Единожды солгав - Кобен Харлан

Ее сестру убил Джо.

И все же оставался шанс, что она ошибается. Шанс, что какой-то хитрый снайпер, взломав сейф, воспользовался ее пистолетом, а потом вернул его на место. Шанс, что это был вовсе не Джо. Именно поэтому она поменяла местами два «смит-вессона»: тот, который Джо взял из тайника для подпольных покупок, подменила зарегистрированным в Нью-Джерси, который держала на виду. И убедилась, что больше ни один из ее пистолетов не заряжен…

Только «смит-вессон» в потайном отделении.

Она начала рыться в вещах Джо, намеренно оставляя следы своего к ним интереса. Чтобы он понял, что она его вычислила. Чтобы посмотреть, как он станет реагировать. Чтобы получить достаточно информации, которая вынудила бы его признаться ей, почему он убил Клер.

Да, Кирс был прав. Это Майя в тот вечер позвонила Джо, а вовсе не наоборот. И заявила без предисловия:

– Я знаю, что́ ты сделал.

– Ты о чем?

– У меня есть доказательства.

Майя сказала Джо, чтобы он ждал ее в условленном месте в Центральном парке. Сама она приехала задолго до назначенного времени и хорошенько изучила окрестности. У фонтана «Вифезда» она заметила двух гопников – позже она узнала, что их звали Эмилио Родриго и Фред Кейтен. По тому, как Родриго двигался, она поняла, что тот вооружен.

Это было именно то, что ей нужно. Подставные фигуры, которых никогда не смогут признать виновными.

Когда они встретились, Майя дала Джо шанс.

– Почему ты убил Клер?

– Кажется, ты утверждала, что у тебя есть доказательства, Майя. А оказывается, ни черта у тебя нет.

– Я найду доказательства. Не успокоюсь, пока не найду их. Я превращу твою жизнь в ад.

Тогда-то Джо и вытащил заряженный «смит-вессон», который нашел в потайном отделении. Он улыбался. По крайней мере, так Майе показалось. Было слишком темно, а все ее внимание было приковано к пистолету. Но сейчас, когда Майя заново переживала все события того вечера, она могла бы поклясться, что Джо улыбался.

Он направил пистолет точно в центр ее груди.

Если у нее еще оставались какие-то сомнения – не просто же так она вела все эти разговоры о том, будто ей все известно, – все они развеялись при виде того, как мужчина, которого она перед алтарем клялась любить до гробовой доски, навел на нее заряженный пистолет. Да, Майя знала и все равно не верила этому, где-то в глубине души надеясь, что это ошибка и если она таким образом подтолкнет его, то это докажет ей всю ложь ее преждевременных выводов.

Джо, отец ее ребенка, не убийца. Она не делила постель с хладнокровным чудовищем, которое зверски убило ее сестру, не отдавала ему своего сердца. Еще оставался шанс, что все это недоразумение, которое можно разъяснить.

До тех пор, пока он не спустил курок.

Даже сейчас, сидя в темной гостиной, Майя закрыла глаза.

Она до сих пор помнила, как изменилось лицо Джо, когда пистолет дал осечку. Он повторил попытку еще раз. И еще.

– Я сняла боек.

– Что?!

– Я сняла боек с ударника, чтобы из него нельзя было выстрелить.

– Это не имеет никакого значения, Майя. Ты никогда не докажешь, что я убил ее.

– Ты прав.

Именно тогда Майя и вытащила второй «смит-вессон», тот самый, из которого Джо убил Клер, и трижды выстрелила в него. Она сознательно направила первые две пули чуть в сторону. Она была опытным стрелком. А большинство уличных бандитов – нет. Поэтому, если бы она уложила Джо с первого раза, все было бы слишком очевидно.

Голос Кирса: «Первая пуля попала вашему мужу в левое плечо. Второй выстрел пришелся в правую ключицу».

На ней были плащ и перчатки, купленные за наличные в комиссионном магазине Армии спасения. Все следы пороха должны были остаться на них. Майя сняла плащ и перчатки и закинула в мусорный бак по другую сторону ограды на Пятой авеню. Там их не должны были найти, а если бы все-таки обнаружили и кому-то пришло в голову исследовать эту одежду на предмет пороховой гари, тоже большой беды не случилось бы – все равно никто не смог бы доказать связь между этими предметами и ею. Затем Майя наклонилась и обняла умирающего Джо, стараясь хорошенько измазаться в его крови. Оба пистолета она положила к себе в сумочку. Потом, шатаясь, побежала обратно к фонтану «Вифезда».

