Татьяна Луганцева - По ком звенит бубен?
– Василь, к вам новенькую Ахмед направил! – подтолкнул ее в спину охранник и прошептал на ухо: – Это наш шеф-повар Васил Касилев, он болгарин и главный человек на кухне. Как он скажет, так и будет!
– Украинка? – оглядел ее Васил.
– Русская.
– У нас многонациональная семья, здесь работают русские, украинцы, болгары, поляки и, конечно же, турки, – пояснил шеф-повар. – Что умеешь делать?
– Ничего, – честно призналась Стеша и добавила: – Меня взяли официанткой.
– Вот дают! – всплеснул руками Васил. – Думают, что, если ничего не умеет, а ноги растут от ушей, значит, может работать официанткой! Горе мне, горе! Я тебя совсем зеленую в зал не пущу, поставлю на мытье посуды! Что ты так на меня смотришь? Думаешь, надела топ и короткую юбку, так сразу в дамках? А в твоем возрасте я бы постеснялся одеваться как пятнадцатилетняя девчонка! Работала официанткой?
– Нет, – промямлила Стеша.
– Иди, мой посуду! – приказал шеф-повар.
Оставшуюся ночь она видела только горы грязных тарелок, кучи объедков и моющие средства для посуды. О том, чтобы сбегать куда-нибудь и поговорить с людьми, не могло быть и речи. Руки ее перестали чувствовать горячую воду с химикатами и напоминали две красные клешни, как у вареного рака. Степанида, закусив губу от досады, с остервенением терла сковородки и тарелки, а посуду все несли и несли….
«Господи, ну сколько же можно есть! – подумала она. – Неужели нельзя купить посудомоечную машину? Чувствую я себя рабыней на плантации, или рабский труд дешевле потребляемой посудомоечной машиной электроэнергии? Ну, Матвей Михайлович, вы у меня получите по шее! Проберись в клуб, разузнай все! Что я тут разузнаю? Что капля «Фэйри» ни фига не оттирает присохший бараний жир? Меня даже проституткой не взяли, я прошла кастинг только на посудомойку, какое унижение для женщины!» – вконец расстроилась Степанида.
Отпустили ее только под утро, когда она уже падала от усталости. Ей выплатили двадцать долларов и сказали, когда приходить в следующий раз. Качеством ее работы остались довольны. Она, как врач, подошла к мытью посуды ответственно и профессионально довела ее до состояния полной стерильности. Стеша вышла из клуба с намерением «отблагодарить» Матвея за все, что она там пережила, за горы грязной, жирной посуды, но, обойдя здание кругом, она не заметила и следов своего «работодателя».
«Вот подлец! Он меня еще и обманул! Буду ждать! И где он?»
Глава 11
– Вставай, соня!
Кто-то грубо вытащил Степаниду из ее крепкого сна. Она с трудом разлепила веки и уставилась на довольное лицо Аллы.
– А? Что?
– Вставай, говорю! Уже девять часов утра!
– Я спать легла в семь, – пожаловалась Стеша.
– Это твои дела, я в них не лезу, ты у нас дама свободная, незамужняя, можешь гулять всю ночь, – поправила прическу словоохотливая подруга.
– Если бы гулять, я всю ночь мыла посуду!
– Во сне? – спросила Алла.
– Наяву! – огрызнулась Стеша. – Дай поспать.
– А зачем так много посуды? Где? – не поняла Алла, присаживаясь на край кровати.
– В ночном клубе… ой, я даже двадцать долларов заработала… – Стеша снова опустила голову на подушку.
Губы Аллы задрожали мелкой дрожью, нос обиженно вздернулся.
– Не ожидала от тебя такого, подруга. Ты, конечно, долго упиралась, прежде чем поехать со мной в путешествие, ссылаясь на то, что твоя зарплата врача тебе этого не позволяет. Но я, твоя близкая подруга, все эти годы была замужем за богатым человеком и имею сбережения. Детей у меня нет, молодых любовников тоже, и я повезла свою любимую подругу для того, чтобы она зарабатывала двадцать долларов мытьем посуды в сомнительном заведении! У тебя что, закончились деньги? Ты не могла попросить у меня?! – выдала гневную тираду обиженная Алла.
– Аллочка, ты меня не поняла. Я делала это не ради заработка, а ради информации.
– Информации?!
Степаниде пришлось окончательно пробудиться и поведать подруге о своей судьбоносной встрече с Матвеем и его просьбе.
– Я была так увлечена своим мужем, что не придала особого значения твоему виду пятнадцатилетней искательницы приключений. Придя в номер в двенадцать часов ночи и не обнаружив тебя там, я подумала, что ты с кем-то познакомилась и пошла гулять.
– Ты почти угадала. Только этот тип невыносим. Он выставил меня полной идиоткой! Всю ночь мыть посуду и ничего не узнать!
