Дарья Калинина - Бабы Али-Бабы
– Мы еще не поговорили с Викой, – сказала она. – Вот уж если кто имел все основания ненавидеть Алену, так это она!
– Да?
В голосе Мариши слышалось сомнение, и Тая сразу же бросилась разуверять ее.
– Ну конечно! В самом худшем случае, Эмма теряла всего лишь жениха, который и так мог скоро потеряться без всяких Алениных ухищрений. А вот Вика потеряла отца. И не просто отца, а кормильца и поильца. Единственный источник их с мамой благополучия. Теперь усилиями злокозненной Алены отец Вики находится на краю могилы, а сама Вика и ее мать стоят на краю нищеты. Как ты считаешь, за такое можно убить?
Мариша считала, что за такое можно наказать как-то иначе. Что проку от смерти Алены? Будет куда лучше, если Алена попытается искупить причиненное ею зло. Как? Ну, например, деньгами. Иной раз деньги обладают куда большей властью, чем иное наказание.
Вот, к примеру, к чему сажать за решетку драчуна, разбившего в пылу драки чью-то тоже пьяную физиономию, вывихнувшего руку своему противнику или сломавшему тому несколько ребер? Пусть лучше хулиган заплатит приличный штраф в казну. И еще более внушительную сумму заплатит самому пострадавшему. В другой раз подумает, распускать ему руки или ограничиться словесной полемикой со своим противником.
Наверное, и Вика с матерью рассуждали точно также. Какой прок от мести, если она не вернет им былого благополучия? Они должны были не убивать Алену, а попытаться найти возможность вытрясти у негодяйки те деньги, которые они потеряли по ее вине. А сумма, как прикидывала Мариша, даже без учета морального ущерба, получалась очень и очень внушительной.
Однако визит к Вике пришлось отложить. Девушка упрямо не снимала трубку. Наконец их соединили и Вика торопливо произнесла:
– Сейчас я говорить не могу! Перезвоню вам завтра!
Мариша только успела услышать где-то на заднем фоне шум голосов и поняла, что Вика находится среди большого скопления народа. Также звучала музыка и раздавались громкие крики. Судя по всему, несчастная дочурка отнюдь не скучала.
И еще одно, никакого траура по своей подруге она носить не собиралась.
Вернувшись к себе домой, Мариша первым делом влезла под прохладный душ.
– О-о-о! Как хорошо! – застонала она, когда прохладные струи воды побежали по ее телу.
Мариша сунула голову с роскошными волосами под воду и застонала еще громче:
– Здорово! Блеск!
Ее можно было понять, целый день они с Таей болтались по раскаленному городу. Несмотря на кондиционер в машине, жара на улице все равно была невыносимая. В квартире за плотными шторами высокая уличная температура не так ощущалась, но все равно Мариша, выйдя из душа, даже не стала одеваться.
Так и прошлепала босиком по паркетному полу на кухню, где встала возле открытого холодильника, пытаясь понять, чего же ей хочется. А еще чуточку охлаждаясь прохладой из недр холодильной камеры.
И что бы ей взять? Арбуз? Дыню? Или веточку красного винограда? После некоторых колебаний Мариша взяла лишь бутылку с квасом. И кто выдумал все прочие газировки? Зачем они нужны, когда есть квас? Прекрасный чуточку кисловатый напиток, он освежает в жару куда лучше, чем все прочие напитки. Напившись квасу так, что в животе забулькало, Мариша упала на кровать, раскинув руки и ноги звездочкой.
И почему они со Смайлом в свое время не установили у них в квартире кондиционер? Впрочем, ясно почему. Несколько лет подряд лето «радовало» затяжными дождями и холодным ветром. Вот все и думали, что в их полосе жара не наступит никогда. А она взяла и наступила. Да еще, как водится, без всякого предупреждения. И теперь Мариша изнывала от духоты, не зная, куда себя деть.
Внезапно зазвонил телефон. Мариша лениво сняла трубку и услышала бодрый голос Инны.
– Я все узнала! – заявила ей подруга. – В городе есть несколько подходящих местечек. Но лично я думаю, что «Чайный дворик» будет самое оно!
От неожиданности Мариша чуть не выронила трубку из рук.
– О чем ты говоришь? – изумилась Мариша. – При чем тут «Чайный дворик»?
– Ресторан для празднования юбилея твоего Смайла! Ты же просила меня подыскать подходящее место!
– Ну просила. И при чем тут «Чайный дворик»?
– А почему бы и нет? Мы с Бритым были там в прошлом месяце. Нам понравилось. Очень все прилично. Хозяин просто душка. Накормили нас отлично. А еще в подарок от заведения нам подали чай и восточные сладости. Да! И бутылку вина!
– Надо же.
– А что у тебя с голосом? Ты что тоже там бывала?
– Да. Приходилось.