«Помогите… пожалуйста… кто-нибудь… мой муж…»

Майю никто не обыскивал. Никому это даже в голову не пришло. Она ведь жертва. Сперва все были озабочены ее возможными ранами и поисками убийц. Сумятица сыграла ей на руку. Майя собиралась где-нибудь выкинуть сумочку – там не было ничего, кроме пистолетов, – но в итоге ей не пришлось этого делать. Она не выпускала сумку из рук и в конце концов благополучно вернулась с ней домой. Орудие убийства она выбросила в реку. Потом вернула боек в ударник легального «смит-вессона» и спрятала его обратно в сейф. Именно его потом и изъял для экспертизы Кирс.

Майя знала, что баллистическая экспертиза подтвердит ее невиновность и собьет полицейских с толку. Джо и Клер были застрелены из одного и того же пистолета. На время убийства Клер у Майи имелось железобетонное алиби – она была в командировке за границей – следовательно, никоим образом не могла оказаться причастной к обоим убийствам. Майю смущало только то, что по ее милости двух невинных людей – Эмилио Родриго и Фреда Кейтена – будет мурыжить полиция, но один из них все-таки незаконно носил оружие. Кроме того, Майя была совершенно уверена, что, поскольку сама она дала показания, будто на них были лыжные маски, ни один суд никогда не признает их виновными. Можно было не опасаться, что в тюрьму посадят невинных людей.

И вообще, в сравнении с тем, что она совершила в прошлом, сопутствующим ущербом для этих двоих можно пренебречь.

Дело об убийстве Джо стало настоящим «висяком», а Майя именно этого и добивалась. Клер убили, и ее убийца понес заслуженное наказание. Конец. Правосудие в своем роде. Майя не знала всего, но того, что она знала, было достаточно. Она и ее дочь могли не опасаться за свою жизнь.

Но потом видео со скрытой камеры все изменило.

Майя услышала шум подъезжающей машины. Она продолжала сидеть в своем кресле. Входная дверь открылась. Послышался голос Джудит: она говорила кому-то о том, какая скука была на приеме. С ней был Нил. И Каролина тоже. Все трое вошли в гостиную.

Джудит включила свет и ахнула от неожиданности.

Майя молча сидела в кресле.

– Господи! – выдохнула Джудит. – Ты напугала меня до смерти. Что ты здесь делаешь, Майя?

– «Бритва Оккама», – произнесла Майя.

– Прошу прощения?

– Из нескольких гипотез следует выбрать ту, которая предполагает наименьшее число допущений. – Майя улыбнулась. – Короче говоря, самый простой ответ обычно самый вероятный. Джо не выжил. Вы просто хотели, чтобы я так считала.

Джудит посмотрела на обоих своих детей, затем вновь устремила взгляд на Майю.

– Это вы организовали весь этот спектакль со скрытой камерой, Джудит. Вы сказали Розе и ее детям, что это я убила Джо, но у вас нет возможности это доказать. Поэтому вы решили слегка пощекотать мне нервы.

Джудит не стала отпираться.

– Ну и что такого я сделала? – ледяным тоном произнесла она. – Нет никакого закона, который запрещал бы попытаться поймать убийцу.

– Если и есть, мне о нем ничего не известно, – согласилась Майя. – Я, разумеется, заподозрила вас с самого начала. Вы та еще манипуляторша. Всю свою карьеру вы построили на подобных штучках.

– Это были психологические эксперименты.

– Это все семантика. Но я собственными глазами видела, как Джо умер. Я знала, что он никак не мог остаться в живых.

– Да, но там было темно, – возразила Джудит. – Ты могла ошибиться. Ты каким-то образом обманула Джо. Заманила его в то место в парке. Он мог ответить тебе тем же. Заменить боевые патроны холостыми. Или что-нибудь в этом роде.

– Но он этого не сделал.

– Чего ты хочешь, Майя? – кашлянул Нил.