
– Как поживает Миша?
– Ну… Если откровенно, то не очень хорошо.
– Что случилось?
– Если уж говорить совсем честно, то его убили.
– Что?
Марта Гербертовна возмущенно воззрилась на Киру.
– Что за нелепицу вы мне тут городите? Михаил – мертв?
– Убит.
– Я вам не верю!
– Могу дать вам телефон следователя, который занимается этим делом. Его фамилия – Смелый, и он…
Но старуха остановила Киру властным взмахом руки.
– У меня есть свои информаторы.
И поднеся к уху телефон, она произнесла:
– Эрик, я знаю, что ты не любишь, когда тебя отрывают от дел. Но у меня ужасная новость. Миша – мертв. Как это «какой Миша»? Племянник Эсфири! Кто такая Эсфирь? Ну, знаешь, дорогой мой сын, только твоя невероятная занятость спасает тебя на сей раз! Да, да, я понимаю, но будь внимательнее к своей матери. Эсфирь – моя лучшая подруга! Да, я знаю, что тетя Эсфирь умерла много лет назад. Знаю, что она похоронена. Но Михаил – ее любимый племянник был до сих пор жив, здоров и даже наведывался время от времени ко мне в гости! А теперь говорят, что и он тоже…
Голос Марты Гербертовны наконец дрогнул. И сын на другом конце линии что-то торопливо заговорил. Видимо, успокаивал свою матушку. Ему это удалось, потому что когда Марта Гербертовна заговорила, то голос ее звучал уже совсем иначе.
– Да, наведи справки. Я жду.
Звонок прозвучал буквально через пару минут. Марта Гербертовна выслушала, побледнела еще больше и поманила Киру к себе. Когда девушка приблизилась, старуха протянула ей руку.
– Помогите мне добраться до моей квартиры. Надо пройти еще один этаж, а у меня ноги дрожат.
Рука у Марты Гербертовны тоже дрожала.
– Все, все ушли, – бормотала она, тяжело поднимаясь по ступеням. – Одна я осталась. Эсфирь, Далила, потом Сережа. А теперь вот еще и Мишенька. Боже мой, какой это был чудный мальчик! Мне всегда было страшно жаль, что Сережа не смог сам воспитывать ребенка. Эта ужасная женщина – его бывшая жена только портила Михаила.
И взглянув на Киру, она неожиданно обратилась к ней:
– Все хорошее, что было в Мише, досталось ему от отца. Но лень, сластолюбие и чревоугодие, безусловно, достались ему в наследство от матери!
– Вы знали их всех?
– Ну, разумеется. Я ведь дружила с Эсфирью.
– Эсфирь – это одна из тетушек Михаила?
Марта Гербертовна кивнула и продолжала:
– В мои годы дружили не так, как вы – молодые. Вы зачастую не знаете, как зовут родителей ваших знакомых. А у нас дружили домами. Я, Эсфирь и Далила – мы были очень близки. Сергей был в семье младшим ребенком. И однако же только он сумел дать продолжение своему роду.
– Эсфирь и Далила – это тетушки Михаила?
– Да.
– Они были… еврейками?
– Вы судите по их именам? Не надо.
Имена достались девочкам от их отца – ученого-историка, увлеченного историей Древнего Востока. Имена своим дочерям он взял прямо из Библии, из Ветхого Завета.
– Они так договорились с женой, дочерям выбирает имена их отец, а мальчика называет мать. Так и получилось, что мальчик носил, на мой взгляд, несколько простоватое имя – Сергей. А девочки откликались на причудливые для современного уха старинные еврейские имена.
Квартира Марты Гербертовны приятно удивляла. Просторные светлые комнаты были обставлены новой мебелью из натурального дерева. Вся электроника была очень дорогой и самой современной. Плазменные панели висели всюду, даже в кухне и ванной комнате. Но сама хозяйка относилась к окружающей ее роскоши с царственной небрежностью. Мрамор, позолота, зеркала – она их словно бы и не замечала.