– Это не он тебя выставил идиоткой, а ты сама! Ну и характер! От твоей порядочности тошнит. Если тебе скажут прыгнуть с моста, ты прыгнешь? Зачем ты мыла эту посуду всю ночь?! Создала бы видимость, а затем пошла бы в зал, нашла кого нужно, поговорила да и сделала бы ноги!
– Я до этого не додумалась, – грустно ответила Степанида, зевнув.
– Ладно, хватит лежать! Денис купил нам три билета на экскурсию в одно чудное место!
– Алла, прошу тебя, не сегодня! Я так хочу спать!
– Как это так! Билеты куплены, немедленно вставай! Группа уже собрана.
Степанида поняла, что ей не отвертеться. Она спустила длинные худые ноги с кровати, сунула их в тапки. Холодная вода душа немного привела ее в чувство.
– Стешенька, ну давай быстрее, я же обещала тебе богатую экскурсионную программу! – нетерпеливо переминалась с ноги на ногу Алла. – Поспеши, подруга!
Увидев бледное, измученное лицо Стеши без косметики с большими, припухшими глазами, Алла не выдержала:
– Ну, хочешь, я сегодня вместо тебя пойду посудомойкой и все разузнаю, ты меня знаешь!
Стеша кивнула головой и с вызовом сказала:
– Хочу!
– Заметано! Прошу, быстрее одевайся, ждут только нас! Я с собой взяла термос с кофе, в пути попьешь и взбодришься!
– Далеко ехать? – испугалась Степанида.
– Десять-пятнадцать, максимум двадцать, минут на автобусе – и мы в самом загадочном месте Вселенной, – радостно сообщила Алла.
Денис Борисович в шортах, футболке, солнечных очках и панамке ожидал дам, нетерпеливо поглядывая на часы. Туристы уже расселись в комфортабельном автобусе и настраивали на себя спасительные струи холодного воздуха из кондиционера. Стеше хватило трех минут, чтобы в буквальном смысле слова отключиться и мирно уснуть под шум мотора, покачивание автобуса и болтовню экскурсовода.
– Вставай, приехали! – ткнула ее в бок Алла, обиженная тем, что подруга так вяло реагировала на «экскурсию века».
Стеша открыла глаза и присвистнула от удивления. На большой территории из земли торчали огромные круглые столбы из камня, некоторые из них были уже частично разрушены, но многие еще стояли целыми. Они были разной высоты и размера, некоторые имели причудливые формы.
– Что это такое? – изумилась Стеша.
– Каменный лес, – объяснила ликовавшая Алла.
– На каком железобетонном заводе их соорудили? – спросила Степанида, протирая глаза.
– Что ты понимаешь! На заводе! Да им сотни веков, это – настоящее чудо природы! Выходи из автобуса, пойдем послушаем, что говорит экскурсовод.
«…До сих пор не ясно до конца появление этого каменного леса, – рассказывала женщина-экскурсовод. – Большинство ученых склоняются к гипотезе, что за много тысячелетий до нашей эры в этом месте было море, богатое микроорганизмами. Столбы образовались в результате разлома земли и выхода из ее недр воздуха. Вокруг воздушных столбов скапливались микроорганизмы, растения, продукты их жизнедеятельности. Внутри столбы полые, там проходил воздух. Конечно, процесс их образования был растянут на тысячелетия. Потом сменился климат, море с его обитателями высохло, а это чудо природы осталось. Теперь толпы туристов посещают каменный лес, загадывают желания, стоят в обнимку с тысячелетними столбами и набираются от них энергии. Это уникальное место простирается в длину на километр и на пятьсот метров в ширину. Чтобы набраться космической энергии, необходимо снять обувь и пройти босиком по лесу до самого конца, и тогда вы окажетесь в магическом круге. До сих пор никто не может объяснить влияние этого места на человека. Внутри круга перестают действовать телефоны сотовой связи, а людей охватывают самые радостные, самые яркие эмоции. Советую вам дойти до конца, до магического круга…»
Экскурсовод закончила свою речь, и туристы двинулись за ней гуськом, держа свою обувь в руках. Алла была возбуждена и пребывала в предвкушении слияния с космосом. Одета она была в красную полупрозрачную блузку и светлые шаровары. На ногах ее был ярко-красный педикюр. Степанида плелась за ней с унылым выражением лица. Больше всего она хотела поскорее добраться до этого магического круга и вернуться в мягкое, удобное кресло автобуса, чтобы продолжить спать. Горячий песок сильно обжигал голые ступни, а острые камни осыпавшихся столбов больно кололи и врезались в голые ноги. Идти становилось все труднее.
– Посмотрите на этот столб, – экскурсовод показала рукой направо, – он напоминает мужскую фигуру. Существует поверье, что если поцелуешь этот столб, то встретишь своего принца, то есть мужчину своей мечты…