– Что-то мне твой тон не нравится, – насторожилась еще больше Инна. – Что-то не так с обслуживанием? Или еда не понравилась? Странно, потому что отзывы об этом ресторане самые положительные. Да и я сама…
– Дело совсем не в этом, – перебила ее Мариша. – Сам по себе этот ресторан чудесное местечко, я с тобой в этом совершенно согласна. Ничего лучше и подыскать было невозможно. Но увы, этот ресторан нам со Смайлом не подойдет.
– Нет? А почему?
– Просто… Просто там совершено убийство.
Услышав про убийство, Инна мигом загорелась интересом.
– Убийство! Ты говоришь, убийство! И конечно, ты его расследуешь?
– Ну… М-м-м…
– Не мычи! – строго велела ей Инна. – И так все ясно! Будто бы я тебя не знаю! Надо же, какие бывают на свете совпадения! И кого убили? Надеюсь, не самого хозяина? Конечно, тебя хлебом не корми, дай чего-нибудь порасследовать!
– Ты говоришь совсем как моя мама! – обиделась Мариша.
– Ой, как я тебе завидую! – протянула Инна. – Как бы я хотела быть рядом с тобой. Но не могу! Чувствую себя совсем неважно.
Мариша знала, о чем говорит Инна. Ее подруга сдержала свою угрозу и завела себе второго ребенка. Впрочем, пока еще ребенок сидел у нее внутри и было даже не ясно, мальчик это или девочка. Но вел себя малыш уже сейчас отвратительно. Инна не могла ничего есть кроме соленых помидоров и жареного арахиса. Обе эти вещи прежде она одинаково не могла терпеть. Никогда в жизни не прикоснулась бы к арахису или соленым помидорам. И теперь она рыдала от отчаяния, но ничего не могла поделать со взбесившимся организмом. Поглощала арахис, так что за ушами трещало. А от соленых помидор у нее все губы потрескались, но Инна и тут не уступала, ела их целыми банками, ненавидя и себя, и их.
– Сначала ем, потом меня тошнит, потом в сон клонит со страшной силой. Врачи обещают, что скоро все пройдет, но я не уверена, доживу ли я до этого светлого будущего.
Так что компаньон из Инны в этом расследовании был аховый. Беременная женщина, что тут еще скажешь. Но Мариша совсем и не рассчитывала, что подруга будет с ней рядом. И уж конечно, Мариша не обижалась. Надо же кому-то и нормальным женским делом заниматься, то есть пополнять численность населения нашей страны.
– Приходи в себя, – пожелала она Инне. – Лежи и ни о чем не волнуйся. Я все выясню, а потом расскажу тебе.
Но Инна не торопилась прощаться.
– Постой! А кого убили-то? Надеюсь, не хозяина?
– Ты знаешь Али?
– Так его зовут Али? Г-хм… Какое-то слишком заурядное имя для такого красавца. Нет, я его не знаю. Видела, конечно, пока мы с Бритым сидели в ресторане. И поняла, что это хозяин. Но кто он или что он, я не знаю. Если хочешь, спрошу у Вероники.
– А кто это?
– Супруга Жени Курочкина.
– А это кто? Это тот парнишка, у которого бабушка в Тихвине огурцы солит?
– А-а-а… Ты его тоже помнишь? Да, огурцы у его бабушки знатные. И Женька на все банкеты притаскивается со своими домашними огурцами. Вкусные, заразы! Лучше всякой заморской снеди! Но в меня сейчас даже Женькины знаменитые огурцы не лезут, хотя в холодильнике стоят сразу три банки. Представляешь, до какой жизни я дошла?
Мариша посочувствовала Инне, но все же не удержалась от вопроса:
– А что, ты говоришь, этот твой Женька хорошо знаком с Али?
– Нет, не Женька, – покачала головой Инна. – Не он сам, а его жена – Вероника. Она один из поставщиков Али. Интересно тебе это?
– Очень! Слушай, мне бы тогда с этой Вероникой очень хотелось встретиться.
– Без проблем, – легко отозвалась Инна. – Пиши ее телефон.
И уже вешая трубку, Инна вдруг вспомнила, что не узнала самое главное, и спросила:
– А кого же все-таки убили?
– Алену – невесту нашего Али.
– Так у него была невеста? – удивилась Инна. – Эх, жаль! Будь я в другом положении, обязательно бы приударила за красавцем! Ведь это же такой мужчина… Такой… Один раз в столетие такие мужики рождаются! Вот помяни мое слово, теперь рядом с ним обязательно какая-нибудь телка нарисуется. Такие мужики не созданы для одиночества. Помяни мое слово!
В душе Мариша была согласна с Инной. Внешность Али и на нее произвела сильное впечатление. Конечно, Мариша очень любила своего мужа, но почему-то именно пообщавшись с Али, она необычайно остро ощутила все тяготы жизни соломенной вдовы. Вроде бы и муж у нее есть, но он где-то так далеко, что вроде его и нет.
